Сюй Линьань слегка приподнял уголки губ, не издав ни звука. Обеими ладонями он аккуратно зачесал растрёпанные пряди от линии роста волос назад, открывая всё лицо — с его выразительными чертами — взгляду Су Жун.
Его глубокие чёрные глаза по-прежнему были устремлены вверх, на неё. Волосы у Сюй Линьаня были густыми и чёрными, как смоль, и ресницы — такие же: каждая чётко выделялась вокруг пронзительного взгляда, смягчая тем самым ощущение отчуждённости.
Су Жун сжала кулаки под длинными рукавами и почувствовала внезапное напряжение. Её взгляд скользнул с прямого, высокого носа собеседника по уже покрытому тёмной щетиной подбородку и остановился на кадыке, особенно чётко обозначенном из-за запрокинутой позы головы.
Возможно, и сам Сюй Линьань почувствовал её пристальный взгляд — Су Жун отчётливо заметила, как его кадык слегка дёрнулся вверх-вниз, после чего он выпрямился.
Пойманная на месте преступления, Су Жун почувствовала ещё большее смущение и, пытаясь скрыть неловкость, слегка прокашлялась:
— Ты не хочешь принять душ?
Едва слова сорвались с её губ, как она чуть не укусила себе язык. Что за глупый вопрос — спрашивать у человека, хочет ли он помыться!
Она уже собиралась пояснить, что имела в виду совсем не то, но не успела — Сюй Линьань тут же ответил:
— Хорошо, тогда не возражаю.
С этими словами он встал и подошёл ближе к Су Жун. Теперь, когда расстояние между ними сократилось, девушка ростом в сто шестьдесят восемь сантиметров в полной мере ощутила разницу почти в двадцать сантиметров. Аромат, исходивший от него, становился всё насыщеннее, давя на неё так, что она невольно захотела отступить — но вдруг растерялась, не зная, какой ногой сделать первый шаг, и застыла на месте.
Пока Сюй Линьань не коснулся её шеи своей большой ладонью.
— Ты не до конца смыла гель для душа.
Глядя на указательный палец Сюй Линьаня, на котором остался неравномерно нанесённый лосьон для тела, Су Жун, уже давно задержавшая дыхание, глубоко вдохнула.
— Спасибо, — с наигранной невозмутимостью и вежливой улыбкой ответила она. — Это лосьон для тела.
С этими словами она развернулась и направилась к своей комнате, но, сделав несколько шагов, обернулась и добавила с улыбкой:
— Мне нравится наносить его плотным слоем.
Зайдя в комнату, Су Жун тут же заперла дверь изнутри и, прислонившись к ней, прижала ладонь к груди, пытаясь успокоиться. Если долго жить одной, даже такой нахал, как Сюй Линьань, начинает казаться чертовски привлекательным.
Рассеянно достав из пространства сборник английских упражнений, она попыталась заняться учёбой, но шум воды из душа то и дело отвлекал её. Мысли путались, и эффективность учёбы стремительно падала.
Немного раздражённая, Су Жун захлопнула учебник, нахмурилась и сердито уставилась на дверь.
Неужели он вообще не закрыл дверь в ванную? Откуда такой громкий шум! Разве звукоизоляция здесь — просто для вида?
Когда за дверью наконец воцарилась тишина, Су Жун осторожно слезла с кровати и подкралась к двери. Едва её рука коснулась дверной ручки, как спина её напряглась. Это же её территория, её комната — почему она ведёт себя, будто вор?
Глубоко вдохнув, она выпрямила спину и резко открыла дверь.
Открытая гостиная и кухня были на виду, и даже дверь в ванную оставалась распахнутой — очевидно, Сюй Линьаня здесь уже не было.
Су Жун с облегчением выдохнула и направилась к ванной. Если бы не шум душа, который действительно мешал ей сосредоточиться, она бы почти поверила, что Сюй Линьань вообще не пользовался ванной.
На глянцевой плитке не было заметных луж, а на стекле и зеркале не осталось ни следа пара — всё было безупречно чисто, словно Сюй Линьань специально прибрался после себя. Су Жун слегка принюхалась и невольно приподняла уголки губ. Похоже, он не так уж и неприятен — по крайней мере, у него есть хорошая привычка поддерживать чистоту.
*
На следующий день Су Жун разбудил стук в дверь — мать, Цянь Чуньпин, колотила так, будто хотела вышибить засов.
— Что случилось, мам? — сонно пробормотала Су Жун, быстро сменив пижаму и выйдя из пространства.
Лёжа на старинной кровати с балдахином, она услышала, как стук стал ещё громче — каждое новое ударение сильнее предыдущего.
— Да что с тобой такое, мам? Почему так рано?
Су Жун, всё ещё не до конца проснувшаяся, поспешила открыть дверь. Едва она приоткрыла её на пару сантиметров, как Цянь Чуньпин резко втолкнулась внутрь, высоко подняв брови и тяжело дыша — было ясно, что она готова излить целый ушат гнева.
Су Жун крепче прижала к себе смятую подушечную наволочку и сглотнула ком в горле.
Это явно не к добру.
— Ты ещё спрашиваешь, что случилось? Этот парень Сюй Сэнь пришёл к нам свататься! Я думала, куда он пропал последние два дня, а он, оказывается, сбегал в отделение полиции и сменил себе имя на Сюй Линьаня! Думает, что, сменив имя, я сразу одобрю ваш союз? Да он, видать, совсем от жиру обнаглел и теперь живёт в каких-то своих грезах!
Сюй Линьань пришёл свататься?
Ну и скорость!
— А что тут хорошего? Хорошего?! — вмешалась Цянь Чуньпин, услышав невольный комментарий дочери. — Ты, дурёха, хочешь меня до смерти довести?
Су Жун, получив шлёпок по ягодицам, обиженно скуксилась и принялась изображать жалость:
— Мама, разве это плохо? Ты ведь не знаешь, как я последние два дня мучаюсь — не могу ни есть, ни спать спокойно! Всё боюсь, что Сюй Линьань… то есть Сюй Сэнь… передумает и не придёт к нам в дом! Тогда я стану посмешищем всей деревни! Ты даже не представляешь, что обо мне говорят!
— Что говорят? Да ничего подобного я не слышала!
Цянь Чуньпин, увидев, как из глаз дочери катятся слёзы, решила, что ударила слишком сильно, и с сожалением потеребила пальцы. Заметив, что Су Жун явно переживает, она задумалась.
— Да разве станут говорить такое при тебе? Всем в деревне известно, как ты мне дорога…
Су Жун не успела договорить — мать с энтузиазмом перебила её:
— Это точно! У нас в деревне только наша семья не придерживается старых взглядов, где мальчиков ставят выше девочек. Я, Цянь Чуньпин, всю жизнь страдала из-за того, что родилась девчонкой! Моя дочь уж точно не будет терпеть то же самое. В нашем доме царит равенство полов, как в современном обществе!
«Равенство? — подумала Су Жун. — Да вы просто перегнули палку и теперь чуть ли не готовы пожертвовать сыновьями ради дочери».
Видя, что мать уже уходит в сторону, Су Жун поспешила вернуть её к теме:
— Ты, конечно, любишь и балуешь меня, но другие в деревне не такие добрые! Ты не слышала, что они обо мне говорят: мол, я отчаянно выскочить замуж хочу, что меня никто не берёт! А ещё… что я уже… уже была с Сюй Линьанем… Иначе зачем бы я вообще соглашалась за него замуж?
Под пристальным взглядом матери Су Жун с трудом выдавила эти небылицы. Даже если подобные слухи и ходили по деревне, она, почти не выходящая из дома, вряд ли могла их услышать.
— Бах!
Цянь Чуньпин со всей силы ударила кулаком по столу, отчего карандаш Су Жун покатился по полу.
— Эти бездельницы, только и умеющие сплетничать за чужой спиной!
Как самая искусная в деревне Циньгао спорщица, Цянь Чуньпин прекрасно знала, на что способны деревенские женщины в плане распространения слухов. Да что там — если бы ей самой пришлось, она бы придумала ещё более обидные сплетни!
Заметив, как мать сжимает кулаки от ярости, Су Жун прикинулась ещё более несчастной:
— Мама, а если эти слова дойдут до ушей Сюй Линьаня? Что, если он передумает? Тогда меня точно никто не захочет брать замуж! Ууу… Может, он сегодня и пришёл к нам якобы свататься, а на самом деле хочет разорвать помолвку?
— Да как он смеет! — взорвалась Цянь Чуньпин. — Не на ту напал! Моя дочь — не игрушка, которую можно взять, а потом выбросить, как ненужную тряпку!
Она могла не одобрять глупого зятя — но если этот глупец осмелится не одобрить её дочь, это уже совсем другое дело.
За всю свою бурную жизнь Цянь Чуньпин привыкла только сама критиковать других, но никогда не терпела, когда кто-то позволял себе критиковать её.
Она резко встала и направилась к выходу из комнаты Су Жун, решительно шагая к главному залу.
А в главном зале дома Су уже собрался настоящий трибунал.
Сюй Линьань выбрал самый приличный наряд Сюй Сэня — тёмно-синюю футболку, ещё не выцветшую от стирок, и рабочие брюки.
В деревне Циньгао такая одежда считалась самой обыденной — даже старый вдовец с края деревни одевался лучше Сюй Линьаня. Но даже в этой простой одежде он излучал нечто особенное — и в этом заключалась его истинная сила.
Он сидел на скамье посреди зала, длинные ноги и руки расслабленно вытянуты, спина прямая, но не напряжённая — будто так и положено держать осанку. Его руки аккуратно лежали на квадратном столе рядом с кружкой воды, которую налила ему Лю Сяоюэ.
— Шимин, — тихо прошептала Лю Сяоюэ, наклоняясь к мужу, стоявшему у двери, — мне кажется, он вовсе не глупец.
Едва эти слова прозвучали, в зале воцарилось ещё более неловкое молчание.
Дом и правда был небольшим, и даже шёпот слышали все присутствующие.
Сюй Линьань, услышав замечание Лю Сяоюэ, не обиделся. Он спокойно посмотрел на неё и терпеливо пояснил:
— Четвёртая сестра, я на самом деле не глуп. Раньше я уже объяснял это. Просто мне всегда было трудно общаться с людьми, из-за чего я казался замкнутым.
Да, объяснял он и раньше — но никто не воспринимал его всерьёз. Ведь из десяти глупцов девять никогда не признают себя таковыми.
— Ты чего зовёшь меня «четвёртой сестрой»? — не выдержала Лю Сяоюэ, прежде чем успела что-то сказать. — Моя мать ещё не дала согласия на вашу помолвку! И если ты действительно не глуп, почему все эти годы терпел, когда тебя называли дураком? Даже если не глупец, то уж точно трус!
Лю Сяоюэ ещё не договорила, как в разговор вмешался пятый сын семьи Су, Су Шивэй. Он подскочил к Сюй Линьаню, и в его голосе явно слышалась враждебность.
Сюй Линьань слегка повертел кружку на столе и, казалось, искренне удивился словам Су Шивэя:
— А почему я должен злиться? Разве мне стоит сердиться из-за чужих пересудов? Или из-за того, что семья Сюй позволяла распространять обо мне подобные слухи? Если бы я злился на каждую такую ерунду, давно бы умер от злости.
После этих слов даже второй сын Су, Су Шичэн, который до этого молча курил, поднял глаза. Все присутствующие явно были удивлены логикой Сюй Линьаня.
Су Шивэй приоткрыл рот, чтобы возразить, но вдруг вспомнил, как после смерти мужа бабушка Сюй явно отдавала предпочтение младшему сыну. Его взгляд на Сюй Линьаня стал сочувствующим. Хотя в их собственной семье мать тоже явно баловала младшую сестру, по крайней мере, никто не оставался голодным. Да и Су Жун — такая милая и нежная девочка, её и вправду стоит побаловать.
— Хотя я и верю, что с твоей головой всё в порядке, — медленно произнёс Су Шивэй, — я всё равно против того, чтобы ты входил в наш род.
— Да заткнись ты, болтун! — раздался грозный голос Цянь Чуньпин, которая как раз ворвалась в зал. Она одним движением оттолкнула сына и повернулась к Сюй Линьаню: — Иди за мной.
С этими словами она первой направилась в главную комнату, оставив трёх братьев Су в полном недоумении.
— Похоже, мама не собирается его выгонять, — пробормотал Су Шивэй, потирая ушибленный затылок и уныло опустившись на стол.
— Похоже, этот зять нам уже обеспечен, — задумчиво произнёс четвёртый брат Су, Су Шимин, глядя в сторону главной комнаты. — Старший сын рода Сюй сильно изменился.
— А где Сюй Линьань? Мама его выгнала? — спросила Су Жун, быстро закончив утренний туалет и вбежав в главный зал.
Все взгляды тут же переместились с главной комнаты на неё.
Лю Сяоюэ, которая особенно уважала образованных людей, за последние дни сильно сблизилась с Су Жун. Она тут же подошла к ней, ласково обняла за руку и, кивнув в сторону главной комнаты, прошептала:
— Мама увела парня Сюй в комнату поговорить. Что именно — не слышно. Су Жун, ты правда собираешься выйти за него замуж?
Услышав, что его ещё не выгнали, Су Жун облегчённо выдохнула, подошла к столу, налила себе воды и подумала: «Похоже, моя жалобная речь хоть немного подействовала на маму».
— Разве это шутки? — спросила она у Лю Сяоюэ. — Четвёртая сестра, скажи честно: Сюй Линьань крепкий парень?
Вспомнив, как он сидел в зале, Лю Сяоюэ решительно кивнула:
— Крепкий.
Ещё бы! Руки и ноги у него такие сильные, да и ростом выше её мужа на несколько сантиметров.
— А в работе он расторопен? Умеет ли пахать, строить дом, ремонтировать двор и копать колодцы?
— Конечно! Всем в деревне известно, что старший сын рода Сюй — мастер на все руки.
http://bllate.org/book/3065/339075
Готово:
