Кан Дашань то и дело терял связь с реальностью. В ушах его звенело — снова и снова — дыхание, от которого сердце замирало в восторге и бессилии. Оно заставляло его сердце биться всё сильнее и сильнее, а в ушах будто расползалась сладкая мурашками дрожь, проникая всё глубже в тело и погружая его в полузабытьё.
— Дашань, как тебе мои мысли? — спросила Ван Цзяньхуань, прижавшись к его плечу. Видя, что Кан Дашань всё ещё не подаёт признаков жизни, она почувствовала раздражение: её энтузиазм угас, и она нетерпеливо подтолкнула его.
Кан Дашань собрался с мыслями:
— Я подожгу город. Как только люди из усадьбы уйдут, ты будешь ждать меня снаружи и одновременно ударишь по обеим усадьбам. Как тебе такой план?
На первый взгляд, роль Ван Цзяньхуань была незаменимой. Однако на самом деле Кан Дашань так всё устроил, что ей не придётся делать ничего — она будет в полной безопасности. Он заранее исключил для неё любую опасность, даже самую малую.
— Нет, — нахмурилась Ван Цзяньхуань и сразу же отвергла предложение, раздражённо бросив: — Ты за кого меня принимаешь?
Она словно услышала в его словах: «Ты слабая женщина, и я должен прятать тебя за спиной», — и это её крайне разозлило!
С самого прибытия сюда Ван Цзяньхуань больше всего ненавидела отношение этого общества к женщинам! Ей было противно до глубины души!
— Хуань-эр, — голос Кан Дашаня стал хриплым и в темноте прозвучал глухо, — я не хочу видеть, как ты снова проваляешься без сознания два дня и ночь.
Мысли Ван Цзяньхуань были полностью заняты тем, что Кан Дашань считает её слабой женщиной и, возможно, относится к ней так же, как все мужчины здесь — не воспринимает всерьёз! Одна лишь мысль об этом вызывала в ней глухое раздражение, и она совершенно не заметила, как рука Кан Дашаня, лежавшая вдоль тела, медленно поднялась…
— Я хочу идти с тобой плечом к плечу, а не прятаться за твоей спиной! Если ты этого не понимаешь, тогда… — Ван Цзяньхуань вдруг осеклась: её горло будто сжала невидимая рука. Она почувствовала, как сильная рука обвила её талию, а ладонь плотно прижалась к спине.
Тело Ван Цзяньхуань мгновенно окаменело.
Изначально она думала, что, прижавшись к нему и говоря шёпотом, они не будут слышны даже сквозь стены. Но только теперь она осознала, насколько двусмысленно выглядела эта поза: он лежал на спине, а она — прижавшись к его плечу.
Ван Цзяньхуань попыталась отстраниться.
Но рука Кан Дашаня лишь крепче сжала её талию. Прежде чем она успела вырваться, он сказал:
— Я не считаю тебя слабой женщиной. Мы идём рядом. Просто… я ведь уже говорил…
Голос его сорвался, стал ещё хриплее, и он на мгновение замолчал, чтобы взять себя в руки, а затем продолжил:
— То, что я сказал — если с тобой что-то случится, я растеряюсь, — это правда.
Горько усмехнувшись, он добавил:
— Прости. Я не хотел. Это просто… инстинкт. В общем… знай одно: что бы ты ни делала, я всегда буду на твоей стороне.
Тело Ван Цзяньхуань стало ещё жёстче от его слов.
— Давай сделаем так: ты подожжёшь город, а я буду ждать снаружи. Будь то лавки в городе или усадьбы за городом — мы ударим вместе. Хорошо? — Кан Дашань, чувствуя её сопротивление, не хотел её принуждать. С неохотой он разжал руку, вернул её к боку и сжал в кулак, будто пытаясь удержать в ладони ощущение её тела.
— Хорошо, — Ван Цзяньхуань, почувствовав, что он отпустил её, быстро отползла в дальний угол кровати и больше не прижималась к нему.
Первую половину ночи оба немного отдохнули, хотя на самом деле лишь притворялись спящими. Во второй половине ночи, когда на улице стало особенно тихо и большинство людей уже крепко спали, они тихо поднялись.
Быстро надев тёмную одежду и маски с прорезями только для глаз, они выскользнули из гостиницы и направились прямо к зерновым лавкам.
Ван Цзяньхуань достала из-за пазухи длинную верёвку из скрученной бумаги — по сути, удлинённое огниво, сделанное на основе обычной водяной трубки.
Кан Дашань явно не понимал, что она задумала.
Ван Цзяньхуань, напротив, сияла от возбуждения. Сначала она облила самые легко воспламеняемые места в лавке тунговым маслом, затем через маленькое отверстие в стене протянула бумажный фитиль наружу и спрятала его в укромном углу.
Чтобы никто не заметил горящий фитиль, она прикрыла его плотной тканью и стеной. Затем повторила ту же процедуру в ещё двух лавках и, зажегши всё, потянула Кан Дашаня обратно в гостиницу.
Кан Дашань уже догадался, что Ван Цзяньхуань планирует поджечь лавки с помощью этих длинных бумажных фитилей, которые подожгут тунговое масло изнутри. Но… возможно ли это?
Он безоговорочно поддерживал Ван Цзяньхуань, но в глубине души сомневался в успехе её плана. Ведь в зерновых лавках, аптеках и тканевых магазинах всегда дежурят ночные сторожа. При первом же признаке огня они наверняка заметят и потушат всё задолго до того, как фитиль доберётся до масла.
Вернувшись в гостиницу, они переоделись и спрятали тёмную одежду. Кан Дашань смотрел в сторону трёх лавок, но всё ещё не было ни дыма, ни огня. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но решил не расстраивать Ван Цзяньхуань.
Примерно в начале часа Мао с улицы донёсся крик, разнёсшийся до самой гостиницы:
— Пожар! Пожар!
— Горит! Горит!
Кан Дашань мгновенно вскочил с кровати. Поскольку ни он, ни Ван Цзяньхуань не раздевались, они поднялись почти одновременно.
Ван Цзяньхуань, освещённая отблесками пламени, проникавшими в окно, посмотрела на ближайшее место возгорания и, повернувшись к Кан Дашаню, игриво улыбнулась — довольная и гордая.
Кан Дашань встал с кровати и подошёл к окну. Дождавшись, пока Ван Цзяньхуань оденется, он открыл дверь.
В это время и другие постояльцы стали выходить из своих комнат. Некоторые даже не успели как следует одеться и выглядели сонными и растерянными.
Ван Цзяньхуань потянулась и зевнула, потянув за рукав Кан Дашаня. На самом деле, она действительно чувствовала сильную усталость и хотела спать.
Кан Дашань нахмурился, увидев её состояние. Хотя именно они устроили этот пожар, он строго спросил подбежавшего слугу:
— Что происходит?!
Слуга поспешно поклонился и извинился:
— Неизвестно, что случилось! В трёх местах сразу начался пожар, и огонь мгновенно охватил всё! Все сейчас тушат. Простите, что побеспокоили вас, но во дворе гостиницы есть колодец — он ближе всего к горящим лавкам, и нам нужно брать оттуда воду. Прошу понять!
— Хм! — Кан Дашань повернулся к ошеломлённой Ван Цзяньхуань. — Как только пожар потушат, мы сможем нормально выспаться.
Ван Цзяньхуань растерялась. Ей показалось странным, что Кан Дашань ведёт себя так, будто он ни при чём, хотя именно они подожгли всё! Он с такой уверенностью обвинял других… такого она ещё не видела.
Пальцы Кан Дашаня дрогнули, и он обнял Ван Цзяньхуань за плечи, притянув к себе. Он воспользовался моментом, чтобы немного поухаживать за ней. Хотя такое поведение и было мелким коварством, но… такой шанс выпадает нечасто.
Ван Цзяньхуань просто спрятала лицо у него на груди и тихо захихикала.
Чувства между ними не вспыхивали внезапно, как бурный поток, а росли медленно и неспешно, словно вино — с годами становясь лишь ароматнее и опьяняюще сладостнее.
Когда пожар был потушен, уже наступил час Чэнь. К этому времени три лавки были почти полностью уничтожены: товары легко загорелись, и от них остались лишь обугленные обломки.
Ранним утром воздух был пропитан едким запахом гари, и свежесть утра исчезла без следа.
Ван Цзяньхуань и Кан Дашань будто бы без цели бродили по улицам, но неизменно проходили мимо трёх сгоревших лавок. Вернувшись в гостиницу, они переглянулись и улыбнулись.
Всю свою жизнь Ван Цзяньхуань была той, кто терпит удары. А теперь… разве могло быть иначе? Наконец-то она сама нанесла удар!
Теперь дом Линь, вероятно, на время отвлечётся и не сможет охотиться за ней и её младшими братьями и сёстрами!
Опасаясь, что люди из дома Линь могут её распознать, Ван Цзяньхуань и Кан Дашань собрали вещи, оседлали лошадей, слегка замаскировались и покинули уездный город.
Они разбили лагерь у края леса и ждали наступления темноты.
Кан Дашань воспользовался редкой возможностью побыть наедине с Ван Цзяньхуань: они собирали лекарственные травы и ловили мелких зверьков, создавая для себя моменты тихого счастья.
Но… между ними всё время витала какая-то неуловимая грусть…
— Там заяц! Быстрее! — Ван Цзяньхуань становилась всё более раскованной рядом с Кан Дашанем. Она больше не играла роль строгой старшей сестры — здесь не было младших, и ей не нужно было сохранять авторитет.
Кан Дашань метнул в зайца камешек. Тот мгновенно упал, оглушённый, но не убит — сила броска была точно рассчитана.
Ван Цзяньхуань схватила зайца за длинные пушистые уши:
— Хотелось бы взять его домой и вырастить.
Во время пожара в их деревенском доме погибли все домашние животные. Кроме лошади, которую Ван Цзяньхуань успела увести, всё остальное сгорело заживо!
Но даже этого недостаточно, чтобы отомстить дому Линь! Однако корни дома Линь слишком глубоки, а ветви — слишком раскидисты. Сейчас она ещё не в силах нанести им настоящий удар!
Вспомнив о погибших животных, Ван Цзяньхуань невольно сжала кулаки, и её лицо стало напряжённым. Она сама не замечала, что в присутствии Кан Дашаня не скрывает своих чувств и даже намекает на тайны, скрытые в ней.
— Хуань-эр, когда вернёмся, снова поймаем, — сказал Кан Дашань, понимая, что она вспомнила о пожаре и грабеже. И он тоже был вне себя от ярости.
Ван Цзяньхуань улыбнулась ему, но внутри уже кипела решимость и ненависть. Дом Линь обязательно будет уничтожен!
Ночью они, не доверяя лошадям, повели их к усадьбам. Метод остался прежним — длинные бумажные фитили. А так как это было за городом, поджечь всё оказалось ещё проще.
Как только первая усадьба вспыхнула, они поспешили ко второй и повторили ту же тактику. Затем, не теряя времени, поскакали в посёлок, ближайший к деревне Ванцзя, обошли его и направились навстречу людям из охранной конторы. Ван Цзяньхуань планировала появиться вместе с ними — тогда дом Линь не сможет заподозрить её: у неё ведь не было ни времени, ни людей для таких поджогов!
Кан Дашань сразу понял, куда она направляется, и последовал за ней.
Два всадника и две лошади мчались друг за другом. Ночью им требовалось всего два часа пути, а в самую тёмную пору они делали короткие остановки. При любом свете луны или звёзд они продолжали путь.
Через три дня Ван Цзяньхуань встретилась со своими младшими братьями и сёстрами, а также с людьми из охранной конторы.
Охранники недоумевали: «Неужели с ними что-то не так? Они сами приехали вперёд, а теперь возвращаются назад. Неужели не доверяют нам?»
От таких мыслей лица охранников становились мрачными. Ведь почти вся контора была задействована в этой миссии! Неужели этого недостаточно?!
Ван Цзяньхуань, уставшая и измученная, кивнула главе охраны и коротко сказала:
— Вы можете оставить нас здесь. Я рассчитаюсь.
Глава охраны нахмурился, внимательно посмотрел на неё и кивнул.
Ван Цзяньхуань вручила ему банковский билет на двести лянов, расписалась в договоре о завершении услуг и отпустила охранников.
Уходя, глава охраны ещё раз оглянулся в сторону деревни Ванцзя, а затем ушёл.
http://bllate.org/book/3061/338325
Готово:
