Директор Ван расплылся в леденящей душу улыбке:
— Хоть мне и хотелось бы поболтать с тобой подольше, есть дела куда важнее.
— Прощай, — он зашагал вперёд.
— Нет, — директор Ван на секунду замолк, — точнее, надеюсь, что до встречи — когда мой великий план будет завершён.
Сяо Нин проводил взглядом фигуру директора Вана, которая вот-вот должна была скрыться из виду, затем посмотрел на почти неподвижного русала, немного поколебался и последовал за директором Ваном.
Директор Ван шёл очень быстро, а Сяо Нин не мог подходить слишком близко, поэтому на нескольких перекрёстках ему пришлось двигаться вслепую, полагаясь на удачу и догадки. И тем не менее, заметив, как директор Ван заходит в какую-то дверь, он поспешил следом, но внутри уже не обнаружил и следа этого человека.
Сяо Нин был абсолютно уверен, что видел директора Вана.
Значит, в этой маленькой комнатушке площадью в пару квадратных метров, похожей на подсобку для уборочного инвентаря, должен был скрываться какой-то потайной механизм или секретный проход, позволивший директору Вану исчезнуть у него на глазах.
Где же он?
Сяо Нин начал шарить повсюду и после долгого поиска наконец заметил в неприметном углу чёрный сливной трап.
Это же кладовая: здесь нет ни водопроводного крана, ни раковины, к чему тогда устанавливать трап?
Сяо Нин приподнял крышку, пошарил внутри и решительно наступил на неё.
В ничем не примечательном потолке медленно разошлась панель, оттуда высунулась серебряная складная лестница и стала плавно раздвигаться.
Сяо Нин дёрнул за лестницу, собираясь забраться наверх, но стоило ему поставить ногу на ступеньку, как землю потрясла яростная сильная встряска. Толчок оказался настолько мощным, что его швырнуло оземь. Если бы перед входом в игру он не убавил чувствительность к боли, Сяо Нин решил бы, что заработал сотрясение мозга.
Однако на этом всё не закончилось: со всех сторон донеслись раскаты взрывов, целое здание заходило ходуном и стало рушиться. После оглушающего грохота всё было погребено под завалами. Сяо Нин даже не успел попытаться дать отпор, как перед его глазами появилась уже знакомая надпись: «Игра окончена».
……
……
Сяо Нин с бесстрастным лицом молча поднял средний палец в виртуальном пространстве ожидания.
Глава 5. Побег
У Сяо Нин шёл кругом голова — ему казалось, что эту игру можно было бы смело переименовать в симулятор смерти.
Он потёр лицо, и настроение его быстро пришло в норму.
С самого начала игры всё шло кувырком, события сменяли друг друга практически без пауз, что убедило его в одном: стиль этой игры — высокий уровень смертности. Установив для себя это свойство, Сяо Нин, напротив, успокоился; в конце концов, ему доводилось играть и в другие проекты, знатно треплющие нервы.
Стоит ошибиться хоть в мелочи в одном прохождении — и всё приходится начинать сначала. Он мог сохранять олимпийское спокойствие, даже переигрывая по дюжине раз подряд, так что с чего бы ему терять самообладание из-за каких-то двух смертей? К тому же эта игра казалась куда увлекательнее благодаря возможности постоянно добывать новую информацию.
Да уж, нервы у стримеров игрового раздела что надо.
Всё ради зрелищности!
Доведённые до удручающего автоматизма действия — тоже ради зрелищности (сжав кулаки).
И если подумать с другой стороны: раз уж директор Ван незадолго до этого говорил русалу, что торопится, прощался столь многозначительно и действительно побежал к секретному проходу, а взрыв прогремел вскоре после того, как он скрылся из виду — тогда, какова бы ни была причина взрыва, тайный лаз, найденный Сяо Нином, несомненно, должен был служить путём к спасению.
В следующий раз ломануться прямо к секретному проходу?
Нет, нельзя, так слишком много неопределённости.
Эта игра была проработана до мельчайших деталей с железной логикой. Исходя из такого стиля, стоило ему изменить хоть что-то в самом начале, после выхода из герметичного помещения, похожего на камеру-одиночку, как все последующие события стали бы совершенно непредсказуемыми.
Например, толпа зомби, с которой он столкнулся в прошлый раз, к тому моменту вполне могла еще не превратиться в зомби, или же он встретился бы с директором Ваном не через стеклянную перегородку, а лицом к лицу сошлся в смертельной схватке.
Из трёх предоставленных попыток одну он уже потратил, а оставшиеся две нельзя было растрачивать на подобные пробы.
Поэтому, очутившись в третий раз в серебристо-белом пространстве и снова увидев плотно закрытую дверь и потерявшего сознание русала, Сяо Нин совсем не спешил. Он неторопливо подошёл к русалу, даже поймав себя на мимолётном желании нарисовать у него на лице маленькую черепашку, но, к сожалению, тот пока был погребён под обвалившимся потолком.
С сожалением отбросив эту мысль, Сяо Нин забрал лекарство из маленького кабинета, прихватил письма, ещё раз огляделся, убедившись, что больше взять нечего, а затем подбежал к всё ещё запертой двери и стал следить по часам за временем.
Затем всё повторилось: стычки с зомби, один из которых был оставлен бродить в белом халате, наблюдение за односторонней дракой между русалом и зомби, тихое проникновение в кабинет со стеклянной стеной и укрытие в отдельной комнате.
Правда, на этот раз он не стал смотреть в монитор компьютера, а попытался вспомнить действия директора Вана в тот момент.
Войдя из-за стены, тот сначала немного постоял здесь, возможно, наблюдая за обстановкой или о чем-то размышляя, а затем сделал несколько шагов и остановился примерно в этом месте.
Сяо Нин посмотрел на журнальный столик перед собой, вспомнив, что тогда раздался едва слышный звук.
Столик можно было оглядеть одним взглядом: на нём стояли лишь чайник, несколько чашек да пепельница — казалось, взять тут абсолютно нечего. Не мог же директор Ван явиться сюда только ради того, чтобы выпить стакан воды?
Или он крутился на месте, проверяя, может ли его белый халат взлететь, как бальное платье? Фантазия Сяо Нина разыгралась не на шутку.
Обойдя журнальный столик кругом, Сяо Нин внезапно озарило: он сдернул с него тканевый чехол и потянул за ручку ящика — но звук получился слишком громким, вряд ли это было то, что нужно.
Потерев подбородок, Сяо Нин решительно стянул чехол целиком.
Под чехлом обнаружилась записка!
На ней было написано: Образец 2336 выпущен.
Ни начала, ни конца — смысл оставался совершенно непонятным.
Сяо Нин молча запомнил это, вернул всё на свои места и снова спрятался у рабочего стола, в который уже раз слушая возвращение директора Вана. Этот старый хрыч был донельзя коварен и вечно норовил взять его на испуг — должно быть, подозревал неладное, но времени в обрез, вот и занимался всякой ерундой.
В прошлый раз ему казалось, что директор Ван в любую секунду готов прострелить ему голову, а сердце колотилось как безумное; теперь же директор Ван находился всего в одном шаге от него, а Сяо Нин даже не против был выпить стаканчик молочного чая, чувствуя себя холоднее, чем тот, кто рубит рыбу уже лет десять.
Когда пробуешь блюдо во второй раз, оно уже не кажется таким вкусным.
Поэтому на сей раз он даже не стал выглядывать: устроившись за письменным столом и подперев голову рукой, он слушал заочную пикировку между человеком и русалом. Прикинув время, он последовал за уходящим директором Ваном, неотступно шёл по его пятам и в самый момент начала взрыва выбрался из научно-исследовательского института через тайный ход.
Выбравшись из-под фальшивой глыбы камня, Сяо Нин увидел яркие лучи солнца, рассыпавшиеся по изумрудному ковру травы. Эта исполненная жизни картина создавала резкий контраст с мрачным и опасным институтом.
Сяо Нин на мгновение замер, глядя на весенний пейзаж, напоминающий загородную прогулку.
Слишком много неожиданностей случалось снова и снова; даже стоя здесь, ему самому с трудом верилось, что он действительно выбрался наружу. Бесконечный поток новых проблем приучил его ко всему, и хотя желанный уход из института был именно тем результатом, которого он ожидал и к которому стремился, добравшись наконец сюда, он всё еще испытывал какое-то нереальное чувство.
Наверное, это иллюзия. Ему почему-то казалось, что всё не так просто.
Земля под ногами легко завибрировала, и Сяо Нин быстро пришёл в себя. Больше не обращая внимания на смешанные чувства радости и сомнений, бурлившие в душе, он стремглав бросился на открытое пространство и побежал, однако не успел преодолеть и нескольких шагов, как грянул грандиозный, сотрясающий землю взрыв.
На этот раз Сяо Нин воочию увидел извне то, как развивался взрыв. Мощнейший очаг зарождался в самом центре института, огромный грибовидный дым взметнулся из эпицентра, а окружающие здания закачались, словно детские кубики, и стали разваливаться и осыпаться блок за блоком. Вздымавшиеся ввысь строения в одно мгновение осели с высоты и растаяли на глазах.
Изначально грандиозный гигант исчез на удивление быстро и решительно.
У Сяо Нина пересохло в горле.
Это зрелище, подобное падению кита на дно океана, приносило непередаваемое потрясение.
Хотя место, где он находился, относилось к периферии и располагалось за пределами института, его тоже зацепило ударной волной. Из-за просевшей почвы Сяо Нин потерял равновесие и упал, но глубина провала оказалась не слишком страшной, и он быстро выбрался наверх, однако ободрал колени и ладони, на которых выступили капельки крови.
Боли он, конечно, не чувствовал, но Сяо Нин нахмурился, глядя на кровь на ладонях.
Он постарался поскорее оторвать лоскут от самой мягкой внутренней ткани одежды, чтобы перевязаться, однако кровь быстро привлекла внимание бродивших поблизости зомби.
Прошло всего несколько минут, а Сяо Нин не успел отойти далеко, как его окружили примерно три-четыре зомби.
Оглядевшись вокруг, Сяо Нин не нашёл ничего подходящего, кроме камней. До слежки за директором Ваном он ещё прихватил пару крепких на вид палок, но когда карабкался по тесному и извилистому тайному ходу, всю ношу пришлось бросить из-за узости пространства.
Глядя на медленно приближающихся зомби, Сяо Нин чувствовал, как у него волосы встают дыбом, и против воли инстинктивно попятился. В конце концов, погибнуть от рук русала или быть раздавленным при взрыве — это дело одного мгновения, но если тебя загрызет эта толпа, тебя, пожалуй, обглодают до костей. Если же умереть сразу не удастся и перезапустить игру нельзя будет, придётся наблюдать за тем, как над твоим телом устраивают шведский стол — от одной этой мысли Сяо Нина пробирала такая жуткая жуть, что и думать об этом не хотелось.
Уж лучше бы он сам с собой покончил, вот только в этой паршивой игре даже не было функции принудительного сброса — перезапустить её удавалось лишь после гибели персонажа.
Пока Сяо Нин размышлял над этим, один из зомби — с мертвенно-бледным лицом и пугающе оцепенелыми движениями, капая слюной, — ринулся прямо на него.
Сяо Нин даже уловил омерзительное зловоние, в котором смешались запахи гниения и крови. По степени токсичности это биологическое оружие могло сравниться разве что с попыткой засунуть голову в мусорный бак, простоявший на жаре целую неделю. Его тут же замутило, но поскольку во рту у него с самого начала ничего не было, его просто нечем было вырвать.
В следующее мгновение он собрал все силы, чтобы сохранить рассудок и попытаться вновь разорвать дистанцию с зомби, но тощие руки и ноги совершенно не слушались. Видя, как пасть зомби с обрывками плоти на зубах вот-вот впится в его предплечье, он оказался не в силах сделать хоть что-то.
Сяо Нин стиснул зубы и зажмурился, но ожидавшегося худшего не произошло.
Открыв глаза, он увидел перед собой красный ломик, застрявший прямо в разинутой пасти бросившегося зомби.
Металлический блеск ярко сиял в лучах солнца.
http://bllate.org/book/30647/3736519
Готово:
