Глава 3. Директор
Сяо Нин чувствовал себя так, будто угодил внутрь фильма про зомби.
Те несколько мертвецов передвигались не медленно, и, когда они приблизились, ему показалось, что он даже видит сочащийся из их тел гной. Неизвестно, разит ли от них зловонием, но его слегка подташнивало.
Сяо Нин прекрасно понимал, что находится внутри игры, поэтому, хоть и нервничал, реальной угрозы для жизни не чувствовал, и его мозг продолжал лихорадочно соображать.
Единственное, что было у него под рукой и могло немедленно пригодиться против этих завсегдатаев произведений в жанре апокалипсиса — так называемых зомби, — это те самые склянки с зельями. Не считая той бутыли с кислотой, что пошла на взлом панели управления у главных дверей, у него оставалось еще множество различных зелий, способных справиться с ходячими мертвецами.
Однако просто расплескать их вокруг требовало высочайшей точности, к тому же дистанция была слишком короткой, из-за чего он легко мог промахнуться, а затем оказаться схваченным. Учитывая стандартные особенности зомби, Сяо Нин вовсе не горел желанием проверять на собственном опыте, к каким ужасным последствиям приведет сближение с этими тварями.
Сокращать дистанцию по-прежнему было нельзя, как и уповать на то, что удастся безошибочно забросить зелья в зомби по одному — это слишком рискованно.
Поразмыслив мгновение, Сяо Нин принял решение.
Он тут же отступил от щели в дверях на несколько шагов вглубь помещения, подхватил ящик с зельями, а затем заклинил им проем.
Практически в тот же миг самый шустрый зомби уже бросился к нему, но уперся в преграду, застрявшую в дверном зазоре. Сразу за ним врезались еще два мертвеца, не успевших вовремя затормозить. Все три тваре застряли в щели и отчаянно забились, пытаясь вырваться.
Сяо Нин стал шарить за пазухой в поисках зелья, на секунду засомневавшись, стоит ли использовать ту единственную склянку, которая из-за своей нестабильной природы могла спровоцировать взрыв. Применение этого зелья и впрямь гарантированно уничтожило бы зомби, надежно отрезав путь обломками камней, но вместе с тем оно полностью заточило бы его в этом замкнутом пространстве, лицом к лицу с вот-вот пробудившимся русалом, что ничем не отличалось от верной смерти.
Он спрятал эту склянку обратно, после чего стал точно и методично бросать в зомби едкие зелья одно за другим. Флаконы разбивались один за другим, и заключенная внутри мощная кислота выплескивалась наружу, стремительно разъедая плоть снизу вверх. От жуткого шипения у Сяо Нина волосы вставали дыбом, однако мертвецы, казалось, вовсе не чувствовали боли — они продолжали отчаянно ерзать, и от их усилий щель в дверях, казалось, стала даже шире.
Жидкость расползалась, разъедая синюшную окоченевшую мускулатуру, а затем добираясь до скрытых под ней белых костей, пока постепенно не угасла сама жизнь всех трех зомби. В итоге застрявшие в дверном проеме и лишенные возможности двигаться тваре превратились в глубокие черные провалы, а на прежнем месте осталась лишь грудь разорванной плоти и раздробленных костей.
Три перегораживавших дорогу мертвеца исчезли, но на этом все не закончилось. Сжав покрепче оставшиеся зелья, Сяо Нин во все глаза уставился на щель в дверях. И действительно, оставшиеся зомби бездумно повторили то же самое действие, пытаясь протиснуться внутрь с крайне глупым видом.
Однако Сяо Нин не ослаблял бдительности, стараясь как можно точнее метать оставшиеся зелья прямо в этих двух тварей.
В итоге из-за смещения прицела одно зелье угодило зомби в голову, а второе — в руку. Движения пораженного в голову мертвеца заметно замедлились, в то время как второй остался прежним и воспользовался моментом, чтобы просунуть в щель всю руку целиком. Он яростно загребал воздух, пытаясь схватить Сяо Нина, но застрял из-за того, что проем был недостаточно вероек.
Тем не менее, из-за всей этой возни щель в дверях уже значительно увеличилась, и было очевидно, что еще мгновение — и этот зомби вырвется из оков массивных дверей и бросится прямо на него. Сяо Нин повернулся, намереваясь бежать обратно в тот кабинет и с помощью его двери снова задержать монстров. Иначе в просторном коридоре он был совершенно не ровня зомби, и стоило ему получить хоть царапину, как его, скорее всего, ждал неминуемый игровой конец.
Но едва он сделал шаг и даже не успел завернуть за угол, как до его слуха донесся грохот. Осколки кирпичей и камней с треском градом обрушились на пол, однако источник звука находился вовсе не позади него, а… прямо перед ним.
Русал проснулся!
Сяо Нин осознал это в ту же секунду, и с его губ сорвалось крепкое ругательство.
Бессовестный разработчик!
Сяо Нин на мгновение остолбенел: спереди — волк, сзади — тигр, беда не приходит одна — и куда теперь бежать? Остаться на месте и ждать перезапуска?
Нет, Сяо Нин вовсе не собирался сидеть сложа руки в ожидании смерти.
Кто сказал, что целью и переднего волка, и заднего тигра обязательно должен быть именно он?
Почему бы им не сцепиться друг с другом?
Поразмыслив секунду, он сбросил с себя белый халат, подбежал к главным дверям и швырнул его прямо в морду зомби, попутно сунув пропуск в карман, а затем развернулся и бросился наутек. Добежав до поворота, он вжался в стену, притворившись тяжелой кирпичной плитой, чтобы полностью слиться с обстановкой.
Едва он успел прижаться к стене, как появился русал. Взгляд подводного сущего все еще оставался рассеянным, а разум — затуманенным. Он уставился в сторону зомби, застыл на пару секунд, а затем стремительно ринулся вперед, и от мощного удара его хвоста в полу образовалась глубокая вмятина.
При этом он от начала и до конца даже не взглянул на Сяо Нина, неприметной лепешкой примостившегося сбоку.
Сяо Нин сразу понял, что его расчет оправдался.
Переведя взгляд на главный вход, он увидел, что русал уже отбросил зомби обратно наружу, заодно мимоходом распахнув тяжелые двери настежь. Украдкой приблизившись, Сяо Нин заметил на металле оставленные русалом вмятые следы от ладоней и невольно сглотнул слюну.
Выглянув наружу, он увидел, что русал изучает одного из зомби, чья голова была разбита на куски, словно спелый арбуз, — непонятно, что именно он там высматривал. Второй зомби, которому ранее досталось по голове, тупо стоял неподалеку. Похоже, способность двигаться у него еще оставалась, но он не убегал и не нападал на русала, а просто стоял столбом, словно зависший компьютер.
Сяо Нин огляделся по сторонам и, прижимаясь к стенке и держась подальше от русала, направился к стеклянным дверям по другую сторону.
Сердце у него было не на месте, и лишь когда он полностью переступил порог светлого кабинета с прозрачными стеклами, он немного расслабился. Хотя он и догадывался, что лицом к лицу с русалом во время экспериментов сталкивались лишь сотрудники первой научно-исследовательской группы, его все равно терзали сомнения насчет того, сработает ли трюк с белым халатом для привлечения внимания. К счастью, всё удалось!
Просто потрясающе! Находись он сейчас в реальном мире, он бы непременно наградил себя шоколадкой. Но в игре такой возможности не было, так что придется поесть сладостей уже после выхода наружу.
В новом кабинете тоже никого не было, однако порядок здесь царил куда меньший, чем в предыдущем. Казалось, это помещение пережило настоящий погром: множество чашек валялось на полу среди осколков, всюду летали разорванные бумаги, а на полу темнели лужи крови — остатки какой-то страшной драмы.
Это помещение оказалось просторнее предыдущего, его дверь была выполнена из прозрачного стекла, окруженного матовыми панелями, сквозь которые отчетливо просматривалось отсутствие людей. Рядом находилась еще одна дверь с древесной текстурой, живо напомнившая Сяо Нину кабинет какого-нибудь начальника.
Вместо того чтобы сразу броситься открывать деревянную дверь, подозрительно похожую на кабинет руководства, Сяо Нин принялся искать информацию прямо в общем зале.
Офис был большим — примерно вдвое больше того помещения, что он осматривал ранее.
Однако, несмотря на размеры, полезной информации нашлось немного. Неизвестно, какой хаос здесь творился, но вещи не стояли на своих местах, аккуратно расставленные, как в предыдущем кабинете, а были разбросаны вокруг мертвым грузом, валяясь на полу живописными кучами.
Осмотрев всё от начала до конца, он обнаружил несколько целых компьютеров, но ни один из них не включался, а те редкие дисплеи, что подавали признаки жизни, требовали ввода пароля. Какой именно пароль? Судя по царившему вокруг бардаку, догадаться об этом не представлялось возможным.
У Сяо Нина от этого зрелища начала болеть голова. Он уже собирался повернуться, как вдруг заметил в углу крошечную комнату для чаепитий и прямо перед собой — зеркало, в котором его нынешнее отражение отчетливо бросалось в глаза:
Пара узких и длинных раскосых глаз, казалось, была способна вытянуть из человека душу. Зрачки оказались не черными от природы, а изумрудными, словно драгоценные камни, а в уголке левого глаза примостилась крошечная слезинка-родинка. Серебристые, подобные шелку волосы частью рассыпались по плечам, а остальные были собраны сзади в небрежную косу.
Эта красота излучала давящую ауру — такой тип жутковатых злодеев из тех, кто одной рукой хватает жертву за горло, а другой поднимает к свету шприц с сывороткой, бесстрастно наблюдая за тем, как добыча хрипит и молит о пощаде, а уголки их губ изогнуты в зловещей улыбке, которую можно описать лишь парой пикселей.
Вылитый злодей, подытожил про себя Сяо Нин.
Но, приглядевшись еще раз, он решил, что эту оценку стоит скорректировать:
Скорее, он похож на злодея-ученого, у которого есть своя сюжетная линия.
В конце концов, с такой внешностью он явно не должен был оказаться простым пушечным мясом.
Полюбовавшись на собственную физиономию безумного красавца-злодея, Сяо Нин вернул внимание к раскиданным повсюду рабочим столам. Раз уж на электронные носители надеяться не приходилось, оставалось выискивать нужные сведения в бумажных документах.
Впрочем, основываясь на опыте предыдущего кабинета, он ожидал увидеть лишь горы непонятных ему таблиц с данными. И реальность мало отличалась от его прогнозов.
Тем не менее, Сяо Нин кое-что обнаружил.
Многие бумажные материалы представляли собой результаты экспериментов, но попадались также отчеты, бланки заявлений и прочие подобные бумаги. Помимо подписей самых разных заявителей, внизу красовались еще две визы: начальника отдела и руководства.
Как назло, в качестве подписавшегося руководителя значился: Ван Цзяньли.
А когда он собирал информацию в предыдущем кабинете, в одной из записей чата мелькнула фраза: Первая научно-исследовательская группа находится в прямом подчинении директора Вана. Смело можно предположить, не является ли этот начальник по имени Ван Цзяньли руководителем первой группы или даже директором Ваном, управляющим всем институтом целиком?
Не успел он поразмыслить над этим глубже, как откуда-то сбоку раздался хриплый голос:
— Директор Ван!
Сяо Нин на мгновение замер, а затем сообразил, что звук доносился из соседнего помещения.
В большой стеклянный кабинет, где он сейчас находился, вела всего одна дверь — та самая, через которую он только что вошел. Но из-за матовых стекол по периметру он смутно разглядел какое-то пятно, мелькнувшее у стены с одной из сторон.
Там кто-то был!
Правда, судя по всему, это другой коридор, и чтобы добраться туда и выяснить, что происходит с тем человеком, ему пришлось бы сделать крюк через то место, где только что находился русал. Прохода напрямую из этого кабинета туда не было.
http://bllate.org/book/30647/3736517
Готово:
