Кан Дашань прижал Ван Цзяньхуань к себе, одной рукой прикрывая ей голову и лицо, другой — спину, а сам стал для неё живым тюфяком. Его руки, обхватившие её, на мгновение онемели, но он всё равно не сдержался и заорал ей прямо в ухо:
— Я же говорил: если с тобой что-то случится, я тоже растеряюсь! Как ты могла…
Ван Цзяньхуань прижималась к Кан Дашаню, и в её сердце разливалось тепло. Она уже собиралась уклониться в сторону, но в тот же миг Кан Дашань бросился к ней, обхватил за талию и увёл вместе с собой в сторону.
— Ну как? Ничего не случилось? — обеспокоенно спросил Ли Бутоу. Ему совсем не хотелось, чтобы из-за его стремительного скакуна погиб его товарищ.
Кан Дашань покачал головой, перед глазами ещё мелькали звёзды.
Ван Цзяньхуань поспешно вскочила с него. У неё были лишь лёгкие царапины, тогда как Кан Дашань явно пострадал гораздо сильнее.
— Я… я сейчас принесу тебе воды! — выкрикнула она и бросилась к столу. Руки её дрожали, и часть чая вылилась на стол. Сжав в руке чашку, она побежала обратно, рассыпая по пути ещё больше. Когда она поднесла чашку к губам Кан Дашаня, в её голове мелькнула мысль, и она незаметно вложила в напиток немного воды из целебного источника.
— Госпожа Кан, сейчас не время пить чай, — мягко напомнил кто-то, видя, как Ван Цзяньхуань совсем потеряла голову.
— Лучше быстрее вызвать лекаря!
— Хуаньцзы…
— …
Ван Цзяньхуань подняла голову Кан Дашаня. Чашка, в которой оставалось лишь донышко, внезапно снова наполнилась до краёв. Такое зрелище выглядело крайне странно. Кан Дашань мельком взглянул на неё, но послушно выпил чай, который она поднесла.
Уже через мгновение он легко поднялся на ноги, пошевелил руками и ногами и сказал:
— Со мной всё в порядке. Просто резко упал — тело не успело среагировать.
Все присутствующие были удивлены, но раз Кан Дашань в порядке — слава небесам.
Ван Цзяньхуань крепко сжала его руку, убедилась, что он действительно в порядке, и немного успокоилась. Затем она повернулась к Ли Бутоу.
Тот вздохнул с досадой, вытащил из-за пазухи документ и протянул Ван Цзяньхуань:
— Это твой старший брат велел передать.
Ван Цзяньхуань взяла бумагу и тут же развернула. На ней красовалась официальная кабала Чжан Саня с печатью уездного суда.
Увидев этот документ, она поняла, что с её старшим братом, скорее всего, всё в порядке. Но… ведь она сама отправила его, а он до сих пор не вернулся. От этой мысли сердце её сжалось тревогой.
419. Не продавшиеся
Ван Цзяньхуань собралась с духом и повернулась к двенадцати людям во дворе. Она показала кабалу их предводителю и с вызовом заявила:
— Видишь? У меня не просто деньги заставляют чертей молоть воду — теперь ты официально моя собственность, мой слуга! Я могу делать с тобой всё, что захочу.
Предводитель уставился на подлинную кабалу с государственной печатью, и лицо его вытянулось. Он чуть не расплакался на глазах у всех.
— Этого… не может быть, — пробормотал он, машинально качая головой.
— Вы же без согласия человека превращаете людей в рабов. Почему я не могу сделать то же самое? — Ван Цзяньхуань помахала кабалой у него перед носом.
Ван Хаоюй подошёл к столу, взял бумагу и быстро написал ещё одиннадцать кабал. Затем, схватив красную глину, он подошёл к каждому из этих людей, взял их руки и поставил отпечатки пальцев на документах. После чего передал всё Ван Цзяньхуань.
На самом деле, когда Ван Цзяньхуань чуть не пострадала, у Ван Хаоюя и остальных сердца на мгновение остановились, а конечности стали ледяными. Но они быстро взяли себя в руки. Ван Хаоюй прекрасно понимал: сейчас главное — дело Ван Цзяньси.
— Вы… вы… — запнулись все двенадцать.
Они ведь подписывали только временные контракты, а не кабалы! А теперь Ван Цзяньхуань могла в любой момент оформить их как своих слуг! От этой мысли им стало по-настоящему страшно.
Ли Бутоу тоже был поражён поступком Ван Цзяньхуань.
— Все видели? Всего лишь за горсть монет любой из вас может стать чужим рабом, слугой! Кто захочет такого будущего? — громко спросила Ван Цзяньхуань, держа в руках одиннадцать ещё не заверенных кабал.
Жители деревни Ванцзя окончательно взбунтовались! Если Ван Цзяньхуань может так поступить, то эти двенадцать, у которых есть связи и влияние, тем более легко могут превратить любого из них в раба!
Эта мысль окончательно вывела их из себя.
— Надо идти в уездный суд! Нельзя этого так оставить!
Ван Юйфэн тут же возглавил толпу. На самом деле, внутри он кипел от злости, но, вспомнив, что таким образом он возвышается над Ван Цзяньхуань и завоёвывает хорошую репутацию, с трудом подавил раздражение.
Ван Цзяньхуань с благодарностью взглянула на дедушку-второго, затем быстро написала список имён всех жителей деревни — более тысячи человек. После чего заставила каждого поставить отпечаток пальца рядом со своим именем, взяла прошение и направилась в суд.
Она запрягла повозку, усадила в неё дедушку-второго, Ван Юйчэна и Ван Цзяньси, а самих двенадцать связала верёвкой и привязала к повозке, чтобы те бежали следом.
Кан Дашань взял вожжи, а Ван Цзяньхуань села рядом с ним, чтобы следить, чтобы пленники не сбежали.
Ван Хаоюй, держа в руках прошение, тоже хотел последовать за ними. Ван Цзяньхуань подумала и разрешила ему сесть, хотя повозка от этого стала тесной и толкотня усилилась.
Повозка быстро тронулась. У двенадцати пленников не было ни единого шанса устроить какую-нибудь выходку — им приходилось без остановки бежать за повозкой.
Так они въехали в городок и направились прямиком к уездному суду.
Тот, кто бьёт в барабан у суда, должен выдержать три удара палками. Ван Цзяньхуань уже собралась вперёд, но Кан Дашань хмуро преградил ей путь, вырвал у неё молоток и начал отбивать удары: «Бум! Бум! Бум!»
Ван Цзяньхуань с теплотой в сердце смотрела на его поступок.
Как только разнёсся звук барабана, толпа тут же собралась у ворот суда, полностью перекрыв дорогу.
Ван Цзяньхуань нахмурилась и, тревожно оглядываясь, сказала Ван Хаоюю:
— Хотя дело твоей сестрёнки важно, твой старший брат уже давно пропал без вести. Я очень переживаю за него. Хаоюй, сходи, пожалуйста, в аптеку рода Линь, посмотри, нет ли его там?
420. Не до крови, так до мяса
Ван Хаоюй покачал головой:
— Скоро начнётся разбирательство. Я тоже могу выступить свидетелем. В конце концов, я уже получил звание туншэна.
Ван Цзяньхуань задумалась — действительно, так будет лучше. Но где же Ван Хаорань? Она не верила, что он бросил бы всё и просто исчез. Скорее всего, с ним что-то случилось… Но людей не хватает! Что делать?
Ван Юйчэн вышел вперёд:
— Позвольте мне сходить. Только прошу вас, Хуаньцзы, позаботьтесь о моём отце. Он в возрасте, а я…
— Обязательно! — Ван Цзяньхуань энергично кивнула. — Спасибо вам, дядя Чэн. Я прослежу за дедушкой-вторым.
Ван Юйчэн кивнул, нахмурился и ушёл.
Ван Хаоюй тут же подошёл к дедушке-второму и, повторяя жест Ван Юйчэна, стал поддерживать его с другой стороны. Ван Цзяньхуань же взяла за руку Ван Цзяньси, чтобы утешить девочку, получившую глубокую психологическую травму.
Ван Хаоюй одобрительно кивнул.
Как только звук барабана стих, из ворот суда высыпала толпа служителей. Некоторые из них узнали Ван Цзяньхуань и тут же потянули товарищей за рукава, шепча что-то на ухо.
Служители поставили на землю длинную скамью. Кан Дашань без промедления лёг на неё и спокойно выдержал три удара палками.
— Ох…
Зрители невольно затаили дыхание и зашептались:
— Что за беда такая, что человек готов на такое?
— Два часа назад один парнишка тоже так поступил… Эх, не до крови, так до мяса.
Ван Цзяньхуань тревожно смотрела на Кан Дашаня, но её острый слух уловил слова из толпы. Сердце её замерло. Она резко обернулась:
— Скажите, тётушка, тот парень, о котором вы говорили… он похож на моего младшего брата? Примерно лет пятнадцати-шестнадцати, хотя на самом деле ему тринадцать?
Ван Хаораню было всего тринадцать, но благодаря хорошему питанию и воде из целебного источника он выглядел на пятнадцать-шестнадцать лет.
Добрая тётушка внимательно посмотрела на Ван Хаоюя и кивнула:
— Да, действительно похож.
— А где он сейчас? — сердце Ван Цзяньхуань забилось ещё быстрее. Она не понимала, что случилось с Ван Хаоранем у уездного начальника Цзяна, почему его избили?
— Люди из аптеки рода Линь добрые — забрали его к себе, — ответила тётушка.
Ван Цзяньхуань вспомнила главу Линь, Чэнь Чы и Линь Исяня и с облегчением выдохнула. Раз он там, значит, получит лучшее лечение и жизни его ничто не угрожает. Но… за что его избили?
— Спасибо вам, тётушка, — сказала Ван Цзяньхуань и, немного помедлив, вытащила из тайного кармана рукава одну монетку и протянула ей.
Добрая тётушка не ожидала награды за несколько слов и обрадовалась. Она поспешно спрятала монетку в карман — на неё можно купить детям две конфетки.
Ван Цзяньхуань повернулась обратно и увидела, как служитель уже занёс палку для четвёртого удара по Кан Дашаню.
— Уже три удара прошло! — нахмурилась она.
— Я сказал — один удар, значит, один удар, — нарочито грубо ответил служитель.
Сердце Ван Цзяньхуань сжалось. Её охватило дурное предчувствие.
— Вы сказали — три удара! Неужели мы все здесь не умеем считать до трёх? — возразила она.
Служитель сверкнул на неё глазами, пытаясь запугать своим авторитетом.
421. Сердце, пронзённое иглой (дополнительная глава за дарения)
Но Ван Цзяньхуань была не из тех, кого можно запугать. Пока другие инстинктивно съёжились, она смело встретила его взгляд.
— Ты всего лишь мелкий служитель! — с презрением сказала она. — Простой, ничтожный чиновник, даже не достойный места за столом!
Ранее служители, узнав Ван Цзяньхуань, перешёптывались между собой. Теперь стало ясно: они говорили не о чём-то хорошем.
Ван Цзяньхуань не верила, что уездный начальник Цзян действительно предаст её! Поэтому она стояла прямо, не сгибаясь и не сдаваясь.
В этот момент Ван Хаоюй потянул её за рукав и передал записку.
Ван Цзяньхуань на мгновение замерла, затем развернула записку. Это был почерк уездного начальника Цзяна. На листке было написано: «Род Линь давит своей властью. Остерегайся Линь Саня».
Так и есть!
Ван Цзяньхуань стиснула зубы, глядя на избитого Кан Дашаня. Ей было невыносимо больно, но уйти, не доказав невиновность Ван Цзяньси, она не могла!
Кан Дашань покачал головой, давая понять, чтобы она молчала.
Служитель с торжествующим видом поднял палку и принялся избивать Кан Дашаня, пока не нанёс все двадцать ударов. Только после этого он позволил им войти в зал суда.
Взглянув на надпись «Зеркало справедливости» над троном судьи, Ван Цзяньхуань почувствовала, будто её сердце пронзили иглой, и оно истекает кровью.
Неужели это и есть «Зеркало справедливости»?! Род Линь — всего лишь купеческая семья, но благодаря связям при дворе может диктовать свои условия, заставляя чиновника подчиняться!
Ван Цзяньхуань сжала кулаки так, что ногти впились в ладони, стиснула зубы, и грудь её тяжело вздымалась. Она глубоко вдохнула, пытаясь подавить ярость, клокочущую внутри.
Ван Цзяньси дрожащей рукой схватила сестру за одежду и прошептала сквозь слёзы:
— Сестра, может…
— Не смей даже думать об этом! — резко оборвала её Ван Цзяньхуань.
Глаза Ван Цзяньси покраснели, слёзы уже стояли в них, застилая зрение. Она думала, что, повзрослев и изучив медицину, сможет помочь старшей сестре. А вместо этого только втянула её в беду!
http://bllate.org/book/3061/338307
Готово:
