Дыхание Сяо Нина замерло.
Мгновение спустя монтировка стремительно взметнулась в противоположную от Сяо Нина сторону, с размаху забросив зомби в воздух, а затем с глухим стуком впечатала его в землю.
Хозяин монтировки не оставил мертвяку ни малейшего шанса на ответное движение: не прошло и секунды, как заострённый, словно специально отточенный кончик орудия насквозь пронзил голову зомби, брызнув во все стороны чёрной, белой и алой жижей.
У Сяо Нина снова подступил к горлу жуткий позыв к рвоте, но он зажал рот ладонью и проследил за монтировкой взглядом.
Обладательница оружия была обута в кроссовки, на ней красовались чёрные брюки и белая толстовка. Короткая стрижка едва закрывала уши, черты лица источали мужественную решимость, а звонкий и твёрдый голос не оставлял сомнений в её поле:
— Иди ко мне!
Пока она говорила, она одним ловким ударом монтировки размозжила череп ещё одному зомби, и брызнувшая жидкость долетела до обуви Сяо Нина, оставив бледно-зеленоватые следы.
Сяо Нин изо всех сил заставил себя выбросить из головы лишние мысли и не думать о том, от чего так мутило в желудке. Сделав несколько шагов, он пристроился за спиной у молодой девушки.
Девушка в перчатках схватила Сяо Нина за руку и прибавила шагу. Её ровный и уверенный тон невольно успокаивал:
— Ты сбежал изнутри?
— Д-да, — тяжело дыша, ответил Сяо Нин.
Девушка спросила:
— Что там произошло? Почему прогремел взрыв?
Сяо Нин отозвался:
— Я сам точно не знаю, возможно, это связано с директором.
Девушка нахмурилась и, не дожидаясь, пока Сяо Нин твердо встанет на ноги, оттолкнула его влево, а сама шагнула навстречу выскочившему из-за дерева мертвяку и одним ударом монтировки сбила его с ног, после чего всё так же быстро и решительно размозжила ему голову.
Сяо Нин чуть снова не рухнул на землю, но прекрасно понимал всю срочность ситуации: останься он на прежнем месте пару секунд назад, и на его теле красовалась бы окровавленная дыра от укуса, а девушка в тот момент держала монтировку в правой руке, как раз заслонённая им, так что ей было бы неудобно действовать.
Девушка снова обернулась к Сяо Нину:
— Не ушибся? Прости, тот мертвяк чуть тебя не укусил.
Сяо Нин покачал головой:
— Всё в порядке, ты же меня спасла.
Девушка огляделась по сторонам:
— Здесь зомби стало намного меньше, ты собираешься идти один? Я советую тебе сначала вернуться со мной в деревню, здесь слишком опасно.
Подумав немного — судя по всему, чтобы завоевать доверие и заставить Сяо Нина без страха последовать за ней, — она достала из кармана левой руки чёрную корочку удостоверения и раскрыла её перед глазами Сяо Нина:
— Имя: Ань Сюэ
Пол: женский
Подразделение: Управление общественной безопасности города Шэньхай, филиал района Минчжу
Должность: начальник первого отряда бригады уголовного розыска
Личный номер: 38897218006
Хлоп.
Кожаная корочка удостоверения снова захлопнулась прямо перед Сяо Нином.
Из-за обложки показалась доброжелательная улыбка Ань Сюэ:
— А теперь можешь сказать, как тебя зовут? И что тебе известно?
Встретившись взглядом с сияющими глазами Ань Сюэ, Сяо Нин тоже улыбнулся:
— Конечно, я помогу следствию.
Ань Сюэ прищурилась, на мгновение огладив пальцами рукоять монтировки, и всё так же улыбчиво произнесла:
— Внимательно слушаю.
Глава 6. Деревня семьи Хэ
В манере держаться Ань Сюэ чувствовалась природная властность: стоило ей вот так, не отводя глаз, впиться в человека взглядом, как у любого с нечистой совестью тут же выступал холодный пот.
Однако на Сяо Нина подобное давление не действовало — вся эта заваренная каша не имела к нему никакого отношения, он сам стал жертвой и пострадал от чужих безумств. Сяо Нин отлично понимал ход мыслей Ань Сюэ: с одной стороны, видя человека на краю гибели, она не могла не прийти на помощь, с другой — взрыв в научно-исследовательском институте произошел вовремя, а живым среди руин оказался он один, так что подозревать его было вполне естественно.
Сяо Нин коротко объяснил, что работает стажёром-исследователем в институте, сейчас сталкивался лишь с самыми простыми поручениями на периферии и совершенно не посвящен в ключевые задачи учреждения. Сперва он постарался дистанцироваться от всего происходящего, иначе при его нынешней полной амнезии в отношении собственной предыстории всё стало бы совсем плохо, спроси его о чём-нибудь по существу — и он бы не нашёлся что ответить.
Затем он рассказал, что бежал следом за директором, чьё поведение казалось подозрительным — в противном случае его самого могло бы разорвать взрывом внутри, — а также особо подчеркнул, что директор был вооружен огнестрельным оружием и он видел, как тот совершил убийство, поэтому предупредил о необходимости соблюдать осторожность.
Ань Сюэ кивнула, оставалось неясным, поверила ли она его словам, но всё же расспросила Сяо Нина о росте и внешности директора Вана.
Шагая друг за другом, они примерно через полчаса добрались до места назначения.
По внешнему периметру деревни двигался отряд молодых людей — они патрулировали окрестности, однако их лица не выглядели особо напряжёнными, и до слуха Сяо Нина то и дело доносились обрывки смеха и разговоров. Ань Сюэ издали помахала им рукой.
Приблизившись, путники смогли во всей красе разглядеть деревню. Хотя это место называлось деревней, дороги здесь были чистыми и ровными, по обеим сторонам тянулся ряд высоких зелёных деревьев, дома стояли аккуратными и упорядоченными рядами, а некоторые усадьбы с небольшими огороженными двориками выглядели поистине потрясающе — словно уменьшенные копии роскошных отелей, сияющие великолепием. Нашёлся даже дом в стиле мостиков и струящихся ручьев, где вовсю зеленела растительность, а ярко-жёлтая форзиция перекинулась через внешнюю стену; всё пестрело и радовало глаз так, что здесь вполне можно было открыть гостиницу.
Заметив, что взгляд Сяо Нина задержался на одном из домов, Ань Сюэ пояснила:
— Этот дом тоже работает как гостевой дворик.
И впрямь гостевой дворик! Сяо Нин невольно мысленно восхитился.
Пройдя ещё немного вперед, Сяо Нин заметил вывеску с надписью Дворик Цинши, что заставило невольно задасться вопросом, какой же там внутренний интерьер. Должно быть, в традиционном китайском стиле, а хозяин усадьбы — человек с тонким чувством прекрасного.
Ближе к центру деревни на обочине сидели один или два седовласых старика, провожавших взглядом закатное солнце на низких табуретах. Заметив парочку, они поприветствовали их:
— Асяо, вернулась?
— Угу, — кивнула Ань Сюэ, привычно отвечая на приветствие. — Опять тут греетесь на солнышке.
По пути Сяо Нин заметил нескольких детей, с криками носившихся вокруг, и следовавших за ними родителей, которые отчитывали непоседу за беготню и твердили, что сейчас на улице неспокойно.
И хотя все кругом твердили о неспокойных временах, царила здесь поистине глубокая безмятежность — казалось, будто никакой апокалипсис и вовсе не наступал.
Это место и научно-исследовательский институт казались двумя совершенно разными мирами.
Сяо Нин слегка растерялся.
— Заходи, — лаконично бросила Ань Сюэ, первой заходя во двор, сложенный из обыкновенного серого кирпича.
Сяо Нин последовал за ней и нос к носу столкнулся с высоким, крепким мужчиной, опиравшимся на одну ногу. На его подбородке темнела сизая щетина. Мужчина как раз принимал книжку из рук маленькой девочки в бальном платьев, прислушиваясь к её детскому лепету:
— Я буду читать эту, пухлую книжку!
Пухлую книжку?
Сяо Нин не удержался и бросил еще один взгляд, а затем невольно усмехнулся — впрочем, девочка была права, это наверняка был увесистый сборник сказок.
Ань Сюэ тоже поздоровалась с мужчиной:
— Брат Хэ.
Высокий и крепкий мужчина повернулся и улыбнулся им в ответ, при этом на щеке обнажился длинный шрам от ножа, придавший его лицу свирепый вид, который совершенно не вязался с дружелюбной улыбкой.
Обменявшись с Брат Хэ парой фраз и обрисовав положение Сяо Нина, Ань Сюэ снова куда-то ушла — судя по всему, у неё были срочные дела, требующие распоряжений. Сяо Нин предположил, что она отправилась к патрульным предупредить их насчёт директора Вана.
Сяо Нина оставили в доме семьи Хэ, и хозяин сунул ему в руки пузырек со средствами, велев самому обработать раны. Йод у них в доме закончился, остался только спирт, и Сяо Нину пришлось дезинфицировать всё спиртом.
Пока он смазывал саднившие участки ледженящей жидкостью, какой-то малыш тайком, по-кошачьи высунул головку из дверного проема неподалеку. Распахнув глаза до размеров кошачьих, малютка преувеличенно выдохнула: — Вау! — а когда Сяо Нин перевел на нее взгляд, привлеченный шумом, тут же испуганно втянула голову обратно, оставив снаружи лишь пару выразительных, чёрно-белых глаз.
Сяо Нин отвернулся — малышка снова высунула макушку и принялась исподтишка разглядывать его, а глядя на то, как он морщится, даже стала сочувственно шипеть и вздыхать.
Сяо Нин едва сдерживал улыбку, но пугать девочку не стал. Подумав о том, что он здесь чужак и хотя вряд ли сгодится в противники отцу этой крохи, её, должно быть, строго-настрого предупредили не подходить к незнакомцу, а раз хочет поглазеть — пусть глазеет.
Когда Сяо Нин закончил протирать бесчисленные мелкие царапины, кроха наконец не выдержала:
— Братик, тебе не больно?
Сяо Нин ответил:
— Не больно.
Малышка изумлённо ахнула:
— Ты просто киборг.
Она подняла вверх большой палец:
— Ты суперкрутой малыш. Ой, нет... М-м... суперкрутой взрослый.
Сяо Нин умилился до такой степени, что ему захотелось встать, подойти и взъерошить её пушистую макушку, но он сдержался, лишь с улыбкой брякнув с напускной важностью:
— Да, я очень крутой.
— Маймай. — Не успела малышка с пухлыми щёчками ответить что-то ещё, как раздался голос её отца: — Не мешай дяде.
Девочка надула губки, но всё же послушно удалилась, перед уходом не забыв попрощаться:
— Пока-пока.
— Пока-пока, Маймай.
Так Сяо Нина усадили в небольшой гостевой комнате, строго-настрого запретив куда-либо выходить. Более того, этот Брат Хэ постоянно бдительно следил за каждым его шагом — Сяо Нин случайно заметил в оконном отражении, что мужчина неотлучно находился в зоне видимости, откуда мог наблюдать за гостем.
Ах, его приняли за подозрительного типа.
Сяо Нин не сильно удивился. Даже если бы в нём не видели угрозы, Ань Сюэ ради безопасности деревни ни за что не позволила бы ему свободно разгуливать.
Он глянул на часы: хотя событий вроде бы произошло предостаточно, сейчас едва перевалило за восемь вечера. До требуемых игрой семидесяти двух часов было еще очень далеко.
Интересно, что еще случится... Ему хотелось бы узнать побольше подробностей, но если в нынешней ситуации он начнет расспрашивать всех подряд, то и впрямь окончательно закрепит за собой статус подозрительного элемента. Обзаводиться серебряными браслетами на запястьях прямо сейчас ему совсем не улыбалось.
Он повернул голову: сквозь стену до него доносился звонкий девичий голосок:
— Папа, я выключаюсь на подзарядку, дай мне скорее обнимашку...
Когда ночная тьма окончательно окутала окрестности, всё вокруг стало постепенно погружаться в тишину.
Однако в одном из домов на окраине деревни по-прежнему ярко горел свет, а обитатели внутри никак не могли успокоиться.
— Старый Хэ... — Женщина средних лет с заметной проседью в волосах дрожащими губами медленно заговорила, явно не смея решиться. Она неуверенно теребила в руках тряпку, сдвинув брови домиком, и тихо-тихо произнесла: — Если мы поступим так... это ведь не приведёт к беде?
http://bllate.org/book/30647/3736520
Готово:
