Скорее всего, как только он окажется рядом, щупальца той твари обвинятся вокруг его шеи и, медленно удушая, начнут пожирать его кусок за куском!
Лоэрлл не понимал, какой еще подтекст может скрываться в человеческом поведении, полагая, что люди просто выражают радость. С легким, едва заметным движением губ монстр выпустил серебристую цепь и обвил ее вокруг запястья Цяо Му:
— Я тебя отведу.
Цяо Му глубоко вздохнул, его взгляд похолодел. Если бы он мог победить, то давно бы уже избил Лоэрлла до полусмерти. К сожалению, монстр держал его на цепи, увлекая за собой к железной клетке в центре комнаты. В этот момент он заметил сердечко над головой Лоэрлла: уровень симпатии составлял 60%.
Он опешил. Цяо Му ломал голову, пытаясь вспомнить, что такого сделал, чтобы уровень симпатии поднялся на целых 20%.
Псих, не иначе!
Повесив на Лоэрлла этот ярлык, Цяо Му перестал терзаться сомнениями. Напротив, это его даже порадовало: пусть монстр и дальше сходит с ума, лишь бы шкала заполнилась до предела.
Пока он пребывал в своих мыслях, его подтащили к самой клетке. По мере приближения манящий аромат становился все интенсивнее. Пёс-щупалец начал обильно пускать слюни, и на мраморном полу уже скопилась целая лужица. От самого пса не исходило никакого зловония — напротив, вокруг него витал странный, тонкий аромат, что немало удивило Цяо Му, который до этого брезговал даже его слюной.
— Почему от него пахнет? — спросил он.
Лоэрлл и Пёс-щупалец чувствовали лишь свежий, сладкий запах человека.
— Что? — Лоэрлл опомнился, дыхание его сущности участилось. Серебряная цепь, обвивающая запястье человека, тоже была покрыта шипами, но сейчас она втянула их, чтобы случайно не поранить объект своего обожания, и принялась страстно ластиться к коже, увлекая самого Лоэрлла в пучину наваждения.
Этот человек обладал для него невероятной, притягательной силой — Лоэрлл, который до этого проводил эксперименты с помощью щупалец, теперь получил окончательное подтверждение. Однако он не знал, все ли люди обладают таким свойством или же это уникальная особенность Цяо Му.
Ни о чем не подозревающий Цяо Му повторил:
— Ты чувствуешь? Это такой аромат.
— ...Да, очень вкусно... — Все чувства Лоэрлла переключились на обоняние, чтобы как можно полнее ощутить запах Цяо Му. Он мог чувствовать только его.
Голос прозвучал как-то странно. Цяо Му с недоумением взглянул на Лоэрлла и заметил, что грудь высокого монстра тяжело вздымается, а серебристые узоры на коже неистово мерцают. Даже его неизменно холодные глаза прищурились, словно он получал какое-то удовольствие...
Цяо Му, кажется, начал догадываться: Лоэрлл был без ума от запаха этого пса. Но не слишком ли сильно? Атмосфера вокруг внезапно накалилась, казалось, еще секунда — и Лоэрлл откроет клетку, чтобы обнять собаку и сделать с ней нечто такое...
От одной мысли об этой непристойной картине Цяо Му затошнило. Он отпрянул назад, пытаясь вырваться из оков серебряной цепи:
— Отпусти! Я ухожу...
Цяо Му дергал цепь, вкладывая все силы, но тщетно — пришлось сдаться. Стало немного не по себе, и он принялся мысленно молить монстра хотя бы сохранить остатки приличия и не делать этого у него на глазах.
Пёс-щупалец тоже был в экстазе. Он попытался просунуть хвост сквозь прутья клетки, чтобы коснуться аппетитного человека.
— Ав-ав... — он решил, что, когда выберется, не станет сразу съедать человека, а прибережет его в качестве провизии. Такого вкусного человека сложно будет найти снова. Высокоинтеллектуальный Пёс-щупалец торжествовал: он будет осторожен и станет откусывать лишь по крошечному кусочку в день, чтобы человек служил ему бесконечным источником пищи.
Хвост был готов коснуться Цяо Му.
— Ав! — раздался пронзительный визг.
Этот хвост был безжалостно отсечен. Орудием послужила другая серебряная цепь, протянувшаяся от самого Лоэрлла. Серебряные ножницы окрасились в синюю кровь монстра; отрезанное щупальце упало на пол, подергалось несколько секунд, а затем быстро растаяло и испарилось.
Лоэрлл, изображая невозмутимость, но на деле явно не желая отпускать человека, отцепил цепь от Цяо Му и с явным намерением убить уставился на тварь, посмевшую посягнуть на человека. У пса, у которого осталось всего два хвоста, оскалились клыки, но смотрел он не на Цяо Му, а на Лоэрлла. Слабый человек был ни при чем, а вот Лоэрлл, который протянул ему ножницы, был настоящим виновником!
— Он тебе еще нужен? — перед тем как расправиться с глупой собакой, Лоэрлл решил уточнить мнение Цяо Му.
— ...Разве так можно? — Цяо Му был озадачен. Разве Лоэрлл не проявлял только что такой интерес к этой собаке?
Человек ничего не понимал и был в шоке: две твари, которые только что так «горячо» общались, теперь пылали друг к другу неприкрытой ненавистью. Неужели в мире монстров все так устроено?
Лоэрлл, не скрывая досады, ответил — его глаза могли легко увидеть все, что он хотел, включая мысли Цяо Му:
— Все не так, как ты думаешь.
Монстр слегка наклонился, чтобы Цяо Му мог дотянуться до его лица. Кончиками пальцев он нежно коснулся уголков глаз Цяо Му, в этом жесте было нечто невыразимо трепетное.
— Это от тебя исходит такой аромат, — честно произнес Лоэрлл.
— ??? — лицо Цяо Му выражало полное непонимание. Он прожил больше двадцати лет и неужели не знает, пахнет он или нет!
Цяо Му не привык заниматься самокопанием. Он оттолкнул руку Лоэрлла, решив, что монстр окончательно болен, а сам он абсолютно здоров. Каждый год компания проводила ему медосмотры, и кроме бедности, у него не было ни психологических, ни физиологических отклонений.
Монстр-пес злобно рычал на Лоэрлла. Остальные существа в комнате дрожали при одном появлении Лоэрлла, балансируя на грани смерти от страха, но этот пес не только не боялся — он испытывал лютую ненависть к представителю Расы Пробужденных. Заметив взгляд человека, собака тут же сменила выражение на жалобное и, скуля, закусила оставшиеся два целых хвоста. Отрезанный хвост все еще кровоточил.
Цяо Му остался непреклонен. Он не находил монстра-пса ни капли жалким: ведь тот только что пытался коснуться его хвостом, явно намереваясь съесть.
— Как хочешь, — Цяо Му не имел права распоряжаться имуществом монстра, поэтому развернулся и ушел, полностью игнорируя жалобные призывы зверя из клетки.
Лоэрлл с холодным взглядом посмотрел на монстра-пса, который был шокирован и расстроен тем, что человек так легко ушел, и насмешливо произнес:
— Мой дорогой братец, каково это — быть собакой?
Пес не понимал, что лепечет этот ненавистный монстр. В его бледно-голубых вертикальных зрачках читалось лишь отвращение — он мечтал выбраться из клетки и разорвать это мерзкое лицо.
Тон Лоэрлла переменился:
— Тебе понравился тот человек?
Монстр-пес замер. Лоэрлл все понял без слов:
— Раз ты мой брат, я дам тебе такой шанс.
В его глазах вспыхнуло знакомое любопытство. Из пустоты он извлек папку и принялся набрасывать план эксперимента. Пока он не мог тронуть Цяо Му, поэтому решил ограничиться безобидным опытом. Ему не терпелось узнать: притягательность Цяо Му действует только на него одного или же на его сородичей тоже.
***
Наступила глубокая ночь. В поместье один за другим загорались огни, слуги более высокого ранга сновали по коридорам, расставляя дымящиеся блюда на изысканном столе. За огромным столом, способным вместить дюжину человек, сидели лишь монстр и человек.
Аромат еды не вызвал у Цяо Му никаких эмоций. Он полулежал в кресле, глядя на столовые приборы, и чувствовал, как в висках начинает пульсировать боль. Он потер переносицу; он и так никогда не был большим гурманом, а после требований монстра аппетит у него пропал окончательно:
— Повтори еще раз, что я должен сделать?
Монстр тоже не притронулся к еде — ему не требовалась пища, лишенная всякой энергии. Он повторил:
— Пойти со мной на Научный конгресс.
Мало того, прямо в воздухе из-за этой фразы Лоэрлла возникли светящиеся буквы, яростно мигающие: [Соглашайся!]
— ... — Цяо Му с силой потер виски и, даже не задумываясь, ответил:
— Я отказываюсь.
Лоэрлл, казалось, не видел в своем требовании ничего предосудительного:
— Как мой питомец, ты не имеешь права отказываться.
В тот момент, когда он был близок к тому, чтобы снова разозлить человека, монстр добавил:
— Но ты можешь попытаться. — Особый подопытный заслуживал его снисхождения.
— Бах! — раздался звон разбитого фарфора. Один Кобольд от испуга выронил вазу, услышав слова монстра. Его крошечный собачий мозг мгновенно отключился, и он в оцепенении рухнул на пол.
Лоэрллу даже не пришлось отдавать приказ — обученный дворецкий тут же уволок Кобольда прочь. Цяо Му только успел повернуть голову на шум, как его подбородок снова сковало холодом. Монстр, появившийся рядом, приподнял подбородок человека и, глядя сверху вниз, спросил:
— Ну как?
Это был вопрос, не терпящий отказа.
[Лучший момент для атаки. Вы так близко, можешь даже поцеловать его.]
Взгляд Цяо Му блуждал. Хотя эти надписи иногда были сомнительными, их советы действительно повышали симпатию... Стоит ли его целовать? Цяо Му с трудом отвернулся и ответил:
— Хорошо.
Нет, он не мог его поцеловать! К счастью, его согласие добавило еще одну единицу симпатии. Цяо Му украдкой взглянул на сердечко.
В тот момент, когда Цяо Му отвел взгляд, кончик пальца Лоэрлла скользнул в рот человека, ощутив влажное тепло. Это длилось лишь мгновение, Цяо Му даже не успел осознать произошедшее.
Глаза и щупальца монстра пришли в смятение. Ему хотелось утащить Цяо Му в свое логово, обвиться вокруг него, целовать и навсегда оставить там, где он мог бы постоянно видеть его. Лоэрлл невозмутимо подавил внутренний бунт, сохранив ледяное выражение лица:
— Отлично.
Но глубоко внутри, под серебристыми линиями, выделялось огромное количество вязкой жидкости, которую он тут же проглатывал. У него не было привычки есть мясо, но сейчас ему безумно хотелось поглотить человека всей своей сущностью.
— Господин, господин, пожалуйста, отдайте мне, я сам справлюсь! — подбежал монстр в одежде садовника, испуганно пытаясь забрать у Цяо Му поливочный шланг.
Это была третья раса, которую встретил Цяо Му: маленькие существа с зеленой кожей, без волос и ростом до его пояса. Это был Коротышка.
Цяо Му вышел подышать воздухом после еды — он не мог долго сидеть без дела. Обнаружив огромный сад Лоэрлла, он решил помочь и взялся поливать корни растений.
http://bllate.org/book/30638/3735653
Готово:
