Вот оно как!
Все недостающие детали сюжета вдруг встали на свои места.
Неудивительно, что стоило начаться наводнению, как на следующий день Девятого принца изгнали из дворца — всё дело оказалось в этом пророчестве о зловещей звезде.
Сюй Фэнтин мысленно восстанавливал события, когда услышал просьбу, с которой обратился Наследный принц:
— Если пророчество о наводнении истинно, согласится ли сяньчжан пойти со мной к императору? И рассказать ему, что потоп — это стихийное бедствие, а Сяо Цзю здесь ни при чём.
Сюй Фэнтин немного засомневался:
Не изменит ли такой шаг изначальный сюжет?
Му Цзэюй не понимал, почему юный отрок перед ним вдруг замер в нерешительности:
— Сяньчжан не желает? Наводнение изначально никак не связано с Сяо Цзю, а на него незаслуженно вешают клеймо вестника бедствий. Для обычного ребёнка это ужасная несправедливость! О чём же раздумывает сяньчжан?
Сюй Фэнтин взвесил всё и произнёс:
— У каждого человека своя судьба, и я лишь опасаюсь, как бы бесцеремонное вмешательство в это дело не нарушило чужие предначертания.
Он не мог говоритьпрямо о сюжете и был вынужден выразить свои сомнения столь туманно.
Му Цзэюй уловил смысл его слов и вдруг улыбнулся:
— По-моему, у судьбы нет раз и навсегда установленного пути — люди борются за неё сами. С чего бы вдруг рассуждать о нарушении чужих предначертаний? Неужели невинный ребёнок заслуживает того, чтобы на него повесили позорный ярлык бедствия?
Слова Наследного принца пронзили сознание Сюй Фэнтина, словно озарение:
И правда, разве Девятый принц заслужил роль вестника бедствий?
Этот мальчик изначально ни в чём не виновен, и раз уж он может помочь, почему бы не сделать этого?
Система говорила, что он может действовать как пожелает, лишь бы это не ломало важные сюжетные линии, так почему бы не рискнуть?
А вдруг это вовсе не ключевой момент сюжета?
Сюй Фэнтин поднял взгляд на Наследного принца и согласился помочь очистить имя Девятого принца:
— Я готов приложить все усилия.
Наследный принц довольно кивнул. Его тон был на редкость мягким, он заговорил с Сюй Фэнтином так непринужденно, словно старый друг:
— Нынешнее наводнение надвигается внезапно, и мне нужно заблаговременно подготовиться. Есть ли у сяньчжана какие-нибудь способы решения этой проблемы?
Сюй Фэнтин помнил, как в оригинальной книге описывался этот потоп: Белые волны вздымаются до небес, по реке плывут тела, устилая водную гладь до самого горизонца.
Натиск стихии обещал быть страшным, а жертв — бесчисленное множество, поэтому готовиться к беде действительно стоило заранее.
Вздремнув в карете Наследного принца, он немного восстановил силы и теперь охотно поднапряг ума:
— Завтра паводок должен начаться примерно в час кролика. Вашему Высочеству необходимо уже сегодня вечером эвакуировать жителей и укрепить речные дамбы; если удастся, организуйте людей для создания водохранилищ и проройте новые каналы, чтобы отвести воду в обход сельскохозяйственных угодий — это поможет минимизировать потери среди простых людей. Интересно, есть ли в столице дренажная система? Нынешнее бедствие сильнее всего ударит по Цзянхуаю, но и в столице пройдёт сильный ливневый дождь, так что городские стоки стоит проверить и вовремя прочистить...
Наводнение служило завязкой для сюжетной линии маленького злодея, но раз уж он решил обелить репутацию ребёнка, то повторять книжные ужасы не было никакой нужды.
Сюй Фэнтин надеялся хоть немного уменьшить масштаб бедствий, поэтому выложил всё, что знал.
Он увлечённо рассуждал сам с собой, совершенно не замечая странного выражения в глазах Наследного принца, и лишь закончив речь, сообразил, что Му Цзэюй всё это время пристально смотрит на него, отчего слегка растерялся:
— ...Я сболтнул что-то не то?
Му Цзэюй опомнился и легко покачал головой:
— Ничуть. Просто стратегия господина по борьбе с наводнениями настолько новаторльна! Я слыхивал лишь об укреплении дамб и эвакуации людей, но никогда прежде не задумывался о методах отвода и накопления воды.
Обращение Наследного принца к юноше сменилось с небрежного сяньчжана на почтительное господин.
Сюй Фэнтин от такого обращения даже опешил: он никак не ожидал, что здешние методы борьбы с паводками столь отсталые, ведь всё сказанное им в его родные времена считалось азбучной истиной.
Уклоняясь от жгучего взгляда Наследного принца, Сюй Фэнтин для вида пару раз кашлянул:
— Я не заслуживаю того, чтобы вы звали меня господином, это лишь мои поверхностные соображения.
Заметив смущение юноши, Наследный принц чуть умерил свой пыл, однако отвести взгляд так и не смог:
— У господина светлый ум, не назовёте ли своё имя?
Вспомнив прозвучавшее ранее предупреждение, Сюй Фэнтин машинально ответил:
— У меня н...
— Господин ведь не собирается заявить, что у него нет имени? Я в такое не поверю.
Словно разгадав намерение собеседника отделаться отговоркой, Му Цзэюй поспешил пресечь его на полуслове.
Сюй Фэнтин: ...
Ладно, придумаю что-нибудь на ходу.
Немного смущенно кашлянув, он наспех сочинил имя:
— Цзымин.
Наследный принц уставился на покрасневшие от неловкости кончики ушей юноши и легко рассмеялся:
— Вот как, бессмертный Цзымин. Раз уж титул господина под запретом, позволь называть тебя просто Цзымин, идет?
Сюй Фэнтин забился в угол кареты и равнодушно кивнул:
— Как будет угодно Вашему Высочеству.
Всё равно имя ненастоящее, пусть зовёт как хочет.
Наследный принц довольно улыбнулся, поднял пиалу с чаем и слегка салютовал сидящему напротив:
— Тогда выпьем чаю вместо вина в знак нашего знакомства, Цзымин. С этого дня мы друзья.
Сюй Фэнтин заподозрил, что ослышался, и широко распахнул глаза:
В смысле? Как это вдруг мы стали друзьями?
Он вовсе не собирался заводить дружбу с главным героем!
Спустя полчаса карета прибыла во дворец.
Наследный принц привёл его в Восточный дворец, велел младшему евнуху раздобыть новую одежду и обувь, а затем сказал Сюй Фэнтину:
— Цзымин, ступай с Чанцином, переоденься, а я пока займусь подготовкой к завтрашнему наводнению. Как закончу, сразу навещу тебя.
Сюй Фэнтин окинул взглядом собственную больничную пижаму и тоже счёл, что в таком виде представать перед очами императора неприлично. Он кивнул и вежливо улыбнулся евнуху по имени Чанцин:
— Потрудись проводить меня, младший братец.
Слухи о посланнике небес, спустившемся на землю, уже давно разнеслись по всему дворцу, однако никто не ожидал, что голос этого посланника окажется столь юным.
Чанцин с любопытством поднял глаза, но едва успел разглядеть черты лица гостя, как тут же опустил голову. Его уши мгновенно покраснели, и когда он заговорил снова, в его голосе прозвучало замешательство:
— Сяньчжан слишком любезен, боковая палата совсем близко, прошу за мной.
Сюй Фэнтин последовал за Чанцином до самой боковой палаты и, заметив, что евнух собирается войти следом, поспешно остановил его:
— Дальнейшие хлопоты ни к чему, младший евнух может быть свободен, я справлюсь сам.
http://bllate.org/book/30645/3736288
Готово:
