— Хэ-эр, лошади у этой повозки куда ценнее носильщиков! Ведь это же отборные кони! — уговаривала мать Ван Юйбая дочь Бай Бихэ.
Сама она тоже считала, что на свадьбу полагается использовать расписные носилки, но только не подумала о том, какова дочь в весе. При таком-то теле и восемьдесят носильщиков не дотащат её до деревни Ванцзя — не дойдут и до половины пути, как рухнут под тяжестью.
— Мама, не хочу! Хочу носилки! Все говорят, что на свадьбу нужны именно носилки! — капризно заявила Бай Бихэ, не стесняясь присутствующих.
Матери ничего не оставалось, кроме как усиленно убеждать её дальше.
Ван Цзяньхуань тем временем махнула рукой и первой развернулась, чтобы уйти.
— Постойте! — в панике выкрикнула мать Ван Юйбая.
Ван Цзяньхуань обернулась и посмотрела на неё.
— Я понимаю, что вы не привезли свадебных носилок, — сказала мать, — я сама уговорю дочь сесть в повозку. Но ведь вы даже не прислали Хаораня лично за невестой! Да ещё и так нас унижаете? — говорила она с таким видом, будто они — самые обиженные на свете.
Ван Цзяньхуань лишь холодно смотрела на неё.
— Если упустили благоприятный день, придётся ждать следующего, — сказала она. — А следующий будет только через два месяца.
Она не стала спорить с матерью — смысла не было.
Услышав про два месяца, мать призадумалась: а вдруг за это время дочь забеременеет?! Она тут же перестала заноситься и сердито уставилась на Бай Бихэ.
Но Бай Бихэ не боялась матери — та всегда грозила громко, а по делу ничего не делала.
Зато вмешался Бай Чжэньинь и строго одёрнул дочь.
Только после этого Бай Бихэ послушно позволила свахе усадить себя в повозку.
Лошади фыркнули дважды, презрительно мотнули головами и, подчиняясь команде Ван Цзяньхуань, развернулись и тронулись в путь.
Жителям селения Байтоу было запрещено следовать за ними, разве что детишки добежали до края деревни. Ван Цзяньхуань не пожалела для них по конфетке каждому, а затем увезла Бай Бихэ прочь из Байтоу.
Музыканты умолкли, все сосредоточились на дороге. Однако лошади упрямо не спешили, и лишь через полчаса повозка добралась до деревни Ванцзя — как раз к назначенному часу.
Рано утром Ван Цанъюаня уговорил Ван Юйся отправиться в горы — навестить могилы предков.
Бай Бихэ, увидев незнакомого юношу, подумала, что Ван Хаорань дома не оказалось, и Ван Цзяньхуань нашла кого-то другого, чтобы обвенчаться с ней. Поэтому она особо не задумывалась и после свадебной церемонии позволила отвести себя в опочивальню, где сразу же уснула без задних мыслей.
Ночью, когда явился Ван Хаочжэн — тот самый, с кем она обвенчалась, — она всё так же не придала этому значения. Тут же растянулась на кровати и уснула.
Утром она никак не могла проснуться: дома мать никогда не будила её рано, позволяя спать до полудня. Так и сейчас — проспала до обеда, а проснувшись, огляделась вокруг в небольшой комнате, всё ещё не до конца осознавая, где находится.
Но вскоре до неё дошло: она вышла замуж! Теперь она — жена чиновника! При этой мысли Бай Бихэ широко улыбнулась:
— Эй, люди! Подайте сюда!
В доме Ван Цанъюаня, кроме комнаты, где спала Бай Бихэ, уже не осталось ни одного свадебного украшения — всё убрали, и дом вновь стал суровым и холодным.
Ван Цанъюань с семьёй как раз обедали, когда раздался этот громкий крик. Он нахмурился, в душе поднималось дурное предчувствие:
— У нас что, гости?
Ван Хаочжэн опустил голову в миску с рисом, лицо его покраснело так, будто вот-вот потечёт кровью — до чего же стыдно!
— Ван Цзяньхуань, Ван Цзяньюй, Чэнь Ма, Чжао Ма, Чжэн Ма… скорее сюда, прислуживайте мне! — снова закричала Бай Бихэ, повторяя имена, которые велела запомнить мать. Теперь она полностью считала себя барышней и ждала, когда слуги прибегут по её зову.
Лицо Ван Цанъюаня стало ещё мрачнее. Он со стуком поставил на стол чашку и палочки:
— Что за безобразие происходит?!
Хотя Кан Дашань и приказал ему выдать внука за Бай Бихэ, Ван Цанъюань уже решил: если тот будет давить слишком сильно, он просто ударится головой о землю и умрёт! Пусть тогда все увидят, кто осмелится заставить его семью жениться на такой женщине!
Но сейчас…
Грудь Ван Цанъюаня тяжело вздымалась, на лице проступили тени злобы.
— Говорите! Вы что, разве… — Он вспомнил, как вчера ушёл на кладбище, размышляя, где его похоронят, и вдруг… Чем больше он думал, тем тяжелее дышал, и он сердито уставился на остальных за столом.
— Отец, у нас не было выбора! Если бы мы отказались, нас бы изгнали из деревни Ванцзя! — с болью в голосе сказал Ван Юйшу. Жертвой стал его младший сын, и именно он с сыном больше всех страдали.
— Кто сказал, что нет выхода?! — Ван Цанъюань схватил миску и швырнул прямо в лицо Ван Юйшу.
Тот не уклонился и получил прямо в лицо — рис прилип к щекам, но он упрямо смотрел на отца:
— Отец, разве мне не больно, что мой младший сын должен жениться на такой недостойной женщине?!
Но Ван Цанъюань, с глазами, налитыми кровью, уже ничего не слушал!
— Отведите её… к дому Ван Цзяньхуань… Отведите её… — Он задыхался, не мог выговорить и целого предложения.
— Отец! — снова окликнул его Ван Юйшу. — Вы знаете, что происходило у нас дома, пока вы не соглашались?
Сыновья, внуки и правнуки Ван Цанъюаня всегда берегли его от плохих новостей, скрывая всё, что происходило. Но теперь, когда всё уже свершилось, можно было и рассказать.
— Что… случилось? — Ван Цанъюань пристально смотрел на сына, ожидая ответа.
— С поля пропало зерно на пятьдесят монет! Кто-то вылил нечистоты прямо у нашего порога! Помните, вы ещё спрашивали, почему так воняет и почему сегодня подветренная сторона стала наветренной? Так вот, это тогда и случилось! Если бы мы отказались женить сына на Бай Бихэ, урожай бы пропал весь — и чем бы мы тогда питались?! А ведь нечистоты — это ещё цветочки: со временем они бы подожгли дом и выгнали нас из деревни! Отец, скажите, что нам было делать?!
Ван Юйшу, настоящий мужчина, не сдержал слёз — они текли по щекам.
Ван Цанъюань с грохотом опустился обратно на своё место, глаза его были широко раскрыты. Он и представить не мог, что Кан Дашань способен дойти до такого!
— Дедушка, не думайте, что, умерев, вы всё решите, — с трудом проговорил Ван Хаочжэн, поднимая голову. — Даже если вы умрёте, они всё равно продолжат… и тогда наши потери будут ещё больше.
А сам он мучился: прошлой ночью ему пришлось спать, прислонившись к столу — кровать целиком заняла Бай Бихэ, раскинувшись во всю ширь. Да и как бы ни была она бела и пухла, он… не смог бы её коснуться!
В голове Ван Цанъюаня стучало, перед глазами мелькала тьма, но он заставлял себя не терять сознание, чтобы дослушать их. Раньше он не жалел ни о чём, но теперь… теперь он жалел! Жалел! Жалел!
Если бы он знал, что его поступки обернутся бедой для сыновей и внуков… он бы… он бы…
— А-а-а… у-у-у… — Ван Цанъюань наконец осознал свою ошибку и зарыдал, как ребёнок, стуча себя в грудь от раскаяния.
Но это была кара за содеянное — не всё прощается, просто потому что человек вдруг раскаялся!
И в этот момент в главный зал вошла Бай Бихэ в помятом красном свадебном наряде.
Она встала у порога — и сразу перекрыла весь свет в комнате.
— Я хочу вернуться в дом Ван Цзяньхуань! — заявила она.
Все в зале оживились: Бай Бихэ считала, что вышла замуж за Ван Хаораня, так что возвращение в дом Ван Цзяньхуань её не касалось!
Её слова будто указали выход из безвыходной ситуации, но внешне все, конечно, сделали вид, что пытаются её остановить.
— Что вы себе позволяете?! Коснитесь меня — и я велю слугам избить вас до смерти! — закричала Бай Бихэ, увидев, что Ван Хаочжэн и другие собираются её задержать.
Она уже полностью уверовала, что стала женой Ван Хаораня.
Разум Бай Бихэ не мог постичь иного: она знала лишь одно — она жена Ван Хаораня, а эти люди — всего лишь замена на свадьбе.
— Ты уже вышла замуж за семью из деревни Ванцзя, не смей устраивать беспорядки! — сказал Ван Хаочжэн, хотя был выше её на две головы, но при виде её пухлой фигуры у него мурашки по коже пошли.
— Хочу домой! Хочу домой! — Бай Бихэ просто оттолкнула его.
Ван Хаочжэн и не собирался удерживать её всерьёз — он легко дал себя оттолкнуть и позволил Бай Бихэ выбежать на улицу.
Она бывала в деревне Ванцзя, но только у Ван Чэньши, да и на свадьбу её везли в повозке с опущенной фатой, так что дорогу не знала. Несколько раз обойдя кругами, она наконец добралась до подножия малой горы — к дому Ван Цзяньхуань.
Ван Цзяньхуань знала, что Бай Бихэ обязательно прибежит устраивать скандал, поэтому она и Кан Дашань сегодня не пошли в аптекарский сад.
— Открывайте! Старшая сноха — как мать! Как вы смеете не слушаться меня? Я всех вас продам! — кричала Бай Бихэ у ворот, совершенно не понимая ситуации.
В главном зале собрались не только Ван Цзяньхуань и Кан Дашань, но и дедушка-второй.
Услышав такие крики, дедушка-второй нахмурился: «Да уж, настоящая злюка! Хорошо, что Хаорань не женился на ней — иначе весь дом пошёл бы прахом!»
Ван Цзяньхуань покачала головой, давая понять дедушке не волноваться.
Изнутри ворота она подперла пятью толстыми брёвнами — на случай, если Бай Бихэ своим весом их сломает.
Бай Бихэ кричала и ругалась, но, видя, что внутри никто не собирается открывать, заплакала:
— Когда Хаорань вернётся, я заставлю его продать вас всех! Особенно Ван Цзяньхуань — как она посмела обижать старшую сноху? У-у-у…
С таким умом она и не понимала, что Ван Цзяньхуань — старшая сестра, а значит, «старшая сноха» — это не про неё! Даже если бы Ван Хаорань женился, авторитет старшей снохи распространялся бы лишь на Ван Цзяньси, Ван Хаоюя и Ван Хаоюня.
— Откройте… у-у-у… мама, мама… они обижают Хэ-эр, обижают… — Бай Бихэ вскоре сдалась, села прямо на землю и принялась громко рыдать и бить ногами.
В деревне Ванцзя многие следили за происходящим. Вскоре вокруг неё собралась толпа, указывая на неё пальцами.
— Разве она не вышла замуж за Ван Хаочжэна? Почему пришла сюда устраивать истерику?
— Вышла, но, судя по всему, не смирилась и всё ещё мечтает выйти за Хаораня.
— Конечно! Стать женой Хаораня — значит стать госпожой чиновника! А тут — такая разница!
— …
Жители деревни перешёптывались, но Бай Бихэ стояла, оглушённая, и ничего не понимала из их слов.
Тем временем Ван Дажэнь с мальчишкой пришёл в дом Ван Цанъюаня.
— Забирайте свою внучку обратно! Иначе… — Ван Дажэнь мрачно уставился на Ван Цанъюаня. Он уже побывал на краю гибели, и в его взгляде чувствовалась лютая решимость.
http://bllate.org/book/3061/338381
Готово:
