По задумке, его удар должен был с размаху прийтись точно в бедро и поясницу противника.
Тот должен был задом брякнуться в стоявший сзади вонючий мусорный бак, полный зелёных мух, и со смаком грохнуться на землю.
А после этого он собирался забрать Немого и смыться в закат.
Чэнь Сюй рухнул на землю.
Твою мать.
Мимо.
Следом его взметнуло вверх чьей-то силой, и воротник размером в два ли превратился в удобную ручку. Желтомазый вцепился в него со знанием дела, и кулак размером с песчаный мешок обрушился прямо ему на голову.
Какого чёрта ты лез? Я за тобой уже давно понаблюдывал, присел там, нарядившись красавчиком?
Ни то ни сё, смазливая рожа, ты тоже Немой? Чэнь Сюй откинул лицо в сторону, и чей-то пассатижеподобный ноготь чиркнул по его щеке: Лицо-то точь-в-точь как у девчонки, жаль, не по моей части. Сегодня я и тебя отделаю!
При этом резком движении он случайно встретился взглядом с тем Немым.
Растрёпанные волосы, лицо словно из угольной кучи вылезло, но черты правильные. А глаза ещё чернее, парой смоляно-чёрных глаз.
Светлые до боли в глазах, и в них плескалась какая-то отчаянная, прущая напролом дикая злость.
Чэнь Сюй почувствовал, как на щеке жжёт огнём. По ощущениям — точно кровь пошла, что-то поползло вниз. Немой впился в это зрелище взглядом.
Чэнь Сюйт коснулся пальцами щеки, волоча шлёпанцы по земле.
Он наугад замахнулся пластиковым пакетом, швырнув его желтомазому прямо в башку. Одновременно с этим быстро подсёк того изнутри ногой за голень, а локтем навалился на живот и резко толкнул вперёд.
Когда Чэнь Сюй убегал, желтомазый ещё не поднялся с земли, скорчившись на бетоне кабылой-грифоном, а на руке красовался ряд фиолетовых следов от крупных зубов.
Вся голова и всё тело были залеплены морской капустой и соевой спаржей, а посреди застряли крупинки арахиса и широкая лапша. Масло с перцем разлетелось повсюду, тут и там валялись кусочки древесных грибов с мелко рубленным чесноком.
Несколько крашеных пацанов бросились за Чэнь Сюем в погоню.
Ему было безумно жалко свою холодную закуску: он ведь так старался, пошёл пораньше, чтобы успеть урвать ломтики корня лотоса. Ломтики лотоса из закусочной Сяо Чжана — это нечто легендарное, обычно их раскупают еще до одиннадцати тридцати, с кислинкой, хрустящие, острые и с легкой сладостью.
Чем больше он думал об этом, тем сильнее злился, проверил пальцем щеку — на руке кровь.
Чэнь Сюй обернулся через плечо, грязно выругался и крикнул стоявшему у стены Немому: Ты ещё не свалил? Вали давай! Мало огреб?
Немой не двигался, всё так же пялился на него.
Чэнь Сюя аж перекосило от злости, впору было подумать, что у этого парня вдобавок проблемы со слухом.
Он просто взял круто в сторону, закинул руку за голову и сорвал резинку, стягивавшую хвостик. Волосы рассыпались по плечам, он побежал к Немому и замахал руками: Беги! Беги наружу!
Немой с грохотом поднялся на ноги.
Чэнь Сюй мысленно присвистнул. Издалека он не разглядел и принял его за неплохо развитого паренька, но стоило тому выпрямиться — ростом он оказался почти с него самого.
Или даже чуть выше.
Колени не держали, в шлёпанцы наплескалось красное масло, бежать было скользко и неуверенно.
Приблизившись, он протянул руку, чтобы схватить Немого. Но кроссовок оказался расторопнее руки и со свистом улетел куда-то в сторону.
Чэнь Сюй едва не рухнул.
Однако сбоку внезапно пахнуло огромной силой.
Он рефлекторно попытался увернуться, но чья-то бесцеремонная ладонь залезла ему под футболку и мёртвой хваткой ухватила за узкую талию.
Чэнь Сюй вздрогнул. Только собрался выругаться, как в следующее мгновение его подхватили поперёк туловища и закинули на плечо.
Краснокирпичная стена и разноцветные макушки неслись назад, всё перед глазами шло ходуном вверх-вниз.
Несмолкающие крики неслись вслед: Стоять! Мать вашу, ждите меня здесь!
Твою ж мать!
Чэнь Сюй почувствовал головокружение.
Он уперся руками в плечо того, кто нёс его снизу, приподнялся и из последних сил показал преследователям средний палец.
Вот чёрт, а на ощупь такое крепкое тело.
Этот немой утащил его за собой!
Глава 2. Трапеза
Надо же, а этот немой перебирал ногами шустро, банда гопников явно отставала.
Уловив доносящийся до самого носа затухающий запах чеснока, Чэнь Сюй почувствовал, как гнев взмывает до небес: Ты ведь умел бегать! И нахрена ты тогда там присел? Ты что, в сортире сидел?!
Стоял самый полдень разгар лета, на улице почти никого не было. Чэнь Сюя вроде бы несли на спине, но ему казалось, будто под ногами у него колеса ветра и огня, мир качался, и всё вокруг расплывалось в мутные тени.
Колеса ветра и огня вовсе не собирались слушать упрёки и неслись вперёд как безумные, ветер обжигал лицо Чэнь Сюя, а высокие деревья по обе стороны дороги шуршали прямо над ухом.
Немой свернул за угол, минуя пункт приема утильсырья, где продавали телевизоры. Хозяин как раз вытаскивал стопку связанных гофрированных картонок и опешил, увидев эту парочку.
Чэнь Сюй опустил взгляд: его пальцы изящно и невесомо покоились на плече Немого.
Оглянувшись назад, он убедился, что гопников и след простыл.
Он резко вскинул обе руки: Опусти меня! — разинув рот, который от постоянной тряски мелко дрожал, заорал Чэнь Сюй: Стоп, стоп-стоп-стоп! Всё, хватит бежать, здесь никого нет.
Перед глазами всё ещё плавали смазанные тени. Немой не остановился.
Чэнь Сюй завёл в горле воображаемый мотоцикл и приказал: Не слышишь? А ну убери свои грязные лапы с моих бёдер! Чего уж сразу за задницу не полапать?
Немой продолжал бежать как ни в чём не бывало. И руку не убрал.
Теперь Чэнь Сюй был уверен окончательно. Этот парень не только не умел говорить, но и со слухом у него явно имелись проблемы.
Он уппелся локтями в чужие плечи и соскочил вниз. Шлёпанцы хлопнули о землю со звуком хлипким и одиноким.
Один тапок приземлился в переулке лишь наполовину. Босой на правую ногу, Чэнь Сюй ощутил себя так, будто только что спрыгнул на ходу с мчащегося чёрного трицикла, и едва не завалился снова.
Переулки здесь были глубокие и извилистые, от главного ответвлялось с десяток мелких тупиков, но Немой, не глядя прущий вперёд, умудрился притащить его прямо к входу в переулок с арендованным жильём.
Чэнь Сюй рывком подтянул сползшие до бёдер пляжные шорты и запустил руку в карман.
Телефон на месте, пачка сигарет на месте, ключи на месте, деньги на месте.
Он чиркнул зажигалкой, закуривая. Под ногами расстилался слой мелкого песка на бетоне, а правая ступня ощущала неровную шероховатость земли. Чэнь Сюй глубоко вздохнул.
Дым осел в легких, и он подумал, что сейчас выглядит поистине жалко.
Наконец терпение Чэнь Сюя лопнуло.
Вообще-то у него ни на что не было терпения, и ввязаться в драку сегодня он решил исключительно от смертельной скуки, просто подвернулся случай, и всё зависело от настроения.
Каковы были мотивы того парня и что он собирался делать дальше — его не касалось.
Однако из-за этого случайного вмешательства на него снова свалилась куча хлопот. Взять хоть пакет с овощами, взорвавшийся грибным облаком на голове у желтомазого, или его собственный пропавший правый шлёпанец.
Или вот этот молчаливый тип, который теперь стоял рядом без движения и пялился на него. Словно дерево, выросшее здесь много лет назад, — притом заброшенное и некошеное.
Чэнь Сюй даже глаз не поднял. Лимит его настроения исчерпался, пора было домой.
Краем глаза он заметил, что фигура всё еще на месте. Чэнь Сюй опустил голову, нашаривая ключи, повернул ладонь к себе и небрежно махнул ею наружу, давая понять: вали отсюда.
Пока, — бросил он. — И спасибо не надо.
Железная дверь захлопнулась с грохотом.
Перед уходом Чэнь Сюй поставил вариться рис в рисоварке, и едва переступил порог, как в нос ударил густой запах пара от готовой крупы. Он бросил ключи на журнальный столик и, стоя рядом, принялся выгребать из карманов мелочь на стеклянную столешницу.
Зажигалка за пять юаней, потрёпанная пачка сигарет с парой сигарет внутри, телефон с треснутым экраном и скрученная в рулон пачка купюр.
Он выковырял из пачки два окурка и швырнул их в мусорное ведро, попутно раздеваясь на ходу. На тумбочке, где раньше стоял телевизор, лежал тонкий слой пыли, в самом центре чернело жирное пятно, а несколько проводов уныло свешивались вниз.
Когда Чэнь Сюй дошел до ванной, на нём не осталось ничего, кроме чёрных трусов.
И шрама.
Чэнь Сюй скривился, разглядывая себя в зеркало: рана оказалась довольно длинной и глубокой, неудивительно, что так жгло огнём, надо бы еще узнать, не пора ли колоть столбняк.
Ублюдок, — выругался он.
Чэнь Сюй распахнул зеркальный шкафчик, за которым скрывалось небольшое пространство для хранения, пошарил там пару секунд и вытащил пузырек без опознавательных знаков.
В южных городах дожди идут часто, летом жарко и духовно, всё круглый год безмолвно и отчаянно покрывается плесенью.
Этот флакон с йодопироном кочевал за ним из прошлых съёмных апартаментов в эти, да так, что даже срок годности на этикетке стёрся от сырости.
Чэнь Сюй открутил пожелтевшую крышку, ватных палочек не нашлось, так что он просто подал шею вперед, склонив лицо над раковиной.
Желтоватая жидкость заструилась по щеке, капля за каплей срываясь в раковину. Вылив остатки половины флакона себе на лицо, он бросил пузырек в мусорку и открутил кран.
Цвет тут же смыло, и под струей прозрачной воды осталась лишь покрытая сеточкой трещин белая чаша раковины.
Чэнь Сюй умылся, а закончив, заметил, что в районе раны кожа всё ещё желтоватая. Он поткнул лицо полотенцем, но пятна не стирались, швырнул полотенце на вешалку и встал под тугой струю душа.
Колено тоже было разбито, и стоило воде попасть внутрь, как защипало от боли. Чэнь Сюй зажмурился и пальцами выдавил прилипшую грязь, пожалев, что не оставил ещё хоть полколпачка йода.
Стиральная машина досталась от хозяина квартиры, автомат, но уже в преклонных годах. Стоило ей завестись, как она норовила пуститься в пляс всеми суставами, и если бы не узкий дверной проём, Чэнь Сюй всерьёз опасался бы, что в процессе стирки машинка сама ускачет из дома.
Закинув вещи в барабан, он вышел в гостиную — пространство перед журнальным столиком зияло пустотой. На секунду его охватило странное чувство растерянности.
Чэнь Сюй прилёг вздремнуть.
Проснулся он уже под вечер. Сон не принёс облегчения: в желудке поднималась кислота, всё внутри неприятно скручивало.
Переодевшись, Чэнь Сюй распахнул синюю железную дверь.
Чэнь Сюй в старых шлёпанцах направился в магазинчик, Чэнь Сюй вернулся с тремя пачками маринованной горчицы.
Чэнь Сюй достал ключи, чтобы открыть дверь.
Ключ вошел в замочную скважину, Чэнь Сюй отпустил руку. Он резко развернулся, вцепился в воротник Немого, приподнял его и рявкнул: Ты чё творишь вообще, мать твою?
Ты что тут, засаду устроил? В этих двух угольно-чёрных глазах отражалось его собственное лицо. Чэнь Сюй прорычал: Уйдешь ты или нет, говори!
Он понимал, что требует невозможного, но ничего не мог с собой поделать — манер у него отродясь не водилось.
Немой, разумеется, не мог говорить и вряд ли вообще слышал, так что никакого ответа ждать не стоило.
Хватит за мной таскаться, я не святой. Чэнь Сюй разжал пальцы и подобрал с пола упавшую горчицу: У тебя что, дома нет?
Он чувствовал себя совершенно обессиленным, с тем тупым ощущением, когда бьешь кулаком по вате, но всё равно хочется врезать ещё пару раз, махнув на всё рукой: Я не собираюсь никого спасать от падшей жизни, хотя ты к ним и не относишься, у меня образование вот такое, не обессудь — впрочем, даже если обессудишь, толку ноль. Я и языком жестов не владею, мы не сможем объясниться.
Дверь отворилась, Чэнь Сюй толкнул её и бросил через плечо: Вали давай, топай туда, откуда пришёл.
http://bllate.org/book/30650/3736796
Готово:
