Впервые в жизни Ли Цюйин осознала: тот самый старший сын, которого она с детства не выносила, давно вырос — настолько, что ей уже не под силу держать его в узде.
— Мама? Правду ли сказал старший брат? Все эти годы наши хукоу не были оформлены вместе?
Голос Сюй Лэя прервал её размышления. Ли Цюйин разжала левую руку, бессознательно теребившую правое запястье, и, будто её больно укололи за самое уязвимое место, подняла подбородок и громко фыркнула:
— Какая разница, вместе хукоу или нет — разве мы не живём под одной крышей? А твой брат… эх, совесть у него сгнила! Сначала решил в дом Су вписаться, теперь ещё и отцовское имя сменил! Говорят, сыновья — опора в старости, но это не про всех! Лэй-а, только не бери с него пример!
С этими словами, нарочито театральными и с подвохом, она со вздохом похлопала Сюй Лэя по спине.
— Мама, ведь ещё позавчера ты сама сказала, что согласна, чтобы брат вписался в дом Су…
Сюй Лэй не договорил — мать так сверкнула на него глазами, что он замолк на полуслове и растерянно уставился на её многозначительные брови.
А Сюй Линьань тем временем уже через десять минут вышел из дома. За плечами у него висела старая чёрная косынка — ту самую, в которой отец когда-то носил еду в горы. Внутри лежало несколько вещей, которые Сюй Линьань быстро собрал. Сейчас он был так беден — всего два юаня при себе, — что давно отвык от привередливости и спокойно носил старую одежду прежнего владельца тела.
— Брат, куда ты собрался? Если тебе нужно куда-то съездить, можешь взять велосипед моего товарища по службе…
Он не успел выговорить «велосипед», как Сюй Линьань уже ловко выкатил велосипед из-за ограды, одним движением вскочил на него и исчез из виду, сделав пару сильных рывков педалями.
Сюй Лэй: …Ладно.
— Зачем ты ещё за ним ухаживаешь? — тут же завелась Ли Цюйин. — С тех пор как ты привёз этот велосипед домой, этот неблагодарный занял его себе! Боюсь, ещё испортит, и тогда у тебя проблемы будут с товарищем! Я же говорила — чужое дитя не приживётся в чужом доме!
За последние дни уши Сюй Лэя уже надоели от материнских причитаний, и теперь он окончательно взорвался:
— Мама, хватит называть брата «неблагодарным»! Сколько всего он для семьи сделал, сколько забот принял на себя! Неужели всё это не стоит твоих слов «чужое дитя»? Да не забывай, что он — такой же сын отца, как и я! Теперь я понимаю, почему брат готов сменить имя и вписаться в дом Су, лишь бы уйти отсюда!
Высказавшись, Сюй Лэй даже не оглянулся — схватил полупрочитанную книгу и выбежал из двора.
Послушный и заботливый Сюй Лэй впервые в жизни так резко ответил матери. Даже сама Ли Цюйин не сразу сообразила, что произошло.
Короткое оцепенение сменилось яростным криком. Ли Цюйин уперла руки в бока:
— Так ты думаешь обо мне?! Да разве ты не слышал, как он меня «тётей Ли» назвал? Он уже не твой брат! У него в голове теперь только эта девчонка из рода Су! Не пойму, каким зельем его околдовали!
Всё, что она пережила за последние дни от Сюй Сэня, не шло ни в какое сравнение с обидой от слов Сюй Лэя. Чем больше она думала, тем сильнее чувствовала себя оскорблённой. Увидев, как хлопнула калитка и двор опустел, Ли Цюйин бросилась к воротам и закричала вслед убегающему сыну:
— И ты теперь мне не рад! Небось, опять к Вань Яо собрался! Держись от неё подальше! Разве мало в деревне слухов про вас двоих!
Хотя на самом деле Сюй Лэй за последние два дня действительно начал восхищаться Вань Яо — её умом и особым шармом, и их общение стало чаще. Но сейчас мать совершенно напрасно его заподозрила: он вовсе не к ней направлялся, а просто хотел найти тихое место, чтобы перевести дух.
Но где люди — там и встречи неизбежны. Едва Сюй Лэй обогнул поворот, как прямо столкнулся с Су Жун, несшей в руках миску с зелёным бобовым отваром.
Всё содержимое мгновенно вылилось на землю и тут же впиталось в высохшую от зноя почву — даже поплакать было некогда.
— Мой зелёный бобовый отвар!!! — завопила Су Жун в отчаянии.
Она приготовила его ещё вчера вечером и поставила в холодильник. Утром из-за визита Сюй Линьаня забыла выпить, а теперь, вспомнив о прохладном лакомстве, спешила отнести его Цянь Чуньпин на поле.
И вот теперь всё — земле.
Су Жун быстро вскочила с «мягкой подушки» — то есть с Сюй Лэя, на которого упала, — и принялась собирать корзинку. Остатки отвара капали сквозь плетёные прутья. Она провела пальцем по дну — ещё прохладно. Вот тебе и «прохлада»!
Отряхнувшись, Су Жун сердито уставилась на мужчину на земле. С тех пор как Сюй Лэй вернулся из армии, они ещё не встречались, и её воспоминания о нём ограничивались событиями двух-трёхлетней давности.
Лицо сидящего на земле, ошарашенного мужчину казалось смутно знакомым, но конкретных черт она не припоминала.
— Твои глаза, что ли, напрокат взял? Забыл дома прикрепить? Ты думаешь, дорога твоя личная трасса для спринта? Сколько лет, не маленький же — так несёшься! Хорошо, что встретил меня — я ещё жива. А если бы на ребёнка или старика налетел? Что бы с ними стало после твоего тарана?
Убедившись, что глиняная посуда цела, Су Жун подняла подбородок и обрушила на незнакомца поток упрёков. Больше всего ей было жаль именно тот самый охлаждённый отвар.
Вообще-то, в её понимании не существовало ни «прощения обид», ни «отложенного возмездия» — месть она предпочитала немедленную.
Пока Су Жун в одностороннем порядке его «разносила», Сюй Лэй потёр лоб, всё ещё болевший от удара, и, не поднимая головы, поспешил поднять упавшую книгу, тщательно вытирая с неё пыль.
Су Жун проследила за его взглядом и увидела в его руках книгу Шао Хуайтина — ту самую, которую она недавно дала Вань Яо.
Она приподняла бровь и внимательно осмотрела мужчину: крепкое телосложение, короткая стрижка, армейские ботинки. А когда взглянула на его брюки — зелёные военные штаны — всё стало ясно.
Разгадано: это Сюй Лэй.
Раньше она думала, что на нём спецовка, но теперь поняла — почему ткань выглядела лучше, чем у её брата.
В тот момент, когда Су Жун сделала шаг назад, Сюй Лэй поднял глаза — и их взгляды встретились.
Маленькое лицо, редкое для деревни — белое, гладкое, с длинными густыми ресницами, изогнутыми вверх, будто два ряда крошечных крючков, подчёркивающих выразительность миндалевидных глаз. На кончике прямого носа блестели капельки пота, переливаясь на солнце, как жемчуг. Взгляд Сюй Лэя невольно скользнул к её алым губам — и тут же отпрянул. Его предплечья напряглись, а пальцы, сжимавшие книгу, побелели.
— Скажите, девушка, из какого вы дома?
Су Жун: ???
Спрашивай — спрашивай, но зачем краснеть?!
Она вздрогнула и, крепче сжав корзинку, сделала ещё два шага назад — явно желая дистанцироваться.
Но Сюй Лэй воспринял это иначе: подумал, что его взгляд напугал незнакомку из другой деревни, и поспешил извиниться.
Неудивительно, что он не узнал её: за два-три года девушки сильно меняются, да и за те десять дней с момента её «переселения» кожа Су Жун заметно преобразилась. Раньше из-за худобы сильно выступали скулы, но теперь, благодаря её тайным «домашним угощениям», лицо наполнилось, и она стала похожа на сочный персик.
Только вот этот персик явно был несладким на язык.
— Сюй Лэй, ты что, совсем ослеп? Это я — Су Жун!
И с явным презрением посмотрела на него.
Су Жун?!
Сюй Лэй почувствовал, как его представления рушатся. Он вгляделся в черты лица — и действительно, уловил в них отголоски той самой «фасолинки» из детства. Сразу же стушевался, неловко улыбнулся, но выражение явного недовольства на лице Су Жун всё же задело его.
Он почесал затылок:
— Не ожидал увидеть сестру Су Жун… Сколько времени прошло, а ты так изменилась — и правда не узнал.
Су Жун вежливо улыбнулась в ответ и нарочито серьёзно поправила его:
— Не называй меня «сестрой». Впредь я тебе невестка. Пока лучше зови по имени — боюсь, привыкнешь, потом трудно будет переучиваться.
Сюй Лэй: …
Не дожидаясь его реакции, Су Жун гордо развернулась и пошла прочь, уже прикидывая, успеет ли она сварить новый отвар и донести его до поля до обеденного перерыва.
Когда фигура Су Жун, несущей корзинку, исчезла за следующим поворотом, Сюй Лэй наконец отвёл взгляд и уставился на мокрое пятно на земле, погружённый в задумчивость.
В голове вдруг всплыли образы — то нежно прижатые к его груди, то сердито тычущие в него пальцем… Все они были такими живыми, будто происходили наяву. И все лица сливались в один портрет — Су Жун.
Он снова посмотрел в сторону, куда она ушла. Летнее солнце косыми лучами било в глаза, заставляя их слезиться. Внезапно Сюй Лэй резко мотнул головой, будто пытаясь стряхнуть наваждение, провёл ладонью по жёсткой щетине на голове — и уши у него вдруг покраснели. Он развернулся и, будто за ним гнались, помчался в сторону задних гор.
А Су Жун, не надев соломенной шляпы и шагая прямо под палящим солнцем, к моменту возвращения домой уже покраснела от зноя. Она поставила корзинку на камень у колодца и, не раздумывая, плеснула себе на лицо прохладной воды.
Подземная вода — лучшее средство от жары в деревне. Её даже использовали как холодильник: арбузы опускали в ведре в колодец, и к вечеру они становились ледяными. После ужина вся семья делила арбуз — и это было настоящее блаженство.
При мысли об этом Су Жун невольно причмокнула губами и огляделась. Придётся смириться: она взяла ведро и начала мыть глиняную посуду и корзинку. С тех пор как она «переселилась», фруктов во рту не было. Если бы она знала, что однажды окажется здесь, обязательно запаслась бы ящиками фруктов.
Мысль эта застала её врасплох. Она бросила мочалку в таз и бросилась в комнату. Заперев дверь, мгновенно перенеслась в своё пространство.
Там всегда царила весенняя прохлада. Су Жун сразу же подбежала к шкафу и начала лихорадочно рыться в нём. Увидев коробку размером с обувную, она обрадовалась.
Не теряя времени, она взяла ножницы и распаковала посылку. Внутри лежали пакетики с семенами клубники и несколько упаковок удобрений. Она купила их онлайн, увидев, как кто-то успешно выращивает клубнику в горшках, но потом совершенно забыла — даже не распечатала посылку.
Глядя на яркие картинки спелой клубники на упаковке, Су Жун почувствовала, как в глазах загорается огонёк. Она тщательно изучила инструкцию по посадке и вышла из пространства, направившись к своему огороду.
Поскольку горшки и семена нельзя было вынести из пространства, она отыскала старый мешок из-под зерна, зашила дыры и наполнила его землёй с огорода. Затем снова вошла в пространство.
Когда оба горшка на балконе были засеяны клубникой, Су Жун, перепачканная землёй, с удовлетворением осмотрела результаты своего труда, мечтая о будущем урожае и собственном «клубничном бизнесе».
Заглянув в гостиную, она увидела, что уже почти полдень — скоро начнётся перерыв на обед. Быстро прибрав балкон, она вынесла мешок с остатками земли и начала высыпать их обратно на грядку. В этот момент калитка открылась, и Су Жун подняла глаза — прямо на Сюй Лэя, стоявшего у ворот.
Оба замерли. Воздух на мгновение словно застыл. Наконец Сюй Лэй, не выдержав её взгляда, неловко указал на ворота:
— Я постучал, но никто не отозвался… Подумал, что дверь не заперта.
http://bllate.org/book/3065/339077
Готово:
