Даже не задумываясь, Су Сяонань понял, что это наверняка смс от Му Чжэланя. Настроение у него было хуже некуда, и возиться с телефоном не было ни малейшего желания.
В этот самый момент в голове Су Сяонаня стоял образ матушки Су: вот она ворчит на него дома, вот хмурит брови, когда отчитывает, вот стирает пот со лба во время готовки, вот довольно улыбается, видя, с каким аппетитом он уплетает еду, а вот хлопочет по хозяйству. Раньше Су Сяонань никогда не ценил эти привычные мелочи жизни, а теперь, когда матушка Су и вправду ушла, хлопнув дверью, до него наконец дошло.
Сам того не заметив, он открыл дверь и вошел в квартиру. Су Сяонань прошел в комнату, расстегнул диван и достал бутылку минеральной воды, которую матушка Су охладила для него перед уходом. Усевшись на диване, он угрюмо пил ее большими глотками, оглядывая опустевший дом, и сердце Су Сяонаня наполнилось горькой тоской. Без матушки Су здесь больше не было и намека на домашний очаг. Похандрив в одиночестве какое-то время, Су Сяонань вспомнил про сообщение от Му Чжэланя. Он вытащил телефон и бросил на экран беглый взгляд.
— Знаю, что тебе грустно. Не хочешь лечь поспать?
Су Сяонань закатил глаза и принялся быстро строчить ответ. Что за время он выбрал? Даже в такой момент этот призрак не перестает дурачиться!
— Не хочу!
Су Сяонань кипел от праведного гнева: ему и так паршиво, а Му Чжэлань еще норовит командовать им во сне! Подумаешь, беречь беременное тело! Знает он их... Жрать, жрать и еще раз жрать! Лопну — так лопну! Су Сяонань поднялся, поплелся на кухню и сварил сразу пять пачек лапши быстрого приготовления. Прямо там же, на корточках, он заглотил всё подчистую, даже не переводя дыхание, так что лапша чуть ли не из носа лезла, а в завершение выпил весь бульон. Наконец Су Сяонань встал, вернулся в гостиную, рухнул на диван и, поглаживая раздувшийся живот, скорбно замер в позе трупа. Разве это жизнь? Му Чжэлань что, и правда считает его мальчиком для бинокля? Матушка уже ушла, чего ему еще надо? Была не была, с паршивой овцы хоть шерсти клок, а завтра в новостях обязательно появится репортаж о том, как молодой парень выбросился из окна собственного дома! Сам того не осознавая, всю злость из-за ухода матушки Су он перенес на Му Чжэланя. Вытянувшись поперек дивана, он вяло щелкал пультом, просто из упрямства отказываясь ложиться спать.
Дело было вовсе не в страхе — скорее, в ребячливом нежелании видеться с Му Чжэланем. У Су Сяонаня уже выработался полный иммунитет к этому существу: о страхе и речи не шло, он даже мог позволить себе капризничать, как с каким-нибудь приятелем. Вот и сейчас, когда у него был паршивый день, он совершенно не горел желанием встречаться с Му Чжэланем. Какой-нибудь наложнице в древности приходилось заглядывать в глаза императору, чтобы заслужить его милость, неужели у него, будущего отца, не осталось даже такой скромной привилегии?
Однако, судя по всему, императорского к себе отношения он не дождался. Ближе к часу ночи пульт выпал из ослабевших рук Су Сяонаня, глаза его закрылись, и он провалился в сон.
Во сне перед ним больше не расстилалось бескрайнее море — его заполнила сплошная зелень. Окинув взглядом окружающую лужайку, Су Сяонань поморщился: это еще зачем? Му Чжэлань снова устроил однодневную экскурсию в тропические джунгли?
— Ой-ой, надо же, матушка ушла, а ты сидишь сопли на кулак наматываешь? Ты что, трехлетний ребенок?
Му Чжэлань с порога принялся язвить. Су Сяонань закатил глаза: окинув взглядом его щегольской и прохладный наряд — шорты да майка, открывающая рельефные руки, — он недовольно нахмурился:
— Ты вообще человек из прошлых веков или кто? Почему вечно ходишь как эксгибиционист?
Му Чжэлань приподнял бровь, с легкостью отражая колкость:
— Верно, я из той эпохи, но при этом я призрак новой формации! Иду в ногу со временем, понимаешь? Можешь не исходить завистливой слюной: с твоей фигурой палки от швабры хоть голышом ходи — никто и не глянет.
— Кто это сказал! Я вообще-то очень даже манекен... то есть мужественный!
Су Сяонань напряг бицепс. Му Чжэлань бросил взгляд на едва заметный бугорок мышц и презрительно хмыкнул:
— Ладно, не позорься. Вижу, у тебя сегодня настроение не ахти, так что атаковать тебя не стану.
Су Сяонань поджал губы и уныло повесил голову.
— Ну как, благородно с моей стороны? Вижу, что скребут кошки на душе, специально привел тебя сюда развеяться. — Му Чжэлань с гордым видом оглядел окрестности.
Су Сяонань лежал на траве, подложив руки под голову, и даже не моргал:
— Благородно? Ты мне теперь кореш? Что бы ты ни делал ради меня, всё мало, ведь какой ребенок не должен выказывать родителям сыновнюю почтение и преданность?
— Ой, гляньте-ка, заговорил! Брось эти сказки. Ты для меня — не родители в привычном понимании, чью сперму и яйцеклетку я унаследовал. Максимум — использовал твою плоть и кровь, чтобы обрести человеческий облик.
— В смысле? — Су Сяонань распахнул глаза.
Му Чжэлань выгнул бровь:
— Неужели ты всерьез собирался нянчить меня с пеленок?
— ...То есть не придется? — Су Сяонань с изумлением уставился на него.
Му Чжэлань окинул его насмешливым взглядом:
— И почему студенты твоего поколения настолько отличаются от людей нашего времени?
— В университетах вообще-то материализму учат, между прочим! Какой преподаватель станет вам про духов и призраков рассказывать? Эх, темнота безграмотная! — Су Сяонань дал достойный отпор.
Му Чжэлань не стал с ним спорить:
— Ладно, не уводи меня в дебри. Я позвал тебя сюда не для того, чтобы ругаться, а чтобы ты расслабился.
— И это называется позвал? — Су Сяонань по-прежнему цеплялся к словам. Поразмыслив немного, он спросил: — Когда я забеременею, ты ведь тоже будешь являться мне во сне? Выдели мне хоть пару дней нормальной жизни.
Му Чжэлань кивнул, уважив его просьбу:
— Разумеется.
— Ну и славно.
От этих слов на душе у Су Сяонаня сразу стало спокойнее. Му Чжэлань усмехнулся и добавил:
— Полагаю, в твоем животе мне будет гораздо интереснее, чем в твоих снах. Вот тогда я с удовольствием посмотрю, как ты будешь на меня злиться.
— Да как ты можешь быть таким бесстыдным!
Су Сяонань подскочил и возмущенно уставился на Му Чжэланя. Тот лишь окинул его взглядом:
— Я человек разумный. Если в тот момент я чем-то тебе не угожу, можешь смело бить меня по животу — я ни за что не стану сопротивляться.
— ...
Су Сяонань от такой наглости лишился дар речи. Яростно развернувшись к собеседнику спиной, он уперся в него взглядом затылка и завопил:
— И это ты называешь «побыть для разрядки»? Какая же это разрядка, ты меня просто до белого каления доводишь!
— Вокруг такая красота, а ты ворчишь — на кого пеняешь? Чего тебе еще надо-то?
Му Чжэлань видел, что Су Сяонань преследует какую-то цель, и в душе уже всё для себя решил. И точно: Су Сяонань снова повернулся к нему и озвучил свою просьбу:
— Хочу посмотреть на дом дедушки в прошлом.
На самом деле ему хотелось взглянуть на прежнего Му Чжэланя, но это неминуемо разворошило бы воспоминания, к которым лучше не возвращаться, поэтому Су Сяонань зашел издалека. Му Чжэлань умолк и прищурился, разглядывая его.
— Чего ты на меня так уставился? Не хочешь — как хочешь, жмот!
Су Сяонань попытался прикрыть напускной яростью собственную неуверенность. Однако Му Чжэлань не стал с ним спорить, просто кивнул и бросил короткое:
— Хорошо.
От столь неожиданной перемены настроения Су Сяонань даже растерялся. Он ошеломленно уставился на Му Чжэланя, а тот, поглядев на него пару секунд, произнес:
— Пошли.
Пошли? Куда пошли? Не успел Су Сяонань задать вопрос, как уже знакомое головокружение вновь навалилось на него. Картинка словно разрезало лезвием ножа, волосы взметнулись от ветра, и Су Сяонань испуганно ахнул, но звук оборвался на полуслове — под ногами уже ощущалась твердая земля.
Су Сяонань со страхом в сердце оглянулся на Му Чжэланя. Видимо, возвращение в родные места всколыхнуло былое: на смену недавней улыбке пришло бесстрастное выражение лица, делающее Му Чжэланя совершенно непостижимым.
Шаг за шагом они двинулись к дому. Су Сяонань с изумлением разглядывал до боли знакомую обстановку: глинобитный кан, плиточный пол, тусклая лампочка под потолком — разве это не дом дедушки? Пока он растерянно озирался, входная дверь отворилась. Су Сяонань в испуге бросился под стол прятаться, а Му Чжэлань, наблюдавший за ним со стороны холодным взглядом, только покачал головой:
— Балбес, они тебя не видят.
— Раньше сказать не мог... — Су Сяонань с жалким видом выполз из-под стола, а Му Чжэлань лишь презрительно закатил глаза, не удостоив его ответом.
В комнату вошел молодой мужчина вполне обычной внешности, но излишне тщедушного телосложения. Следом за ним семенила благовидная женщина с огромным выпирающим животом, передвигавшаяся с заметным трудом. Ее лицо показалось Су Сяонаню смутно знакомым.
— Эй, пока никого нет, давай побалуемся? — подал голос мужчина.
Женщина свирепо зыркнула на него:
— Побалуемся? У тебя на уме только это! Скоро староста придет гостей угощать, ты хоть подготовься, а то дождешься, что он тебя на съедение собакам отдаст!
Су Сяонань, услышав этот тон, покрылся холодным потом: неужели это дедушка и бабушка? Мама дорогая, да они в молодости были те еще горячие штучки! С таким-то пузом — и всё туда же... Но почему всё было совсем не так, как описывала бабушка? Разве она не уверяла его всегда, что была с дедушка нежной и покорной, слова поперек не скажет, ударят — стерпит, обругают — смолчит, словом, образцовая жена в духе трех подчинений и четырех добродетелей? Истина в очередной раз подтвердила: верить женщинам — себя не уважать. Су Сяонань утер пот и продолжил смотреть. Однако сцена развивалась совсем не так весело, как он воображал: она, подобно черно-белой фотографии, сменялась кадром за кадром.
В мгновение ока наступил день родов бабушки. Дедушка дежурил у ее постели, крепко сжимая ее руку:
— Я здесь, я с тобой.
— Да хоть ты… хоть ты во мне, родить я всё равно не могу...
Бабушка действительно оставалась верна себе: где бы ни была, пороху в пороховницах меньше не становилось. Су Сяонань поежился, глядя на ее залитое потом лицо и налитые кровью от боли глаза: роды — это и вправду настолько больно?
— Я… я обязательно должна родить мальчика... Если родится девочка, я… я жить не стану...
Бабушка говорила с перерывами. Убеждения деревенских жителей о том, что мальчики ценятся выше девочек, были у них в крови, и Су Сяонань только тяжело вздыхал со стороны — оказывается, появлению матушки на свет были вовсе не рады.
Раздался громкий крик — родилась матушка Су. Глядя на сморщенного младенца, похожего на старого деда, Су Сяонань вытаращил глаза: неужели такая страшненькая? Разве матушка Су не утверждала, что от природы обладала лицом невероятной красоты и с пеленок выглядела в сотни раз лучше остальных детей? Что вообще не так с этими двумя женщинами? Вечно у них слова с делом расходятся.
С появлением на свет матушки Су бабушка потеряла сознание от боли. Су Сяонань только напрягся, как картинка снова сменилась: перед глазами возник праздник в честь первого месяца жизни матушки Су. Поглядев на сияющую от счастья бабушку, а затем на дедушку, который с улыбкой держал на руках малышку, он презрительно скривил губы: и кто там говорил, что жить не станет, если родится девочка? Жива ведь, и еще как.
Похоже, дедушка с бабушкой пользовались в деревне уважением. Хоть семья и жила бедно и на столах не было деликатесов, на праздник в честь первого месяца собралось немало народу. Толпа шумела, гости шли нескончаемым потоком, а Су Сяонань во все глаза выискивал кого-то среди людей, все еще теша себя надеждой: а вдруг удастся разглядеть Му Чжэланя и ту самую генеральшу, от которой он был без ума?
Людей становилось всё больше, от напряжения у Су Сяонаня заболели глаза, а терпение подходило к концу. В самый разгар его уныния в толпе поднялся шум. Он резко вскинул голову, и его глаза вспыхнули изумлением.
Явились!
http://bllate.org/book/30632/3735037
Готово:
