Цин Мин, который всё это время наблюдал за происходящим, смотрел, как кот то виляет хвостом, то понуро опускает голову, а в конце концов поднял свою маленькую мордочку и с надеждой спросил:
— Мяу-мяу?
(Подскажите, есть ли здесь розетка?)
— …
— …
Человек и кот замерли, глядя друг на друга. Даже слов не потребовалось: по молчаливому выражению лица Цин Мина У Тун всё понял.
Впрочем, ожидаемо.
Здесь не было ни намека на современный дизайн, ни единого электронного устройства. Найти розетку или электричество… пожалуй, это было так же сложно, как ему самому прямо сейчас превратиться обратно в человека.
Тяжело вздохнув — вздохом, который явно не подходил существу его возраста, — У Тун запрыгнул обратно в сумку. Он вытащил кабель, воткнул его в ноутбук, а затем, приложив нечеловеческие усилия, подсоединил телефон. Пока драгоценные проценты заряда позволяли устройству прожить ещё немного, он открыл WeChat, быстро набрал сообщение родителям, отчитавшись о ситуации, и отправил пару слов научному руководителю. После этого он проводил взглядом, как погасли экраны телефона и ноутбука.
Вернувшись на краткий миг в цивилизацию, У Тун взглянул на темный экран смартфона и увидел свое отражение. Он невольно снова вздохнул.
Неужели он правда стал котом…
Он с досадой поднял лапу, разглядывая её, и в очередной раз опечалился.
— Ну до чего же короткие!
Как-никак, его рост составлял метр семьдесят восемь, с чего бы после превращения в кота лапы стали такими короткими?!
Маленький котенок, явно недовольный судьбой, сердито хлестнул хвостом по столешнице. Вдруг он почувствовал, как что-то легонько ткнуло его в макушку.
У Тун поднял голову и увидел свисающие сверху ветви Лю Тэн. Гибкие лозы удерживали вакуумную упаковку с вяленой говядиной: прямо на глазах у котенка они аккуратно разорвали её и протянули лакомство ему.
— Будешь? — раздался мягкий голос.
У Тун: …
Нельзя не признать, что после превращения в кота аппетит у У Туна заметно поубавился. Раньше он ел гораздо больше, а теперь наелся кусочком говядины размером с большой палец взрослого мужчины.
Лю Тэн, у которого явно проявились задатки «заботливой мамочки» и маниакальное желание всех подкармливать, принес ему маленькую чашку с чистой водой. Напившись, У Тун благодарно мяукнул, а затем снова уселся перед столом, погрузившись в раздумья о своем нынешнем положении.
Обеспокоенный пушистый комок, охраняя разряженные гаджеты, принялся лихорадочно соображать, пытаясь систематизировать полученную информацию.
Он уже смирился с тем, что в этом мире, помимо людей и обычных животных, существуют и иные загадочные существа. Судя по названию организации Управление нелюдей, мир обычных людей и мир нелюдей пересекаются, причем первые даже не подозревают о существовании вторых, сохраняя хрупкое равновесие.
Проще говоря, большинство людей пребывает в неведении, а Управление нелюдей, состоящее из тех немногих, кто посвящен в тайну, старается поддерживать баланс сил.
А этот Павильон Хэн… судя по его наблюдениям, принадлежал исключительно стороне нелюдей.
Говорящая Ива, черный камень, принимающий человеческий облик, девочка с крыльями, которая любит учиться, цветы и травы в переднем и среднем дворах, которые вечно колышутся без ветра, и странные птицы и звери, шуршащие в кустах.
Что же касается того Цин Мина — модели в ханьфу, который выглядел наиболее человекоподобным и нормальным… У Тун был уверен на сто процентов: именно он здесь самый сильный представитель нелюдей. Основанием для такого вывода служил не только его статус Главы Павильона Хэн, но и то давление, которое от него исходило.
Наступила безмолвная ночь. Солнце скрылось за горизонтом, открывая звездное небо.
У Тун, вынужденный усваивать всё новые и новые реалии, наблюдал, как под крышами Павильона Хэн одна за другой загораются тусклые красные свечи. Передний и средний дворы озарились светом аккуратно расставленных каменных фонарей, явив взору совершенно иную, старинную атмосферу, кардинально отличавшуюся от дневной.
Было, конечно, очень красиво, но вместе с тем появилось нечто жуткое и зловещее. Стоило У Туну подойти к перилам и посмотреть вниз, как у него возникало ощущение, будто за ним наблюдают десятки хищников.
Даже температура вокруг заметно упала.
Мягкого котенка пробрала дрожь. Он только собрался спрыгнуть с перил, чтобы найти местечко поукромнее, как внезапно почувствовал, что взмыл в воздух.
Опомниться он не успел, как снова оказался в ладони Цин Мина.
— У-у… — У Тун было дернулся, пытаясь отстоять свои кошачьи права, но Цин Мин внезапно поднялся со своего старинного кресла из красного дерева и направился в единственную комнату в павильоне.
Мир перед глазами У Туна завертелся, а в следующую секунду он почувствовал, как падает на что-то мягкое. Подняв свою круглую голову, он огляделся и понял, что лежит на краю огромной, невероятно удобной кровати.
У Тун мгновенно собрался спрыгнуть и удрать, но Цин Мин, ожидавший подобного хода, тут же перехватил его. Крепкий мужчина поднес котенка за загривок прямо к своему лицу и «любезно» произнес:
— Жить надоело?
У Тун не знал, что именно тот имел в виду, но тон показался ему откровенно угрожающим. А хуже всего было то, что мужчина наклонился ещё ближе, скалясь в зловещей усмешке, словно безумный ёкай, готовый проглотить его целиком.
— После часа собаки в Павильоне Хэн Демоническая аура становится невыносимой. Твоя духовная сущность сейчас нестабильна, так что если хочешь, чтобы аура помутила твой человеческий разум, я могу выпустить тебя наружу.
Услышав это, котенок притих. Его ушки едва заметно дернулись, хвост безвольно опустился, и он уставился на Цин Мина своими ясными разноцветными глазами. Тот увидел свое отражение в кошачьем взгляде и, внезапно решив что-то для себя, небрежно бросил У Туна на подушку.
Вес котенка был едва ли больше веса самой подушки. Отпружинив, он бесшумно скатился на расстеленное рядом одеяло. Вскоре кровать слегка прогнулась под чьим-то весом.
Цин Мин снял обувь и собрался спать.
У Тун, с трудом взобравшись обратно, невольно дернул ухом.
Он немного посидел на месте, убедившись, что мужчина не замышляет ничего более странного, затем на своих коротких лапках подошел к краю кровати, обернул хвост вокруг лап и свернулся клубком.
Пусть сегодня он не был особо активен, но одно только восприятие и попытка усвоить такой колоссальный объем новой информации отняли у него уйму сил. Он был действительно измотан.
http://bllate.org/book/30649/3736657
Готово:
