Именно эта редкая черта заставила даже девушку с высоким хвостом замереть от удивления. Придя в себя, она с внезапным ужасом осознала, что отраженный в медном зеркале юноша и есть настоящий облик маленького котенка.
—?!
— Он, он действительно человек?
В отличие от двух потрясенных подчиненных, Янь Чжунсюй быстро справился с удивлением, повернулся к тому самому невозмутимому и вальяжному великому мастеру, который держал руки засунутыми в рукава.
— Глава павильона, это он... что?
Мужчина в старинных одеждах издал горловой звук, полный насмешливого презрения. Скользнув по Янь Чжунсюю ленивым взглядом раскосых глаз, он небрежно бросил два слова:
— Столкновение душ.
Злые сущности не имеют сознания, лишь инстинктивное зло. Существа, поглощенные ими или ставшие их хозяевами, даже обладая самосознанием, теряют разум и впадают в безумие, не в силах противостоять этому абсолютному злу.
Заданием Янь Чжунсюя на этот раз был кот-демон, поглощенный злой сущностью. У этого кота не было ни сознания, ни тела — лишь капля демонической природы, застрявшая глубоко внутри злой сущности.
Надо полагать, в тот момент, когда злая сущность напала на этого ни в чем не повинного человека и попыталась проглотить его, демоническая природа кота внезапно врезалась в его душу. Случайное слияние двух начал и привело к тому, что чистокровный человек превратился в кота.
Этот ответ был одновременно логичным и неожиданным. Услышав такое, Янь Чжунсюй помрачнел.
Столкновением душ называют конфликт духовных тел. Сама по себе встреча душ демона и человека — вещь крайне редкая, однако в былые времена и по сей день такое случалось. Вот только вероятность исчезающе мала... если только духовные тела обеих сторон не испытали сильнейшего потрясения и не повлияли друг на друга, столкнувшись и в конце концов слившись воедино.
Сильнейшее потрясение... неужели дело в медном зеркале и акральной сети? — промелькнуло у него в голове, отчего лицо Янь Чжунсюя стало еще хуже.
Если причиной и вправду оказались медное зеркало и акральная сеть, то за то, что этот человек превратился в кота из-за столкновения душ, он несет полную ответственность!
Куда хуже было то, сохранил ли этот кот человеческое сознание и воспоминания, и сможет ли он вообще благополучно очнуться — оставалось под вопросом.
Янь Чжунсюй не принадлежал к числу тех, кто бежит от ответственности. Сумев дослужиться до поста заместителя начальника Управления нелюдей, он прошел через бесчисленные проверки на надежность.
Столкнувшись с тем, что по его собственной вине обычный человек пережил столкновение душ с котом-демоном, сорокалетний на вид глава управления решил сначала забрать кота в Управление нелюдей, чтобы обсудить все с начальником и высшим руководством.
После этого он снова кивнул старцу в традиционных одеждах, еще раз выразив ему свою благодарность, и протянул руки, намереваясь подхватить маленького котенка. В следующую секунду котенок неведомым образом приподнялся в воздухе, как раз ускользнув от рук Янь Чжунсюя.
Тот замер и повернулся к загадочному старцу. Преисполненный ленивой небрежности, высокий и красивый мужчина с равнодушным видом смотрел на крошечного котенка.
На его лице не отражалось ни единой лишней эмоции, поэтому Янь Чжунсюй не сразу понял, что это значит.
Совладав с чувствами, Янь Чжунсюй произнес:
— Если бы не вмешательство главы павильона, этот человек наверняка лишился бы жизни, и Янь Чжунсюй искренне благодарен вам. Ситуация критическая, мы обязаны как можно скорее забрать его в Управление нелюдей и отыскать способ исцеления.
Мужчина в старинных одеждах по-прежнему сохранял небрежный вид и равнодушно бросил в ответ:
— Так ищи.
Решив, что тот дал добро, Янь Чжунсюй снова протянул руки к коту. Но стоило ему сделать движение, как зверек вновь взмыл в воздух, избегая касания.
—...
—...
Тут уж даже неопытная девушка с хвостом заметила неладное. За исключением котенка, чья человеческая душа спала внутри, все трое мгновенно уловили истинный смысл действий великого мастера.
— Он заинтересовался этой кошкой.
Оставим в стороне вопрос о том, какого рода был этот интерес, но по крайней мере это открывало возможности. Обладающий богатыми познаниями Янь Чжунсюй прекрасно понимал: этот кот-демон... нет, он все еще человек.
Этот превратившийся в кота человек, каким бы особенным он ни был, оставался обычным смертным. Его душа столкнулась со злой сущностью и демоническим духом, и если сейчас он вел себя столь спокойно, то лишь потому, что здесь находился Бог-демон по имени Цин Мин.
Его зловещая природа была подавлена и запечатана в самых глубоких глубинах, не позволяя пожрать душу котенка... то есть этого человека, что и спасло ему жизнь.
Поняв это, Янь Чжунсюй поспешил воспользоваться моментом:
— Глава павильона Цин Мин, не могли бы вы утрудить себя позволением Павильону Хэн приютить его на время? Как только я найду способ всё исправить, то вернусь в Павильон Хэн и заберу его.
В знак искренности он продемонстрировал демоническому божеству свои личные магические артефакты в форме медных зеркал.
Цин Мин, чьи распущенные водопадом длинные волосы были подобраны нефритовой шпилькой из зеленого бамбука, скосил на него глаза с явным отсутствием интереса.
Его губы шевельнулись, а в голосе прозвучали неопределенные нотки:
— Я похож на Гуаньинь?
Трое понимали, что добиться своего с первого раза не выйдет, однако прежде чем они успели разочароваться или предложить иной план, тот самый Цин Мин, казалось бы, только что ответивший отказом, взмахнул рукавом и взмыл к багровой луне.
А маленький котенок с самого начала и до конца не покидал его сторону.
В тот самый миг, когда их силуэты растворились в багряно-красном диске луны, окружающая обстановка вокруг людей мгновенно изменилась.
Словно чья-то рука сорвала скрывавшую светило тонкую вуаль: кровавый оттенок начал мягко блекнуть, и в одно мгновение нежный, чистый бледно-белый лунный свет вновь залил мир. Погасшие уличные фонари на миг замигали и вернулись к своей привычной обязанности — освещать длинную улицу.
Грязная кровь растворилась вместе с красным сиянием, и казалось, будто ничего из пережитого вовсе не случалось.
По омытой дождем улице изредка проходили прохожие, но поскольку трое незнакомцев стояли чуть в стороне, те даже не заметили внезапно появившихся людей и две испачканные дождевой водой лужицы одежды у них под ногами.
Янь Чжунсюй, пришедший в себя первым, понял, что это молчаливое согласие Цин Мина, и не стал больше ничего говорить, лишь кивком велев подчиненным подобрать одежду с земли.
Девушка с высоким хвостом, поднимая вещи, тихо пробормотала:
— Вообще-то он... изначально ведь и планировал увести этого кота, да?
— Замолчи.
Приглушенный окрик Янь Чжунсюя оборвал ее на полуслове. Сердце девушки тревожно ёкнуло — она только сейчас вспомнила одно из незыблемых правил Управления нелюдей: никогда не судачить в посторонних местах о делах, связанных с кланом нелюдей.
http://bllate.org/book/30649/3736651
Готово:
