— Её шахматные записи что, совсем не публикуются? — спросил ректор Академии Сяншань, поглаживая свою козлиную бородку и всё больше проявляя любопытство.
Остальные тоже очень хотели, чтобы записи опубликовали, но этого так и не происходило.
Ректор Академии Сяншань, господин Лю Динци, не на шутку заинтересовался. Он поправил повязку на голове и оглядел свою одежду — простую до крайности. «Я редко появляюсь среди людей, — подумал он, — наверняка меня никто не узнает». С этими мыслями он решительно шагнул внутрь трактира «Юаньхэ», поднялся на второй этаж и уже в коридоре, ведущем к отдельным комнатам, был остановлен Кан Дашанем.
— Желающим сыграть необходимо сначала внести плату, — заявил тот.
Глаза ректора блеснули. Он достал десять монет и протянул их Кан Дашаню.
Кан Дашань, не меняя сурового выражения лица, забрал деньги и пригласил ректора войти, слегка поклонившись. Как только ректор отвернулся, уголки губ Кан Дашаня дрогнули в едва заметной усмешке.
— Рыба клюнула.
468. Без ставок играть неинтересно
Ван Цзяньхуань, увидев, что Кан Дашань тоже вошёл вслед за ректором, сразу всё поняла. Она едва заметно кивнула ему и пригласила сесть поближе.
Ректор внимательно осмотрел Ван Цзяньхуань. Его взгляд был остёр, как лезвие, и обычно заставлял людей чувствовать себя крайне неловко. Он был уверен, что эта девушка в мужском наряде непременно испугается.
Но ректор был обречён на разочарование.
Ван Цзяньхуань вежливо сказала:
— Прежде чем начать партию, нам следует подписать договор о конфиденциальности. Вы обязуетесь не разглашать содержание партий, сыгранных здесь. Согласны?
Её тон был таким же, как и при общении с другими посетителями.
Ректор Лю Динци долго смотрел на неё, а затем кивнул в знак согласия.
Когда договор был подписан, Ван Цзяньхуань лукаво улыбнулась:
— Игра без ставок — не игра. Не так ли, господин?
Лю Динци кивнул — действительно, так и есть.
— Если я проиграю, я заплачу вам тысячу лянов. А вы?
Сердце Лю Динци неприятно ёкнуло — что-то здесь явно не так.
— Разумеется… тоже заплачу вам тысячу лянов, — прищурился он.
— Хе-хе… — засмеялась Ван Цзяньхуань и достала из-под стола изящную продолговатую шкатулку. Открыв её, она показала содержимое: корень женьшеня возрастом не менее двух тысяч лет.
— А если я поставлю вот это? — спросила она, улыбаясь.
Хотя Лю Динци и не был специалистом по травам, он сразу понял: перед ним женьшень возрастом свыше тысячи лет. Более того, он был уверен — этому корню не меньше двух тысяч восьмисот лет.
— Этот корень — редчайший женьшень возрастом две тысячи восемьсот лет. Что вы можете предложить взамен? — спросила Ван Цзяньхуань, прекрасно зная, ради чего всё это затевается.
Дело в том, что у Лю Динци дома лежала при смерти мать, и её жизнь поддерживали лишь дорогие лекарства. Именно поэтому Ван Цзяньхуань и выставила этот женьшень — чтобы соблазнить ректора.
Лю Динци отвёл взгляд от корня и пристально посмотрел на Ван Цзяньхуань, будто пытаясь заглянуть ей в душу. Он уже понял: вся эта ловушка расставлена специально для него.
— Не ожидал, что ради меня устроят такой спектакль, — сказал он, сжав кулаки и чувствуя, как сердце пропустило удар. В глазах он старался скрыть изумление.
— Хе-хе… — усмехнулась Ван Цзяньхуань. — Если судьба вашей матери ещё не решена, возможно, у меня есть рецепт, который вернёт ей здоровье и силы. Скажите, господин, что вы готовы поставить против этого?
Лю Динци посмотрел на закрытую шахматную доску. Он был уверен в своём мастерстве: кто ещё мог сравниться с ним в игре? Поэтому он отвёл взгляд от Ван Цзяньхуань и, немного помедлив, произнёс:
— Если я выиграю, вы отдадите мне этот женьшень и ваш рецепт. Устраивает?
— А если проиграете? — спросила Ван Цзяньхуань.
— Это невозможно! — тут же выпалил Лю Динци.
— Давайте всё же заранее договоримся, — настаивала Ван Цзяньхуань.
— Говорите, — согласился он.
— Если вы проиграете, вы выполните для меня три моих просьбы. Как вам такое условие?
Лю Динци нахмурился, собираясь отказаться, но Ван Цзяньхуань поспешила добавить:
— Причём просьбы не должны нарушать нормы морали и закона. Вы всё ещё не согласны?
— Разве три просьбы, не нарушающие морали и закона, важнее жизни вашей матери? — спросила Ван Цзяньхуань, затаив дыхание. Ей оставалась лишь эта уловка.
469. Действительно, женщину не стоит недооценивать!
Лю Динци пристально смотрел на Ван Цзяньхуань, не моргая. От него исходила мощная, почти осязаемая аура, способная подавить любого.
Но Ван Цзяньхуань сидела спокойно и уверенно. За плечами у неё уже был немалый жизненный опыт, и такие устрашения давно перестали её пугать.
— Действительно, женщину не стоит недооценивать! — воскликнул Лю Динци с искренним восхищением.
Ван Цзяньхуань невольно напряглась: в его словах прозвучало нечто большее. Неужели раньше женщины занимали более высокое положение? Иначе откуда бы взяться такой фразе?
— Вы слишком добры, господин, — ответила она. — Я всего лишь старшая сестра, заботящаяся о младших братьях.
Эти слова были намёком: её просьбы, скорее всего, касались учёбы.
Лю Динци, услышав это, явно успокоился и согласился:
— Хорошо.
Ван Цзяньхуань взяла бумагу, кисть и чернила и быстро написала текст договора.
Письмо было не слишком аккуратным, но и не небрежным — золотая середина. Штрихи текли свободно и легко, с лёгкой дерзостью, а в конце каждого иероглифа чувствовалась сдержанная сила, сочетающая в себе и мужскую решимость, и женскую грацию.
Она чётко прописала в договоре: три просьбы, не нарушающие моральных и правовых норм, и подала бумагу Лю Динци:
— Пожалуйста, ознакомьтесь.
Лю Динци прочитал текст. Хотя стиль письма сильно отличался от привычного ему канонического, он был поражён его лаконичностью и выразительностью.
— Ты явно девочка, — сказал он, беря кисть и быстро ставя подпись, а затем отпечаток пальца в красной краске.
В его словах сквозило намёк: у неё — сердце мужчины.
Ван Цзяньхуань не удержалась от улыбки. Если бы у неё было мужское сердце, она не испытывала бы столько нежности. Просто обстоятельства воспитали в ней большую смелость и открытость, чем у большинства женщин её времени.
Но следующий момент поверг Лю Динци в ещё большее изумление.
Ван Цзяньхуань убрала подписанный договор и раскрыла шахматную доску. Лицо Лю Динци сразу потемнело:
— Какие ещё чёрные и белые фигуры?! И что за надпись «Чу и Хань» посередине?!
— Это не го, а сянци, — спокойно ответила Ван Цзяньхуань, ставя на стол две коробки с фигурами. — Первая партия — обучающая, чтобы вы поняли правила. Настоящая игра начнётся со второй по четвёртую партию. Неужели господин испугался?
Она бросила на него вызывающий взгляд.
— Всякая игра, кроме го, не заслуживает называться шахматами! — фыркнул Лю Динци.
— Тогда, может, сначала понаблюдаете? — предложила Ван Цзяньхуань, кивнув Кан Дашаню.
Кан Дашань, стоявший рядом с Лю Динци, сразу же взял фигуру и сделал первый ход.
Ван Цзяньхуань ответила мгновенно, без раздумий.
Лю Динци сначала не придал значения, но вскоре его захватила скрытая в игре хитрость и смертельная опасность. Он был поражён, не веря своим глазам.
— Господин всё ещё считает сянци ниже го? — спросила Ван Цзяньхуань.
— Хм! Это всего лишь народная забава, не стоящая внимания! — буркнул Лю Динци, хотя глаз от доски уже не отводил.
Сердце Ван Цзяньхуань по-прежнему билось тревожно. Пока Лю Динци не успокоится окончательно, она не сможет вздохнуть спокойно.
470. «А-а-а!» — закричал он
— Господин и правда считает, что сянци не стоит играть? — спрашивала Ван Цзяньхуань, одновременно ведя партию с Кан Дашанем и продолжая соблазнять Лю Динци.
Она прекрасно понимала: любители го не всегда принимают сянци. Поэтому сердце её всё ещё колотилось.
Лю Динци морщился, не желая сдаваться, но глаза уже не могли оторваться от доски.
Ван Цзяньхуань, заметив это, незаметно выдохнула с облегчением.
Когда партия закончилась, Лю Динци не выдержал и сказал Кан Дашаню:
— Ты должен был прыгнуть конём! Если бы ты прыгнул конём, возможно, проиграл бы не так быстро.
Ван Цзяньхуань прикинула в уме тот самый ход и не смогла сдержать улыбки.
В го Лю Динци, возможно, и был великим мастером, но в сянци он явно был новичком. Если бы Кан Дашань последовал его совету, проиграл бы ещё быстрее.
— Вы же сами сказали, что первая партия — для обучения, — напомнила Ван Цзяньхуань. — Господину не нужно учиться — он уже понял правила. Давайте сразу сыграем по-настоящему и покажем, что такое истинная игра в сянци.
Она едва сдерживала смех.
Три партии спустя Лю Динци уже не был тем невозмутимым учёным. Он вскочил со стула и закричал:
— А-а-а! Давайте ещё! Ещё!
— Выбор сделан: три партии сыграны, — улыбнулась Ван Цзяньхуань. Её цель была достигнута.
Но Лю Динци не сдавался:
— Нет, нет! Вы должны сыграть со мной ещё! Иначе я… я… — он не договорил. Его воспитание не позволяло произнести слово «передумаю».
— На самом деле, мои братья тоже умеют играть в сянци. Я не единственная, кто может вас обучить, — мягко сказала Ван Цзяньхуань.
Глаза Лю Динци загорелись:
— Значит, всё это вы затеяли ради братьев?
Ван Цзяньхуань кивнула.
Лю Динци вспомнил о трёх её просьбах и спросил:
— Вы хотите, чтобы ваши три брата поступили в Академию Сяншань?
— Да, это связано с этим, — ответила Ван Цзяньхуань. Она вспомнила, что Ван Хаоюнь тоже может учиться, и решила использовать третью просьбу именно для этого.
— Говорите.
— Я хочу, чтобы они трое стали вашими личными учениками, — сказала Ван Цзяньхуань.
Лю Динци нахмурился, явно недовольный.
— Мои братья, конечно, не гении и не вундеркинды, — продолжала Ван Цзяньхуань, — но они усердны и трудолюбивы. Надеюсь, вы это оцените.
— Хм! — фыркнул Лю Динци, снова надувшись, как рассерженный старик.
— Дело в том… — Ван Цзяньхуань поняла его характер и решила быть откровенной. Она рассказала, как дом Линь преследует их семью и создаёт им трудности.
— Хм! — Лю Динци всё ещё хмурился, но уже не так сердито.
— Если бы был другой способ, я бы не прибегала к таким ухищрениям, — сказала Ван Цзяньхуань. — Я десять дней и ночей мчалась сюда, лишь бы встретиться с вами. Но если вы возьмёте моих братьев в ученики, обещаю: перед вами откроются новые удивительные вещи. Как вам такое предложение?
Она нарочито заманивающе добавила:
— Кроме сянци, я знаю ещё «девятиклеточную сетку» и многое другое. Разве вам не интересно познакомиться с науками, которых вы ещё не изучали?
471. Сердце замирало от тревоги
http://bllate.org/book/3061/338322
Готово:
