— Приветствую шестого принца, — сказала Цзи Янь, сделав вид, что не расслышала его «опять», и поклонилась с почтительной учтивостью. — У высочества прекрасное настроение. А мне нездоровится, так что позвольте откланяться.
— Нездоровится? — Шестой принц с ловкостью спрыгнул с искусственной горки и оказался прямо перед ней, усмехаясь с явным подтекстом. — Не простудилась ли ты в тот раз в чулане?
— Не понимаю, о чём вы, — ответила Цзи Янь, натянуто улыбаясь.
— Мне очень интересно, зачем ты оказалась в особняке моего пятого брата, — продолжил принц, обходя её кругом и внимательно разглядывая со всех сторон. — Говорят, ты влюблена в моего пятого брата?
Откуда такие слухи? Да это же чистейшей воды выдумки! Цзи Янь покачала головой и притворно скромно ответила:
— Я не смею.
— Хватит притворяться! — резко остановился шестой принц, лицо его стало серьёзным. — Знаешь, почему я сразу узнал тебя в том чулане?
— Потому что мы знакомы с детства.
— Ты… не Цзи Янь, верно?
Цзи Янь: !!!
«Ты не Цзи Янь!»
Она покинула особняк князя в полном оцепенении, даже не помня, как сумела вырваться. В голове бесконечно крутилась одна фраза:
«Всё пропало!»
Цзи Янь поспешила домой. Мэйсян и Чжуинь удивились, что госпожа вернулась так рано, но, увидев её лицо, испугались и не осмелились задавать вопросы. Цзи Янь же поспешно заперла дверь своих покоев и, усадив Мэйсян, спросила:
— Какие у меня отношения с шестым принцем?
Мэйсян вздрогнула от неожиданности и растерянно посмотрела на Чжуинь:
— Почему госпожа вдруг спрашивает об этом?
— Мы с шестым принцем знакомы с детства? А с княжной и молодым князем? Как мы вообще познакомились? Неужели все они дружили со мной с самого детства?
Мэйсян осторожно ответила:
— Этого я точно не знаю, но… госпожа действительно давно знакома с шестым принцем, княжной и молодым князем.
«О боже…» — мысленно застонала Цзи Янь. Значит, ей предстоит играть роль среди целой толпы людей, которые знают «её» уже лет десять! И самое ужасное — она понятия не имеет, какой характер был у настоящей Цзи Янь. Из рассказов Мэйсян она уловила лишь общие черты: «гордая», «капризная» — но это совершенно не похоже на неё саму. Она даже не знает, как это изобразить! Если шестой принц уже заподозрил неладное, завтра княжна наверняка всё поймёт. Стоп… неужели и главная героиня тоже уже заметила подмену?
Лучше сбежать! Это всегда был её запасной план — уехать подальше и объехать весь мир. Идеально было бы увидеть все красоты Поднебесной, а когда главные герои наконец обретут счастливый конец и сюжет завершится, она спокойно вернётся в современность и допишет свою дипломную работу.
Конечно, это наилучший из возможных сценариев. Но она находится в мире древнего романа, где транспорт примитивен, а риски зашкаливают. Для беззащитной девушки вроде неё бежать из дома — слишком опасно.
Изначально она хотела ещё немного насладиться жизнью знатной барышни, чтобы набраться впечатлений и удовлетворить любопытство, а уж потом, когда не останется другого выхода, отправиться в путь. Однако сегодняшний инцидент стал для неё жёстким предупреждением: её положение далеко не так безопасно, как казалось. Лучше начать готовиться заранее.
Для реализации своего плана ей нужны надёжный телохранитель и деньги — без этого никуда.
Три дня подряд Цзи Янь не выходила из своих покоев. Во-первых, чтобы успокоиться, а во-вторых — чтобы продумать детали своего побега.
За это время она кое-что узнала от служанок о том, как продвигаются дела главных героев. Например, на садовом собрании Цзи Фэй произвела фурор — даже старая княгиня её похвалила. А ещё в эти дни мать Цзи Фэй снова тяжело занемогла, и пятый принц лично пригласил придворного лекаря для её лечения.
Похоже, у главных героев всё идёт гладко. Хотя, конечно, на их пути ещё будут испытания… Главное, чтобы они не затронули её, Цзи Янь!
Что до её собственной личности — несколько дней она жила в страхе, но слухов за стенами особняка не появилось. Она с облегчением решила, что шестой принц просто проверял её, не имея реальных доказательств.
Успокоившись, Цзи Янь вновь погрузилась в свои планы.
Первым делом — деньги. Без них ничего не сделаешь. Даже чтобы нанять телохранителя, нужны средства. Она долго смотрела на шкатулку с драгоценностями, но так и не решилась их продать.
Можно, конечно, заработать самой. По классическому сюжету для переносчиц, она могла бы открыть в столице таверну или ресторан, совместив лучшие рецепты прошлого и будущего, и разбогатеть. Но у неё нет ни капитала, ни связей, ни опыта. Даже лоток у неё вряд ли будет прибыльным, не говоря уже о заведении.
Значит, этот путь отпадает!
Есть и другой вариант… Цзи Янь почесала подбородок. Написать роман! Она даже спросила у Мэйсян: у настоящей Цзи Янь почти не было книг, но пара романов всё же имелась. Цзи Янь их просмотрела — сюжеты примитивны, содержание пусто, и рядом не стоят с теми «мэри-сью» романами, что она читала в своём мире. Если она переработает один из тех сюжетов и напишет роман… должно получиться неплохо!
Но проблема в том, что у неё нет каналов для публикации. Цзи Янь нахмурилась и несколько раз прошлась по комнате, размышляя. В конце концов, она снова обратилась к Мэйсян:
— Откуда у меня эти романы?
— Госпожа, кажется, их подарила вам княжна.
Княжна Чжао Уу? Теперь Цзи Янь знала её имя. Но она не решалась обращаться к ней — ведь княжна, как близкая подруга настоящей Цзи Янь, может сразу распознать подмену. Это будет катастрофа!
Надёжнее положиться на себя. Так, прожив несколько дней в образе послушной барышни, Цзи Янь вновь решила тайком выбраться из особняка. На этот раз она последовала примеру своих предшественниц из романов и заказала в ателье мужской наряд — ещё тогда, когда ходила закладывать украшения.
В таком виде её точно никто не узнает.
Она кралась по саду, стараясь не шуметь, но вдруг увидела у пруда с кувшинками высокую фигуру. Цзи Янь поспешно спряталась за искусственной горкой и осторожно выглянула.
У пруда стояли двое. Лёгкий ветерок донёс до неё их разговор.
— Как здоровье твоей матери? — спросил пятый принц Лин Чэ.
Цзи Фэй выглядела задумчивой, но всё же улыбнулась:
— Гораздо лучше, благодарю вас, ваше высочество.
— Ты сильно похудела с тех пор, как была в храме Ханьшань, — на лице обычно холодного Лин Чэ появилось искреннее сочувствие. — Случилось что-то?
Цзи Фэй покачала головой, помолчала, а затем собралась с духом и подняла на него глаза:
— Кажется, у вас самих заботы.
Она понизила голос:
— Неужели в императорском дворе возникли трудности?
Лин Чэ на мгновение замер, потом подошёл к краю пруда и устремил взгляд вдаль:
— Ничего особенного.
— Ваше высочество, могу ли я сказать вам кое-что?
— Что именно?
— Вы верите мне? — Цзи Фэй подошла ближе и пристально посмотрела на профиль принца, в глазах её отразилось множество чувств.
Лин Чэ тоже посмотрел на неё. После недолгого молчания он ответил:
— Я всегда тебе верю.
— Ваше высочество… — Эти слова перекликались с давним обещанием. Цзи Фэй почувствовала, как к горлу подступают слёзы, но быстро справилась с эмоциями, отвела взгляд на кувшинки и, глубоко вдохнув, сказала твёрдо:
— Вы не из тех, кто навеки останется в пруду. Но действовать нужно осмотрительно. Сейчас главное — сохранять низкий профиль.
— Наследный принц тяжело болен, третий принц собирает армию, а шестой, хоть и кажется беззаботным повесой, может скрывать свои замыслы. Вы же только что вернулись после восьми лет учёбы и не имеете поддержки при дворе. Чтобы занять своё место, вам нужно действовать постепенно. Но сейчас самое важное — это люди вокруг вас. Я знаю нескольких, кто может быть вам полезен, — сказала Цзи Фэй и протянула ему письмо. — Некоторые из них упрямы и горды — вам лучше пригласить их лично.
Лин Чэ не спешил брать письмо, а пристально смотрел на Цзи Фэй:
— Ты становишься всё более загадочной для меня.
Цзи Фэй, казалось, вспомнила что-то печальное. Горько улыбнувшись, она сказала:
— Просто я больше не хочу быть пассивной и зависеть от других. На этот раз… я хочу помочь вам!
Цзи Янь отпрянула назад. За последние дни она немного разузнала о главном герое Лин Чэ. Двадцать лет назад его мать, наложница Лань, была любимейшей наложницей императора — известной красавицей и поэтессой. Но в год рождения Лин Чэ её внезапно приказали казнить, а самого мальчика отдали на воспитание другой, незначительной наложнице. В десять лет его забрал к себе знаменитый отшельник Тяньцзи и увёз на восемь лет. Если всё это правда, подумала Цзи Янь, возможно, Лин Чэ и не сын императора? Иначе зачем убивать мать? Но если он чужой ребёнок, разве император стал бы воспитывать его восемь лет?
Видимо, чтобы стать главным героем, обязательно нужна трагичная судьба в детстве. Жаль, конечно, но… стоит ей представить лицо Цзи Е с его раздражающе-обаятельной улыбкой, как Цзи Янь невольно хочется усмехнуться.
Значит, главная цель Лин Чэ — борьба за трон. Но сейчас его шансы на победу невелики: мать мертва, а отец, судя по всему, не особенно ценит этого сына, которого не видел восемь лет.
Однако с помощью главной героини, обладающей знаниями из будущего, и собственной «аурой главного героя» он в любом случае не проиграет. Но это её не касается! Цзи Янь без интереса отошла и выбрала другую дорогу, чтобы незаметно выйти из боковых ворот.
В столице она плохо ориентировалась, но после нескольких расспросов у прохожих добралась до крупнейшей книжной лавки — «Саньсычжай». Внутри было полно книг, но покупателей почти не было — лишь несколько посетителей в длинных халатах, явно учёных.
В таком месте спрашивать про любовные романы — её точно выгонят… Лучше поискать где-нибудь ещё! Цзи Янь посмотрела на пожилого владельца лавки с седыми бровями и важным видом, поколебалась и уже собралась уходить, но вдруг передумала. Подойти к хозяину не хватало смелости, и она начала нервно ходить кругами у входа, пока не привлекла чьё-то внимание.
К ней подкрался невысокий человек в явно великоватой чёрной одежде, лицо его скрывала длинная чёлка.
— Господин, ищете книгу, но средств маловато? — прошептал он.
— Э-э… а ты кто такой? — спросила Цзи Янь. Голос у незнакомца был молодой, но ростом он был ниже её.
— Господин, — продолжил тот, ещё больше понизив голос, — у меня есть полное собрание сочинений историографа Чжан Тайши по государственному управлению. Всего за триста монет. Интересует?
А, так это продавец пиратской литературы! Похоже, эта профессия существует даже в вымышленных мирах. Цзи Янь махнула рукой:
— Как будто у меня нет денег!
— Хе-хе, прошу прощения за бестактность. А у меня ещё есть сверхсекретные экзаменационные билеты! Гарантирую, что на них будут вопросы с государственного экзамена. Всего за три ляна серебра. Берёте?
Цзи Янь насторожилась:
— У тебя много книг?
— Хе-хе, господин, любую книгу достану!
— А есть любовные романы?
Заметив странное выражение лица собеседника, Цзи Янь кашлянула:
— Для младшей сестры. Очень просит.
— Понятно, понятно… Но… — протянул продавец.
Цзи Янь незаметно сунула ему в руку слиток серебра.
Тот взвесил его на ладони и быстро спрятал:
— Господин, лучшие романы в городе — от «Ланьгуйфаня». Даже во дворце их читают.
— А где этот «Ланьгуйфань»?
— Господин шутит? Такие мастерские никогда не работают открыто. Если вам нужны их книги, я достану пару экземпляров. Завтра в это же время здесь встретимся?
Цзи Янь задумалась. Конечно! Ведь такие романы точно не продаются легально. Значит, ей и вовсе не удастся найти издателя, чтобы предложить свой текст. Её даже могут арестовать за «ловушку»!
Лучше всего сначала написать роман, а потом через посредников — например, через «Ланьгуйфань» — попытаться его издать.
Решение было принято. Цзи Янь отказалась:
— Не надо!
http://bllate.org/book/3063/338992
Готово:
