Тао Тянь сморщил изящный носик и с невинным видом произнес:
— Да, братец Цю Ню, а что, на моем лице есть что-то грязное?
Цю Ню помешал ложкой белую кашу в миске и многозначительно посмотрел на Тао Тяня:
— Малыш Тянь, у тебя же ноги не ходячие, да и живешь ты в комнате один. Как же ты забираешься на кровать, когда ложишься спать ночью?
Выражение лица Тао Тяня застыло и стало несколько неестественным:
— Я... я сильный, опираюсь руками и забираюсь...
— Вот как? — Цю Ню легко усмехнулся. — А знаешь? Прошлой ночью я никак не мог уснуть и решил посидеть во дворе, так угадай, что я увидел?
Тао Тянь широко раскрыл глаза и с крайним любопытством уставился на Цю Ню:
— И что же братец Цю Ню увидел?
— Таоте.
Цю Ню произнес эти два слова глубоким голосом, неотрывно глядя на Тао Тяня, не желая упустить ни единого изменения на его лице.
— Что?! — Тао Тянь невероятно испуганно взвизгнул. — Разве братец Цю Ню не говорил, что Таоте уже убит тобой?!
Цю Ню опустил взгляд на белую кашу в миске и равнодушно произнес:
— Похоже, тот Таоте, которого я убил, был лишь подделкой, а вот то, что я увидел прошлой ночью, скорее всего, и есть настоящий Таоте.
Помолчав немного, Цю Ню снова посмотрел на Тао Тяня и с улыбкой спросил:
— Малыш Тянь, а знаешь, что самое интересное?
Тао Тянь прикусил губу, выражение его лица по-прежнему оставалось чистым и невинным, как снег:
— Не знаю, не соизволит ли братец Цю Ню рассказать?
— Этот Таоте, кажется, вышел из твоей комнаты, — усмехнулся Цю Ню. — Признавайся-ка по-хорошому, ты не наелся за ужином и среди ночи отправился перекусить?
Пока он говорил, блеснул белый луч, и Нефритовая Сяо уже оказалась в руке Цю Ню, указывая на Тао Тяня.
Уголки рта Тао Тяня жалостливо опустились вниз, вид у него стал такой несчастный и вызывающий жалость:
— О чем это говорит братец Цю Ню? Почему я ничего не понимаю?
Лицо Цю Ню посуровело, и он произнес:
— Прошлой ночью я увидел, как Таоте выходит из твоей комнаты, и, беспокоясь за тебя, применил технику разделения тела: одно воплощение отправилось преследовать Таоте, а другое — проверить твое состояние. Угадай, что я обнаружил?
Тао Тянь опустил голову и молчал, зато Фэн Лань спросил Цю Ню:
— Что?
— Я обнаружил, что у Тао Тяня нет дыхания и сердцебиения, но жизненная нить не прервалась, — Цю Ню искоса взглянул на Фэн Ланя. — Алан, ты столько лет следовал за Юаньцзюнь Баоцинь, должно быть, знаешь, при каких обстоятельствах исчезают дыхание и сердцебиение, но жизненная нить при этом остается целой?
Фэн Лань широко раскрыл глаза и вымолвил четыре слова:
— Выход духа из тела!
Выход духа из тела — это такое заклинание, при котором душа покидает физическую оболочку. Как только душа покидает тело, оно погружается в бесчувственное состояние и на первый взгляд выглядит сущим мертвецом.
Однако любой, кто владеет хоть какими-то заклинаниями, может проверить: хотя у тела отсутствуют дыхание и сердцебиение, его жизненная нить не оборвана.
Цю Ню обладал глубокими познаниями в даосизме, и вчера ночью, когда он осматривал тело Тао Тяня, естественно, не оставил никаких следов.
Что же до Тао Тяня, то он просто не ожидал, что Цю Ню провершит такой фокус.
Раз уж все раскрылось, Таоте больше не стал притворяться и прямо поднялся с инвалидного кресла.
Он развернулся и пинком отбросил кресло далеко в сторону, выругавшись:
— Твою мать! Проклятая железяка! Я столько дней притворялся хромым, у меня ноги чуть не атрофировались!
Цю Ню холодно наблюдал за его представлением и только когда тот затих, спросил:
— Говори, зачем ты так долго притворялся среди нас, чего ты добиваешься?
Таоте единым прыжком вскочил на каменный стол и принялся болтать ногами, а на его лице застыло самое наивное выражение:
— Вообще-то я собирался вас сожрать, но потом обнаружил, что вы неплохо готовити, и оставил эту мысль.
Ах да, — Таоте склонил голову набок и кончиком языка облизнул губы. — Вы когда отправляетесь в Город Цзиньгуань? Мне уже не терпится отведать те вкусности, о которых тогда рассказывал братец Фэн Лань!
Фэн Лань широко раскрыл глаза, словно еще не до конца осознав смысл услышанного.
Его растерянный взгляд метнулся к Таоте, затем переключился на Цю Ню и стал бегать туда-сюда между ними двумя.
Словно он ждал, что кто-то из них даст ему объяснение.
Цю Ню провел с Фэн Ланем немало времени и знал его нрав лучше всех.
Тот обладал чистой и доброй душой, словно тихий ручеек, озаренный лучами солнца, — предельно прозрачный и невероятно мягкий.
За дни совместной жизни Фэн Лань уже давно начал относиться к Таоте, принявшему облик Тао Тяня, как к младшему брату.
И вот теперь внезапно выяснилось, что человек, которого он считал братом, на самом деле — злобный монстр, пожирающий людей. Такое потрясение было невыносимо принять.
Хотя Цю Ню и было жаль его, он лишь на мгновение засомлькой, а затем снова ожесточил сердце:
— Алан, этот Тао Тянь и есть тот самый Таоте, что бесчинствует в этих местах!
Таоте же больше не утруждал себя маскировкой и во всей красе предстал в своем истинном обличье, лениво глядя на обоих и фривольным тоном произнося:
— Эй, вы двое, дайте мне наконец ответ, когда выдвигаемся в Город Цзиньгуань?
Перекосив лицо от гнева, Фэн Лань смотрел на Таоте налитыми кровью глазами и зловещим голосом произнес:
— В Город Цзиньгуань ты, пожалуй, не попадешь, зато я могу отправить тебя в преисподнюю!
Говоря это, он уже положил Цифру Цифэн поперек коленей и, сосредоточив духовную силу на кончиках пальцев, заиграл.
Мелодия, которую он исполнял, была не чем иной, как Прогулкой с Бессмертными, и Цю Ню не остался в стороне: убрав Нефритовою Сяо, он поднес ее к губам и тут же начал вторить.
Прогулка с Бессмертными представляла собой парное исполнение на цитре и сяо, сочиненное Цю Ню и Фэн Ланем совместными усилиями.
Хотя прежде им доводилось играть вместе, в основном это были лишь мелодии для цитры, к которым флейта присоединялась насильственно; и хотя мощь такого звучания возрастала, результат все равно оставлял желать лучшего и был далек от задуманного.
Поэтому они долго размышляли над этим и в конце концов создали эту композицию Прогулка с Бессмертными.
Уровень культивации Цю Ню и Фэн Ланя и без того был непостижимо высок, а теперь, объединив усилия, они и вовсе вышли на новый уровень.
Хотя Прогулка с Бессмертными звучала плавно и безмятежно, лезвия из ци, порожденные пятью тонами, кружились в густом танце, словно бескрайняя сеть, и градом обрушивались на Таоте.
Таоте с раздражением цокнул языком, его движения были легкими и гибкими, как у летающей ласточки, и он виртуозно уворачивался от лезвий ци.
Цю Ню и Фэн Лань переглянулись, без слов понимая друг друга, и одновременно ускорили темп игры и пения.
http://bllate.org/book/30623/3733700
Готово:
