— Переменилась? — Мэйсян оглянулась на неё, не совсем понимая. — Всё равно я грамоте не обучена, ничего в этом не смыслю.
Но, заметив мрачное лицо Чжуинь, Мэйсян невольно стала серьёзной:
— Что случилось? Неужели госпожа тебе что-то сказала?
Чжуинь покачала головой и опустила глаза на вышивку:
— Не знаю… Просто мне кажется, будто госпожа стала совсем другой.
— Как бы она ни изменилась, она всё равно остаётся нашей госпожой, — не понимая тревоги подруги, сказала Мэйсян.
— Да, верно, — ответила Чжуинь и снова уткнулась в работу, больше не произнося ни слова.
Мэйсян, простодушная от природы, немного покосилась на неё и снова спросила:
— Ты, может, переживаешь, что госпожа ещё не оправилась после болезни?
Дело было не в этом, и Чжуинь уже собиралась ответить, но вдруг подняла глаза и увидела, как во двор входит княжна Чжао Уу. Она тут же вскочила вместе с Мэйсян и сделала реверанс:
— Приветствуем княжну!
— Вольно, — сказала княжна, направляясь к дому. — Где Цзи Янь? Почему вы обе здесь?
Мэйсян поспешила открыть дверь и громко предупредила:
— Госпожа, княжна пришла!
Княжна?! Цзи Янь, погружённая в систематизацию сюжета, в панике принялась прятать исписанные листы в шкаф. Едва она захлопнула дверцу, как в комнату вошла Чжао Уу:
— Цзи Янь, чего ты тут одна заперлась?
Она внимательно осмотрела подругу и вдруг расхохоталась.
— Что не так? — растерялась Цзи Янь и посмотрела на Мэйсян.
— Госпожа, у вас на лице и одежде чернильные пятна. Мэйсян сейчас принесёт воду, — сказала служанка, подавая ей платок, и вышла из комнаты.
Цзи Янь махнула рукой — ей-то что за дело до пятен! — и небрежно вытерла лицо, после чего уселась рядом с княжной. Чжуинь уже подала чай.
Чжао Уу подмигнула:
— Занимаешься каллиграфией? Видимо, ты уже всё знаешь. Новость быстро разнеслась.
— Какая новость? — Цзи Янь устала писать и сразу сделала большой глоток чая.
— Разве ты не слышала? Через несколько дней наступит Праздник середины осени, а в пятнадцатую ночь император устраивает во дворце торжество по случаю полнолуния. Приглашают всех дочерей знатных домов, достигших брачного возраста. Говорят, главная цель этого праздника — выбрать будущих супруг для принцев. Ведь принцы уже повзрослели, и император, вероятно, хочет назначить им невест одновременно с присвоением титулов. К тому же третий принц уже вернулся. Всё это мне рассказала мама и сказала, что, возможно, придётся продемонстрировать наши таланты. Так что нужно хорошенько подготовиться.
Цзи Янь подумала: «Такие мероприятия созданы специально для главной героини. Мы же — всего лишь фон, вряд ли нам дадут шанс проявить себя». Но на всякий случай стоило приготовиться. Только вот женские таланты в древности ограничивались музыкой, шахматами, каллиграфией и живописью, а во всём этом Цзи Янь была совершенно несведуща. Может, есть что-то другое?
Она нахмурилась и спросила:
— А ты что решила показать?
— Ты же меня знаешь — я ни в чём не преуспеваю. Мама велела мне в эти дни побольше тренироваться на флейте, чтобы хоть что-то сыграть. А ты?
— Я? — вздохнула Цзи Янь. — Я тоже ничего не умею…
— Мы с тобой — два сапога пара. Давай лучше вместе сыграем! Потренируемся пару дней.
— Ха-ха… — Цзи Янь улыбнулась без особого энтузиазма. Она ведь не умела играть на флейте… — Лучше я подумаю над чем-нибудь другим.
Чжао Уу надула губы, явно обижаясь.
Цзи Янь поспешила сменить тему:
— Кстати, ты ведь пришла не только из-за этого?
— Да из-за твоей сестрёнки! — нахмурилась княжна, вспомнив обиду. — Везде лезет напоказ, целыми днями крутится вокруг Пятого принца, совсем забыла о приличиях знатной девицы! Не выношу её напускную скромность и холодную отстранённость — в итоге вся слава достаётся ей одной. Фу!
«Ах да, сияние главной героини, — мысленно вздохнула Цзи Янь. — С этим ничего не поделаешь». Она спросила вслух:
— Значит, в эти дни она всё время с Пятым принцем?
— Какие там случайные встречи! Она специально устраивает их, чтобы привлечь внимание принца. Какая хитрюга! И самое обидное… — Чжао Уу чуть не стукнула кулаком по столу от злости, — мой брат теперь на её стороне! А мама даже хочет взять её в дочери! Кстати… — она повернулась к Цзи Янь, — вы с моим братом поссорились? Он теперь бегает за твоей противной сестрой! Ты бы хоть вразумила его!
Цзи Янь слышала эту истину столько раз: «Все второстепенные герои в итоге влюбляются в главную героиню». Поэтому она не удивилась, а лишь почувствовала лёгкое смирение. Но, видя разгневанное лицо подруги, решила её успокоить:
— Ладно, ладно. Разве ты не слышала поговорку: «Если суждено — будет, если не суждено — не надо настаивать»? У каждого своя судьба и карма…
— Что ты такое говоришь? — Чжао Уу приложила ладонь ко лбу Цзи Янь и отвела её. — С тобой всё в порядке? Ты с ума сошла?
«С ума сошёл ты! Я же пытаюсь тебе помочь! Противостоять главной героине — себе дороже!» — подумала Цзи Янь, но вслух лишь кашлянула:
— Ничего особенного. Просто в последнее время много читаю буддийские сутры.
— Ты… читаешь сутры?! — глаза Чжао Уу расширились ещё больше. — Цзи Янь, с тобой всё в порядке? Тебя кто-то обидел? Скажи, я за тебя заступлюсь!
Эта Чжао Уу, хоть и глуповата, но к ней относится по-доброму. Учитывая это, Цзи Янь решила помочь подруге — ведь злодейкам в романах редко бывает хорошая концовка.
— Послушай, — сказала она, меняя тактику. — Когда Цзи Фэй приходила к вам, ты ведь специально подстраивала ей ловушки?
— Откуда ты знаешь?
— А потом она ловко их обошла, и твой брат с матерью встали на её сторону?
— Откуда ты всё это знаешь? — голос княжны стал тише.
— Может, твой брат даже подумал: «Какая искренняя и непосредственная девушка! Как можно обижать такую чистую душу?»
— Фу, как противно! — передёрнула плечами Чжао Уу. — Мой брат так не думает!
— Один-два раза — нет. Но если так будет продолжаться, он обязательно в неё влюбится, — сказала Цзи Янь, допивая чай. — Поэтому, Уу, послушай меня: зачем тебе с ней связываться?
— Просто она мне не нравится!
В этот момент Мэйсян принесла несколько видов сладостей. Цзи Янь молча принялась есть пирожные, решив больше не вмешиваться. Она уже сказала всё, что могла. Если Чжао Уу не поймёт, в будущем ей самой придётся держаться подальше.
— Эй, Цзи Янь, — вдруг оживилась княжна, — а давай на празднике устроим твоей сестре…
— Стоп! — перебила её Цзи Янь. — Больше не зови меня на такие дела. Я с радостью останусь в тени.
— Как ты можешь так говорить? — возмутилась Чжао Уу. — Где твой боевой дух? Куда делась твоя прежняя обида?
— …При чём тут боевой дух? — вздохнула Цзи Янь. — Я просто хочу избежать неприятностей. Разве в этом что-то плохого?
— Как это «ничего»? Она же тебя унижала! Неужели ты теперь на её стороне? Конечно, вы ведь всё равно из одной семьи! Впредь не рассчитывай, что я помогу тебе против неё!
С этими словами княжна раздражённо ушла.
— Эй! — Цзи Янь выбежала к двери и с тревогой и беспомощью смотрела на удаляющуюся фигуру подруги. «Почему эта девчонка так упряма? Я же всё ясно объяснила, а она всё равно лезет на рожон».
Похоже, на празднике могут возникнуть проблемы… Если Чжао Уу устроит главной героине сцену, Цзи Янь, скорее всего, получит вину на себя… Она нахмурилась. Может, есть способ увильнуть от участия?
За ужином отец упомянул о дворцовом празднике в честь полнолуния и велел второй госпоже отвести обеих дочерей к лучшему портному, чтобы сшить новые наряды. Он также напомнил о правилах этикета, которые следует соблюдать во дворце.
Цзи Янь осторожно намекнула, можно ли вообще не ехать на это мероприятие. Но Цзи Фэн тут же насмешливо заявил, что она просто хочет привлечь к себе внимание.
Отец тоже был недоволен и строго сказал, что отказ от приглашения — это неуважение к императору. Он приказал Цзи Янь в ближайшие дни усердно тренировать свои таланты и не думать о всяких уловках.
Поэтому, возвращаясь в свои покои, Цзи Янь чувствовала себя совершенно подавленной. Как раз в этот момент Мэйсян, переживая, что госпожа простудится, принесла ей плащ.
Цзи Янь накинула его и тихо спросила:
— Мэйсян, тебе не кажется, что я совершенно бесполезна? Ничего не умею, ничем не выделяюсь, в отличие от Цзи Фэй, и даже в семье меня не понимают.
Отец был поглощён государственными делами и не обращал внимания на семейные мелочи. Вторая госпожа, формально соблюдая справедливость, на самом деле явно отдавала предпочтение образованной и воспитанной Цзи Фэй. И это понятно — будь Цзи Янь на её месте, она тоже бы больше любила главную героиню. Теперь появился ещё и брат, который тоже тяготеет к Цзи Фэй.
Всего за один день семейная атмосфера подкосила её уверенность в себе. Теперь она наконец поняла, почему прежняя Цзи Янь так завидовала сестре.
Мэйсян искренне ответила:
— Как госпожа может так думать? В глазах Мэйсян, вы — самая лучшая!
— Правда?.. — Цзи Янь по-прежнему выглядела уныло.
— У вас неприятности? Может, Мэйсян чем-то поможет?
Цзи Янь покачала головой, помолчала и спросила:
— Через несколько дней состоится императорский праздник. Какой талант мне лучше продемонстрировать?
Мэйсян задумалась, а потом вдруг хлопнула в ладоши:
— Госпожа может станцевать! Помните танец, который вы готовили ко дню рождения господина?
— Какой танец?
— Ах да, вы не помните, — глаза Мэйсян загорелись. — В прошлом году вы готовили танец ко дню рождения господина. Вы месяц репетировали, и получалось великолепно!
— А потом не станцевали?
Лицо Мэйсян стало грустным:
— Потому что вторая госпожа, когда рисовала для поздравления, сказала… сказала, что благородной девушке неприлично танцевать перед гостями… Вы очень рассердились, убежали и даже не остались на церемонии…
Цзи Янь горько усмехнулась — даже сквозь время и пространство она ощущала ярость прежней хозяйки. Но тут же вспомнила важный вопрос:
— А на таких праздниках вообще можно танцевать?
Если можно, у неё есть базовые навыки балета.
Мэйсян почесала затылок:
— Э-э… Не знаю.
Цзи Янь решила спросить более осведомлённую Чжуинь.
— На императорском празднике всё иначе, чем на дне рождения господина, — ответила та. — Там специально смотрят на таланты знатных девиц, так что танцы допустимы, но не должны быть слишком откровенными. Нужно соблюдать меру.
Она помолчала и добавила:
— Сегодня я ходила в сад за цветами и случайно увидела, как служанка Цзи Фэй, Си Янь, руководила горничными, собирающими лепестки. Узнав потихоньку, я выяснила, что вторая госпожа тоже готовит какой-то танец. Госпожа, вы…
«Главной героине, конечно, уже известно о празднике. И она тоже танцует? Логично — хороший танец — самый простой способ выделиться».
Если она выберет тот же номер, что и главная героиня, это будет выглядеть как прямой вызов. Цзи Янь не чувствовала в себе столько смелости и решила отказаться от этой идеи.
План провалился, и она впала в уныние. Сидя за столом, она горько размышляла: если нельзя танцевать, единственное, что она умеет, — это играть на эрху… Представить себе картину: все знатные девицы демонстрируют изысканные таланты — музыку, шахматы, каллиграфию, живопись, а она выходит и исполняет «Отражение луны в роднике»…
Цзи Янь закрыла лицо руками. Эта картина была слишком ужасной, чтобы представлять её себе.
Княжна недовольно смотрела на неё:
— Как ты можешь так говорить? Где твой боевой дух? Куда делась твоя прежняя обида?
— …При чём тут боевой дух? — вздохнула Цзи Янь. — Я просто хочу избежать неприятностей. Разве в этом что-то плохого?
— Как это «ничего»? Она же тебя унижала! Неужели ты теперь на её стороне? Конечно, вы ведь всё равно из одной семьи! Впредь не рассчитывай, что я помогу тебе против неё!
С этими словами княжна раздражённо ушла.
— Эй! — Цзи Янь выбежала к двери и с тревогой и беспомощью смотрела на удаляющуюся фигуру подруги. «Почему эта девчонка так упряма? Я же всё ясно объяснила, а она всё равно лезет на рожон».
Похоже, на празднике могут возникнуть проблемы… Если Чжао Уу устроит главной героине сцену, Цзи Янь, скорее всего, получит вину на себя… Она нахмурилась. Может, есть способ увильнуть от участия?
За ужином отец упомянул о дворцовом празднике в честь полнолуния и велел второй госпоже отвести обеих дочерей к лучшему портному, чтобы сшить новые наряды. Он также напомнил о правилах этикета, которые следует соблюдать во дворце.
Цзи Янь осторожно намекнула, можно ли вообще не ехать на это мероприятие. Но Цзи Фэн тут же насмешливо заявил, что она просто хочет привлечь к себе внимание.
Отец тоже был недоволен и строго сказал, что отказ от приглашения — это неуважение к императору. Он приказал Цзи Янь в ближайшие дни усердно тренировать свои таланты и не думать о всяких уловках.
Поэтому, возвращаясь в свои покои, Цзи Янь чувствовала себя совершенно подавленной. Как раз в этот момент Мэйсян, переживая, что госпожа простудится, принесла ей плащ.
Цзи Янь накинула его и тихо спросила:
— Мэйсян, тебе не кажется, что я совершенно бесполезна? Ничего не умею, ничем не выделяюсь, в отличие от Цзи Фэй, и даже в семье меня не понимают.
Отец был поглощён государственными делами и не обращал внимания на семейные мелочи. Вторая госпожа, формально соблюдая справедливость, на самом деле явно отдавала предпочтение образованной и воспитанной Цзи Фэй. И это понятно — будь Цзи Янь на её месте, она тоже бы больше любила главную героиню. Теперь появился ещё и брат, который тоже тяготеет к Цзи Фэй.
Всего за один день семейная атмосфера подкосила её уверенность в себе. Теперь она наконец поняла, почему прежняя Цзи Янь так завидовала сестре.
Мэйсян искренне ответила:
— Как госпожа может так думать? В глазах Мэйсян, вы — самая лучшая!
— Правда?.. — Цзи Янь по-прежнему выглядела уныло.
— У вас неприятности? Может, Мэйсян чем-то поможет?
Цзи Янь покачала головой, помолчала и спросила:
— Через несколько дней состоится императорский праздник. Какой талант мне лучше продемонстрировать?
Мэйсян задумалась, а потом вдруг хлопнула в ладоши:
— Госпожа может станцевать! Помните танец, который вы готовили ко дню рождения господина?
— Какой танец?
— Ах да, вы не помните, — глаза Мэйсян загорелись. — В прошлом году вы готовили танец ко дню рождения господина. Вы месяц репетировали, и получалось великолепно!
— А потом не станцевали?
Лицо Мэйсян стало грустным:
— Потому что вторая госпожа, когда рисовала для поздравления, сказала… сказала, что благородной девушке неприлично танцевать перед гостями… Вы очень рассердились, убежали и даже не остались на церемонии…
Цзи Янь горько усмехнулась — даже сквозь время и пространство она ощущала ярость прежней хозяйки. Но тут же вспомнила важный вопрос:
— А на таких праздниках вообще можно танцевать?
Если можно, у неё есть базовые навыки балета.
Мэйсян почесала затылок:
— Э-э… Не знаю.
Цзи Янь решила спросить более осведомлённую Чжуинь.
— На императорском празднике всё иначе, чем на дне рождения господина, — ответила та. — Там специально смотрят на таланты знатных девиц, так что танцы допустимы, но не должны быть слишком откровенными. Нужно соблюдать меру.
Она помолчала и добавила:
— Сегодня я ходила в сад за цветами и случайно увидела, как служанка Цзи Фэй, Си Янь, руководила горничными, собирающими лепестки. Узнав потихоньку, я выяснила, что вторая госпожа тоже готовит какой-то танец. Госпожа, вы…
«Главной героине, конечно, уже известно о празднике. И она тоже танцует? Логично — хороший танец — самый простой способ выделиться».
Если она выберет тот же номер, что и главная героиня, это будет выглядеть как прямой вызов. Цзи Янь не чувствовала в себе столько смелости и решила отказаться от этой идеи.
План провалился, и она впала в уныние. Сидя за столом, она горько размышляла: если нельзя танцевать, единственное, что она умеет, — это играть на эрху… Представить себе картину: все знатные девицы демонстрируют изысканные таланты — музыку, шахматы, каллиграфию, живопись, а она выходит и исполняет «Отражение луны в роднике»…
Цзи Янь закрыла лицо руками. Эта картина была слишком ужасной, чтобы представлять её себе.
http://bllate.org/book/3063/338997
Готово:
