Когда сумерки постепенно окутали небосвод, проработавший весь день мистер Уизли наконец вернулся домой.
Мистер Уизли сильно отличался от того Артура Уизли, которого Мо Янь помнил по фильму. Он был худее, на его лице запечатлелись глубокая усталость и радость, под глазами залегли заметные мешки — казалось, он уже очень давно не отдыхал как следует и не спал вдоволь. На нем были очки в серебряной оправе, а на голове красовалась легкая лысина. Мо Янь подумал, что это, судя по всему, всеобщая беда пожилых мужчин в волшебном мире: неужели они не могут решить эту проблему с помощью магии или зелий? У маглов даже есть бесчисленное множество способов вылечить облысение, хотя эффект от них не всегда хорош.
— Дорогой, как прошлый день? — миссис Уизли, едва завидев его выходящим из камина, бросилась к нему навстречу, обняла мистера Уизли, ничуть не заботясь о саже на его одежде, и они поцеловали друг друга в щеки.
— Превосходно! — мистер Уизли снимал пальто и взволнованно говорил: — Сегодня мы наконец вернули все утраченные вещи семьи Фрич, и всю последующую работу тоже завершили. Так что с завтрашнего дня я могу наслаждаться трехдневным отпуском.
— О, просто замечательно! — миссис Уизли в волнении чмокнула его еще раз. — Жаль только, что отпуск не мог начаться на день раньше, иначе ты смог бы проводить детей на поезд.
— На Рождество тоже сможем увидеться... как вкусно пахнет, ты сварила луковый суп? — мистер Уизли принюхался, с предвкушением посмотрел на стол, а затем заметил вежливо улыбающегося Мо Янь. — Ой, а ты кто, мальчик?
— Здравствуйте, мистер Уизли, — поднялся Мо Янь. — Я Мо Янь Эванс.
— Дорогой, этот ребенок добрался до вокзала в одиночку, но опоздал на Хогвартс-экспресс из-за пробок на дороге, — миссис Уизли с нежностью погладила Мо Яня по голове, и тот ответил робкой улыбкой. — Я подумала, ты мог бы отвезти его в школу, правда?
— Конечно, Молли, — мистер Уизли снова взял пальто, которое только что положил на стул. — Тебе стоило сказать мне пораньше, тогда я мог бы вернуться пораньше. Боюсь, Рон уже сел в лодку. Этот ребенок никак не может пропустить церемонию распределения.
— Отдохни немного, Артур, — сказала миссис Уизли. — Ты же можешь отправиться напрямую через камин в кабинете Стиа, верно? Тогда времени еще будет достаточно.
— Молли, Стиа уже уволился по болезни, — с досадой произнес мистер Уизли. — Разве ты забыла, что он преподавал Защиту от темных искусств? На этой проклятой должности еще никто не задерживался дольше года. Новый преподаватель Защиты от темных искусств наверняка переподключил свой камин, мы больше не можем попасть в Хогвартс отсюда напрямик.
Миссис Уизли тоже запаниковала и выхватила у Мо Яня записки, которые тот все еще продолжал изучать.
— Дорогой, эти вещи для тебя еще слишком сложны. Ну же, бери вещи, нам нужно поторопиться, — миссис Уизли сунула чемодан прямо в руки Мо Яню и, напоминая обнимая, напоминая подталкивая, повела его к камину. — Дорога из Хогсмида в Хогвартс неблидкая.
— Артур! Артур! Что ты делаешь? Поторопись! — громко позвала миссис Уизли. Она сняла с каминной полки цветочный горшок, заглянула внутрь и протянула его Мо Яню.
Мо Янь побледнел, глядя на этот горшок с серебристым порошком летучего полупламени, точно на изрыгающего огонь дракона.
— О, прости, я и не подумала, что ты еще не умеешь им пользоваться, — миссис Уизли неправильно истолковала выражение лица Мо Яня и передала горшок спешно одевавшемуся мистеру Уизли. — Тебе сначала нужно показать пример, Артур.
Видя, как мистер Уизли исчезает в камине, Мо Янь сглотнул слюну и под взглядом миссис Уизли зачерпнул щепотку летучего пороха, бросив его в огонь. Раздался громкий треск, пламя стало зеленым и взметнулось вверх, заполнив весь камин.
С выражением лица человека, идущего на верную смерть, Мо Янь шагнул в огонь и выкрикнул:
— Хогсмид!
— Быстрее, мальчик. Сюда, — стоило Мо Яню вывалиться из камина, как мистер Уизли, не дав ему даже толком оглядеться, подхватил его под руку, увлекая за собой быстрым шагом; его чемодан плыл рядом по воздуху.
Вечерний Хогсмид пробирал до костей. После внезапного перемещения из «Норы» Мо Янь дрожал от холода. Очертания предметов в ночной темноте казались зловещими призраками, нагоняя жуткий страх. Лишь свет, пробивавшийся сквозь окна по обеим сторонам улицы, дарил ощущение тепла.
— Так, тебе туда, иди прямо, войдешь через главный вход, — мистер Уизли остановился перед воротами Хогвартса. Неизвестно почему, но створки были приоткрыты.
— Большое спасибо вам, мистер Уизли, — искренне произнес Мо Янь. — И миссис Уизли. Пожалуйста, передайте ей, что я очень благодарен за ее заботу и гостеприимство. Весь день в «Норе» был чудесным.
— Пустяки, мальчик, — мистер Уизли легонько подтолкнул его. — Иди быстрее внутрь.
Лишь когда Мо Янь переступил порог ворот Хогвартса, он почувствовал, что взгляды у него за спиной исчезли. Оглянувшись, он увидел слегка сгорбленную от усталости фигуру мистера Уизли и наконец отчасти понял, почему Гарри так привязался к этой бедной и порой казавшейся мелочной семье.
Мо Янь стоял в просторном входном холле, и от всей его фигуры исходили волны чернейшей злобы.
Почему я не наложил заклятие против воды и сырости, почему я не наложил заклятие против воды и сырости, почему я не наложил заклятие против воды и сырости…
Он просто не мог поверить в свое чертово везенье — стоило ему пройти всего десяток шагов до Большого зала, как ливень без всякого предупреждения хлынул с небес с оглушительным шумом, в мгновение ока промочив его насквозь. Теперь каждый его шаг оставлял на полу лужицу воды, тянущуюся длинным следом к массивным дубовым дверям.
Мо Янь поднял руку, чтобы толкнуть их, но заметил, что его пальцы дрожат, а затем понял, что и сердце бешено колотится в груди.
— Глубокий вдох, Мо Янь, глубокий вдох. Ничего страшного не случилось, сделай глубокий вдох, — прошептал он себе под нос, попытавшись улыбнуться и мысленно проверяя, не дрожат ли губы. — Отлично, спокойствие, это всего лишь школа! Хватит вести себя как сопливый мальчишка!
Затем он стряхнул воду с полы одежды, дернул пару раз намертво прилипшую к телу мокрую ткань и чуть-чуть поправил волосы, чтобы выглядеть не столь жалко.
— Ладно, позор уже налицо, хуже всё равно не будет. Чего бояться?
Сделав еще один глубокий вдох, Мо Янь толкнул тяжелые створки двери.
Ослепительное великолепие.
Только это слово подходило для описания Большого зала Хогвартса.
Черный потолок был прекрасен, словно бархат, и усыпан бесчисленными крошечными звездами — нельзя было не признать, что это иллюзорное заклинание исполнено мастерски. Тысячи свечей парили в воздухе, заливая весь зал ярким светом. На четырех длинных столах красовались сияющие тарелки и кубки, и все эти предметы были сделаны из чистого золота.
Но по сравнению с этим залом тысячи устремленных на него взглядов и внезапно наступившая гробовая тишина производили куда более сильное впечатление.
Все ученики за четырьмя факультетскими столами, все профессора за преподавательским столом, профессор Макгонагалл, сворачивавшая пергамент и державшая Распределяющую шляпу, а также седобородый директор, стоявший с распростертыми объятиями — абсолютно все молча смотрели на Мо Яня, внезапно толкнувшего дверь и застывшего на пороге.
Под этим колоссальным давлением Мо Янь неожиданно по-настоящему успокоился.
Он чуть приподнял подбородок, слегка опустил веки, на его лице застыла решительная и уверенная улыбка, во взгляде читалось благородное равнодушие. Левой рукой он поправил воротник, правой придерживал чемодан и грациозной, размеренной, неторопливой походкой направился к помосту, где стоял табурет на четырех ножках. Если бы кто-то сейчас вздумал измерить его путь линейкой, то обнаружил бы, что длина каждого шага Мо Яня совпадает с точностью до миллиметра. На протяжении всего этого времени царила зловещая тишина — даже обрадованный Гарри был настолько поражен, что не смел произнести ни слова. Скрип колесиков чемодана по полу и шаги Мо Яня оставались единми звуками во всем огромном зале.
Мо Янь остановился, пятки вместе, носки врозь, спина прямая, словно струна. Взгляд его устремился прямо в пронзительные голубые глаза за стеклами очков-половинок, и он, согнувшись в пояснице под углом в тридцать градусов, поклонился. Затем медленно выпрямился и с улыбкой посмотрел прямо на Дамблдора. Вся эта последовательность движений разворачивалась перед глазами присутствующих словно в замедленной съемке, достигнув предельной степени изящества и невозмутимости.
— Профессор, я Мо Янь Эванс. По дороге к вокзалу Кингс-Кросс я опоздал на Хогвартс-экспресс из-за пробок. К счастью, один добрый волшебник согласился отправить меня в Хогсмид через свой камин, и только благодаря этому я смог сюда добраться. Но, к сожалению, всё равно опоздал. Прошу прощения.
— Не нужно извиняться, мальчик, — мягко и доброжелательно произнес Дамблдор. — Уверен, в этом нет твоей вины. Добро пожаловать в Хогвартс.
Его последняя фраза словно сорвала плотину с языков, и со всех сторон зазвучал шепот учеников:
— Слыдали? Он реально опоздал на поезд…
— А что такое пробка на дороге?
— Добраться до Хогсмида, даже не заходя в школьные ворота — это просто круто!
— Знал бы я, сам бы так сделал…
— Он приперся в школу из самого Хогсмида в одиночку…
— …Какие красивые рыжие волосы…
— А он симпатичный…
— Надеюсь, он попадет на Когтевран…
— Он из Уизли?
— Фамилия Эванс…
Пока окружающие шушукались, глядя на него, Мо Янь тоже невозмутимо оглядывал обстановку. Бросив всего пару беглых взглядов, он запечатлел в памяти всё, до чего дотянулся его взор. Это был крайне полезный навык, выработанный еще во время выполнения заданий в прошлой жизни: мгновенно формировать долговременную память на увиденное, позволяя без труда перечислить все заметные черты объектов в течение получаса, хотя спустя день-два эта информация благополучно стиралась.
Дамблдор был высоким и худым, его волосы и борода отливали серебром, причем борода доставала аж до пояса. За очками-половинками скрывались живые и пронзительные ярко-голубые глаза — у него и впрямь имелась странная привычка завязывать бороду бантиком.
Профессор Макгонагалл тоже оказалась высокой и худой, с весьма суровым выражением лица — сразу видно человека, внушающего трепет без лишних слов. Но ее вкус на цвета оставлял желать лучшего — мантия изумрудно-зеленого оттенка…
Орлиный нос профессора Снегга действительно поражал воображение, кожа имела землистый оттенок. Непонятно, почему он целыми днями просидает в подземельях, а кожа у него выглядит так, будто он принадлежит к угнетенному классу, перенесшему все мыслимые лишения и тяжелый труд. Волосы сальные, висящие сосульками. Если бы любительницы фанфиков из его мира тоже угодили сюда, неужели они действительно смогли бы полюбить такого стареющего мужчину? Хотя Мо Янь и испытывал к нему определенное уважение, как ни крути, он не находил в его внешности ничего примечательного.
Низкорослый профессор Флитвик был просто очарователен; пусть его внешность тоже не блистала, огромная разница в росте с лихвой искупала любые недостатки. Глядя на то, как он сидит, неловко положив крошечные ручки и локти на стол, можно было подумать, что перед глазами живая кукла — разве что умеющая моргать, разговаривать, есть и обучать учеников.
Что до профессора Квиррелла, то, помимо его необычной огромной фиолетовой шляпы без полей, сказать было особо нечего. К тому же этот его пугливый вид вызывал у Мо Яня откровенное отвращение.
— А теперь — голос Дамблдора был достаточно громким, чтобы в зале моментально воцарилась тишина. — Надень Распределяющую шляпу, Эванс. Она подскажет, на какой факультет ты попадешь. Домовой эльф доставит твой багаж в спальню.
Мо Янь поднялся на помост, подошел к табурету, и профессор Макгонагалл водрузила Распределяющую шляпу ему на голову. Шляпа едва коснулась его волос, как тут же громко объявила название факультета, на который ему предстояло отправиться —
http://bllate.org/book/30629/3734457
Готово:
