В этой комнате и впрямь было душно.
Тлеющие угли источали остаточное тепло, а вместе с ним и легкий запах гари. Под воздействием жара деревянные стол и стулья испускали глуховатый смолистый аромат, который, переплетаясь с запахом костра, делал атмосферу еще более тяжелой и невыносимой.
Даже Шии, чье тело было защищено внутренней энергией, почувствовав этот запах, невольно поморщился, что уж говорить об Янь Линцзюне, которому приходилось целыми днями сидеть взаперти и зарываться в официальные бумаги.
— Почему вы раньше не позвали меня сменить угли? — Шии усадил Янь Линцзюня на тахту в стороне, укутал в плед, принес чашку горячего чаю промочить горло, а затем бросился подкладывать в печь свежий уголь и распахнул окна для проветривания. — Завтра же пойду заставлю кого-нибудь починить эту печь. Раз Мастера Лу нет в городе, неужели здесь не найдется других мастеров формаций?
Магический Круг Постоянной Температуры в комнате сломался уже несколько дней назад. Однако когда Чу Юйцзи уходил в прошлый раз, единственный в Резиденции городского лорда мастер формаций Мастер Лу обмолвился, что как раз в Центральных Землях появился необходимый ему редкий материал, и увязался следом. В конце концов, выпади кому шанс отправиться на поиски материалов под защитой сильнейшего мастера современности, от такого не отказываются.
Тогда Чу Юйцзи сильно переживал за здоровье Янь Линцзюня, поэтому ради поддержания постоянной температуры в одном-единственном жилом помещении выделил своего самого способного мастера формаций и не пожалел бесчисленных драгоценных материалов. Магический Круг был настроен так, чтобы температура внутри подстраивалась под погоду за окном, а бонусом шла функция автоматического проветривания. По идее, подобная формация могла прослужить сотню, а то и тысячу лет, но кто бы мог подумать, что она сломается именно тогда, когда Чу Юйцзи уедет, да еще и посреди суровой зимы.
Теперь эта тщательно вычерченная формация превратилась в головную боль. Будучи мастером высшего уровня, Мастер Лу отличался виртуозным мастерством, а его приемы и ход мысли были уникальны, из-за чего мало кто мог угнаться за ним и восстановить формацию по его чертежам.
В резиденции только Янь Линцзюнь нуждался в Магическом Круге Постоянной Температуры, чтобы пережить зиму. К тому же их с Чу Юйцзи отношения были слишком особенными: если бы ради столь пустякового дела пришлось нанимать способного старшего мастера формаций и влезать в долги перед кем-то, этот долг неизбежно начали бы обсуждать впустую, приплетая к нему имя Чу Юйцзи. Желая избежать лишних хлопот, он решил перетерпеть всё с помощью угольных жаровен — и так продолжалось уже больше полумесяца.
Кроме того, у него были и другие соображения. Он прекрасно знал возможности Мастера Лу. Этот Магический Круг Постоянной Температуры располагался глубоко внутри Резиденции городского лорда, и в него было встроено еще несколько защитных формаций, поэтому он никак не мог сломаться сам по себе. Если только... в Резиденции городского лорда не завелся шпион. Если удастся таким образом выявить личность шпиона и его истинные цели, помучиться несколько месяцев стоило того.
Закончив ворчать, Шии обернулся и увидел, что Янь Линцзюнь молча улыбается, глядя на него. Поняв, что хозяин непреклонен, он смог лишь тяжело вздохнуть.
Находясь рядом с Линцзюнем, Шии ни на секунду не мог усидеть на месте. Казалось, даже находясь в одной комнате, он всегда находил бесчисленное множество дел: то подходил к Линцзюню с вопросом, не холодно ли ему, то справлялся, не проголодался ли и не хочет ли пить.
Линцзюнь, только что пообедавший, укутанный с ног до головы в несколько слоев одежды и с чашкой горячего чая в руках...
Испытывая одновременно смешанные чувства и невольную улыбку, он понимал, что только что отверг предложение Шии, и если сейчас скажет еще хоть слово, в этом теневом страже снова взыграет его упрямый характер.
Шии злился не на хозяина — он злился исключительно на самого себя. Линцзюнь не выносил вида растерянности и самобичевания на его лице, поэтому ему оставалось лишь смиренно наблюдать за тем, как тот суетится туда-сюда.
Как только воздух в комнате сменился, Шии принялся закрывать окна — одно за другим.
В этот момент кто-то пришел навестить Янь Линцзюня. Управляющий средних лет замер у порога, боязливо заглядывая внутрь.
— Госпожа, сегодня многие адепты различных секты один за другим пожаловали к нам, передавая именные таблички — все они желают встретиться с городским лордом в следующем месяце. Я уже занес их намерения и принесенные ими подарки в реестр, а вещи перенес на склад.
Его голос звучал ровно, и он вовсе не считал странным называть мужчину госпожой. В конце концов, все обитатели их резиденции, да и люди за ее пределами, называли Янь Линцзюня именно так.
Увидев Шии, управляющий ничуть не удивился, лишь поинтересовался:
— Господин Шии тоже здесь?
— Мм, давай сюда реестр, — с каменным лицом произнес Шии, забирая книгу из рук управляющего, и тут же передал ее Янь Линцзюню.
Услышав голоса у входа, Янь Линцзюнь уже убрал плед, поднялся с тахты и вернулся за письменный стол. Приняв толстую тетрадь, он углубился в чтение, время от времени делая кистью пометки на полях.
Спустя несколько часов он закончил разбирать бумаги.
— Шии, верни эту тетрадь управляющему. Всё, что обведено киноварью — это жалобы на бесчинства демонов у подножия горы; попроси охранный отряд резиденции съездить туда и разобраться пару раз, а подарки верни дарителям. Что касается остальных пунктов без пометок, мне еще нужно будет посоветоваться с Юй... с городским лордом, прежде чем принимать окончательное решение.
— Хорошо.
Шии знал привычки Янь Линцзюня, поэтому все эти часы молча стоял в стороне, стараясь казаться как можно менее заметным, и лишь подливал свежей воды, когда чай в чашке остывал. Однако, стоило Янь Линцзюню погрузиться в работу, он отдавался ей целиком и полностью, напрочь забывая о питье, так что чай в чашке, само собой, то остывал, то нагревался заново, но меньше его не становилось.
К этому времени совсем стемнело. Вернувшись после того, как все поручения были выполнены, Шии увидел, что в комнате уже зажгли свет. На тонкой бумажной перегородке проступал одинокий силуэт, источая невыразимую тихую тоску и безмятежную красоту.
Он закусил губу и лишь спустя долгое время негромко позвал:
— Хозяин.
В отличие от остальных, он всегда называл Линцзюня хозяином. До встречи с Янь Линцзюнем Шии рос в обстановке, напоминавшей настоящий ад. Влиятельные люди скупали или похищали детей его возраста отовсюду, заставляя их сражаться друг с другом, словно ядовитых насекомых в банке, но даже победитель в итоге становился лишь чьим-то личным телохранителем, чьим-то инструментом.
Именно Янь Линцзюнь, путешествовавший тогда вместе с Чу Юйцзи, спас его. Открыв глаза и увидев Янь Линцзюня, маленький пес понял, что наконец-то нашел своего хозяина.
Линцзюнь считал, что свобода далась тому слишком тяжело, и хотел отпустить его на все четыре стороны, но Шии наотрез отказался уходить, привязавшись к нему. И эта привязанность затянулась до тех пор, пока Янь Линцзюнь не утратил уровень культивации и по-настоящему не нуждался в уходе.
В те дни он и переживал за здоровье Линцзюня, и втайне радовался — ведь только так у него появлялся законный повод остаться рядом с ним... Он презирал себя за столь низкие мысли.
http://bllate.org/book/30636/3735405
Готово:
