Он сделал шаг внутрь, но тут же попятился обратно.
Когда он отступил, Немой еще не закончил мотать головой.
Чэнь Сюй молча буравил его взглядом добрых пять секунд.
В глубине души у него вдруг что-то проросло. Чэнь Сюй медленно поднял руку, указал пальцем на себя и сделал небольшой приглашающий жест.
Его голос звучал тихо и мягко, в нем не осталось и следа недавней вспыльчивости, но слова были отнюдь не ласковыми:
— Если рискнешь подойти — убью.
Немой остался неподвижен.
Чэнь Сюй опустил руку. Его плечи обвисли, и он с пониманием и досадой добавил:
— Ладно, иди сюда. Я просто пошутил.
Он пристально смотрел на Немого, и в следующую секунду тот двинулся с места. Немой действительно подошел.
Чэнь Сюй прищурился в улыбке, приняв вид человека крайне приветливого и простого в общении.
Тот вошел следом за ним, и они оказались внутри.
Дверь закрылась, щелкнул замок.
В дворике горела тусклая лампа. Звукоизоляция здесь была никудышной: слышно было, как соседи зовут детей ужинать или делать уроки, а запахи готовящейся еды, просачивающиеся из окон, перемешивались в этом сером, залитом бетоном пространстве.
Чэнь Сюй присмотрелся к Немому — тот, похоже, был моложе него. Чэнь Сюю двадцать четыре, а Немому на вид едва ли больше двадцати.
Зато ростом он явно выше. При своем метре восьмидесяти одном, Чэнь Сюй решил, что Немой вымахал как минимум до метра восьмидесяти пяти или восьмидесяти шести.
Наглец.
Вспомнив красные следы от пальцев на внутренней стороне бедра, оставшиеся после принятия душа, он, скрежеща зубами, отвесил Немому пару оплеух по голове.
Пакетик с маринованными овощами снова отлетел в сторону:
— Убью, говорю! Ты что, оглох? А, слышишь же! Притворяешься? Как же ты мастерски притворяешься, а?
Устав махать руками, Чэнь Сюй откинул голову и тяжело вздохнул. Спустя мгновение он снова поднял взгляд на Немого.
И что это за парень такой? Если не знать, можно подумать, что он только что вылез из угольной ямы, а вид у него при этом весьма жалкий.
Похоже, его немало потрепали в жизни. Раз он липнет к чужим людям и не уходит, значит, своего дома у него точно нет.
Чэнь Сюй с минуту смотрел на пряди волос, закрывавшие глаза Немого, а через полминуты, словно смирившись, цокнул языком.
По наитию он снова поднял руку. Сначала хотел лишь поправить растрепанные волосы, чтобы открыть глаза и лоб.
Но в итоге Немой подался вперед и вцепился зубами в его предплечье.
— Ай! — вскрикнул Чэнь Сюй и тут же отдернул руку, но на месте укуса уже алел след от зубов.
Укусил он неглубоко, сильной боли не было. Немой быстро разжал челюсти.
— Ты что, пес, что ли? Твою мать! — Чэнь Сюй снова вспылил.
Хотя ему не хотелось в этом признаваться, сейчас он чувствовал себя обиженным из-за недопонимания, а вместе с тем в нем закипала странная ярость.
Обида пересилила гнев, и Чэнь Сюй ткнул себя в нос:
— Ты меня укусил? Ты и меня укусил?
Немой сделал шаг назад, вскинул руки в защитном жесте, прикрываясь.
— Это я тебя спас! — от этого вида Чэнь Сюй разозлился еще больше, он тер укус и морщился. — Ты совершенно не отличаешь добра от зла! Если бы не я тогда... Ты!
Он осекся.
Разъяренный Чэнь Сюй рявкнул:
— Короче, уясни себе! Неблагодарная тварь, проваливай отсюда!
Немой не провалил. Он продолжал молча пялиться на него, снова превратившись в глухого.
Чэнь Сюй понял. Этот человек просто игнорировал всё, что не хотел слышать. Он не притворялся, ему было откровенно лень реагировать.
Может, виной тому была невыносимая жара, может — та маленькая кастрюлька на крыше, о которой он давно забыл и которая стала бесполезна.
А может, эта гнетущая ночная тьма топила его снова и снова, с головой, перекрывая дыхание.
Даже это его спасение не казалось чем-то чистым.
Чэнь Сюй, толкая и подгоняя Немого, втиснул его в квартиру и с раздражением ударил ладонью по стене.
— Щелк! — загорелся свет. Он заорал во весь голос: — Смотри! Смотри, это мой дом — нищета, ничего нет, даже телевизор, который хоть как-то шумел, я продал!
— Продал за сто восемьдесят юаней, пять купюр — хватит, чтобы протянуть еще несколько дней. А когда они закончатся, буду думать, как жить дальше...
— Насмотрелся? Чего ты привязался ко мне? В тот раз я просто от скуки это сделал, не придумывай лишнего. Я паршивый, как кусок грязи, ни достоинства, ни идеалов. Живу кое-как, жду смерти, вот и всё.
Немой окинул взглядом комнату, а затем посмотрел на него.
Чэнь Сюй опустился на диван, чувствуя полное бессилие.
В такую погоду даже от малейшего движения бросает в пот. Электрический вентилятор жалобно скрипел. Он вытащил сигарету из пачки, взял в рот и поджег.
Он затягивался снова и снова, пока в небольшой комнате не повис густой дым.
Немой всё так же стоял у двери.
Они молча хранили эту позу, и Чэнь Сюй даже не знал, сколько времени прошло.
Он больше не чувствовал голода. Его привычки питания были до ужаса отвратительны: иногда он ел раз в день, если вспоминал, а если нет — просто ложился спать.
Наконец, та копна сена, что была головой Немого, шевельнулась, и силуэт медленно подошел к нему.
Протянулась рука. Крепкая рука; лицо грязное, а вот руки чистые.
Чэнь Сюй опустил глаза: на ладони лежала купюра.
Он долго смотрел на деньги, прежде чем сказать:
— Я не ресторан. Даже если ты заплатишь, мне нечего тебе дать. Сам видел, всё рассыпалось. Остались только маринованные овощи, но они снаружи, я их еще не подобрал.
Пятьдесят юаней всё еще были протянуты к нему.
Чэнь Сюй вздохнул. Он безучастно уставился на пожелтевший потолок, на трупики насекомых в плафоне лампы, а затем вспомнил про пачку денег, брошенную на журнальный столик.
— Мои? — он опустил длинные ресницы и задумался.
Голос, пропитанный табачным дымом, звучал хрипло:
— Ты просто хочешь вернуть долг.
В этот раз Немой медленно кивнул.
Это съемное жилье находилось в старом доме, по две квартиры на первом и втором этажах. Чэнь Сюй прожил в этом переулке ровно два года.
Если отсчитать два месяца назад, то жил в этом доме не он один.
Напротив, на первом этаже, жила бабушка, которая готовила внучку к выпускным экзаменам. Внучка была прилежной и скромной, бабушка говорила мягко и вкусно готовила. Чэнь Сюй много раз хотел переехать, но так и не решился.
На втором этаже, кроме Сюй Лили, которая вечно пропадала где-то, жил средних лет мужчина с ограниченными возможностями. Невысокий, молчаливый, он не работал, жил на пособие. В конце мая он уехал к себе на родину, сдал комнату и вряд ли вернется.
Когда пронесся тайфун, Чэнь Сюй решил продать телевизор, который кочевал с ним по всем съемным квартирам. Он всегда умел пускать корни, как одуванчик, вот и решил сделать это в очередной раз.
Сжимая в руке три подобранных на земле пакетика с маринованными овощами, Чэнь Сюй обошел Немого и вошел в дом.
Маленький экран с голубоватым свечением показывал цифры: 07:23.
В 07:31 Чэнь Сюй открыл рисоварку, которая сохраняла тепло уже семь часов, согнулся, долго гремел чем-то в нижнем шкафчике, а затем послышался звук льющейся воды.
Звук стих, и Чэнь Сюй вышел. Не поднимая головы, он сел перед журнальным столиком.
Длинные ноги пихнули маленькую табуретку, на колене виднелась розовая корочка раны. На столе стояли две миски.
— Ешь, — сказал он.
Глава 3. Муравьи
Чэнь Сюй был очень говорливым.
С самого детства все, кто его видел, говорили: во-первых, он болтун, а во-вторых, красавчик. Белая кожа, яркие глаза, алые губы, высокий нос — он вобрал в себя всё самое лучшее от родителей.
Он был настолько болтлив, что маленький Чэнь Сюй мог целый день проговорить с муравьями на земле.
— Твой друг принес еду, подвинься, дай ему войти! Ой, что это он несет? Маленькую палочку, кто же это будет есть?
— Пошли, Чэнь Сюй, — звали его взрослые.
Маленький Чэнь Сюй отряхивал ладошки от крошек печенья и поднимался с земли:
— Иду! Я видел много муравьев, наверное, штук десять! Или двадцать с лишним, они бегают, я не могу их сосчитать.
— Штаны испачкал, ну что в этих муравьях интересного?
— Они переезжают! Как люди, как мы с тобой, переезжают отсюда туда, оттуда сюда...
Чэнь Сюй отложил палочки и вдруг поднял голову, оглядевшись по сторонам.
Никого. В гостиной площадью в несколько метров, кроме него, был только безмолвный Немой.
С громким стуком палочки упали на стол.
Чэнь Сюй указал пальцем на Немого:
— Сказал ешь — значит ешь! Наешься и проваливай, я, Чэнь Сюй, в этой жизни никому не обязан.
Немой смотрел на него, но палочки не брал.
Чэнь Сюя охватило чувство тяжести, аппетит пропал. Он встал с дивана, прошелся, вернулся назад и пихнул ногой табуретку Немого:
— Не хочешь — не ешь.
Пнув её, он вышел во двор подышать воздухом.
Сверху с грохотом свалилась туфля, чуть не попав в него. Сюй Лили, сушила на подоконнике.
Розовая женская кроссовка, на правую ногу.
Чэнь Сюй посмотрел на нее, затем наклонился, поднял и, размахнувшись, зашвырнул обратно наверх.
Туфля ударилась о приоткрытое окно и влетела в комнату.
Внутри послышался тихий звук, и он резко обернулся.
Чэнь Сюй вскрыл два пакетика с маринованными овощами.
Он поднял взгляд на Немого, который напротив уплетал рис. Волосы, как сено, но ест аккуратно, даже помыл руки перед едой.
Он ничего не знал об этом человеке: ни происхождения, ни прошлого, ни возраста, не знал даже его имени. Был ли он только нем, или имел умственные отклонения, какие у него планы на будущее — всё это оставалось тайной.
Ничего не знал. Но, честно говоря, у самого Чэнь Сюя не было никаких планов на будущее — не у всех ведь есть ожидания от собственной жизни.
Впрочем, это было неважно.
Он помог Немому, пнув кого-то, чтобы отвлечь внимание, Немой вытащил его из толпы, он отвесил Немому пару оплеух, а Немой оставил красные следы на его бедрах.
Немой вернул деньги, он накормил его обедом — всё честно и поровну.
Они молча доели рис с овощами.
— Миски оставь там, — сказал Чэнь Сюй, обращаясь к вентилятору, его голос дрожал от потока воздуха. — Уходя, закрой дверь.
Немой не шелохнулся. Снова оглох.
— Что, хочешь и дальше у меня сидеть? — Чэнь Сюй занял твердую позицию и выпрямился: — Мечтать не вредно, об этом не может быть и речи.
Немой сидел прямо на табуретке, свет лампы падал на него, и он выглядел...
Чэнь Сюй заговорил громче, почти срываясь на крик:
— Ты думаешь, я хороший человек? Я не такой добряк, поверь. Накормил тебя только потому, что сварил слишком много риса, жалко было выбрасывать.
http://bllate.org/book/30650/3736797
Готово:
