Кан Дашань только что вышел из комнаты, как остальные уже насторожились — кто-то услышал шорох, кто-то почувствовал движение воздуха — и один за другим поднялись, направляясь к покою Ван Цзяньхуань. Увидев сестру, наконец проснувшуюся, все разом сглотнули ком в горле, и у каждого на глазах выступили слёзы.
— Сестра… — всхлипнула Ван Цзяньюй, самая чувствительная из всех, не в силах больше сдерживать рыдания.
Ван Цзяньхуань мягко улыбнулась младшим братьям и сёстрам и, хрипло, будто после долгой болезни, произнесла:
— Со мной всё в порядке. Просто в последние дни я так устала, что спала, как убитая.
— Ага.
Глядя на их встревоженные лица, Ван Цзяньхуань одновременно чувствовала боль и тепло в груди. Вот она — настоящая семья! И ради этого она не допустит, чтобы кто-то посмел разрушить их дом.
— Никогда и никому!
435. Скрытый смысл
Кан Дашань вернулся в комнату с подогретой едой и начал кормить Ван Цзяньхуань — маленькими, осторожными ложками, будто боясь причинить ей хоть малейшее неудобство.
Она потянулась за миской, но он тут же отодвинул её подальше, нахмурившись так, что в его глазах отчётливо читалось недовольство.
Ван Цзяньхуань почувствовала смесь раздражения и бессилия. Но помимо этого, в глубине души таилось ещё и тёплое, неудержимое чувство — радость… и даже счастье.
Доев кашу, она подняла голову:
— Идите отдыхать. Здесь останется Дашань.
Младшие нехотя попрощались и вышли. В комнате остались только они вдвоём.
Кан Дашань поставил миску на стол, снова сел у кровати, сжал кулаки, несколько раз судорожно сжал и разжал пальцы — и вдруг резко притянул Ван Цзяньхуань к себе, крепко обняв.
— Дашань… — прошептала она, слабо пытаясь вырваться.
Его голос был хриплым, почти дрожащим:
— Ты понимаешь, как сильно ты напугала меня… нас.
Он явно добавил «нас» в последний момент — боялся, что фраза «напугала меня» выдаст слишком много.
— Хе-хе… — Ван Цзяньхуань не удержалась и засмеялась, уютно устроившись у него в объятиях.
В этот миг её сердце наполнилось сладостью. Она уловила скрытый смысл его слов, вспомнила всё, что происходило между ними раньше, — и радостно рассмеялась, легко и свободно.
На следующий день Ван Цзяньхуань уже почти оправилась. Все домашние дела и заботы об аптекарском саду взял на себя Кан Дашань, так что она могла отдыхать безо всяких тревог.
Внимательные люди уже замечали: между Ван Цзяньхуань и Кан Дашанем стало ещё теплее. Однако сам Кан Дашань этого не осознавал и, напротив, стал ещё осторожнее, даже напряжённее.
На следующее утро —
Рано-рано они вдвоём отправились в аптекарский сад осмотреть растения.
Там все внимательно проверяли травы на предмет вредителей. Ван Юйчи тоже был в саду, тщательно осматривая каждое растение. Но Кан Дашань заранее распорядился об обработке, так что массового заражения быть не могло — разве что отдельные мелкие насекомые.
Осмотрев сад, они вместе вернулись домой.
Ван Цзяньси и Ван Цзяньюй занимались вышивкой. Увидев их, девушки отложили иглы, и Ван Цзяньси сказала:
— Сестра, завтрак уже готов.
Ван Цзяньхуань с болью посмотрела на изменившуюся сестру. Дело с Линь Вэньхуа не закончится, пока существует могущественный род Линь.
После завтрака Ван Цзяньхуань предложила съездить в городок. Ведь она так измоталась, сделав то, что сделала, и было бы обидно, если бы это не принесло никаких плодов.
Кан Дашань всегда знал, что происходит в городке. Ли Баотоу, местный старшина, при каждой встрече рассказывал ему новости, но он не говорил об этом Ван Цзяньхуань, боясь, что она будет переживать во время выздоровления.
Ван Цзяньхуань села на переднее сиденье повозки рядом с Кан Дашанем, а внутри кареты никого не было.
По дороге в городок их повозку остановила группа женщин.
— Ой, да это же Хуаньцзы с мужем! — с вызовом произнесла Сунь Чуньхуа.
Ван Цзяньхуань проигнорировала её. Одно только имя «Сунь Чуньхуа» вызывало у неё глубокую ненависть!
Эта Сунь Чуньхуа была той самой женщиной, которая когда-то у реки пыталась отобрать у неё рыбу. Хотя Ван Цзяньхуань давно забыла тот случай, имя «Сунь Чуньхуа» напомнило ей о поддельной кабале, составленной на имя Ван Цзяньси именно под этим именем! От одной мысли об этом её охватывала ярость и бессилие.
436. Кто ответит — тот и есть собака
— Вы, наверное, едете на рынок? — продолжала Сунь Чуньхуа с язвительной ухмылкой. — С повозкой, конечно, совсем другое дело! Гораздо быстрее, чем нам, что с самого утра пешком топаем.
Кан Дашань нахмурился. Услышав имя Сунь Чуньхуа, он тоже вспомнил недавние события, и в его глубоких глазах вспыхнуло раздражение. Он злился на себя за бессилие — как же так получилось, что Ван Цзяньхуань пришлось одной вставать на защиту?
— Хорошая собака дороги не загораживает, — холодно сказала Ван Цзяньхуань, не сдерживаясь.
— Кого ты назвала собакой?! — взорвалась Сунь Чуньхуа, тыча пальцем прямо в лицо Ван Цзяньхуань. — Мы всего лишь хотим подвезти нас! Вот и разбогатели — стали жадными!
— Кто ответит — тот и есть собака, — с сарказмом улыбнулась Ван Цзяньхуань.
Сунь Чуньхуа, вини во всём своё имя! Да и сама ты такая отвратительная, что вызываешь тошноту.
Пять женщин, стоявших за Сунь Чуньхуа, переглянулись. Конечно, им тоже хотелось прокатиться в повозке — это ведь почти как почувствовать себя знатной госпожой! Но теперь… они не решались ничего сказать, боясь быть названными собаками.
— Ты ведь ясно сказала «хорошая собака дороги не загораживает»! — скрипя зубами, процедила Сунь Чуньхуа. — А мы стоим прямо перед твоей повозкой! Значит, ты назвала всех нас шестерых собаками?!
— Дашань, запомни лица этих пятерых, — с улыбкой сказала Ван Цзяньхуань, оглядывая женщин за спиной Сунь Чуньхуа. — Надо будет спросить, чьи это жёны.
Лица женщин исказились от гнева — они попались на уловку Сунь Чуньхуа. Но слова Ван Цзяньхуань, словно ледяная вода, мгновенно остудили их пыл. Они вдруг вспомнили: их мужья работают на Ван Цзяньхуань! Лишиться заработка — значит лишиться куска хлеба!
Одна из женщин тут же отошла в сторону и поспешила сказать:
— Мы не загораживали тебе дорогу! Так что твои слова нас не касаются.
Остальные четверо энергично закивали.
Ван Цзяньхуань едва заметно улыбнулась. Раньше эти люди, не задумываясь, поддержали бы Сунь Чуньхуа и устроили бы скандал, чтобы вырвать у неё хоть кусок мяса. Но теперь…
У Ван Цзяньхуань был аптекарский сад, и она часто нанимала работников из деревни Ванцзя и окрестных сёл. Люди понимали: не стоит ссориться с тем, кто кормит их семьи.
Сунь Чуньхуа широко раскрыла глаза и обернулась к пятерым:
— Неужели вам совсем не хочется прокатиться в повозке, почувствовать себя знатной госпожой?!
Женщины замотали головами так быстро, как только могли, боясь, что Ван Цзяньхуань их неправильно поймёт и лишит их мужей работы.
Ван Цзяньхуань на миг прикрыла глаза, а затем с ласковой улыбкой произнесла:
— Тётушки, я всё поняла. Но с некоторыми людьми лучше не водиться — а то ведь и мужу может достаться. Вы согласны?
Сунь Чуньхуа сразу поняла, что Ван Цзяньхуань…
437. Открытая угроза (глава посвящена благодарным читателям)
Сунь Чуньхуа сразу поняла: Ван Цзяньхуань открыто угрожает! Она предупреждает этих пятерых: если они будут общаться с ней, их мужья могут лишиться работы!
— Ненавижу! Ненавижу!
Сунь Чуньхуа в бешенстве уставилась на Ван Цзяньхуань. Гнев полностью затмил разум, и она, не раздумывая, схватила корзину с яйцами — которые она собиралась продать на рынке — и швырнула её прямо в голову Ван Цзяньхуань.
Та не ожидала такого. Для деревенских жителей яйца — большая ценность! Как она могла так поступить? От неожиданности Ван Цзяньхуань замерла и не успела увернуться — она ведь сидела на переднем сиденье повозки.
В этот момент Кан Дашань одним движением прижал её к себе, защищая голову, а другой рукой отбил корзину. Затем он резко махнул рукой, и корзина вылетела из рук Сунь Чуньхуа, разлетевшись вдребезги вместе с яйцами.
— Бах, хрусь!
— Бах, хрусь!
— …
Яйца падали одно за другим, ни одно не уцелело.
— А-а-а, мои яйца! — Сунь Чуньхуа смотрела на разбитые яйца, затем вдруг опустилась на колени и зарыдала, хлопая себя по бёдрам.
— Поехали, — сказала Ван Цзяньхуань, даже не взглянув на Сунь Чуньхуа.
Кан Дашань на миг замер, потом неохотно разжал объятия и кивнул, направляя повозку дальше в город.
В городке они сначала зашли в аптеку рода Линь. Ван Цзяньхуань и Кан Дашань поприветствовали главу Линь.
Втроём они обсудили меры по защите трав от вредителей и выработали план действий. Затем Ван Цзяньхуань и Кан Дашань вместе покинули аптеку и отправились на рынок за продуктами.
Ранний рынок в городке был разделён на зоны. Они целенаправленно подошли к мясному прилавку.
Сначала купили свинину с прожилками, затем за две монетки — целую кучу свиных кишок и направились к ближайшей закусочной.
Там уже почти никого не было — лишь четверо сидели за двумя столиками и тихо переговаривались.
— В доме Линей теперь полно призраков! Говорят, в ту ночь нянька и служанки слышали, как кто-то говорит с ними, но рядом никого не было.
— Я тоже слышал! У меня родственник там работает — тоже рассказывал. Говорят, это дух маленькой девочки, которую Линь Вэньхуа замучил до смерти, теперь мстит ему.
— Линь Вэньхуа никак не мог проснуться, пока ему не вылили на голову холодную воду. А когда очнулся — обнаружил, что у него выстрижены брови и все волосы! Представляете, какой ужас…
— …
Ван Цзяньхуань прислушалась. Она знала: у неё нет решимости убивать. Да и убийство требует тщательной подготовки к сокрытию следов — а она на такое не способна!
Если бы Линь Вэньхуа умер, его отец не стал бы выяснять, кто виноват — он просто приказал бы арестовать всех или послал бы убийц. Такие последствия Ван Цзяньхуань сейчас не потянет!
Услышав всё, что хотела, Ван Цзяньхуань с Кан Дашанем вернулись в аптеку рода Линь. Но у входа они увидели, как управляющий дома Линь выходит оттуда с мрачным лицом.
Ван Цзяньхуань услышала его последние слова:
— Предатель! Я доложу господину и добьюсь, чтобы тебя убрали! Думаешь, раз умеешь лечить, так уже важная персона? Ха!
Сердце Ван Цзяньхуань сжалось. Она сжала кулаки. Линь Вэньхуа всего лишь напугали, а уже невинные страдают!
Она вдруг засомневалась: правильно ли она поступила той ночью?
438. Очаровательная красавица
Глава Линь стоял в зале аптеки с мрачным лицом, но, увидев входящую Ван Цзяньхуань, тут же скрыл своё раздражение:
— Хуаньцзы, вернулись? Что купили?
— Немного мяса, хочу приготовить что-нибудь новенькое, — ответила Ван Цзяньхуань, следуя за темой, которую он сам завёл. Но внутри её душа не находила покоя.
http://bllate.org/book/3061/338312
Готово:
