Первый и второй слуги с изумлением смотрели на этих людей. Как такое могло случиться? Ведь их замысел был продуман до мельчайших деталей — и всё же их раскрыли!
Из-за двери донёсся спокойный голос Ван Цзяньси:
— Довольно.
Отряд мгновенно обезвредил троих.
Участковый Ли приказал стражникам усадить пленников в повозку и немедленно доставить их в уездную тюрьму для разбирательства.
Когда участковый Ли, Кан Дашань и Ван Цзяньхуань уехали, Ван Цзяньси вновь применила противоядие, чтобы окурить всех, кого ранее усыпили. Всё прошло незаметно: кроме посвящённых, никто и не подозревал, что трое уже не в хижине. Даже Чэнь Чы остался в полном неведении.
Чэнь Чы захотел проверить состояние господина, но Ван Цзяньси и другие остановили его, сказав, что Кан Дашань велел всем спокойно отдыхать. Чэнь Чы, хоть и недоумевал, но раз уж глава Линь так сказал, значит, есть на то причина. Поэтому он оставил всё как есть.
Ван Цзяньхуань и Кан Дашань последовали за участковым Ли в посёлок. Ночью дорога была особенно тёмной — сначала нельзя было зажигать факелы. К счастью, путь был знакомый, а кони привыкли к нему, поэтому повозка ехала ровно и без происшествий до ворот городка.
Участковый Ли постучал в ворота.
В калитке появилась щель, и сонный стражник выглянул наружу.
— Я — главный участковый уездного суда, по делам службы, — сказал участковый Ли, продемонстрировав свой жетон. В этот момент его фигура казалась особенно величественной, а аура — внушительной.
Стражник, увидев жетон, поспешно поклонился и распахнул ворота, пропуская отряд внутрь. Он всё ещё был растерян.
Две повозки въехали в городок и направились прямо к уездному суду. Впереди — допрос троих задержанных.
Едва их доставили в тюрьму, «господин» первым делом спросил:
— Скажи, это всё ложь, да? Ты соврал, будто я болен?
Кан Дашань покачал головой:
— Ты действительно болен.
Только не наследственной болезнью. Ответ Кан Дашаня был искусно выверен — он лишь мягко подтолкнул «господина» к нужным выводам.
Тот, разумеется, стал думать дальше и с каждым мгновением всё больше пугался. Раз уж правда раскрылась, он тут же бросился на колени перед Кан Дашанем и воскликнул:
— Умоляю вас, спасите моего сына и внука! Их похитили сообщники этих двоих! Если бы не угрозы в адрес моей семьи, разве стал бы я желать себе смерти?! Умоляю вас…
Этот человек, игравший роль господина, прекрасно понимал: теперь, когда всё вскрылось, нужно срочно свалить всю вину на первого и второго слуг.
Кан Дашань сделал шаг назад и отошёл в сторону.
Тюрьма — вотчина участкового Ли! Тот махнул рукой, приказав развести троих по разным камерам для отдельного допроса. Ван Цзяньхуань и Кан Дашань тем временем устроились на скамье, где обычно отдыхали тюремщики.
Два слуги оказались на удивление стойкими: ещё до начала допроса они прикусили языки и покончили с собой. Что до «господина», то на него вышли не просто так — он сам был жаден до денег.
Ему предложили сделку: если он успешно обвинит Ван Цзяньхуань и её спутников, получит пятьсот лянов серебром. В обмен его семья временно останется под присмотром тех людей.
Жадный до наживы, он с радостью согласился: и деньги получить, и поиграть в господина — что может быть лучше? Так он сам отдал свою семью в руки злоумышленников.
1194. Сам погубил себя (пятая глава)
1194
Однако он и не подозревал, что те собирались убить его! А теперь, когда семья уже в их руках, он понял: он ведь жадничал, а не хотел смерти родным!
Цена сделки возросла — теперь это была цена его жизни: тысяча лянов, которые после его смерти должны были достаться его семье.
Позже, когда стало ясно, что пути назад нет, он вынужден был идти до конца.
Именно это и выяснили нищие по поручению Кан Дашаня.
Когда «господин» упорно молчал, участковый Ли применил особые методы — и тот заговорил. Признался, подписал показания и поставил подпись, подтвердив их достоверность. Только после этого его увели в камеру.
Что до таинственного заказчика всего этого… Кто он?.. Первый и второй слуги уже мертвы — следы оборвались.
Узнав, что сообщники мертвы и его семью не вернуть, «господин» впервые по-настоящему осознал, что натворил.
— Умоляю вас, найдите моих родных! — отчаянно стучал он головой об пол. Но было уже слишком поздно.
Пять дней спустя —
примерно в день завершения бесплатной раздачи лекарств — Ван Цзяньхуань и Кан Дашань снова пришли в уездную тюрьму. На этот раз Кан Дашань принёс ужасную, но заслуженную весть.
«Господин», сидевший в камере, уже выглядел измождённым: одежда была грязной и рваной. Увидев Кан Дашаня и участкового Ли, он оживился:
— Ну как? Нашли моих родных?!
Он рыдал, вспоминая своё безумие: «Лучше бы я не жадничал! Теперь не только себя погубил, но и всю семью!»
— Людей нашли, — вышла вперёд Ван Цзяньхуань. — На севере городка в реке всплыли одиннадцать тел: двое пожилых, двое молодых мужчин, две молодые женщины и… трое детей.
Произнося «трое детей», она невольно сжалась от боли: старшему из них было всего семь лет. Как можно было убить таких невинных малышей!
«Господин» замер, ошеломлённый.
— Если бы я просто делал всё, как они просили… может, их бы спасли… — бормотал он.
Кан Дашань безжалостно добавил:
— Согласно заключению судебного лекаря, смерть наступила не менее чем семь дней назад.
— Семь дней… — прошептал тот. Семь дней назад он ещё стоял у ворот аптекарского сада «Байши», приветливо здоровался с людьми, чтобы не вызывать подозрений… А теперь…
— А-а-а-а! — закричал он, бросился на пол и ударился головой. Кровь потекла, но умереть не хватило духу. А жить… теперь было хуже смерти.
Жадность погубила невинных! И этот человек — яркий тому пример. Некоторые деньги кажутся лёгкими, но брать их — всё равно что подписать себе приговор!
— А-а-а-а! — кричал он без умолку. Но он и сам не знал, кто стоял за всем этим. Следы окончательно оборвались.
Ван Цзяньхуань сжала кулаки. Она подозревала дом Линь, но в глубине души чувствовала: это не они.
Выйдя из тюрьмы, она увидела жену Цзян Инуо, которая тут же загородила путь Цяньшуй.
Та пристально вгляделась в Цяньшуй — показалась знакомой, но не могла вспомнить, где встречали.
Ван Цзяньхуань же сразу узнала её и похолодела.
1195. Ненависть, скрежещущая зубами (шестая глава)
1195
Она знала, что Цзян Инуо женился на дочери уездного начальника соседнего уезда — высокопоставленной и властной госпоже. Но не ожидала, что это та самая надменная девушка, которая когда-то перекрыла дорогу у Фу-чэна!
Теперь проблемы не избежать.
— Хм! — фыркнула та, глядя на лицо Ван Цзяньхуань, но с высоко поднятой головой, явно довольная собой. Она прошла мимо Ван Цзяньхуань и громко бросила: — Эта лисица вовсе не так красива.
— … — Ван Цзяньхуань промолчала, сразу поняв: та решила, будто она соблазняет Цзян Инуо.
— Муж, пойдём быстрее, — обратилась она к Кан Дашаню, стоявшему в шаге позади.
Кан Дашань, сам того не осознавая, чуть приподнял уголки губ и ответил:
— Хорошо.
Жена Цзян Инуо остановилась и обернулась, чтобы взглянуть на Кан Дашаня. Тот показался ей знакомым, но где именно — не могла вспомнить.
— Хм! — фыркнула она и ушла, явно решив, что Ван Цзяньхуань «поняла своё место».
Ван Цзяньхуань, увидев такое поведение, поняла: та её не узнала. Она облегчённо выдохнула. Раз не узнала — пусть и дальше не узнаёт.
Ведь впереди — совместный бизнес с Цзян Инуо. Если жена узнает её, как можно будет вести дела? Сейчас, когда её не узнали, это даже к лучшему.
Хотя… это как мина замедленного действия. Неизвестно, когда она вдруг «бах» — и взорвётся. А тогда последствия будут куда серьёзнее.
Обманутая и уязвлённая гордость этой избалованной, властной и высокомерной госпожи не останется без последствий — но это уже другая история.
Ван Цзяньхуань вышла за ворота уездного суда и глубоко вздохнула:
— Пойдём, пойдём скорее.
Кан Дашань тоже узнал жену Цзян Инуо и понял, почему Ван Цзяньхуань так торопится. Он молча последовал за ней.
Он сел на козлы, Ван Цзяньхуань — рядом. Они направились посмотреть, как идёт торговля тётушки Янчунь. Проезжая мимо дома Линь, Ван Цзяньхуань схватила Кан Дашаня за рукав и стиснула зубы от ярости.
Пусть «господин» и сам виноват в своей жадности, но если бы не дом Линь, не пришлось бы стольким невинным платить жизнью!
Недалеко от места торговли Кан Дашань остановил повозку. Ван Цзяньхуань посмотрела туда — вокруг тётушки Янчунь собралась толпа: судя по одежде, это были служанки и няньки из богатых домов.
— О, да это же Ван Цзяньхуань! — раздался голос из толпы.
Из переулка вышла ярко напудренная женщина с родинкой у губ — классическая сваха. Ван Цзяньхуань обернулась и на миг замерла, пытаясь вспомнить, кто это. Ах да! Та самая сваха, что когда-то приходила от Сюй Юаньда, предлагая выдать её замуж!
Ван Цзяньхуань криво усмехнулась.
Сваха, глядя на Кан Дашаня, язвительно произнесла:
— Цветок на коровьей лепёшке.
Ван Цзяньхуань прищурилась, опасно глядя на неё.
— Ах, не пугайся! — хихикнула сваха. — Этот «цветок», конечно, не ты. Ты ведь… хе-хе…
Она думала, что говорит остроумно, вытирая губы и ухмыляясь, ведь перед ней, по её мнению, всё ещё та самая деревенская девчонка с пятьюдесятью му земли.
— Как бы ты ни наряжалась, ты всё равно… простушка в городе! Стыд и позор! — закончила сваха, крутя бёдрами и демонстрируя шёлковое платье, явно наслаждаясь своим превосходством.
1196. Лучше сама уйдёшь (первая глава)
Ван Цзяньхуань спрыгнула с повозки и направилась к тётушке Янчунь.
Сваха, увидев, что та её игнорирует, разозлилась и побежала следом, крича:
— Простушка! Не выдержала, да? Тебе и положено быть простушкой!
Тараторила без умолку…
Ван Цзяньхуань, наконец, остановилась и обернулась. Она слишком серьёзно отнеслась к свахе, но если не сказать пару слов, та будет визжать у неё в ушах без конца — невыносимо!
Сваха, заметив, что Ван Цзяньхуань остановилась, заговорила ещё оживлённее, сравнивая всё подряд с Ван Цзяньхуань — и, разумеется, та выходила ничтожной.
— Уйдёшь сама или мне тебя пнуть? — Ван Цзяньхуань уже не скрывала раздражения.
Сваха вспомнила, какой дикой была Ван Цзяньхуань в прошлый раз, и испугалась: если её пнут, позор будет огромный. Но с другой стороны, после прошлого унижения просто так уйти — слишком обидно!
Она временно отступила, но в голове уже зрел новый коварный план.
http://bllate.org/book/3061/338542
Готово:
