Когда я пришел в себя снова, к моей руке была подключена еще одна трубка, соединенная с висевшим на металлическом штабе пакетом с плазмой.
Увидев, что я открыл глаза, доктор Фейлин тут же приблизился ко мне.
— Граф, вам лучше?
Я с радостью кивнул: по мере того как кровь медленно капала в вену, в тело, казалось, возвращались силы и здоровье.
— Доктор Фейлин, что со мной?
— Ваш организм страдает от сильнейшего дефицита крови, — выражение лица доктора Фейлина было серьезным, а меж бровей читалась нескрываемая тревога. — Совершенно так же, как в ту ночь, когда вы были ранены, но я никак не могу найти причину такой колоссальной кровопотери.
Грудь стала тяжелой, я инстинктивно прикрыл рукой шею и промолчал.
Никто не видел следов от клыков, оставленных на моей шее, только я знал, что они существовали на самом деле, и тело до сих пор отчетливо помнило леденящую и острую боль, будто шею зажали в тиски. Обо всем, что повторилось во сне, о том, что произошло в последнюю ночь графа Гамильтона, я никому не мог рассказать.
Даже если бы тот Вампир не появился, граф все равно превратился бы в ледяной труп с пулевым ранением в голове. А я, в конце концов, был лишь чужаком, случайно занявшим его оболочку.
Не происходит ли в этом теле, оскверненном таинственным существом, какого-то ужасного превращения, которое и ввергает меня раз за разом в состояние крайней нехватки крови? Страшные мысли роились в голове, а в памяти всплывали обрывки когда-то виденных фильмов про вампиров.
Быть может, совсем скоро мое сердце полностью перестанет биться, тело остынет, и я окончательно превращусь в жаждущих крови создания, бродящих во тьме. И кем бы я ни был — Ся Чэнем или графом Гамильтоном, — весь мой прошлый опыт, включая тех, кого я любил или кто любил меня, будет погребен под пылью времени и предан вечному забвению.
— Граф, вы... в порядке? — наполненные заботой слова с легким носовым отзвуком вернули меня в реальность.
Посмотрев на него молча добрую минуту, я улыбнулся:
— Я в порядке. Доктор, спасибо тебе за заботу все это время. На самом деле я давно хотел сказать тебе: ты действительно справляешься великолепно!
Как и ожидалось, на вытянутом лице доктора Фейлина появилось польщенное выражение. То, как он, смущенный и довольный одновременно, потирал руки и улыбался, выглядело поистине забавно.
Раз у меня осталось не так уж много времени, я хотел вновь стать самим собой. С этого момента я буду говорить от сердца Ся Чэня, улыбаться с выражением лица Ся Чэня и познавать этот мир так, как это делал Ся Чэнь!
***
— Граф, что вы желаете отведать сегодня? — Баз почтительно склонил голову, направив ко мне свою блестящую макушку. Видимо, он извлек урок из прошлого раза.
Хотя я по-прежнему ни капли не чувствовал голода, мне до безумия захотелось определенной еды — той самой еды, которую я ел каждый день в прошлой жизни.
— Баз, найдется ли здесь рис?
Мои слова заставили База замереть:
— Граф хочет блюдо из риса? Добавить туда морепродукты, говядину или...
— Нет, никаких добавок, я хочу поесть сваренной на воде каши.
— Правда, вообще никаких приправ? — Баз уставился на меня с крайне нерешительным выражением лица. По его мнению, подобная еда казалась чем-то невообразимым.
— Ничего не добавляй, просто побольше воды, — серьезно подчеркнул я.
Баз снова достал свой темно-синий клетчатый носовой платок и усердно протер им лоб:
— Хорошо, я сделаю все возможное, чтобы вы остались довольны!
Спустя час горячая белая каша и впрямь была подана. Изначально я не питал больших надежд, но то, что предстало перед моими глазами, действительно меня приятно удивило.Черпнув ложку дымящейся каши, я отправил её в рот — она оказалась клейкой, мягкой и обладала неповторимым рисовым ароматом. Каша проскользнула внутрь почти без пережёвывания, а горячий поток стремительно хлынул по пищеводу, вызывая сильное бурление в желудке.
Баз слегка согнулся и с тревогой вгляделся в моё лицо:
— Ну как?
— Очень вкусно.
Увидев мою радостную улыбку, он с облегчением растянул свои толстые губы, похожие на сосиски, и улыбка озарила его лицо.
У меня внезапно защипало в глазах, и я быстро опустил голову. Этому телу на самом деле уже не требовалась человеческая пища в качестве источника энергии. Мне просто хотелось сохранить в памяти ту искреннюю заботу, чтобы в час наступления бесконечной тьмы она разожгла крошечный огонёк тепла. Быть может, хватит и тусклого луча, чтобы осветить мой дальнейший путь.
— Кстати, а где Рэй? — я принялся глазами искать знакомый силуэт. С самого пробуждения сегодня он так и не появился.
— Прошлой ночью он караулил вас до рассвета, а рано утром получил срочную телеграмму из Усадьба Мантелл и поспешно уехал, — Баз отвечал очень осторожно, одновременно следя за моей реакцией. — Он редко покидает вас, когда вы болеете, на этот раз наверняка случилось что-то крайне серьёзное… Пожалуйста, не сердитесь на него!
Я улыбнулся. Хотя Баз был крайне недоволен тем, что Рэй ни во что меня не ставит, он всё равно не забывал заступиться за него. Какой же он милый человек.
— Баз, после этого ранения я многое не могу вспомнить, ты должен мне помочь.
Мой торжественный тон заставил глаза База засиять.
— Спрашивайте о чём угодно, лишь бы я это знал!
— Я хочу узнать побольше о… ситуации с Рэем, — я подбирал слова. — В прошлом у нас с ним был заключен какой-то договор?
— Совершенно верно. Вам нужно, чтобы я… начал с самого начала?
Увидев, что я киваю, Баз немного помедлил, вспоминая былое, и откашлялся.
— Это было почти три года назад, вы познакомились с Рэем на ипподроме. Тогда он был молодым наследником виноградной Усадьба Мантелл. После того дня вы не могли выбросить его из головы. Вы раз за разом навещали его, но он упорно не желал отвечать на знаки внимания, что вас очень злило. Поэтому… вы пустили в ход кое-какие средства, из-за чего его виноградник оказался на грани банкротства, и только вы протянули ему руку помощи. Не имея другого выхода, он заложил вам всю недвижимость и земельные акты усадьбы взамен на оборотные средства, но в итоге всё равно не смог расплатиться с долгами, и Усадьба Мантелл перешла на ваше имя. Ради фамильного поместья, которое он ценил выше собственной жизни, Рэй пришёл в замок к вам, и тогда вы выдвинули условие: он станет вашим контрактным любовником на три года, а по истечении срока усадьба будет безвозмездно возвращена ему. Спустя неделю он наконец согласился на ваши условия и стал вашим четырнадцатым любовником.
Четырнадцатым… любовником…
Услышав это напоследок, у меня чуть челюсть не отпала:
— У меня когда-то было… столько любовников?!
— Это было очень давно. Все они являлись аристократами, что преклонялись перед вами, и из кожи вон лезли, чтобы угодить вам, но вы выгоняли их максимум через два месяца, — Баз вытирал лоб и улыбался. — Только Рэй был другим. Хоть его характер и отличался невероятным упрямством, и он то и дело выводил вас из себя, он пробыл рядом с вами дольше всех.
Я невольно задумался:
— День, о котором мы договорились с ним… уже близко. Ты не знаешь, куда я положил те папки с земельными актами на Усадьба Мантелл?
— В сейф у вас в кабинете. Только вы ведь не могли забыть даже пароль? — Баз с тревожным видом уставился на меня, и на его гладком лбу и впрямь выступили капли пота. — Пароль знаете только вы сами!
http://bllate.org/book/30610/3731998
Готово:
