Чэнь Сюй, покинув пункт приема вторсырья, едва успел завернуть за угол, как заметил на выходе из переулка драку.
Стоял такой галдеж, да и размах был нешуточным — на глаз человек пять-шесть. Несколько парней с разноцветными волосами выкрикивали всякие непотребства, а ногами они двигали так, будто к тем были приделаны пружины: тощие руки и ноги так и мелькали, подпрыгивая на добрые три чи в высоту.
Август выдался знойным, цикады на деревьях трещали без умолку. Чэнь Сюй натянул поверх яркую футболку с какими-то английскими буквами, которые у него никак не получалось толком прочитать, а снизу — пляжные шорты из настолько жесткой ткани, что ею смело можно было тереться в бане.
Покупая их, он ткнул пальцем в буквы и спросил у продавца:
— Как это читается? Сделай скидку.
— Чего, на экзамен в университет собраться хочешь? — продавец пнул белый пенопластовый ценник с надписью «Ликвидация товара». — Может, мне еще и трусы свои тебе отдать?
Чэнь Сюй сдвинул рукав к плечу, обнажая крупные татуировки, сплошь покрывавшие его кожу от ключиц до самой спины, и уточнил:
— Две штуки за двадцать. Отдашь?
Продавец ответил:
— Забирай.
Вечером после трех полосканий вода все равно оставалась черной — таков уж был этот рыночный ширпотреб.
Он бросил это дело, натянул вещь на вешалку для сушки, скривив недовольно нос, а когда на следующий день снял ее, воротник можно было вытянуть вперед на добрые две ли.
Чэнь Сюй издал удивленный возглас и, шаркая шлепанцами, остановился.
Делать было решительно нечего, солнце палило так, что в голове стоял туман, и Чэнь Сюй передумалкуда-либо идти.
Он заправил вытянутый воротник, сунул в карман несколько купюр от проданного телевизора — сто восемьдесят юаней — и присел на корточки в каком-то не слишком удаленном тенистом уголке.
Вытянув шею, он посмотрел в сторону переулка: битва шла в самом разгаре. Тогда он приподнялся повыше; в левой руке покачивался полиэтиленовый пакет, висящий на мизинце, — внутри лежало ассорти из тушеных овощей, купленное в лавке Сяо Чжана.
Опасаясь заляпать одежду маслом, он брезгливо оттопырил палец и начал шарить по карманам. Наконец ему удалось выущелкнуть из кармана пляжных шорт коробочку.
Зрелище само шло в руки, грех было не посмотреть.
Слева парень с желтыми волосами шел вразножку, притопывая и размахивая руками, справа парень с разноцветной шевелюрой извергал ругательства без остановки и передышки, мощно и непрерывно, словно заправский оратор.
Чэнь Сюй подумал, что этот парень отлично бы подошел для какого-нибудь заведения, где распевают сутры или читают молитвы. Во-первых, объем легких огромен и голос зычный, а во-вторых, заодно и перевоспитался бы по ходу дела.
Эта мысль его рассмешила. Он зажал сигарету губами, запыхтел и хмыкнул, отчего ноги слегка затекли; Чэнь Сюй приподнялся на полусогнутых, топнул на месте, поудобнее сменил позу и снова присел на корточки.
У Чэнь Сюя было небольшое косоглазие, к врачам он не обращался, но все вокруг казалось ему слегка размытым, словно в тумане. Приглядевшись, он прищурился и недоверянно цыкнул.
Вроде бы начало доходить. Да никакая это была не всеобщая драка: вся эта банда скопом набросилась на темную фигуру в самом центре.
Силуэт выглядевший массивным, почти не шевелился и не издавал ни звука.
Неужели прибили до смерти?
Чэнь Сюй вовсе не был добряком. Им двигало исключительно праздное любопытство — какая ему вообще разница, кто победит, кто проиграет, кто сломает руку или пустит кровь?
В конце концов, ему все равно придется тащиться со своим пакетом овощей в арендованную конуру и ужинать в одиночестве.
Раньше у Чэнь Сюя хотя бы телевизор работал. Маленькая спутниковая тарелка для приема сигнала была установлена на крыше трехэтажного дома, сам же он жил на первом этаже, прямо у стены шла крутая ржавая железная лестница.
Стоило подняться ветру или пойти дождю, как на экране телевизора из-за помех начинало рябить и прыгать — видимо, непогодой тарелку на крыше сдвигало с места. Тогда Чэнь Сюй слезал с кровати и принимался лупить по корпусу.
И сколько ни набивай себе татуировок, через пару минут экран все равно окончательно превращался в сплошную снежную пелену.
У Чэнь Сюя были кое-какие проблемы с ногой: при обычной ходьбе это было незаметно, но стоило побежать, как правое колено слегка заедало, теряя плавность. Жить это не мешало, но вот на крутую лестницу было уже не забраться.
Приходилось ждать, пока одинокая соседка со второго этажа не выспится часов до десяти и не соберется лезть на крышу поливать цветы. Тогда Чэнь Сюй высовывался из окна и звал на помощь:
— Эй, сестрица, подсоби сдвинуть тарелку, а?
— Только ручаться не могу, что настрою обратно на канал, — отзывалась соседка по имени Сюй Лили; тетка она была неплохая, но на язык остра. — Не проще ли подключить цифровое телевидение? Вечно тебе лишь бы повозиться.
— Живем одним днем, — улыбался Чэнь Сюй, демонстрируя ровный ряд белых зубов. — Спасибо, сестрица.
Но Сюй Лили дома бывала нечасто, порой её и полмесяца не увидишь. Как, например, позапозавчера вечером, когда телевизор отключился окончательно и бесповоротно. Раньше хоть тибетский канал удавалось кое-как поймать на слух, но на сей раз пали смертью храбрых абсолютно все.
Не осталось ни единого канала. Чэнь Сюй потыкал кнопки на пульте без задней крышки. Убедившись, что в этой белой метели пропали даже рекламные ролики.
Он швырнул пульт на стеклянный журнальный столик, и батарейка со следами зубов выкатилась наружу, затерявшись на полу.
Стояла невыносимая духота, и вентилятор гнал лишь горячий воздух. Чэнь Сюй откинул волосы назад, чиркнул зажигалкой с нескольких попыток, наконец прикурил и выбросил её в урну.
Откинувшись на спинку черного дерматинового дивана, он уперся кадыком в тонкую кожу на шее и выпустил к потолку длинную белую струйку дыма.
Чэнь Сюй поднялся с корточек у стены и полез в карман. Надо вызвать полицию, подумал он.
В квартале отсюда, через дорогу, находилась школа, по вечерам фонари здесь не горели, темень стояла непроглядная. Убийство до добра не доведет.
Он еще не успел вытащить телефон, как один из тех пареньков с желтыми волосами пронзительно взвизгнул.
Пепел от сигареты упал ему на палец, отчего Чэнь Сюй вздрогнул от жжения. Выругавшись сквозь зубы и стряхивая пепел, он подумал: дело скверно, похоже, и впрямь запахло жареным.
Подняв голову, он увидел, что тот самый долговязый блондин трясет рукой точно так же, как он только что, и, подпрыгивая словно от удара током, вопит не своим голосом:
— Дохлый немой! Ты что, сука, собака бешеная?! Бешеный пес!
Темный силуэт зашевелился — значит, не окочурился, и впрямь какой-то немой.
Мало того что не помер, так он еще вдобавок вцепился зубами в окружающих, хватая первого попавшегося и намертво вгрызаясь в плоть.
Стоило ему укусить, как он уже не разжимал челюсти.
Словно намертво прирос к чужой руке. И впрямь походил на взбесившуюся шавку.
Переулок тут же огласился криками и руганью, боевые навыки у немого оказались на высоте. Он не только кусался, но и отмахивался ногами наотмашь.
Чэнь Сюй с легким удивлением усмехнулся: а парень крепок.
Он прислонился спиной к стене, и в его осанке вновь появилась прежняя развязность. Меньше знаешь — крепче спишь, судя по всему, смертоубийства тут уже не случится.
Чэнь Сюй зевнул, цикады по-прежнему надрывались.
От сигареты остался лишь маленький окурок, да и интерес к представлению почти угас. Птицы на ветках зашуршали крыльями и взмыли в воздух.
Притопнув носками кроссовок о бетон, он повернул к дому.
Сделав пару шагов, он резко развернулся обратно.
Что-то здесь не так.
Эта компания собралась бить исподтишка. Один из нападавших воспользовался моментом, когда немой отвлекся, и замахнулся ногой, намереваясь врезать бешеной собаке прямо по затылку.
Чэнь Сюй зажал окурок зубами, втянул щеки, глубоко затянулся и затушил сигарету.
Больше всего на свете он презирал подобных типов: мало того что толпой на одного, так еще и против человека с ограниченными возможностями.
Разве это дело — обижать калеку?
Раз уж в честном бою не вывозишь, так еще и подлости строишь — мерзость чистой воды.
Чэнь Сюй хмыкнул носом. Его забитые татуировками плечи и руки, покрытые рельефными мышцами, существовали явно не для красоты.
И дело было вовсе не в излишнем стремлении к справедливости — просто на это противно смотреть, и спускать такое он не намерен.
Сделав пару шагов для разбега, он сорвался с места и взмыл в воздух.
Красивая, четкая дуга. Широкая футболка надулась от ветра, обнажая снизу пляжные шорты со шнуровкой.
Мышцы живота и крепкой поясницы Чэнь Сюя напряглись, линии тела были точеными и подтянутыми.
Спасение красавца — зрелище поистине великолепное. Сегодня малышу немому несказанно повезло повстречать его на пути, так что за спасение благодари свой сломанный телевизор.
http://bllate.org/book/30650/3736795
Готово:
