Кошка Додо спала, в доме не было ни души, стояла мертвецкая тишина. Сяу До вздремнула рядом с кошкой, а когда проснулась, её встретило прекрасное полуденное солнце. На сердце у неё было пусто, она побродила туда-сюда, подошла к телевизору, повернулась к Кошке Додо и спросила:
— Ты умеешь включать телевизор?
Изначально Кошка Додо вовсе не собиралась этого делать, но Сяу До могла до неё дотронуться и с огромным терпением принялась подталкивать Кошку Додо к журнальному столику. Поднять кошку она не могла, поэтому ей оставалось лишь попросить ту запрыгнуть наверх самостоятельно.
Сяу До пообещала Кошке Додо, что, как только телевизор включится, она перестанет к ней приставать. Кошка Додо с видом крайнего одолжения нажала кнопку на пульте, и экран телевизора засветился — какой-то спутниковый канал транслировал магазин на диване.
— Переключи канал, — попросила Сяу До.
Кошка Додо ноль внимания.
Сяу До подошла к окну и слегка подтолкнула её ногой:
— Ну пожалуйста, сделай одолжение, переключи на такой-то телеканал.
Сяу До положила кошачью лапу на кнопки пульта и, нажимая каждую секунду, наконец добралась до нужного канала — у неё даже руки заболели, ведь управлять Кошкой Додо, заставляя её нажимать на кнопки, стоило огромных усилий.
Посмотрев телевизор какое-то время, Сяу До снова заскучала и заснула на диване. Ей приснился сон, причём такой, будто она вернулась в далёкое-далёкое прошлое.
Раньше Сяу До звали не Сяу До, а Сяу Додо. Так вышло из-за путаницы при оформлении документов: имя в свидетельстве о рождении и в домовой книге различались, и лишь в средней школе его официально сократили до Сяу До. Впрочем, все вокруг звали её Сяу Додо все шесть лет начальной школы, так что она давно привыкла к этому имени.
Начальную школу Сяу До заканчивала в другом городе, потому что Сяу Хамцюнь работал на заработках в тех краях. Позже, из-за каких-то событий, он покинул те места и вернулся на малую родину, и Сяу До последовала за ним.
Последние полгода в шестом классе начальной школы Сяу До пропустила: в сельской местности к этому относились спустя рукава, кое-как справили аттестат об окончании началки, после чего она пошла в среднюю школу.
Системы образования в двух городах сильно различались, и Сяу До по возвращении совершенно ко всему не привыкла. К тому же остальные ребята перешли в среднюю школу вместе из одной началки и все друг друга знали, так что Сяу До казалась в этом классе инопланетянкой. Они не пытались намеренно её изгонять, но незримо всё равно отделили от себя.
Однако тяжёлые дни продолжались недолго: после промежуточных экзаменов в класс перевелась ещё одна инопланетянка. Девочка была одета в красивое платьице, какие все видели только по телевизору, а её волосы были искусно и необычно причёсаны. Она стояла на возвышении у доски с совершенно отрешенным выражением лица, встречая любопытные взгляды ребят.
Учитель представил её Линь Цзяньцин, а затем усадил за парту рядом с Сяу До, которая пока сидела в одиночестве.
Какая же красивая новая соседка по парте, — подумала Сяу До, глядя, как та усаживается рядом.
Сяу До безумно любопытствовала насчет новой соседки и заговорила с ней на путунхуа, наполовину испорченном местным диалектом. Линь Цзяньцин вела себя холодно и не отвечала ни слова, сколько бы та ни болтала.
В те дни Сяу До изо всех сил учила диалект, чтобы влиться в коллектив, а теперь ей приходилось возвращаться к стандартному путунхуа, чтобы завязать разговор с новой соседкой.
Сяу До спросила, откуда та приехала, — в ответ молчание; поинтересовалась, какой предмет ей нравится больше всего, — снова ни звука; спросила, где куплено платье и дорого ли оно стоило. Наконец Линь Цзяньцин повернула голову, бросила на неё взгляд и произнесла:
— В универмаге, мама купила.
Сяу До несколько лет прожила в крупном городе и знала, что такое универмаг, поэтому поспешно кивнула, показывая, что всё поняла.
Новая соседка наконец соизволила заговорить с ней, и Сяу До пришла в неописуемый восторг, тут же представившись:
— Меня зовут Сяу Додо.
У Сяу До появилась новая подруга, и каждый день она радовалась жизни. Новая соседка была красивой и изнеженной, и Сяу До, чувствуя себя так, словно обзавелась каким-то бесценным сокровищем, была готова бежать на край света и хвастаться перед всеми подряд.
За эти месяцы Сяу До уже успела обзавестись компанией для игр, и, когда они собирались вместе, её обязательно звали. Сяу До непременно брала с собой Линь Цзяньцин:
— Цинцин, пошли с нами.
Цинцин было прозвищем, которое Сяу До самовольно присвоила Линь Цзяньцин, потому что на местном диалекте имя Линь Цзяньцин выговаривалось тяжело, а раз сама она была Додо, звать Линь Цзяньцин Цинцин казалось ей вполне логичным.
Линь Цзяньцин не выразила возражений, и Сяу До так её и забросила в обиход.
Стоявшая напротив девочка взглянула на Линь Цзяньцин и кивком согласилась.
Игра, в которую они играли, называлась переворот на брусьях. Девочки выстраивались в очередь и по очереди забирались на двойные брусья, выполняя там различные упражнения; те, кто не мог залезть или падал, считались проигравшими.
Сяу До тайком шепнула Линь Цзяньцин:
— Не бойся, я раньше часто падала, внизу яма с песком, падать совсем не больно.
Вскоре все девочки забрались на брусья. Сяу До была предпоследней, а Линь Цзяньцин — последней. Сяу До посмотрела на Линь Цзяньцин, которая растерянно стояла внизу, теребя своё платьице, и подбодрила её:
— Давай скорее наверх!
Поколебавшись немного, Линь Цзяньцин протянула руку и ухватилась за брусья.
Сяу До ухватила Линь Цзяньцин за руку — это считалось нарушением правил, но остальные ничего не сказали.
— Не бойся, я держу тебя, — ободрила её Сяу До.
Как только Линь Цзяньцин собралась карабкаться наверх, сзади вихрем пронёсся мальчишка с громким криком дернул Линь Цзяньцин за платьице. Линь Цзяньцин испуганно отдёрнула руку, чтобы прикрыться, а Сяу До не успела вовремя убрать руку, и та потянула её за собой вниз.
Группа мальчишек позади залилась хохотом, кто-то во всю мочь завопил:
— Трусы видно!
Линь Цзяньцин докрасна залилась краской от стыда, бросив всё, она отдёрнула руку и развернулась. Сяу До подняла голову в ту сторону, сообразить ничего не успела, как поддалась силе, с которой её потянула Линь Цзяньцин, и рухнула прямо с брусьев.
Падать в песчаную яму было и правда не больно, но приземление на голову всё же давало о себе знать. Сяу До приподняла голову, перед глазами искрились звёздочки; Линь Цзяньцин держала её за руку, готовая расплакаться, подол платья утонул в песке, а вокруг вилось облако взметнувшейся пыли.
Именно в этот момент появилась Сян Юэ. Позже Сяу До описывала её тогдашний образ словно явившуюся героиню: та подлетела к ним, зачерпнула пригоршню песка и швырнула её прямо в лицо мальчишке, задравшему платье, а вторую горсть швырнула в хохочущую компанию парней, яростно выругавшись:
— Совсем совесть потеряли?!
Остальные девочки спустились вниз, чтобы помочь Сяу До и Линь Цзяньцин. Сяу До увидела, как Сян Юэ поворачивается в её сторону, и тут же радостно воскликнула:
— Сян Юэ!
Сян Юэ тоже счастливо закричала:
— Сяу Додо!
Сяу До и Сян Юэ были знакомы с самого детства, хотя сейчас уже не вспомнить, насколько точно. Они вместе ходили в первый класс, а потом Сяу До перевелась в другую школу и снова пошла в первый класс, из-за чего теперь Сян Юэ училась на класс старше.
Сяу До не знала, что Сян Юэ учится в этой школе, и радость от встречи буквально ошеломила её. Она схватила Сян Юэ за руку, поднимаясь на ноги, и потрясенно произнесла:
— Ты учишься в этой школе?
Сян Юэ кивнула:
— Ага, я уже в восьмом классе!
Несколько девочек заявили, что хотят продолжить игру, и Сян Юэ спросила Сяу До, не пойдет ли та с ними играть в карты. Сяу До повернулась, отряхнула платье Линь Цзяньцин и сказала:
— Иди с ними на брусья, а я пойду с Сян Юэ!
Линь Цзяньцин остолбенело стояла на месте, но Сяу До, сделав пару шагов, снова обернулась и схватила её за руку:
— Ладно, пошли с нами в карты, это очень просто, я тебя научу.
***
Когда Линь Цзяньцин вернулась, кошка уже ждала у миски, вытянув шею в предвкушении корма. Сяу До, только что проснувшаяся и со сна осоловело разглядывавшая рекламу на экране, услышала стук открывающейся двери и вздрогнула — у неё было такое чувство, будто её застукали за запретным занятием.
Телевизор был включен, Кошка Додо примостилась возле кошачьей миски с кристально чистым и невинным выражением морды, не хватало только заявить прямо в лицо Линь Цзяньцин, что телевизор включала не она и отвечать за это она не намерена.
Линь Цзяньцин бросила взгляд то на телевизор, то на кошку, ничего не сказала и подошла насыпать корма.
Из горла Кошки Додо вырвался тихий жалобный звук — она знала, что её снова несправедливо «осудили», но высказать протест не могла, поэтому уткнулась мордочкой в миску и принялась яростно уплетать еду.
Пройдя через это испытание, Сяу До принялась наблюдать за Линь Цзяньцин. Выражение лица у той было бесстрастным, но Сяу До тонко уловила, что настроение у девушки не ахти, по крайней мере, значительно хуже, чем утром при выходе из дома.
Сяу До подошла ближе, всматриваясь в её лицо:
— Что с тобой случилось?
Линь Цзяньцин прошла сквозь её призрачное тело, опустилась на диван и включила телефон.
Сяу До застыла на месте, несколько секунд колеблясь. В её планы не входило заглядывать в чужую личную жизнь, но по мере того, как Линь Цзяньцин смотрела в экран, её эмоциональное состояние становилось всё хуже, и в Сяу До проснулось сострадание.
Посомневавшись еще немного, Сяу До подошла к Кошке Додо, присела на корточки и ткнула её пальцем:
— Эй, иди утешь её.
Кошка Додо развернулась в другую сторону, уворачиваясь от её пальца, и продолжила есть.
Сяу До цыкнула языком — неблагодарная скотина.
— Я вообще-то о тебе беспокоюсь, между прочим, в этом доме из полулюдей только ты да я, — приговаривала Сяу До, двигаясь к Линь Цзяньцин и внутренне подготавливая себя. — И уж точно делаю это не из чистого любопытства.
Оказавшись прямо перед Линь Цзяньцин, Сяу До снова подумала: может, ну его? Заглядывать в чужой телефон как-то некультурно, да они ведь и не в тех отношениях.
Но тут же в голове мелькнула другая мысль: раз она теперь привидение, к чему ей цепляться за мирские рамки и условности? Разве она не может считать, что открыла третий глаз? В конце концов, Линь Цзяньцин привезла сюда её прах.
В конце концов Сяу До поборола муки совести, обошла Линь Цзяньцин сзади и заглянула в экран её телефона.
Контакт в мессенджере был подписан как Сяу Тин. Сердце Сяу До неприятно ёкнуло, интуитивно подталкивая её немедленно отвести взгляд и пойти поиграть с Кошкой Додо, однако какая-то непреодолимая сила намертво пригвоздила её на месте, не давая сдвинуться с шагу.
8:43
Сяу Тин:
[Когда ты вернулась?]
10:59
Цин:
[На днях.]
Сяу Тин:
[Так ты еще уедешь?]
Цин:
[Пока нет.]
11:03
Сяу Тин:
[Мы так давно не виделись.]
[В прошлую встречу толком и пообщаться не удалось.]
[Ты в последнее время занята? Может, сходим куда-нибудь пообедать?]
(смайлик с милым выражением лица)
[Ничего страшного, если занята, сходим в другой раз, когда освободишься.]
11:07
Цин:
[Прости, в последнее время нет времени.]
Сяу Тин:
[Ничего страшного, пиши мне в любое время, когда освободишься!]
(смайлик с милым выражением лица)
Цин:
[Угу.]
Оказывается, вот в каком тоне Сяу Тин общалась с другими людьми... О нет, не с другими, а конкретно с Линь Цзяньцин.
Сяу До тщательно порылась в памяти: похоже, Сяу Тин действительно никогда не отправляла ей в WeChat подобных смайликов. Обычно она надиктовывала голосовые сообщения. Поначалу Сяу До с радостью открывала их и слушала, но со временем сочла, что текст выглядит надежнее, и перешла на переписку.
В последнее время они практически перестали переписываться в WeChat, и последние два сообщения от Сяу Тин сводились к просьбе забрать экспресс-доставку — в той коробке лежали вещи, оставшиеся после её отъезда.
Сейчас грусть от этих воспоминаний уже притупилась, возможно, статус привидения помогал сохранять душевное спокойствие, но даже эта крупица тоски была способна надолго вогнать её в уныние.
http://bllate.org/book/30646/3736434
Готово:
