Лезвия из ци становились всё тоньше и гуще, обрушиваясь на Таоте, словно дождевые капли.
Таоте не успел увернуться, и несколько лезвий вонзились в его тело, а багрово-алая кровь хлынула наружу, подобно прорванной плотине.
Эти лезвия были сформированы из колоссальной, глубокой духовной силы, и стоило им ранить цель, как кровотечение уже не останавливалось.
К тому же духовная энергия, оставшаяся на лезвиях, сама отыскивала меридианы и разила прямо в Обитель Ци. Если бы уровень культивации жертвы оказался чуть ниже, уничтожение Обители Ци и разрушение основы культивации стали бы неизбежны.
Важнейшая для любого практикующего Обитель Ци оказалась опутана двумя совершенно противоположными потоками духовной энергии — ледяным и обжигающим. Сердце Таоте пронзил ужас.
С одной стороны, он выделил больше половины духовной силы на защиту Обители Ци, чтобы справиться с опутавшей ее чужеродной энергией; с другой стороны, оставшиеся силы он обратил в два острых клинка, которые одновременно атаковали Цю Ню и Фэн Ланья.
Цю Ню отреагировал первым и, качнувшись в сторону, избежал лезвия. Клинок ударил в стоявший позади Цю Ню дом, и тот мгновенно превратился в мелкую пыль.
Фэн Лань хоть и заметил лезвие почти сразу, но цитра Цифэн, лежавшая у него на коленях, сковывала движения. Он не успел увернуться, и лезвие нанесло прямой удар по его сердечному меридиану.
Это лезвие было пронизано леденящим до костей холодом. Фэн Лань почувствовал, как у него в груди перехватило дыхание, и раздался едва уловимый, но отчетливый звук чего-то раскалывающегося.
Цю Ню совершенно потерял голову. Забыв о том, что сейчас самое время воспользоваться уязвимостью Обители Ци Таоте и искоренить зло до конца, он бросился к Фэн Ланю и поймал его за мгновение до того, как тот рухнул на землю.
Прижав руки к даньтяню и пользуясь тем, что Цю Ню было не до него, Таоте обратился в легкую дымку и исчез.
Как-никак Таоте был древним свирепым зверем, и этот удар едва не разнес сердце Фэн Ланга на куски.
Лицо Фэн Ланга потеряло всякие краски, став похожим на изваяние из белого нефрита.
В груди царила мертвая тишина, не было слышно ни единого удара сердца, а дыхание стало до того слабым, что казалось, оно может оборваться в любую секунду.
Цитра Цифэн отлетела в сторону, и ее черный лакированный корпус покрылся сероватой пылью.
Растерянный и охваченный паникой, Цю Ню обнимал Фэн Ланга. Его тело не шевелилось, но даже сквозь одежды чувствовалось, как температура угасает.
Прошло около чашки чая, прежде чем Фэн Лань вдруг тяжело зашелся в кашле.
С каждым приступом кашля изо рта Фэн Ланга сочилась алая кровь, окрашивая его бледные губы и белоснежный воротник.
Видя, как крови становится всё больше, а дыхание слабеет с каждой секундой, Цю Ню погрузился в полный хаос, напрочь лишившись способности мыслить.
Цю Ню тяжело и часто дышал, изо всех сил пытаясь взять себя в руки и перебрать в памяти целебные пилюли или чудесные снадобья, способные вернуть Фэн Ланга к жизни.
Внезапно в голове мелькнула искра: Цю Ню вспомнил, как в детстве сопровождал своего отца, Царя Драконов Восточного моря, в Небесный Двор для доклада о службе.
Из-за своего непоседливого нрава он тогда забрёл куда-то и случайно угодил в сад целебных трав Царицы-Матери Запада. Кажется, среди прочего там росла Трава Сбора Душ, способная вернуть к жизни мертвеца ирастить заново плоть и кости.
И дело было даже не в тех, кто висел на волоске от гибели — она могла спасти даже умершего, если его душа еще не успела отправиться в Реинкарнацию.
Не раздумывая ни секунды, Цю Ню применил заклинание, чтобы удержать угасающую жизнь Фэн Ланга, а вокруг дома установил защитный барьер, дабы Таоте не вздумал вернуться, после чего тайком направился в Небесный Двор.
Небесный Двор неизменно оставался мирным и безмятежным, а небесные девы в разноцветных нарядах неспешно прохаживались среди облаков и туманов.
Цю Ню тщательно скрыл свой облик и ауру, бесшумно проскользнул в сад целебных трав Царицы-Матери Запада и принялся лихорадочно искать Траву Сбора Душ.
Он ничего не смыслил в траволечении, да и тысячелетие назад видел эту траву лишь мельком издалека, а с тех пор прошли уже тысячи лет.
Едва отыскав Траву Сбора Душ, Цю Ню не успел даже обрадоваться, как его со всех сторон окружили десятки небесных воинов и генералов.
Видимо, поиски травы невольно привлекли их внимание.
Не заботясь ни о чем другом, Цю Ню в два счета раскидал небесных воинов и генералов и со всех ног помчался обратно в деревню Аньпин в Цзиньлине.
Фэн Лань был без сознания и не мог проглотить целительную траву, поэтому Цю Ню разжевал ее по кусочкам и передал ему в рот.
Скормив Фэн Ланю Траву Сбора Душ, Цю Ню принялся собственной истинной ци исцелять его сердечный меридиан, ускоряя усвоение лекарства.
В мгновение ока пролетело три дня. Прибывшие по приказу небесные воины и генералы окружили скромную хижину плотным кольцом, но, опасаясь силы Цю Ню, не смели сделать и шагу вперед.
Разрушенный сердечный меридиан Фэн Ланга срастался, и Цю Ню наконец смог выдохнуть с облегчением. Он снял с пояса Нефритовую Сяо и Хлыст Семи Звезд, положил их на изголовье, а затем склонился над спящим Фэн Ланем, нежно и страстно целуя его в лоб.
Длинные бледные пальцы нежно обвели черты лица Фэн Ланга:
— Алань, этот мой поход сулит мало хорошего. Нефритовая Сяо и Хлыст Семи Звезд сопровождали меня тысячи лет, пусть теперь они заменяют меня рядом с тобой. Если… если мне посчастливится уцелеть, ты заиграешь на цитре, а я сыграю на сяо, и с музыкой мы странствовать по белу свету, сделав весь мир своим домом.
В последний раз бросив на Фэн Ланга тоскливый, полный нежности взгляд, Цю Ню решительно вышел из хижины и вместе с небесными воинами и генералами вернулся в Небесный Двор ожидать приговора.
Глава 13: История Цю Ню
Царица-Мать Запада, казалось, за мириады лет ничуть не изменилась — она держалась все так же отрешенно и спокойно, и даже глядя на такого «преступника», как Цю Ню, не выказала на лице ни единой эмоции.
— Цю Ню, осознаешь ли ты свою вину?
Бесстрастный голос Царицы-Матери Запада донесся сверху.
Цю Ню стоял на коленях, а по бокам от него замерли двое небесных воинов.
Услышав вопрос, Цю Ню поднял голову:
— Твой слуга похитил бессмертную траву Царицы-Матери Запада, совершив чуслыханное преступление. Я осознаю свою вину и всецело полагаюсь на милость Царицы-Матери.
— Хорошо, — окинув его взглядом сверху вниз, произнесла Царица-Мать Запада. — Я вложила все силы в выращивание Травы Сбора Душ, и за почти десять тысяч лет вырос всего один куст, а ты взял и самовольно украл его. Пусть даже ради спасения ученика ученика Тайшан Лаоцзюня, вину твою не искупить. Приказываю отвести тебя на Помост Сдирания Чешуи Драконов, содрать чешую, вытянуть драконьи сухожилия, подвергнуть сорока девяти ударам молний, а после изгнать душу в Девять Преисподних Ада, дабы во веки веков ты не смел ступить наверх и шагу!
Цю Ню невольно вздохнул про себя: этот шаг Царицы-Матери Запада не оставлял ему ни единого шанса на выживание.
Из-за многочисленности рода драконов их статус на Небесах и так был невысок, иначе Небесный Двор не стал бы специально возводить Помост Сдирания Чешуи Драконов.
Теперь же, когда он самовольно похитил взлелеянное за десять тысяч лет сокровище, требование Царицы-Матери заплатить за это собственной жизнью было вполне закономерным.
http://bllate.org/book/30623/3733701
Готово:
