Глава 2. Семья И
В то же время на Планете Содли горячей темой для обсуждения среди местных жителей стали земляне, живущие на другом конце Вселенной.
После установления связи с Землей несколько месяцев назад этот прекрасный синий шар превратился в центр всеобщих споров. В отличие от Планеты Содли, где на каждом шагу царили высокие технологии, просторные леса и озера Земли казались по сравнению с ними поистине первобытными.
Они не могли вообразить, что на столь маленькой планете способно обитать столько разумных людей. Планеты, которые они покоряли в прошлом, либо были донельзя дикими и безлюдными, либо напоминали их собственный мир, а оставшиеся служили источниками энергии, где добывали энергетическую руду.
Тем временем в столице Содли — Соя, прямо над деловым центром, в небесах сновали бесчисленные летательные аппараты самых разных форм, двигавшиеся по воздушным траекториям.
На верхнем этаже сферического здания корпорации И личный секретарь Уиллоу не сходил с лица улыбкой, узнав, что его любимый босс «вынужден» отправиться на политический брак.
Он поправил новенькие золотые очки в тонкой оправе и уже в десятый раз спросил начальника, восседающего в рабочем кресле:
— Ты действительно решил отправиться на этот брак по расчету?
— Уиллоу, ты спрашиваешь меня уже в десятый раз. Если тебе так нечем заняться, можешь заняться отчетами на ближайшие дни, — не меняя выражения лица, произнес И Чжо, даже не удостоив взглядом своего секретаря и по совместительству лучшего друга.
Уиллоу схватился за грудь с видом глубоко оскорбленного человека:
— Я ведь беспокоюсь о тебе! Подумай только, сколько очаровательных мужчин и прекрасных дам разобьют сердца и умрут от тоски, когда ты женишься. Ради того, чтобы в этом мире стало на несколько невинных жертв меньше, я буквально веду борьбу не на жизнь, а на смерть!
— Если бы твое выражение лица было хоть капельку искреннее, я, пожалуй, поверил бы тебе секунд на три, — И Чжо оторвался от работы и прямо посмотрел на собеседника. — От И И пришли новости. Отправляйся туда через десять дней и передай все указания. Эта компашка живет слишком беззаботно — пора преподать им урок человечности.
— Понял.
Улыбка исчезла с лица Уиллоу. Он одернул воротник, вернув себе подобающие профессиональному элитному сотруднику бесстрастие и осанку, зашагал к выходу из кабинета и прикрыл за собой дверь, оставляя И Чжо в полном уединении.
Звук каблуков, отстукивающих дробь по полу, постепенно затих вдали. И Чжо поднялся на ноги, подошел к окну и бросил взгляд вниз. При воспоминании о недавнем визите в семью И в его глазах мелькнул ледяной свет.
Семья И была одним из великих кланов Планеты Содли и владела особой пожалованной землей — так империя когда-то отблагодарила их предков-полководцев за основание государства. Их владения простирались очень широко, занимая один процент от общей площади всех земель. Конечно, этот показатель складывался из суммы территорий всех подчиненных планет, но даже так масштаб власти, сосредоточенной в руках семьи И, был очевиден.
Однако главная родовая усадьба располагалась на юге столицы Планеты Содли, недалеко от императорского дворца. Она занимала шесть гектаров: в центре возвышались роскошные и величественные жилые постройки, окруженные пышной зеленью деревьев и цветов.
Поскольку технологии на Планете Содли развились слишком сильно, растения больше не могли расти прямо под открытым небом — иначе они мутировали, увядали и погибали. Чтобы сохранить эту красоту, семья И накрыла всю территорию усадьбы защитным куполом. Размах поражал воображение.
У ворот семьи И, всем своим видом излучавших несметное богатство, остановился скромный на вид, но роскошный черный аэрокар. Заранее поджидавший у входа дворецкий Капу в безупречном черном фраке, заметив вышедшего из машины поразительно красивого мужчину, поспешно семенил навстречу:
— Старший молодой господин, вы вернулись! Старый господин уже ждет вас наверху.
Мужчина бросил на него равнодушный взгляд и процедил с насмешкой:
— Я-то думал, он пришлет кого-нибудь похуже, чтобы меня проводили.
Капу слегка вздрогнул и выдавил угодливую улыбку:
— Что вы, к тому же старый господин — ваш дед.
— Раз так, неужели я не знаю планировку собственного дома? Или я похож на глупца, который не сможет сам найти дорогу? — холодно усмехнулся И Чжо.
Возразить было нечего. Капу бормонул: «Старший молодой господин, следуйте за мной», — и поспешил вперед, чтобы показать дорогу.
На этот раз И Чжо молча последовал за ним.
Капу украдкой смахнул холодный пот с ладоней, думая про себя, что аура старшего молодого господина с каждым днем становится все более давящей.
Шагая по мраморной дорожке вглубь территории, они первыми делом увидели огромную клумбу. Посреди редких и ярких цветов бил фонтан, вода в котором струилась по каналам с обеих сторон — живая, круглогодично текущая, теплая зимой и прохладная летом.
Дно фонтана было устлано тонким слоем необычных камней — не простых булыжников, а редких минералов, привезенных с завоеванных планет. Они причудливой формы отливали мягким сиянием, и в лучах солнца все это выглядело поистине как сказочный пейзаж.
И Чжо изогнул губы в саркастической улыбке: за столько лет страсть к показной роскоши ничуть не уменьшилась, вот только интересно, долго ли им еще удастся всем этим наслаждаться.
Шесть гектаров земли — не шутки. Даже выбрав самый короткий путь, они шли довольно долго. Капу, разумеется, не привыкать: будучи главным дворецким семьи И, он обладал выдающимися способностями, а учитывая его высочайшее мастерство боевых искусств — воины ниже четвертой ступени не смогли бы причинить ему никакого вреда, — такая прогулка не составляла для него ни малейшего труда.
Но Капу был потрясен другим: у старшего молодого господина вообще не было никаких природных задатков к боевым искусствам, однако после столь долгого пути его дыхание оставалось совершенно ровным. Старый господин оказался прав. К счастью, предаваться размышлениям было некогда — они наконец пришли.
— Старший молодой господин, мы на месте, — громко возгласил Капу, собирая внутреннюю энергию.
Хотя благодаря развитым технологиям в семье И уже знали о прибытии И Чжо, в великих кланах все было иначе, чем в обычных семьях. Определенные формальности подчеркивали их исключительность, и этот оклик у дверей как раз соответствовал традициям.
Створки ворот отворились в ответ на голос, и И Чжо шагнул внутрь.
Ого, а народу тут собралось немало!
На почетном месте восседал не только его дед, но и несколько человек, которых он терпеть не мог.
Его второй дядя был одет с иголочки, вторая тетя тщательно принарядилась, изо всех сил стараясь соответствовать стандартам высшего света. Рядом с ними сидали парень и девушка — судя по всему, те самые двоюродные брат и сестра, с которыми он не виделся много лет.
И Чжо вовсе не собирался любезничать с этой лицемерной компашкой, чьи помыслы были глубоки и грязны. Не церемонясь, он прошел в два шага к дивану, сделал вид, что стряхивает с него несуществующую пыль, потер пальцы и скривил лицо с таким отвращением, будто коснулся чего-то мерзкого.
Затем он уселся и перешел сразу к делу:
— Зачем звали? Я человек занятой, так что говорите быстрее, хватит тянуть кота за хвост.
Глава семьи И, И Мэн, едва не лопнул от злости при виде демонстративного отвращения внука. Он с трудом сдержал бушевавшую внутри бурю ради сегодняшнего дела, но услышав слова старшего внука, все же сорвался.
— Все эти годы ты рос вдали от дома, и это научило тебя пренебрегать старшими?! — И Мэн привык всю жизнь занимать высокие посты, и все вокруг только и делали, что заглядывали ему в рот. Столкнувшись с подобным презрением, он заговорил на повышенных тонах.
Однако вместо ожидаемого испуга и трепета на лице парня он увидел странную картину: тот прикрыл лицо рукой, и его плечи вздрагивали. Было непонятно, что с ним творится — вид был такой, будто у него случился припадок.
Что же делал И Чжо? Разумеется, он смеялся. Он смеялся над дедом, который пытался отчитывать его, опираясь на возраст, и ставил себя слишком высоко. Он смеялся над вторыми дядей и тетей, посмевшими плести интриги против него — какая же непомерная глупость.
Не в силах сдержать смех, И Чжо расхохотался в голос, и эскапада раскатистым эхом разнеслась по всему просторному залу.
Вторая тетя И Чжо потеряла самообладание первой и тут же резко бросила:
— Над чем ты смеешься?!
И Чжо смахнул слезы, выступившие от слишком бурного смеха:
— Смеюсь над вашей невежественностью, над вашей глупостью и над тем, как сильно вы заблуждаетесь на свой счет.
С наслаждением отметив, как лица членов семьи И исказились от гнева, он больше не удостаивал их разговорами, опасаясь опуститься до их уровня интеллекта.
Не давая И Мену возможности перехватить инициативу, И Чжо поднялся на ноги, обвел всех присутствующих сверху вниз ледяным взглядом и произнес:
— Не надо так на меня смотреть. Лучше уясните: это вы сейчас «просите» меня. Знаете, как пишется слово «молить»? Впрочем, судя по вашему умственному развитию, вы понятия не имеете, но я не стану упрекать. В следующий раз, если что-то понадобится, не забудьте записаться на прием к моему секретарю. Правда, не гарантирую, что у меня найдется время смотреть на то, как вы тут пытаетесь строить из себя важных персон.
Сказав это, И Чжо не обратил внимания на реакцию остальных и широким шагом вышел из особняка семьи И.
Вспомнив угрюмые лица всех собравшихся, И Чжо почувствовал себя невероятно довольным. Он поднял запястье и пару раз постучал по голографическому браслету.
Связь на том конце установилась мгновенно:
— Алло, что такое?
— Достань мне всю информацию о землянах, с которыми назначен брак.
— Хорошо, но ты правда намерен...
Остаток фразы оборвался из-за завершения вызова. И Чжо даже не нужно было гадать, что хотел сказать собеседник — но какая разница? Ему не терпелось посмотреть, какие еще козыри припасли эти люди. Он сотрет семью И с лица земли! Все те, кто вызывал у него отвращение и причинил ему боль, теперь будут влачить жалкое существование исключительно под его присмотром!
http://bllate.org/book/30628/3734396
Готово:
