Сердце Ван Цзяньхуань всё сильнее вырывалось из-под контроля — гулко стучало, будто рвалось выскочить прямо из груди.
— Э-э… сегодня я посплю на полу, — вырвалось у неё инстинктивно. Спать с Кан Дашанем в одной постели теперь казалось слишком опасным!
Кан Дашань крепче обнял её за талию:
— Без твоего согласия я не заставлю тебя делать… того.
Ван Цзяньхуань всё ещё была в панике. Щёки её пылали, тело горело — но кто-то рядом горел ещё сильнее. Она отчётливо чувствовала у живота твёрдое давление и теперь хотела лишь одного: сбежать.
Однако Кан Дашань прижал её к себе и улёгся на кровать.
— Ты же сказал, что не будешь меня принуждать! — вырвалось у неё.
Он прижал её голову к своей груди, не разжимая объятий:
— Я сказал — и сдержу слово. Не веришь? Тогда ложись рядом и сама всё поймёшь.
Ван Цзяньхуань молча покачала головой. Да ладно?! Она же чётко ощущает у живота доказательство его желания — как можно верить таким словам?
Кан Дашань не отпускал её. Каждое её движение лишь усиливало трение тел, невольно прижимая их ещё теснее друг к другу.
— Не… двигайся, — хрипло выдавил он. Дыхание стало прерывистым. Ван Цзяньхуань, прижатая к его груди, слышала, как громко стучит его сердце — словно боевой барабан — и чувствовала вибрацию его голоса.
Тело Ван Цзяньхуань мгновенно окаменело. Она замерла — ведь боялась! Это было неизведанно… и страшно!
— Спи.
Как она могла уснуть в такой ситуации?! Ван Цзяньхуань мысленно застонала. Тело напряглось всё сильнее, и вскоре в мышцах зашлась ноющая боль.
И Кан Дашаню этой ночью тоже не суждено было уснуть: наслаждаться теплом любимой в объятиях и одновременно сдерживать себя — задача не из лёгких.
Лишь на рассвете Ван Цзяньхуань наконец провалилась в сон, но проснулась уже при первых лучах солнца. Проспав всего полчаса, она выглядела измождённой.
Во дворе уже раздавались звуки утренней тренировки.
Когда Ван Цзяньхуань и Кан Дашань вышли из комнаты, Лю Динци, глава Линь и дедушка-второй, оставшиеся на ночь, сразу заметили её уставший вид и бодрого Кан Дашаня. Старейшины многозначительно переглянулись и усмехнулись.
— Скоро, — тихо вздохнул дедушка-второй, — я, пожалуй, стану прапрадедом.
Ван Цзяньхуань, хоть и чувствовала себя разбитой, ушей не теряла. Услышав эти слова, она чуть не споткнулась и сердито бросила взгляд на Кан Дашаня, который шёл рядом.
Кан Дашань, увидев, что она наконец на него посмотрела, обрадовался как ребёнок.
Ван Цзяньхуань отвела глаза и направилась на кухню.
Едва они вошли, как за ними последовала Ван Цзяньюэ с распухшим лицом — явно побитая. Когда Ван Цзяньюй спросила, кто её ударил, та уклончиво замялась, а потом лишь буркнула:
— Мы немного поругались со старшей сестрой.
Эта фраза явно намекала, что избила её именно Ван Цзяньхуань.
Если бы Ван Цзяньюэ хоть немного приложила тёплый компресс прошлой ночью, отёки бы спали. Но она намеренно этого не сделала — чтобы всем было видно.
— Сестра, позволь помочь! — голос Ван Цзяньюэ звучал заложенно из-за опухшего лица.
— Не надо, — отрезала Ван Цзяньхуань.
Ван Цзяньюэ уже не устраивала истерик, как раньше — её хитрость явно росла. Глядя на неё, Ван Цзяньхуань думала: неужели целебный источник потрачен впустую на такого человека?
Но тут же вспомнились тёплые объятия Гэ Юньнян. Лица матери она уже почти не помнила, но помнила обещание, данное Гэ Юньнян и прежней себе. Поэтому… она всё равно спасёт Ван Цзяньюэ. Ведь она — человек слова.
— Сестра, моё лицо никак не спадает, даже компрессы не помогают. Может, от пара на кухне станет легче? — Ван Цзяньюэ вырвала у Кан Дашаня овощи, которые он собирался мыть, и по-прежнему игнорировала его.
Кан Дашань молча взял другие овощи и продолжил работу. Но Ван Цзяньюэ, видя, как он всёцело сосредоточен на Ван Цзяньхуань, всё больше раздражалась. Заметив, что он берётся за новую порцию, она снова потянулась за ними.
В этот момент Ван Цзяньхуань как раз обернулась и увидела, как Ван Цзяньюэ выхватывает овощи из рук Кан Дашаня.
Та, не ожидая, что Ван Цзяньхуань вдруг повернётся, на миг замерла, а потом сказала:
— Такую работу всегда делают женщины. Позвольте мне заняться этим.
Кан Дашань вновь безропотно отпустил овощи.
Ван Цзяньхуань посмотрела на Чжао Ма у двери:
— Чжао Ма, каша в кастрюле станет гуще, если её постоянно помешивать. Возьмите это на себя.
— Хорошо, — тут же отозвалась служанка и подошла к плите.
Как только Ван Цзяньхуань вышла, Ван Цзяньюэ тоже не задержалась на кухне — она поспешила за ней, стараясь всячески проявить внимание. И на людях, и наедине — она упорно пыталась наладить отношения.
Пока Ван Цзяньхуань была занята Ван Цзяньюэ, Сюй Юаньда подошёл к Лю Динци и попросил поговорить наедине.
Ван Цзяньхуань и Кан Дашань ежедневно обходили аптекарский сад. Сегодня она пригласила с собой главу Линя и остальных, а Ван Цзяньюэ, как обычно, шла следом.
Когда они вошли в кабинет аптекарского сада «Байши», чтобы проверить убытки по бухгалтерии, Ван Цзяньюэ снова попыталась войти вслед за ними.
Ван Цзяньхуань остановилась и обернулась:
— Тебе нечем заняться?
Ван Цзяньюэ сначала покачала головой, потом кивнула:
— Раньше я плохо общалась со старшей сестрой. Теперь хочу ценить каждую минуту рядом с тобой.
Если бы это сказала Ван Цзяньси, Ван Цзяньхуань растрогалась бы. Но из уст Ван Цзяньюэ слова звучали фальшиво и не вызывали тепла.
— Я сейчас пойду сверять бухгалтерские книги. Ты тоже хочешь следовать за мной? — прямо спросила Ван Цзяньхуань.
Глаза Ван Цзяньюэ потемнели. Она поспешно замотала головой и отступила, демонстрируя, будто вовсе не собиралась заходить. Но внутри она кипела от злости: «Почему она не хочет поделиться даже копейкой? Лучше уж сама всё заберёт!»
Глава Линь нахмурился, заходя вслед за Ван Цзяньхуань в кабинет:
— Хуаньцзы, что случилось с лицом Юэ? Если она ходит по дому и саду с такими синяками, все подумают, что это ты её избила.
Его забота тронула Ван Цзяньхуань:
— Не обращай внимания. Займёмся своим делом.
— Но это плохо скажется на твоей репутации, — настаивал глава Линь.
На этот раз они проверяли, сколько лекарственных трав уже накоплено на складе и какие именно можно продавать.
— Хуаньцзы, аптекарь Лю всё ещё в гостинице. Может, стоит… — Глава Линь с тревогой смотрел на гору книг — здесь было не меньше сотни наименований трав на сумму в несколько тысяч лянов серебром. Если товар залежится, эти деньги будут потеряны.
— Не волнуйтесь, — успокоила его Ван Цзяньхуань. — У меня есть особый способ хранить травы. Они сохранят свои свойства даже через два-три года. За это время мы обязательно найдём выход.
Глава Линь кивнул, но тревога не покидала его. Ждать два-три года — слишком долго, да и не все травы способны так долго сохранять целебную силу.
Ван Цзяньхуань понимала его переживания, но пространство целебного источника нельзя было раскрывать.
Позже она показала главе Линю склад с травами. Тот, осмотрев запасы, не мог нарадоваться: все травы были высочайшего качества. Но именно поэтому его ещё больше тревожила мысль, что такой ценный товар может испортиться.
Когда они вышли из сада «Байши», Ван Цзяньюэ снова пристала к ним, как навязчивая тень.
В это время дома Сюй Юаньда, ссылаясь на родственные связи с Ван Цзяньхуань, Ван Хаоранем, Ван Хаоюем и Ван Хаоюнем, просил Лю Динци помочь восстановить его статус цзюйжэня.
Лю Динци сидел в своей комнате. У него было утреннее правило — читать книги, и на этот раз он привёз целый сундук.
— Тук-тук-тук…
— Войдите, — разрешил Лю Динци, нахмурившись.
Сюй Юаньда вошёл. Встретив строгий, но спокойный взгляд старейшины, он невольно сжался и чуть не отступил, но всё же зашёл.
— Что тебе нужно? — Лю Динци отложил книгу, не желая тратить время на Сюй Юаньда.
— Уважаемый старейшина… Я знаю, вы уже не вмешиваетесь в это дело, но я невиновен! Учитывая ваши отношения со старшей сестрой и тремя братьями, осмеливаюсь просить вас о помощи.
Лю Динци взглянул на него. Если бы тот действительно пострадал несправедливо, он бы помог — ведь последние дни он и так уже «ест чужой хлеб и носит чужое платье». Особенно ему запомнился тот лунный пряник… Хотелось бы отвезти его матери, но, увы…
— Рассказывай, — сказал он.
Сюй Юаньда достал из-за пазухи письмо, уже измятое и согретое телом, и почтительно подал Лю Динци.
Тот взял письмо, бросил на Сюй Юаньда короткий взгляд и развернул. Увидев, что это официальное уведомление от учебного управления об отмене статуса цзюйжэня, он удивился.
— Я сижу дома и вдруг получаю такое… — взмолился Сюй Юаньда. — Прошу вас, ради старшей сестры и братьев, помогите!
Лю Динци положил письмо на стол:
— Ясно. Можешь идти.
Он не сказал ни «да», ни «нет».
Сюй Юаньда вышел, сердце его колотилось.
Когда Ван Цзяньхуань и остальные вернулись завтракать, Лю Динци тоже вышел из своей комнаты. Все собрались в главном зале, расселись без соблюдения возрастной иерархии и шумно принялись за еду.
После завтрака Лю Динци сделал знак Ван Цзяньхуань последовать за ним в кабинет.
http://bllate.org/book/3061/338411
Готово:
