Длэнха, вы можете верить только мне, сейчас только я могу увезти вас.
Му Хэе распахнул пару чернильно-черных глаз и немигающе оглядывал того, кто заявлял, будто способен его увезти. Во взгляде ребенка таилось несвойственное его возрасту спокойствие, казалось, он обдумывал правдивость слов собеседника.
Этот осмотр продлился всего полвздоха, Девятый принц отвел взгляд, на дне его глаз читалась отчаянная решимость. Малыш бессознательно сжал воротник одежды Сюй Фэнтина и громко произнес:
– Я не делал этого! Я не насылал червей-гу на матушку!
Видя, что все раскрылось, Императрица не только не испугалась, но, напротив, с живым интересом окинула взглядом стоящего перед ней сяньчжана:
– Мне весьма любопытно, почему вы решили помочь нелюбимому принцу? Не лучше ли заключить союз со мной и вместе помочь Наследному принцу взойти на престол? Разве это не перспективнее, чем возиться с Девятым принцем, у которого нет ни власти, ни влияния?
Заметив испуг на дне глаз ребенка в своих объятиях, Сюй Фэнтин бросил взгляд на Императрицу и прямо заявил:
– Я помогаю ему не ради перспектив и не ради императорского трона, а лишь потому, что не выношу, когда вот так терзают дитя.
Императрица словно услышала какую-то шутку, ее глаза даже заискрились весельем:
– Сяньчжан с чего-то уверен, что помогает невинному ребенку, а не кровожадному демону?
Сюй Фэнтин не стал отвечать этой безумной женщине, подхватил Девятятого принца на руки и молча направился прочь, а уходя, не забыл позвать с собой Чанцина.
В конце концов, именно маленький евнух провел его во Дворец Фэнъи, и если оставить его здесь, еще неизвестно, как станет измываться над ним Императрица.
Шагая по дороге из Дворца Фэнъи, Сюй Фэнтин прижимал к себе малыша и сказал Чанцину:
– Всё, что ты сегодня видел и слышал, передай Наследному принцу слово в слово.
Разве Императрица не дорожит Наследным принцем больше всего на свете? Если Наследный принц узнает, что его глубоко почитаемая матушка тайком истязает принца, да еще и Девятого принца, о котором он сам то и дело заботится, смогут ли мать и сын по-прежнему жить в мире?
Чанцин на мгновение засомневался, но все же согласился.
Маленький евнух мысленно вздохнул:
ради гармонии между матерью и сыном ему не следовало бы рассказывать Наследному принцу об этом, но если не сказать, Девятый принц рано или поздно все равно узнает.
Раз уж так велел сяньчжан, он поступит по его воле — на этот раз Императрица и впрямь перешла все границы.
– Сяньчжан, должно быть, не знает дороги из дворца, раб проводит вас.
Устройство императорского дворца было сложным, он походил на лабиринт, и Сюй Фэнтин действительно не представлял, как отсюда выбраться:
– Хорошо, благодарю за хлопоты, малый евнух.
Отряд, назначенный Императором Ся, уже давно поджидал за пределами дворца. Чанцин проводил их до самых дворцовых ворот и, убедившись, что оба сели в повозку, со спокойной душой удалился.
Внутри повозки Сюй Фэнтин отыскал марлю, намереваясь перевязать раны ребенку. Подняв запястье мальчика, он заметил усеивающие его шрамы разных размеров, и его движение невольно замерло:
– Императрица заставляет тебя пускать кровь каждый день?
Девятый принц, казалось, еще не до конца оправился от недавнего происшествия. Его взгляд был прикован к окну повозки, и лишь услышав вопрос, он повернул голову и послушно кивнул:
– Она вечно подозревает, что я наслал на нее гу, и каждую ночь заставляет меня ходить в молельню пускать кровь, говорит, это изгоняет нечисть.
Вспомнив слова Императрицы о том, что только его кровь способна снять проклятие гу, Сюй Фэнтин снова спросил:
– Всю эту кровь... она выпивает?
Малыш тихонько хмыкнул и пояснил:
– Моя кровь способна исцелить от сотни ядов. Даже если в теле нет гу, если пить ее почаще, это освежает лицо и идет на пользу здоровью.
Сюй Фэнтин хотел было расспросить ребенка, почему его кровь исцеляет от ста ядов, но заметил, что мальчик опустил брови, а его голова то и дело клюет носом — похоже, он сильно клонил в сон.
И то верно: потеряв столько крови, немудрено почувствовать слабость.
– Хочешь спать — спи, я разбужу тебя, когда приедем.
Услышав это, Девятый принц окончательно закрыл глаза.
Заметив, что мальчик прислонился головой к борту и его сильно трясет от ухабов на дороге, Сюй Фэнтин, опасаясь, что малышу неудобно спать, осторожно развернул его и уложил головой себе на колени.
В повозке воцарилась абсолютная тишина, изредка нарушаемая ровным дыханием ребенка — казалось, он уже крепко заснул.
Сюй Фэнтин смотрел на спящего малыша, а в голове у него крутились мысли о сюжете:
по первоначальному сюжету Девятый принц должен был покинуть дворец лишь на следующий день, когда начнется наводнение, но теперь он вытащил его заблаговременно, и неизвестно, считается ли это нарушением сюжета.
Он сидел в повозке, намеренно выжидая предупреждающего сигнала от Системы.
Мгновение, два, три... Прошло неизвестно сколько времени, но сигнал тревоги так и не прозвучал, в ушах по-прежнему стоял лишь стук колес да дыхание прижимающегося к нему ребенка.
Значит... всё в порядке?
То самое предупреждение Системы о том, что нельзя менять важные сюжетные линии, случаем, не касается ли исключительно главного героя-актива со второй половинкой, не затрагивая злодеев?
Размышляя об этом, Сюй Фэнтин понемногу закрыл глаза, и его тоже постепенно сморил сон.
Сначала пришлось иметь дело с Наследным принцем, потом идти на встречу с Императором, а только что — еще и отбить человека у Императрицы; его и без того слабое и больное тело уже выбилось из сил.
Ладно, вздремну немного, и впрямь до смерти устал.
Целью этой поездки была Гора Байюнь за городом, путь туда займет по меньшей мере час, так что отдохнуть он вполне успеет.
Внутри повозки царило лишь тихое и размеренное дыхание.
Однако это умиротворение продлилось недолго. Малыш на коленях у Сюй Фэнтина медленно приоткрыл глаза.
Во тьме Му Хэе уставился широко открытыми глазами на спящего человека, не выражая на лице никаких эмоций.
Внезапно в тусклом свете повозки мелькнул отблеск — ребенок извлек спрятанный на протяжении всего пути кинжал, а на его детском лице отразилась чистая жажда убийства.
Императрица была права в одном: он и впрямь вовсе не невинный ребенок. Выросший в императорском дворе ребенок — разве может он быть наивным?
Хотя этот Девятый принц был мал годами, умом он обладал на редкость зрелым. Глядя на благодетеля, вывевшего его из дворца, он думал о следующем:
этот человек видел его в самом жалком и унизительном виде, и если от него не избавиться, нет никаких гарантий, что он не превратится во вторую Императрицу.
Никто не станет делать добро другому просто так; фальшивых и лицемерных ханжей он во дворец навидался с избытком.
Однако не успел он нанести удар, как снаружи раздались звуки схватки. Движения мальчика замерли, он настороженно сжал кинжал и приподнял занавеску повозки, пытаясь разглядеть обстановку снаружи.
Кто бы мог подумать, что в этот самый момент из-за окна повозки со свистом рассекущего воздух вылетит стрела и полетит прямо на него.
http://bllate.org/book/30645/3736296
Готово:
