Согласно книге, Шэнь Фэнцин был человеком безупречной чести, а Цзоу Ибэй, хоть и болтал без удержу, отличался открытым нравом и тоже не был плохим человеком.
Услышав похвалу от Цзян Вань, Цзоу Ибэй так широко ухмыльнулся, что, казалось, его губы коснулись ушей. Он приехал в деревню лишь ради прогулки и развлечения вместе с Шэнь Фэнцином, но не ожидал познакомиться с такой очаровательной девушкой — поездка явно не прошла даром.
Хуан Фэнь давно уже стояла в стороне, никем не замеченная. Увидев, что всё уже решено, её глаза засверкали жадным огнём. Семнадцать лет назад она взяла на воспитание Цзян Вань у несчастного мужчины средних лет, который обещал забрать девочку и щедро вознаградить за заботу.
Прошло шестнадцать-семнадцать лет, и Хуан Фэнь уже мечтала выдать её замуж за богатого Чжао Сидуна из Дунчэнского переулка, чтобы получить побольше приданого и покрыть свои долги. Но несколько дней назад Цзян Вань заявила, что её настоящий отец скоро приедет. Хуан Фэнь, конечно, не поверила… а теперь, оказывается, это правда.
В голове у неё уже звонко стучали расчёты, и на лице появилась фальшивая улыбка:
— Э-э… молодой господин Шэнь, с сегодняшнего дня Ваньвань будет с вами. Пусть станет вашей горничной или кем угодно — как вы скажете.
Она помолчала, потом потерла ладони друг о друга:
— Только… ей ведь ещё так мало лет, так что её жалованье, пожалуйста, выплатите мне заранее.
По сути, она просто требовала денег.
— Она ваша приёмная дочь? — Шэнь Фэнцин повернулся к Хуан Фэнь. Взгляд его, совсем иной, чем тот, что он дарил Цзян Вань, стал резким и пронзительным.
— Семнадцать лет назад в деревне Хуанцяо я приняла Цзян Вань на воспитание от некоего Цзян Чжэньго, мужчины средних лет. Он обещал скоро забрать ребёнка, но с тех пор ни слуху ни духу, — с готовностью пояснила Хуан Фэнь, уже представляя, как получит крупную сумму.
Иногда нельзя не признать: люди действительно разные. Цзян Вань с детства жила впроголодь, много перенесла лишений и страданий, но её белоснежная кожа и изящное личико словно созданы для жизни в богатом доме.
— Раз вы взяли ребёнка по просьбе другого человека, как вы могли решиться выдать её замуж за первого попавшегося деревенского парня? — Шэнь Фэнцин содрогнулся при мысли, что если бы Цзян Вань действительно вышла за крестьянина, дедушка был бы вне себя от горя.
Хуан Фэнь, однако, отвечала с полной уверенностью:
— Да я же не за кого попало её выдавала! У Чжао Сидуна — самый богатый дом на десять вёрст вокруг. Пусть уж он и не слишком умён, но как только Ваньвань станет хозяйкой, всё в доме будет под её началом. Разве плохо ей будет?
— Да ты, старая карга, совсем совесть потеряла! — Цзоу Ибэй, человек вспыльчивый, с трудом сдерживался, чтобы не схватить её за шиворот. Боялся только напугать новую знакомую девушку.
— Еду можно есть какую угодно, а слова — выбирать! Молодой человек, следи за языком! — Хуан Фэнь, известная в деревне своей задиристостью, уже повысила голос на несколько тонов.
Эта Хуан Фэнь явно была нечиста на руку — в глазах читалась одна лишь жадность. Но, учитывая, что она всё же растила Цзян Вань семнадцать лет, Шэнь Фэнцин сдержал раздражение и перевёл взгляд на саму девушку.
Хуан Фэнь прекрасно поняла, что именно Цзян Вань решит, сколько денег она получит. Она тут же подошла и попыталась взять её за руку, но Цзян Вань незаметно уклонилась.
— Ваньвань, ты же знаешь наше положение… Твоему брату всего восемнадцать, в следующем году окончит школу. Вряд ли поступит в институт, а потом надо будет женить его — строить дом, покупать мебель… У него, кроме тебя, ни братьев, ни сёстёр. Если ты ему не поможешь, кто поможет?.. — Хуан Фэнь не рыдала, но каждое слово звучало притворно трогательно.
— Мама просит у них всего десять тысяч. Разве это много? Раньше я была с тобой строга — только чтобы ты стала сильнее, ради блага всей семьи…
Десять тысяч юаней в 1988 году! Тогда средняя зарплата рабочего составляла около девяноста юаней в месяц, а в деревне — не больше пятидесяти. Это была настоящая наглость.
Прежняя Цзян Вань была робкой и тихой, говорила еле слышно. Именно из-за такого характера, когда её отец Цзян Цзяньцзюнь забрал её, он щедро заплатил Хуан Фэнь.
— Мама, да что вы говорите… — спокойно произнесла Цзян Вань. — Один сосед как-то упомянул, что, когда дедушка отдал меня вам, он дал вам несколько золотых слитков и немалую сумму наличными. Этого хватило бы, чтобы прокормить нас с братом и даже отправить обоих учиться до аспирантуры.
Хуан Фэнь остолбенела: кто же этот болтун, раскрывший секрет? Но прежде чем она успела вставить слово, голос Цзян Вань вдруг дрогнул:
— А всё это время еда, одежда, всё лучшее доставалось вашему сыну. Как вы теперь можете просить у меня денег на него?
Шэнь Фэнцин стоял позади неё и был потрясён тем, как естественно она сказала «мой брат». В его груди вдруг вспыхнуло странное, никогда прежде не испытанное чувство.
— Мадам, — холодно произнёс он, — если мой дед узнает, как вы обращались с его внучкой, поверьте, вам будет не до денег!
Хуан Фэнь прекрасно знала, что Цзян Чжэньго — человек влиятельный, иначе не дал бы столько золота. Но, как говорится, «сильный дракон не побеждает местного змея» — она не боялась.
Шэнь Фэнцин снова посмотрел на Цзян Вань:
— Тебе нужно что-нибудь забрать из дома?
Она покачала головой:
— Нет. Только прописка…
Все старые тряпки прежней героини в городе были бы просто смешны. Ей и этой одежды на теле хватит.
— Не волнуйся, с пропиской дед сам разберётся, — сказал Шэнь Фэнцин. Его одноклассницы, бывало, на каждую поездку за город брали с собой полдома, а эта сестрёнка ничего не хочет забирать… Видно, жилось ей здесь совсем неважно.
— Вот платье для тебя. Зайди к соседке и переоденься.
Он достал из машины изящный мешочек и протянул ей. Дедушка Цзян Чжэньго велел ещё до отъезда подготовить всё необходимое, включая нижнее бельё, чтобы внучка вернулась домой в приличном виде.
— Спасибо, — сказала Цзян Вань. Она только что вылезла из пруда, одежда ещё не высохла и липла к телу, доставляя дискомфорт. Не церемонясь, она взяла мешочек и побежала к соседскому дому.
Цзян Вань переоделась и вышла из соседского дома.
Хуан Фэнь как раз пыталась растрогать Шэнь Фэнцина, но вдруг услышала восклицание Цзоу Ибэя и тоже обернулась.
Перед ними стояла девушка в белом платье с мелким цветочным узором, босиком, с полумокрыми волосами, рассыпанными по плечам. Её лицо было чистым и нежным, руки и ноги — белоснежными и изящными, словно фарфор. Вся она сияла невинной красотой, в которой чувствовалась и хрупкость, и лёгкая кокетливость.
Хуан Фэнь не верила своим глазам. Эту девочку она растила почти восемнадцать лет, постоянно ругала и била, редко смотрела прямо в лицо — обычно оно было грязным и растрёпанным. А теперь, вымытая и переодетая, она выглядела так, что даже женщина невольно залюбовалась.
«Надо было раньше её прихорашивать, — подумала Хуан Фэнь с досадой. — Может, Чжао Сидун дал бы ещё больше!»
В это время мимо проходила шумная компания подростков — от четырнадцати до восемнадцати лет. Увидев Цзян Вань, все остановились и уставились на неё с восхищением.
Цзян Вань улыбнулась им дружелюбно.
От такой сладкой улыбки мальчишки покраснели и, как испуганные утята, разбежались.
— Молодой господин Шэнь, — поспешила вклиниться Хуан Фэнь, — разве я плохо растила Ваньвань? Посмотрите, какая красавица! Десять тысяч — это же совсем немного, и вы же не бедствуете.
Шэнь Фэнцин лишь бросил на неё короткий взгляд с прищуром — и этого хватило, чтобы Хуан Фэнь замолчала. В его взгляде чувствовалась привычная власть, от которой веяло холодом даже без гнева.
Цзян Вань уже собиралась сесть в машину, когда Хуан Фэнь поняла: сейчас или никогда. Она бросилась вперёд, как разъярённый гусь, и преградила путь.
Их стоянка давно привлекла толпу любопытных деревенских жителей — в такой глуши появление легковой машины событие редкое. Хуан Фэнь этим и воспользовалась. Она умело устроила истерику: плюхнулась на землю, растрепала волосы и начала всхлипывать:
— Когда ты была вот такой крошкой… — она показала руками, — я носила тебя на руках, растила в поте лица! А теперь ты просто уезжаешь к своим настоящим родителям, даже не оглянувшись… Какое у тебя жестокое сердце!
Говорят: «рождение — не милость, воспитание — великая заслуга». Если бы Цзян Вань промолчала, возможно, кто-нибудь из зевак и попытался бы остановить машину. Но она должна была ответить.
— Вы всё сказали? — Цзян Вань с трудом сдерживала дрожь в голосе. — Вы хоть раз относились ко мне как к дочери? С самого детства я стирала, варила, рубила дрова, кормила свиней, убирала дом. Особенно зимой — стирала в ледяной воде, пока руки не покрывались язвами от обморожения. А вы били меня при малейшем неудовольствии. Всё лучшее — еда, одежда — доставалось вашему сыну. Где была ваша любовь, когда мне нечего было есть и носить?
Она не кричала, но слёзы уже стояли в глазах. Эти слова были адресованы прежней Цзян Вань. Возможно, из-за того, что она заняла её место, в голосе прозвучала искренняя боль.
— Я с трудом поступила в старшую школу. Вы и то не хотели пускать. Разрешили только потому, что там освободили от платы и обещали стипендию. А через год заставили бросить и выйти замуж. А ведь дедушка дал вам столько золота и денег, что хватило бы, чтобы отправить двоих детей учиться даже в аспирантуру!
В любой эпохе люди любят красоту. Жители деревни знали Цзян Вань с детства, и теперь, видя, как она плачет, словно цветок под дождём, все невольно сочувствовали.
Эта Хуан Фэнь и вправду черствая! Пусть деревенские дети и рано взрослеют, но ведь ей заплатили золотом! А она использовала чужого ребёнка как служанку!
— Фэнь, ты совсем совесть потеряла! — крикнула соседка, с которой у Хуан Фэнь давнишняя вражда. — Если бы мне дали деньги на воспитание чужой дочери, я бы ухаживала за ней как за родной!
— Верно!
— Такую красавицу всю жизнь мучили, мы бы и не узнали!
— …
Под шум одобрения толпы Цзян Вань потянула Шэнь Фэнцина за рукав и тихо сказала:
— …Мы ничего ей не должны. Отвези меня домой.
Хуан Фэнь действительно получила два золотых слитка и наличные от Цзян Чжэньго, но её муж давно проиграл всё в азартных играх и исчез. Теперь эта приёмная дочь ускользает из её рук, и приданого не видать.
Она смотрела вслед уезжающей «Сантане», опустившись на колени в пыли.
Цзян Вань не знала, сколько времени проехало. Сначала Цзоу Ибэй болтал с ней, но потом устал и уснул.
— Приехали.
Голос Шэнь Фэнцина разбудил её.
Они находились в жилом комплексе военного городка. После реабилитации Цзян Чжэньго получил здесь двухэтажный дом с отдельным двором в качестве компенсации за прошлые несправедливости.
У ворот стояли строгие часовые. Они так привыкли к машинам, что по одному взгляду на номерной знак определяли статус владельца. Пробежавшись глазами по «Сантане», солдаты чётко отдали честь, и автомобиль беспрепятственно проехал внутрь.
После дневного сна Цзян Вань посвежела. Люди здесь одевались совсем иначе, чем в деревне: женщины носили платья или юбки, некоторые украшали волосы жемчужными заколками — всё выглядело нарядно и приятно глазу.
Единственное, что смущало, — фасоны платьев казались устаревшими и скромными. Не сравнить с теми нарядами, что она носила, будучи NPC.
Машина проехала по широкой аллее, высадила Цзоу Ибэя по пути и свернула во двор.
Цзян Вань ещё не вышла, как увидела, что из дома навстречу им спешит пожилой человек с седыми волосами. Если она не ошибалась, это был Цзян Чжэньго.
http://bllate.org/book/3062/338948
Готово:
