Посланник Хогвартса
Дорогой мистер Мо Янь Эванс!
Мы рады сообщить вам, что вы зачислены в Хогвартс. По поводу вашего опекуна и приобретения учебных принадлежностей, пожалуйста, не беспокойтесь: профессор школы прибудет к вам домой завтра в пять часов вечера, чтобы уладить все эти вопросы, проявите терпение.
Ваш преданный вице-ректор Минерва Макгонагалл.
С самого момента получения письма Мо Янь ждал профессора, который должен был забрать его. Учитывая, что письмо, возможно, написали накануне, он ждал еще с двадцать шестого числа (к счастью, у него было целых семь дней отпуска, которые позволяли ему целыми днями бездельничать дома). Но двадцать шестым числом никто не пришел. Тогда ему пришлось признать, что он все-таки немного нервничает: подавив тревожное ожидание, он прождал до вечера следующего дня, но снова никто не появился. Затем он подумал, что, судя по внешнему облику и внутреннему складу характера всех профессоров Хогвартса, этот «профессор» почти наверняка — строгая и пунктуальная профессор Макгонагалл, — должно быть, чересчур задерживается из-за того, что ей нужно навестить слишком много магглорожденных учеников. Он думал, что на третий день кто-нибудь да придет, но его жгло разочарование.
Мо Янь наконец потерял терпение и усидчивость, но поделать ничего не мог — ему оставалось лишь целый день кружить по дому, глядя на всё вокруг с раздражением. Почти каждый, кроме Нила, услышал в свой адрес изрядную порцию ругани. Нил решил, что за эти дни парень совсем зачах в четырех стенах, и милостиво разрешил ему «немного погулять на улице», то есть распорядиться своими «заработкаи» за последние дни по собственному усмотрению. Но под завистливыми и ревнивыми взглядами окружающих Мо Янь продолжал все так же наматывать круги, разве что наконец расширив их радиус до самого двора.
К утру тридцатого числа Мо Янь уже практически отчаялся и с поникшей головой собирался последовать совету Нила, как вдруг услышал громкий стук в парадную дверь — сочный, гулкий, шедший вразрез со всеми негласными правилами Дымного Переулка: «Тишина, скрытность, бдительность в любую минуту».
Мо Янь поперхнулся глотком воды и зашелся в оглушительном кашле: в этот самый момент до него дошло, какой именно профессор должен его забрать.
Кто еще, кроме этого полувеликана Рубеуса Хагрида, мог опоздать на целых четыре дня, да еще с таким невозмутимым, наглым и громогласным стуком?!
Мо Янь невольно поморщился: отправить такого волка в овечьей шкуре разбираться со всей этой шайкой воров и мошенников — и впрямь нашла коса на камень! Профессор Дамблдор действительно умел использовать людей на полную катушку и находить каждому идеальное применение.
С грохотом та хлипкая железная калитка, словно потрепанный бумажный лист на ветру, взметнулась по идеальной дуге, с лязгом врезалась в стену и, жалобно скрипя, качнулась обратно. Полувеликан вошел внутрь, согнувшись и пригнув голову. Мо Янь заметил, что его лицо все так же поросло густой шерстью, длинные растрепанные волосы и борода спутались в один сплошной колтун, а жучиные глаза по-прежнему блестели угольной чернотой. Вот только его наскоро латанная-перелатанная, многослойная одежда выглядела еще хуже, чем наряд заправского нищего.
Хагрид повернулся, закрыл дверь и окинул всех взглядом — судя по всему, он никак не ожидал встретить здесь столько детей. Он некоторое время в упор разглядывал застывшую во дворе толпу, после чего, переведя взгляд своими маленькими глазками, басовито спросил:
— Ребята, кто из вас Мо Янь Эванс?
Все взгляды мгновенно устремились на Мо Янь Эванса, решившего, что тот снова натворил каких-то дел на улице.
— Неудивительно, что он нос отсюда не казал...
Тихое, шуршащее бормотание поползло по двору. Нил свирепо уставился на Мо Яня: на его безобразном лице читался страх, смешанный со злобной, но фальшивой уверенностью. Во взгляде сквозила такая лютая ненависть, будто он собрался сожрать парня живьем, однако ноги его при этом дрожали, точно сухие ветки на осеннем ветру. Мо Янь прикинул, что за всю свою жизнь Нил вряд ли хоть раз сталкивался лицом к лицу с подобной гигантской разницей в росте и с настолько устрашающим громилой, а потому решил простить Хагриду его опоздание ради этого великолепного выражения лица Нила.
Он легко усмехнулся, спокойно шагнул навстречу Хагриду и под всеобщий вздох изумления протянул руку:
— Здравствуйте, я и есть Мо Янь Эванс. Вы профессор из Хогвартса?
— Я хранитель ключей и лесник Хогвартса, Рубеус Хагрид. — Увидев, что Мо Янь сам вышел вперед, Хагрид, казалось, заметно отлетел душой и крепко пожал ему полруки. — Можешь просто звать меня Хагридом. Прости, что опоздал, я дни перепутал.
Мо Янь покачал головой:
— Ничего страшного.
Заметив, что Хагрид развязно уселся за круглый каменный стол посреди двора, Нил вдруг ощутил укол недовольства от того, что его личное обеденное место занял чьи-то пухлый зад. Это чувство наконец привело его в чувство, и тон снова обрел привычную скользкую сладкоречивость.
— Уважаемый господин, позвольте спросить, какое дело у вас к этому сорванцу Мо Яню? — Нил бросил на Мо Яня свирепый косой взгляд. — Уж не этот ли коварный гаденыш умыкнул что-то у вас?
— Украл? Нет, конечно же нет! — Хагрид слегка удивился, но терпеливо пояснил: — Меня прислал директор Хогвартса, профессор Альбус Дамблдор, чтобы я отвел этого мальчика в Косой Переулок за покупками. И... будьте добры, не найдется ли у вас чашки чая?
Аллан дрожащими руками принял из рук Хагрида кружку и понес ее в дом так бережно, словно это была заправская бомба.
— Погодите-ка, какая еще школа? И что за Косой Переулок такой? У меня нет лишних денег, чтобы разбрасывать их на всяких незнакомцев и сопляков! — взвизгнул Нил.
— Косой Переулок — это не что-то там, а место, где мы покупаем нужные вещи. Что же касается денег, об этом вам тоже не стоит беспокоиться: Хогвартс берет на себя финансовую помощь детям из малообеспеченных семей. — Хагрид принял чашку, протянутую Алланом, и единым махом осушил ее до дна, ничуть не заботясь о том, что из горлышка все еще валит густой пар.— Мо Янь Эванс собирается поехать учиться в Хогвартс, это-то вы знаете?
— Я ничего не знаю! — Нил выглядел так, будто готов был сорваться от злости. — Какая еще учеба? Я никогда не разрешал ему никуда поступать! Какая школа может принять такого, как он? Этого не может быть! Вы должно быть что-то перепутали! Я никоим образом не позволю ему отправиться в эту чертову школу!
Мо Янь заранее знал, что Нил отреагирует именно так. В конце концов, в его руках Мо Янь был своего рода золотой жилкой, было бы странно, вздумай он отпустить его! Сначала Мо Янь думал, что оскорбления Нила в адрес Хогвартса приведут Хагрида в ярость, но этот полувеликан лишь нахмурился и повернулся к нему.
— Как же так, Мо Янь Эванс, неужели ты не сказал своему опекуну, что тебя зачислили в Школу чародейства и волшебства Хогвартс?
Мо Янь пожал плечами:
— Учитывая предсказуемые вспышки гнева и отказов с его стороны, я решил подождать, пока не прибудет школьный профессор, и поговорить со всеми вместе.
— Ох, раз так, тогда... — Хагрид снова повернулся к Нилу. — Мистер Орич — вас ведь так зовут, верно? — Наша школа, Хогвартс, — это учебное заведение, созданное специально для детей с особыми способностями. Мо Янь Эванс имеет полное право учиться в нашей школе, поэтому я прибыл за этим ребенком по приказу директора Дамблдора.
— Особыми способностями? — мутные глазки-бусинки Нила за бегали в глазницах. — Уважаемый... сударь, мистер Мо Янь Эванс просто иногда ведет себя немного баловливо, какие у него могут быть особые способности?
— Ох, я не уверен, что у меня есть полномочия рассказывать тебе об этом. — Хагрид сунул чайную чашку во внешний карман своего пальто и попутно похлопал по нему снаружи. Только теперь Мо Янь заметил, что это потрепанное пальто было буквально усыпано карманами, причем все они набиты до отказа. Мо Янь невольно заподозрил, что этот полувеликан использует собственную одежду как передвижной склад. Когда Хагрид убирал чашку, из кармана выглянул носик какого-то старинного чайника. Мо Янь инстинктивно отметил про себя эту невероятно древнюю вещь и мысленно быстро прикинул ее примерную стоимость. Затем он заметил, что глаза Нила буквально прилипли к этой чашке: старый вор облизал губы, а его дыхание участилось.
Глаза Нила забегали, и он с видом полного неверия завопил:
— Что? Не можете мне рассказать? Вы вламываетесь ко мне в дом и заявляете, что собираетесь увезти ребенка, которого я растил с пеленок, но при этом ничего не можете мне объяснить? Слушай сюда, амбал, я тебя предупреждаю...
Он не успел продолжить, потому что Хагрид вдруг с раздражением поднялся с места, вытащил свой фирменный розовый зонт и ткнул им прямо ему в горло. Трудно сказать, умолк ли этот опытный и алчный вор потому, что внезапно осознал колоссальную разницу в их габаритах, или потому, что его горло оказалось во власти чужих рук, но Мо Янь склонялся к тому, что тот просто остолбенел от того, что у такого грозного и свирепого амбала обнаружился зонтик девичьей расцветки.
— Послушай, коротышка, — во взгляде Хагрида мелькнула свирепость, и он раздраженно бросил: — Я и так опоздал на четыре дня, забирая этого ребенка, а сегодня мне еще нужно навестить Гарри! Я не видел этого мальчика ровно десять лет! Ничто на свете не может этому помешать! У меня нет разрешения от Дамблдора раскрывать тебе любые подробности о школе, так что и не рассчитывай, что я стану тебе что-то рассказывать! Пока Мо Янь Эванс согласен, такие маглы, как ты, не смогут его остановить! И совершенно неважно, сколько всего ты понимаешь...
Нил вдруг пронзительно заверещал, его голос даже заглушил сердитый рев Хагрида:
— Если Мо ничего не знает, он никуда с тобой не пойдет! Ты, ублюдок... — Нил, судя по всему, хотел выругаться, но в самый последний момент, когда ругательство уже подступило к горлу, благоразумно проглотил его.
Хагрид, похоже, тоже был озадачен этой проблемой. Он убрал зонт, почесал затылок и в нерешительности посмотрел на Мо Яня:
— Ты ведь поедешь? В смысле, ты же уже согласился, верно?
Мо Янь с сожалением мысленно вздохнул: спор так быстро перекинулся на него самого, судя по всему, этому отличному представлению приходил конец. Как же сильно он хотел бы посмотреть, как Хагрид в ярости отлупит старого Нила! Тем не менее, он тут же ответил:
— Конечно. Только позвольте мне подняться наверх, взять пару вещей, и мы сможем идти.
— Подожди, Мо Янь. — Нил внезапно оттащил мальчика в сторону и взволнованно зашептал: — Как ты можешь так легко соглашаться? Может быть, этот верзила из какого-нибудь ведомства, а может, он вообще торговцe лдежниками! Куда подевались твоя проницательность и осторожность?
— Нил, я знаю, откуда он. — Мо Янь насмешливо посмотрел на нервничающего Нила и злорадно произнес: — Этот здоровяк не из государственных ведомств и не торговец людьми — он из итальянской мафии!
Мо Янь стряхнул руку Нила, попрощался с Хагридом и поднялся на чердак. Вскоре он спустился вниз, закинув за спину старую холщовую сумку, и нарочно наклонившись к самому уху Нила, бросил:
— Крестный отец мафии очень ценит меня, он отправит меня на спецподготовку, после чего я попаду в высшие эшелоны мафии. Меня ждет головокружительный успех, Нил. Прощай, я больше никогда в жизни не вспомню о тебе и о твоем грязном дворе.
http://bllate.org/book/30629/3734450
Готово:
