— Мне не нужны деньги! — торжественно заявил Ван Юйши.
Хотя вчера он и не подозревал, что Ван Юйфэн ловко запутал его словами, заставив невольно помочь себе и выставить Ван Цзяньхуань бессердечной и непочтительной дочерью, всё равно ей было неприятно от этого.
— И всё равно нет! — решительно отрезала Ван Цзяньхуань, напрягая своё детское личико без малейшего колебания.
Ван Юйши снова «бух» упал на колени:
— Ты послала Дашаня к моей матери, чтобы он её вылечил. Цвет лица у неё значительно улучшился. У меня нет денег, чтобы отблагодарить тебя, позволь мне хоть как-то отплатить за твою доброту!
Ван Цзяньхуань вновь отстранилась. Хотя, попав в этот древний мир, она уже морально подготовилась к тому, что здесь постоянно кланяются и падают на колени, кости Ван Юйши всё же казались чересчур мягкими. Да, он делал это из сыновней почтительности, но всё равно…
— Ты хоть понимаешь, что ты старше меня? Всё время падаешь передо мной, младшей! Ты нарочно хочешь сократить мне годы жизни?! — строго и с упрёком сказала Ван Цзяньхуань.
Услышав это, Ван Юйши поспешно вскочил на ноги, но потерял равновесие, упал вперёд и упёрся руками в землю. Острые камни прокололи ему ладони. Он тут же поднялся и принялся отчаянно махать руками и качать головой, оправдываясь:
— Нет-нет, не так! Я совсем не это имел в виду!
Ван Цзяньхуань глубоко вздохнула и с досадой выдохнула. Она понимала, что Ван Юйши такой по натуре — не специально против неё, просто говорит, не думая. К тому же он действительно искренне раскаивается и честен в душе. Поэтому…
— Ты уже уволен мной. Больше не возвращайся в аптекарский сад. И не говори больше о «благодарности»! Ты этим только вредишь мне. Я — управляющая. Моё слово — закон. А твои поступки?! Они подрывают мой авторитет! — сурово и чётко произнесла Ван Цзяньхуань, нахмурив брови.
Разделение по отношению
Услышав слова Ван Цзяньхуань, Ван Юйши огорчённо наполнил глаза слезами. Он не знал, как отблагодарить её за доброту, но понял смысл её слов. Слёзы на глазах, он взял мотыгу и с тоской ушёл.
Проводив его взглядом, Ван Цзяньхуань с облегчением выдохнула.
Если бы Ван Юйши не понял её доводов, было бы настоящей проблемой! Положение женщин в этом мире было настолько низким, что выжить здесь оказалось ещё труднее, чем она читала в исторических книгах!
Раньше, чтобы лучше понять этот мир, Ван Цзяньхуань купила книгу о древних законах, пока её братья учились. И обнаружила… что в эту эпоху женщина считалась почти собственностью мужчины — лишь чуть выше рабыни! Какая трагедия!
Она не хотела становиться чьей-то собственностью и не желала занимать положение, едва выше рабыни!
Когда Ван Юйши разговаривал с Ван Цзяньхуань, все работали, но те, кто стоял поближе, невольно прислушивались. Услышав, что Ван Цзяньхуань прогнала Ван Юйши, они затаили дыхание и ещё больше убедились, что с ней лучше не связываться. Если она решит их уволить, они потеряют шанс заработать!
К обеду новость о том, что Ван Цзяньхуань послала Кан Дашаня лечить мать Ван Юйши, уже разнеслась повсюду. Все, кто считал её холодной и бессердечной, теперь удивлялись!
За обедом те, кто ошибался в ней и думал худшее, покраснели от стыда и опустили головы, желая спрятаться в свои миски.
Когда Ван Цзяньхуань смотрела на них во время работы, они старались ещё усерднее, но не осмеливались встретиться с ней взглядом.
Сама Ван Цзяньхуань тоже удивилась: не ожидала, что её поступок окажет такой эффект. Люди, которые утром работали вполсилы, теперь трудились с удвоенной энергией — дневную норму выполнили уже к полудню!
Четыре дня спустя…
Прошло уже десять дней с начала посадки лекарственных трав. Сначала никто не верил, что удастся засеять все пять тысяч му плантации, но чудо свершилось!
— Сегодня все могут идти домой и хорошо отдохнуть, — сказала Ван Цзяньхуань собравшимся у ворот аптекарского сада. — Завтра после полудня приходите за платой.
Услышав слово «плата», все оживились, будто их напоили эликсиром бодрости. Дома они редко отдыхали так спокойно, но от возбуждения не могли уснуть до глубокой ночи.
А Ван Цзяньхуань отдыхать не предстояло: ей нужно было за свободный день подсчитать все расчёты, выделить самых усердных работников и назначить им особые награды.
Кан Дашань, Ван Хаорань, Ван Хаоюй и Ван Цзяньси собрались в кабинете, чтобы помочь с бухгалтерией. Ван Цзяньюй, робко и тревожно, вошла вслед за ними и протянула руку к одной из книг учёта, намереваясь помочь.
— Третья сестра, — не поднимая головы, сказала Ван Цзяньхуань, — на кухне в аптекарском саду ещё не всё приведено в порядок. Помоги Чэнь Ма и Чжэн Ма разобраться с этим.
Рука Ван Цзяньюй, тянувшаяся к книге, застыла. Она растерялась, и в сердце вонзилась острая боль. Всегда чувствительная и застенчивая, она сразу поняла: Ван Цзяньхуань явно выделяет её!
Ван Цзяньси может трогать книги учёта, а ей, Ван Цзяньюй, — нельзя.
Успокойся, всё будет в порядке — старшая сестра рядом!
— … — Ван Цзяньюй шевельнула губами, на глазах выступили слёзы, голос дрожал с ноткой всхлипа. Она кивнула: — Хорошо, сейчас пойду.
Рука Ван Цзяньхуань, державшая кисть, замерла на мгновение — так быстро, что никто не заметил. Она незаметно вздохнула, чувствуя одновременно бессилие и сожаление.
Она видела эмоции Ван Цзяньюй, но вынуждена была поступить так — из-за характера младшей сестры.
Если бы Ван Цзяньюй увидела книги учёта, Ван Чэньши могла бы отправить Ван Юйчи умолять её, и тогда все финансовые записи аптекарского сада оказались бы на виду у врага!
До назначенного времени выплаты (между часами Змеи и Лошади) оставалось ещё немного, но у ворот дома Ван Цзяньхуань уже собралась толпа. Увидев, как она открыла дверь, люди почесали затылки и неловко улыбнулись: «Хе-хе…»
Ван Хаорань сделал знак, что можно входить.
— Осторожнее с травами во дворе, не наступайте на них! — предупредил он.
Люди кивнули, растерянно следуя за ним. Они боялись наступить на травы, поэтому шли, опустив головы, крайне осторожно.
Ван Цзяньхуань посадила Ван Хаоюя и Кан Дашаня за стол для учёта, а сама с Ван Хаоранем стала выдавать плату и принимать расчётные листки. Ван Цзяньси патрулировала двор, чтобы не подсунули чужих.
Рабочие подходили по одному, называли имена, получали деньги и вставали в угол, не желая сразу уходить.
Четверо работали быстро: за полчаса выплатили пятьдесят человекам.
Во дворе стояли получившие плату, за воротами — их жёны, тёти и бабушки, с нетерпением глядевшие на происходящее.
Теперь они могли пойти в городок, купить пару метров ткани и сшить себе красивую одежду!
После основной выплаты и доплаты за ночные смены Ван Цзяньхуань громко объявила:
— Я обещала особые награды самым усердным. Сейчас назову их имена.
— Ван Юй…
Из деревни Ванцзя награду в пятьсот монет получили пятеро, из деревни Чжуантоу — трое. Остальные с досадой думали: «Если бы я постарался чуть больше, эта награда досталась бы мне!»
Затем Ван Цзяньхуань выдала каждому ещё по сто монет в качестве благодарности за работу в ночные смены.
Люди уходили с тремя-четырьмя лянями в руках, сердца их горели надеждой. Жизнь становилась всё светлее! Некоторые, не сдержав эмоций, уже слезами заливали глаза.
— Дорогу! Дорогу!..
За воротами внезапно раздался грубый окрик. Толпа испуганно расступилась, пропуская внутрь двенадцать зловещих мужчин с длинными палками, похожих на охотников за беглыми рабами.
Увидев их, Ван Цзяньси задрожала всем телом.
Ван Цзяньхуань почувствовала что-то неладное, обернулась и, заметив состояние младшей сестры, сразу поняла. Она подошла к Ван Цзяньси, взяла её за руку и посмотрела ей в глаза.
— Успокойся, всё будет в порядке — старшая сестра рядом!
Принуждение
Ван Цзяньси всегда была смелой и бесстрашной, но сейчас её лицо исказилось страхом, а руки стали ледяными. Ван Цзяньхуань сжала её ладонь — в разгар июня та была холодна, как лёд. Ей стало невыносимо жаль сестру.
Ван Цзяньси кивнула и крепко сжала руку Ван Цзяньхуань. Дрожь в теле немного утихла, ледяной холод отступил.
Ворвавшись во двор, главарь сразу указал на Ван Цзяньси:
— Вот она! Хватайте!
Кан Дашань шагнул вперёд и загородил их, лицо его стало ледяным.
Главарь, увидев высокого и крепкого Кан Дашаня, на мгновение струхнул и остановился, но тут же начал оправдываться:
— Она — беглая рабыня из нашего агентства по трудоустройству! Мы пришли её забрать!
Главарь самодовольно усмехнулся: ведь закон был на их стороне — чего бояться?
— О? — Кан Дашань приподнял бровь. — Покажи-ка мне кабалу.
Главарь, зная, что в уездном суде есть копия, вытащил документ и показал Кан Дашаню.
— Сунь Чуньхуа? — Кан Дашань взглянул на имя и отпечаток пальца, затем усмехнулся. — У меня здесь нет никого по имени Сунь Чуньхуа.
— Сунь Чуньхуа — это она! Ей дали новое имя! А отпечаток пальца — настоящий! — настаивал главарь.
Ван Цзяньхуань отвела Ван Цзяньси к столу, взяла лист бумаги и быстро написала новую кабалу, где фигурировало имя «Чжан Сань».
Ван Цзяньси дрожала, не понимая замысла сестры.
Ван Цзяньхуань подошла к Кан Дашаню и передала ему документ.
Кан Дашань на миг удивился, но тут же всё понял и кивнул, принимая бумагу.
— У тебя нет заверения уездного суда, это не считается, — презрительно усмехнулся главарь, увидев имя «Чжан Сань».
Кан Дашань резко схватил его за руку и ловким движением ногтя проколол палец, заставив главаря поставить отпечаток на бумаге. Затем он передал кабалу Ван Цзяньхуань.
— Отнеси это в уездный суд, — сказала Ван Цзяньхуань, передавая документ Ван Хаораню.
— Вы… — главарь чуть не задохнулся от ярости, но, подумав, ухмыльнулся: — Все видели! Вы заставили меня поставить отпечаток! Это не имеет юридической силы!
Кан Дашань спокойно ответил:
— В тот день, когда я сопровождал Хаораня и Хаоюя в уездный город на экзамены, на нас напали разбойники. Они схватили Си-эрь и заставили поставить отпечаток пальца на чистом листе бумаги. Иначе откуда у тебя этот документ?
http://bllate.org/book/3061/338305
Готово:
