Восемь–девять лет — самый непоседливый возраст для мальчишки: в выходные он носится по холмам и оврагам, как Сунь Укун, сбежавший с горы. Только сумасшедшая Су Жун могла решиться забрать его домой — не успеешь и до калитки дойти, как он уже испарится без следа.
Следуя указателю на двери класса, Су Жун постучала в дверь учительской.
Открыл ей молодой интеллигент в очках с золотой оправой и белой рубашке с короткими рукавами. В нагрудном кармане у него красовалась ручка «Паркер», а причёска — аккуратный пробор три к семи — была безупречно уложена. Вся его внешность выдавала человека из хорошей семьи, воспитанного и привыкшего к порядку.
Увидев Су Жун, он, похоже, тоже удивился и первым заговорил:
— Вы, должно быть, товарищ Су из деревни Циньгао? Здравствуйте! Чем могу помочь?
Говорил он с чистым пекинским акцентом, а в манерах чувствовалась северная прямота и открытость.
Су Жун без колебаний протянула руку навстречу его протянутой ладони. В ладони и у основания большого пальца у него густо проступали мозоли — явно натрудился на полях после приезда в деревню.
После короткого, вежливого рукопожатия он отпустил её руку, и Су Жун, объясняя цель визита, одновременно пыталась вспомнить, не встречалась ли она с ним раньше.
— Что касается материалов для подготовки к вступительным экзаменам в вуз, в школе их, к сожалению, нет в наличии. Но у меня лично есть комплект. Если товарищу Су не составит труда пользоваться уже бывшими в употреблении книгами, я с радостью отдам их вам.
Она пришла сюда лишь на всякий случай: если не найдётся здесь, придётся завтра ехать в уездную среднюю школу. Раз уж повезло — тем лучше.
— Конечно, не составит! Огромное спасибо! А как вас, товарищ, зовут? И откуда вы знаете мою фамилию?
В памяти прежней Су Жун точно не было такого человека, поэтому она смело задала вопрос.
— Я некоторое время работал в производственной бригаде деревни Циньгао и несколько раз видел вас там. Потом меня перевели сюда, в начальную школу, учить детей. Неудивительно, что вы меня не помните. Меня зовут Шао Хуайтин. «Хуайтин» — из строки: «Тоскую по тебе, когда увядают цветы; во дворе деревья осыпаются алыми лепестками».
Увидев, что Су Жун сама поинтересовалась, Шао Хуайтин улыбнулся особенно доброжелательно, словно истинный джентльмен.
Вспомнив о прежней «славе» своей предшественницы в деревне, Су Жун почувствовала, как её улыбка понемногу становится натянутой. Она слегка кашлянула и продолжила:
— Хуайтин… Очень красивое имя. А меня зовут Су…
— Су Жун, что вы здесь делаете?
Едва она собралась представиться с таким же поэтическим изяществом, как её перебил голос у двери. Оба обернулись — на пороге стоял Сюй Линьань, исчезнувший сразу после обеда.
— О, товарищ Сюй, не подумайте ничего лишнего! Товарищ Су просто пришла спросить у меня материалы для подготовки к экзаменам. Раз уж так вышло, подождите, пожалуйста, минутку.
Шао Хуайтин тут же встал, поясняя ситуацию, и на ходу ещё раз бросил взгляд на Су Жун. Вежливо кивнув обоим, он вышел в общежитие за книгами.
Остались только Су Жун и Сюй Линьань, недоумённо переглядывающиеся друг с другом.
— И плюс Эрья, увлечённо играющая на деревянном табурете.
Су Жун: …
Хотя… вроде бы и не из-за чего им вызывать подозрения — дверь-то распахнута настежь.
Сюй Линьань многозначительно цокнул языком:
— Похоже, слухи о нас уже дошли даже до начальной школы.
Фу! Какие ещё «мы»? Это всё твои дурацкие идеи!
*
— Столько? Вы всё это отдаёте мне? А сами как будете готовиться?
Перед Су Жун лежали две огромные связки учебников. Она искренне удивилась: ведь прошло всего два года с момента возобновления вступительных экзаменов в вузы, и собрать такой объём материалов — уже подвиг. А ведь до экзаменов 1979 года осталось совсем немного!
Заметив искреннюю заботу в её глазах, Шао Хуайтин весело рассмеялся:
— Не волнуйтесь за меня, товарищ Су. Через пару дней я уезжаю обратно в город. Эти книги всё равно не увезу с собой — пусть лучше послужат тем, кому они нужны.
Действительно, в Пекине свежих материалов хоть завались — зачем тащить с собой столько книг в поезде?
Ещё раз искренне поблагодарив, Су Жун собралась уходить.
Но Шао Хуайтин, уже провожавший её до двери, на полпути остановился и, словно выбирая слова, сказал с намёком:
— Товарищ Су Жун, я очень рад, что вы решили пойти по пути поступления в вуз. За пределами нашей деревни — огромный мир, там вас ждут великолепные пейзажи и самые разные люди. Не стоит заранее ограничивать себя узким пространством здесь и сейчас.
Стоявший в двух шагах за дверью «узкого пространства» Сюй Линьань: ………
— Спасибо за заботу, товарищ Шао. Обязательно последую вашему совету. Раз вы уезжаете через пару дней, позвольте пожелать вам счастливого пути и всего наилучшего! И заранее поздравляю с успешной сдачей экзаменов и поступлением!
Краем глаза заметив, как лицо Сюй Линьаня потемнело, Су Жун улыбнулась ещё радостнее и с несвойственной ей любезностью добавила пару вежливых фраз.
— Благодарю за добрые пожелания, товарищ Су. Если окажетесь в Пекине — обращайтесь ко мне в любое время.
Шао Хуайтин выглядел совершенно искренне. Он вынул из нагрудного кармана маленький блокнот, достал ручку и быстро записал номер — явно домашний телефон.
Су Жун: Неужели все северяне такие горячие?
—
«Обращайтесь ко мне в любое время, если приедете в Пекин?»
Сюй Линьань прищурился, глядя на две стопки учебников, привязанных к заднему сиденью велосипеда. Чем дольше он смотрел, тем сильнее ему это не нравилось.
— Откуда у тебя велосипед?
Су Жун усадила Эрья на сиденье и держала её, пока Сюй Линьань катил велосипед. Она немного завидовала ему: ведь велосипед — мечта всей деревни, а у него он уже есть.
— Дали товарищи Сюй Лэя. Взял напрокат.
— А, значит, не твой. Он уже вернулся с Вань Яо из уездной больницы? Кстати, зачем ты ходил в школу?
Узнав, что велосипед не его, зависть Су Жун мгновенно испарилась.
Она кивнула, не замечая холодности в его голосе, и весело покрутила блестящий звонок. Звонкий «динь-динь» разнёсся по всей просёлочной дороге, и Эрья в восторге захлопала в ладоши, заливаясь смехом.
— Я искал председателя коммуны. Он сегодня в школе на собрании.
Сюй Линьань скрипнул зубами, глядя на Су Жун, которая смеялась ещё громче своей племянницы. Его раздражение усилилось.
— Зачем тебе председатель коммуны?
Услышав этот резкий, бессвязный вопрос, Су Жун удивлённо повернулась и встретилась взглядом с совершенно бесстрастным лицом Сюй Линьаня. Она запнулась, прикусила губу и вдруг прочитала в его глазах… обиду? Или даже жалобу?
От этого ощущения её пробрало дрожью. Она махнула рукой с явным отвращением:
— Ладно, не буду тебя расспрашивать. Но смотри, не сорви свою «маску» — а то репутация пострадает.
Сюй Линьань сжал руль так, что костяшки побелели. Ему показалось, будто в грудь воткнули нож.
Какую ещё «маску»? Дурака, что ли? Неужели он не может стать умнее? Разве нельзя просто повзрослеть?
Он так стиснул зубы, что, казалось, сейчас скрипнут:
— Я собираюсь сменить имя. И если получится — выписать прописку из семьи Ли Цюйин.
Ведь он не хотел, чтобы на свидетельстве о браке с Су Жун значилось имя Сюй Сэнь.
Этого он, конечно, вслух не сказал.
Возможно, в её глазах он навсегда останется жадным, мстительным капиталистом.
Следующие два дня Су Жун провела дома за учебниками.
Из книг, полученных у Шао Хуайтина, кроме двух по продвинутой физике, остальные были преимущественно гуманитарными. Среди них даже оказались два сборника упражнений по английскому языку. Хотя на вступительных экзаменах английский, кроме специальностей иностранных языков, пока не обязателен, хорошие баллы по нему дадут серьёзное преимущество.
Всё-таки она пользуется преимуществами эпохи. Поэтому Су Жун твёрдо решила поступать именно на факультет иностранных языков — дураком быть не надо.
С того дня, как они вместе вернулись из школы, Су Жун больше не видела Сюй Линьаня. Неизвестно, чем он занят, успел ли сменить имя и прописку. Два дня подряд он не появлялся в её пространстве.
При этой мысли она на мгновение замерла, пальцем постучав по карандашу, но тут же пожала плечами: «Если не появляется — тем лучше. Пусть будет тишина».
— Мама, правда ли, что младшая сестра собирается поступать в университет?
Лю Сяоюэ и Цянь Чуньпин сидели во дворе в тени, перебирая лук-порей с собственного огорода.
Августовское солнце раскалило глиняную землю до жара. Иногда лёгкий ветерок приносил прохладу, и Цянь Чуньпин, чтобы охладиться, сняла тканые туфли и стояла босиком на их подошвах. Она с тревогой посмотрела на свекровь, глядя на то, как её свояченица усердно пишет у окна. Уже два дня подряд! Как она только выдерживает такую жару в доме?
Услышав вопрос, Цянь Чуньпин тоже нахмурилась. В душе она считала свою дочь совершенством — красавицей, умницей, милой и обаятельной, лучше которой никого на свете нет. Но если честно спросить себя: способна ли Су Жун к учёбе? — то соврать она не могла. Боялась, как бы не вырвало зубы от собственной лжи.
Если бы дочь действительно любила учиться, Цянь Чуньпин хоть зубы продала бы, но отправила бы её хотя бы в техникум. Не оставила бы с одним начальным образованием.
Вспомнив, как та в детстве цеплялась за ворота и ни за что не хотела идти в школу, Цянь Чуньпин резала лук всё энергичнее и злее: хрусть, хрусть, хрусть — один за другим.
— Пусть делает, что хочет. Это, скорее всего, минутное увлечение. Пусть лучше дома сидит, чем снова путается с тем глупым парнем из семьи Сюй.
— Мама, я думаю, на этот раз младшая сестра серьёзно настроена. Может, и правда поступит в университет! Тогда в нашей семье будет первый студент!
В отличие от явного скепсиса свекрови, Лю Сяоюэ была необычайно оптимистична. Откуда-то у неё появилась непоколебимая уверенность, и она с восторгом смотрела на Су Жун за окном.
Цянь Чуньпин чуть не поперхнулась. Она дважды проглотила слова, но так и не произнесла их вслух, лишь безнадёжно посмотрела на свою четвёртую невестку, мечтающую о небылицах. «Неужели они думают, что студентов набирают, как капусту? Эти дети становятся всё наивнее и наивнее», — подумала она.
Цянь Чуньпин покачала головой с видом человека, который один видит истину в мире слепцов, и, взяв корзину с перебранным луком, направилась на кухню.
— Су Жун! Су Жун! Ты дома? Чем занимаешься?
Во дворе раздался звонкий голос Чжоу Цзин. Лю Сяоюэ отозвалась, стряхнула пыль с рук и, натянув туфли, пошла открывать калитку.
— А, Чжоу Цзин! Ищешь Су Жун? Она в комнате, учится!
Лю Сяоюэ всегда была вежлива со всеми.
Чжоу Цзин, услышав ответ, замерла с открытым ртом, явно ошеломлённая — её лицо было точь-в-точь как у Чжан Ся, когда та увидела, как Су Жун принесла домой две стопки книг.
— Она учится? Ты точно не ошиблась, невестка? Неужели она собирается поступать в университет?
Чжоу Цзин покачала головой, смеясь, и быстрым шагом направилась к комнате Су Жун. Лю Сяоюэ, закрывая калитку, серьёзно пробормотала себе под нос: «Ага, именно так. Собирается поступать».
Тем временем Су Жун только что закончила повторять программу первого курса по китайскому и обществоведению. Эти цитаты и идеологические формулы уже ломали ей голову. Не прошло и пары минут тишины, как в дверь ворвалась Чжоу Цзин, не постучавшись, как обычно.
— Ого, у тебя в комнате так прохладно!
Эта её привычка врываться без стука уже не впервой. К счастью, ещё когда Чжоу Цзин разговаривала с Лю Сяоюэ, Су Жун успела убрать в пространство большую фарфоровую миску со льдом, стоявшую под столом.
Хотя она не могла извлекать из пространства то, что там уже было, но всё, что она сама туда положила, можно было вынимать без ограничений. Поэтому последние два дня она каждую ночь ставила в пространство миску с водой, замораживала её в холодильнике, а утром выставляла в комнату — чтобы впитывала жар. Этот способ оказался удивительно эффективным: хоть кондиционера и вентилятора нет, но в комнате действительно стало значительно прохладнее.
— Если в следующий раз постучишься перед тем, как войти, я тебе скажу секрет.
Су Жун закрыла учебник и, улыбаясь сквозь зубы, посмотрела на притворяющуюся Чжоу Цзин.
— Так ты и правда учишься! Я и не знала, честное слово! Иначе бы обязательно постучалась. Кстати, Вань Яо уже вернули, знаешь? И…
Она вдруг заговорщицки приблизилась к Су Жун, понизив голос до шёпота:
— Мне кажется, она как-то изменилась…
Су Жун слегка отстранилась и, приподняв бровь, небрежно спросила:
— Как именно?
— Взгляд! Её взгляд на всех нас изменился! Особенно на Сюй Лэя!
http://bllate.org/book/3065/339073
Готово:
