У Е с улыбкой посмотрел на него:
— Ешь медленнее, никто у тебя не отбирает...
Он почувствовал, что эту фразу стоит взять обратно, потому что, казалось бы, чуть ли не половина зверолюдей из Племени Большой Реки сбежалась сюда и теперь вот так во все глаза наблюдала, как они уплетают еду за обе щеки.
Разве они все не только что пообедали? У Е замер.
Цзэ Сяобай не был волчонком, который жадничает до еды, и тихо спросил:
— Можно я дам им тоже попробовать?
Полузверь перед ним смотрел на него с такой невыразимо нежной заботой и мягко произнес:
— Конечно, можно.
— Сяобай, всё в порядке. Я буду готовить тебе такую же вкусную еду и в будущем, и даже еще вкуснее, самую разную.
Полузверь ласково уговаривал его, и маленький волк чувствовал себя так, будто вознесся на небеса — иначе как объяснить, что с ним приключилось такое похожее на сон чудо?
Жители Племени Большой Реки тоже не собирались объедать их даром: малыши могли просто открывать рты и есть, но они-то, конечно, не могли так поступать, поэтому принялись наперебой предлагать:
— Я обменяю у вас немного на свои фрукты!
— Постойте, вам ведь наверняка больше не нужны остатки той еды? — этот зверолюд имел в виду остатки соуса от сухого тушеного кролика. — Можете оставить их нам?
У Е засомневался:
— ...Можно.
— Давайте это пока останется здесь, мы вымоем и вернем вам, — указал один из зверолюдей на закопченный котел.
У Е согласился.
Цзэ Сяобай шел вместе с ним развеять еду, но стоило им пройти полпути, как спутник схватил его за руку, заставляя остановиться.
Не понимая в чем дело, он обернулся и увидел, как полузверь извлек из своего пространственного хранилища тончайший белый мягкий предмет, на вид еще более нежный, чем паутина многоножек.
Бумажная салфетка У Е легла на губы Цзэ Сяобай, и его испачканные маслом губы после того легкого движения вмиг стали чистыми.
Намаявшись за целый день, они наконец-то могли отдохнуть.
Цзэ Сяобай впервые в жизни опробовал такую вещь, как кровать, да к тому же рядом с ним спал полузверь.
Не считая тех времен, когда он в раннем детстве был еще пушистым и спал вместе с братьями, после взросления он никогда и ни с кем больше не делил ложе.
Воспоминания о раннем детстве у него были довольно смутными, потому что Цзэ Сяобай вовсе не был коренным зверолюдом Племени Большой Реки — его подобрал Вождь.
И пусть бросили его или случилось что-то еще, во всяком случае, Цзэ Сяобай рос оптимистом.
Тогда он был лишь волчонком и умел только жалобно повизгивать, а теперь мог идти впереди всех на охоте, в любой момент разрывая глотку добыче, и был настолько силен, что бесчисленные зверолюди глядели на него с опаской.
Вот только его человеческий облик не пользовался популярностью.
При одной этой мысли Цзэ Сяобай ощутил жгучую тоску и вдруг заметил, что полузверь рядом с ним тоже не спит: его дыхание явно было каким-то неправильным.
Неужели он так сильно нервничает оттого, что впервые оказался за пределами дома?
Благодаря превосходному ночному зрению Цзэ Сяобай сквозь кромешную темноту ночи разглядел покрасневшие мочки ушей и шею У Е, а также понял, что у того повысилась температура.
Раз он умеет собирать целебные травы, то наверняка разбирается в собственном теле и ничего страшного с ним случиться не должно.
Погруженный в беспокойные мысли, Цзэ Сяобай погрузился в глубокий сон, а проснувшись на следующий день, обнаружил, что полузверя и след простыл.
Он встрепенулся и мгновенно протрезвел: неужели всё вчерашнее и правда было лишь сном?
Теперь, когда сон рассеялся, ему следовало взглянуть правде в глаза.
С горечью подумал Цзэ Сяобай.
Кончик его носа слегка зашевелился, уловив какой-то манящий аромат.
Это был долгий, насыщенный и богатый запах, такой приятный, что у него в животе тотчас заурчало. Вся съеденная накануне мякоть полностью переварилась, он чувствовал, что в желудке абсолютно пусто, и голод стал еще сильнее.
— Сяобай, — раздался голос У Е.
Это не сон!
Цзэ Сяобай кубарем скатился с кровати, как щенок бросился наружу и, замерши на каменной плите, увидел внизу У Е, который поднял голову и улыбался ему.
— Вставай завтракать, — позвал У Е.
Цзэ Сяобай сиганул прямо со скалы, заставив У Е замереть от исходатайства.
Сделав подкат, он бросился У Е на шею:
— Как хорошо! Я уж думал, что вчерашнее мне приснилось и ты бросил меня.
У Е покраснел от такого объятия, но отталкивать парня не стал. Пусть небеса простят ему эту маленькую слабость: неспособность противостоять сильным и красивым созданиям была заложена в самой его генетической основе.
Вдоволь порадовавшись, Цзэ Сяобай вспомнил про набивание желудка — это было дело первостепенной важности.
Чувствуя, что у него вот-вот потекут слюнки, он с трудом сохранял видимость приличий:
— Что ты сегодня приготовил вкусненького?
Его ноги уже сами собой несли его к источнику манящего аромата.
У Е лаконично ответил:
— Рисовая каша с грибами и куриным филе.
Цзэ Сяобай уже увидел столпившуюся там большую толпу зверолюдей — такое зрелище, чтобы все разом высыпали наружу, случалось крайне редко.
У Е проявил небольшой эгоизм: остальным зверолюдям он сварил самый обычный мясной суп, а кашу приготовил специально для Цзэ Сяобая.
Рис он купил в Системном магазине, но его было немного, ровно на двоих, так что доставать лишнее он не стал.
Всё остальное он собрал в дикой природе, а появление котла можно было списать на оправдание, будто привезли его из прежнего племени.
Мясной суп, который он приготовил, был заранее избавлен от всякого душка и приправлен множеством специй; мясо получилось нежным, сочным и упругим при каждом укусе, суп — наваристым, согревающим и исполненным густого соленого аромата.
Стоило проглотить хотя бы ложку, как многие начинали сыпать похвалами без умолку.
Они уплетали за обе щеки, не поднимая голов; к счастью, У Е заранее обучил других полузверей готовке, иначе он бы просто не справился в одиночку.
Позже, когда у него появилось свободное время, он принялся варить рисовую кашу с грибами и куриным мясом: резал грибы и морковь, варил белые рисинки, обжаривал кубики моркови вместе с грибами, а затем ссыпал всё это в готовую рисовую кашу, добавляя куриное филе и приправы, после чего оставалось лишь доварить блюдо до конца.
Готовилось это донельзя просто, жаль только, что кукурузы не было — с ней вышло бы еще вкуснее.
Впрочем, У Е уже приметил в Системном магазине самые разные растительные семена и теперь собирался почаще браться за задания, чтобы зарабатывать бейбейкоины для обмена.
http://bllate.org/book/30620/3733373
Готово:
