Сюй Лэй поспешил успокоить разгорячённую мать:
— Мам, не кричи. Я слышал, будто отец когда-то обручил меня с девушкой из семьи Су. Сейчас в армии все за свободные отношения, так что сначала хочу разорвать эту помолвку, а уж потом думать о личном. Если дело плохо разрешится и в части об этом узнают, это может плохо отразиться на моей карьере.
Он вспомнил ту своенравную девчонку — худую, как росток сои, — и покачал головой.
С годами она уже подросла и достигла возраста, когда о замужестве пора задумываться. А вдруг семья Су всерьёз воспримет эту помолвку? Надо срочно вернуться и разорвать её, пока не поздно.
Ли Цюйин энергично закивала. Ничто не должно мешать карьере её сына!
Раньше семья Су считалась неплохой партией, но теперь, когда её сын в армии всё выше поднимается по службе, да ещё и репутация Су Жун в деревне такая «громкая», — эта девчонка явно не пара её дорогому сыну.
Она тут же дала обещание и выбежала из дома, даже фартук снять не успела.
В это время Сюй Линьань, переодевавшийся в своей комнате, услышал весь разговор матери и брата от начала до конца. Его лицо, скрытое в тени, оставалось непроницаемым. Лениво поправив чёлку, он взял грязную майку и вышел из комнаты.
— Как служба? — спросил он, подходя к колодцу и полоская пропитанную потом майку. Не глядя на брата, который рубил дрова во дворе, он слегка кивнул в его сторону.
— Всё хорошо. А ты как дома?
Сюй Лэй удивился: брат редко обращался к нему первым. От неожиданности даже акцент стал заметнее — он ведь почти не разговаривал.
Сюй Линьань кивнул в ответ и продолжил:
— Какой у тебя сейчас чин в части?
— … Брат, я ещё не произведён в офицеры, просто старшина.
Сюй Лэй прекратил рубить дрова. Вопрос показался ему унизительным. Очевидно, кто-то спрашивал у брата о нём, и тот запомнил.
— Сколько лет уже служишь?
На лице Сюй Линьаня не дрогнул ни один мускул. Он спокойно продолжал допытываться, будто между ними царила самая тёплая братская привязанность. Он не очень разбирался в армейской системе, но помнил, что в это время ещё не отменили практику назначения в младшие офицеры по выслуге лет.
— С этим годом — пять.
— Пять лет, а всё ещё не произведён…
Сюй Лэй молчал.
Сюй Линьань протяжно «ахнул» и бросил на брата взгляд, в котором едва скрывалось презрение. Сюй Лэй чуть не задохнулся от злости.
Аккуратно повесив выстиранную майку на верёвку посреди двора, Сюй Линьань развернулся и направился к воротам.
Глядя на удаляющуюся спину брата, Сюй Лэй почувствовал, как в груди будто камень застрял.
Почему у него такое ощущение, будто брат задавал все эти вопросы только ради того, чтобы его унизить?
Если не случалось ничего срочного, Су Жун каждое утро сначала умывалась внутри пространства, а потом выходила во двор и делала вид, что умывается у колодца.
Вчера неожиданное появление Сюй Линьаня в пространстве серьёзно встревожило её. Хотя они и договорились устно, сам факт, что он тоже может туда попасть, заставлял её нервничать. Ей казалось, что Сюй Линьань не отступится так просто.
Ведь на её месте… э-э… она бы точно тайком пробралась в пространство.
— Эрья, а где мама?
Су Жун стояла у колодца и спрашивала у маленькой девочки, которая сидела во дворе и рисовала палочкой на земле.
Эрья была дочерью второго сына семьи Су, Су Шичэна. Ей только что исполнилось пять лет, и все звали её просто Эрья — настоящего имени у неё не было.
Старший брат Эрья, Су Юншэн, учился в школе при бригаде. Ему было восемь, и он почти не бывал дома, кроме субботы и воскресенья. За всю неделю Су Жун видела его раза два.
Когда у Су Шичэна было время, он сам отвозил сына и забирал, а когда нет — мальчик ночевал у дедушки с бабушкой со стороны матери, которые жили недалеко от бригады. Поэтому, хоть Чжан Ся и была не подарок, Цянь Чуньпин закрывала на это глаза — ведь родители Чжан Ся помогали с внуком.
— Мама пошла на деревню за тутовыми ягодами! Велела мне дома играть с тётей!
Увидев, что с ней заговорила тётя, Эрья обрадовалась и, бросив палочку, побежала к Су Жун.
На девочке была старая одежда брата, которую Чжан Ся переделала по размеру. Но вещь и до этого была совсем изношена — на одной руке торчали три заплатки из лоскутков.
— Твоя мама умеет экономить. Закатай рукава и вымой руки.
Су Жун приподняла бровь и лёгким движением коснулась пальцем худощавой щёчки девочки. Лицо малышки, хоть и симпатичное, было потемневшим от солнца и исхудавшим от недоедания, а подбородок заострился. Только большие глаза сияли ярко и живо.
— Возьми конфету и съешь. Только не говори маме, ладно?
Вымыв девочке руки, Су Жун сунула ей конфету, которую вчера выудила из Чжоу Цзин. От жары три кусочка солодковой карамели слиплись в один большой комок.
Глаза Эрья тут же распахнулись от восторга, и она начала сыпать комплиментами без остановки:
— Тётя — самая лучшая на свете! Я больше всех люблю тётю! Тётя совсем не старая дева! Тётя самая молодая и красивая!
Су Жун: …
Ясно. Чжан Ся опять сплетничает за её спиной.
— Су Жун.
За воротами раздался глубокий мужской голос, от которого у Су Жун мгновенно напряглась спина. Она тяжело вздохнула.
— Чего тебе?
Су Жун с силой поставила таз на деревянную подставку — красный фарфоровый таз с надписью «Хун Шуанси» глухо стукнул по дереву. Она махнула Эрья, чтобы та уходила в дом, и, нахмурившись, подошла к калитке.
За воротами, конечно же, стоял Сюй Линьань. Она и знала, что этот жадный до работы человек не оставит её в покое.
— Выйди за меня замуж.
Сюй Линьань, стоявший за калиткой и прекрасно видевший, что девушка его не ждала, не спешил входить во двор и не обращал внимания на то, есть ли дома кто-то из семьи Су. Он просто произнёс это без обиняков, будто объявлял о чём-то совершенно обыденном.
Су Жун: ???
— Ты что, с ума сошёл? Если болен — иди в уездную больницу! Зачем утром ко мне лезешь с такими глупостями!
Су Жун бросило в холодный пот. Она оглянулась по сторонам, словно боялась, что кто-то подслушает. На полевой дороге неподалёку двое крестьян копали землю, больше никого не было. Убедившись, что её, скорее всего, не услышали, она с облегчением выдохнула и сердито втащила Сюй Линьаня во двор.
Хлопнув калиткой, она развернулась к нему.
— Выйти замуж за меня — наилучший выход из ситуации.
Сюй Линьань неторопливо прошёл в центр двора и теперь смотрел на Су Жун с деловым видом, будто обсуждал проектную документацию.
— Выход? Ты думаешь, это какая-то корпоративная презентация? Разве можно так легко говорить о браке?
Брови Су Жун взметнулись вверх, и она закатила глаза.
Очевидно, его утреннее появление её разозлило. В деревне и так сплетни быстро разносятся — стоит только паре поговорить, и весь посёлок уже обсуждает. Она не боится проблем, но и навлекать их на себя не собирается. К тому же выражение лица этого мужчины было просто невыносимо раздражающим.
Точно как у того педантичного начальника на практике: в левом глазу написано «недоволен», в правом — «ты что, совсем глупая?»
Реакция Су Жун оказалась сильнее, чем ожидал Сюй Линьань. Он внимательно посмотрел на девушку и, казалось, задумался. Потом уголки его губ слегка приподнялись.
— Госпожа Су, неужели вы подумали, что я делаю вам предложение?
Увидев, как лицо Су Жун стало смущённым, Сюй Линьань улыбнулся ещё шире. Его тёмные глаза с насмешливым блеском уставились на неё.
Он заговорил снова, прежде чем окончательно вывел её из себя:
— Хотя, конечно, по сути это и есть предложение. Но не в романтическом смысле. Для нас обоих этот брак — просто сотрудничество. Я не очень понимаю эту вашу «трансмиграцию в книгу», но, судя по вашим словам, в этом мире могут существовать некие силы, исправляющие сюжет.
Разумеется, я не собираюсь жениться на какой-то случайной женщине. В этом мире мы с вами — единственные переменные. Если уж брак неизбежен, вы — мой лучший выбор. И наоборот. К тому же, госпожа Су, этому телу уже восемнадцать лет. В этой эпохе рано или поздно вас всё равно выдадут замуж. Подумайте?
— А если я откажусь?
По мере того как Сюй Линьань объяснял, тревога Су Жун постепенно улеглась. Его доводы звучали разумно. Лучше заключить фиктивный брак, чем потом сражаться с Цянь Чуньпин за право не выходить замуж.
— Вы согласитесь, госпожа Су. Ведь каждую ночь вам всё ещё нужно возвращаться в пространство.
Сюй Линьань редко позволял себе улыбаться, но сейчас на его лице появилось выражение почти детской невинности — будто он и не произносил только что откровенного шантажа.
Су Жун: …
Да, в любом мире Сюй Линьань остаётся таким же невыносимым.
*
— Нам вовсе не обязательно искать Ли Цюйин. Ты слишком мало знаешь Цянь Чуньпин. В деревне Циньгао она просто непобедима! К тому же, моя мама и сама собиралась расторгнуть помолвку.
После того как Сюй Линьань рассказал ей о случившемся утром, они направились к рисовым полям за деревней. Су Жун не слышала, чтобы кто-то стучал в ворота, и предположила, что Ли Цюйин, выйдя из дома, сразу пошла на поля искать Цянь Чуньпин.
— Это не расторжение помолвки. Просто нужно пояснить, что выходить замуж ты будешь за меня.
— …
Су Жун поперхнулась. Она резко обернулась и бросила на Сюй Линьаня злобный взгляд.
Ладно, говори, что хочешь.
Разорвав в руках метёлку из козьего пуха, она с силой швырнула её под ноги Сюй Линьаню и ускорила шаг.
Наблюдая за удаляющейся спиной явно злой девушки, Сюй Линьань усмехнулся. Он опустил взгляд на разбросанные по тропинке метёлки и пошёл следом.
— Да ты что, женщина! Какие такие помолвки? Я вообще ничего не знаю! Неужели ваша семья всё это время мечтала о Су Жун? Скажу тебе прямо, Ли Цюйин: пусть твой сын не мечтает о том, что ему не по зубам! Семья Су никогда не обручала Су Жун ни с кем!
Да и вообще! Даже если бы и обручали — мы бы никогда не выбрали такого, как твой Сюй Лэй, который любит присваивать чужие заслуги! В тот год, когда набирали в армию, настоящим призывником был Сюй Сэнь!
Су Жун ещё не добралась до своего участка поля, как уже услышала громкий голос матери. Увидев плотное кольцо зевак вокруг рисового поля, она ускорила шаг.
В деревне развлечений мало — стоит что-то случиться, как все бегут смотреть. Секретов здесь не бывает, и слухи быстро обрастают подробностями.
Про тот случай с призывом в армию все в деревне знали, кроме совсем новых невесток. Просто никто, кроме вспыльчивой Цянь Чуньпин, не выносил это на публику. Теперь же все перешёптывались, указывая пальцами на Ли Цюйин, и при вопросах объясняли ситуацию шёпотом.
Су Жун бежала и ловила отдельные фразы, но из-за расстояния многое не разобрала. Только голос её матери звучал так громко, будто у неё был усилитель — стояло уши звенели.
Когда всплыло прошлое, Ли Цюйин окончательно вышла из себя. Ведь это же ошибка рекрутера! Почему все винят её сына? Она тут же вспыхнула:
— Да ты в своём уме, Цянь Чуньпин?! Что за чушь несёшь! Сюй Сэнь — дурак, как он мог пройти отбор?! Ты просто злишься, что я пришла расторгнуть помолвку, и теперь оскорбляешь моего сына!
— О-о-о! Вот так военнослужащая семья! Послушайте все! Как ловко ругается! Так держать, Ли Цюйин, гордость военнослужащих! А насчёт призыва — я отлично помню: настоящим призывником был Сюй Сэнь!
Ты, старая карга, не смей получать выгоду и делать вид, что тебе всё не нравится! Если уж говорить о помолвке, то я, Цянь Чуньпин, скорее выберу Сюй Сэня, чем твоего Сюй Лэя!
http://bllate.org/book/3065/339070
Готово:
