— Хаоюй, пусть Си-эрь останется с дедушкой Жэнем, а ты иди к старшей сестре, — сказал Ван Дажэнь. Он отлично понимал: если будет лишь наблюдать со стороны, сумеет сдержать свой пылкий нрав, но стоит подойти ближе — как бывший конвойный, он непременно сорвётся и бросится в драку.
— Ну… — Ван Хаоюй действительно волновался за Ван Цзяньхуань. Он посмотрел на Ван Дажэня, потом на Ван Цзяньси и добавил: — Сестрёнка, держи себя в руках. Просто помни: твои поступки помогают старшей сестре или вредят ей?
— Как я могу навредить старшей сестре! — воскликнула Ван Цзяньси, стукнув ногой и сердито уставившись на Ван Хаоюя.
Ведь сейчас в их семье все дорожили друг другом, заботились и стремились защищать близких!
— Ладно, оставайся здесь с дедушкой Жэнем и никуда не уходи, — на всякий случай предупредил Ван Хаоюй, чувствуя лёгкое беспокойство, но тревога за Ван Цзяньхуань перевесила это смутное предчувствие.
Увидев, что Ван Хаоюй тоже подошёл, Ван Цзяньхуань удивилась и вопросительно посмотрела на него: разве ты не должен присматривать за своей сестрёнкой?
Ван Хаоюй тут же тихо ответил:
— Дедушка Жэнь уже рядом с ней.
Про себя он подумал: все в их семье умеют держать себя в руках. Даже самый нерешительный из них, Ван Цзяньюй, научился терпению. Только Ван Цзяньси — исключение. Эта девчонка совершенно неспособна сдерживаться.
Ван Цзяньхуань, вспомнив их схожие характеры, почувствовала, как волосы на затылке зашевелились от тревоги. И вот оно — подтверждение её опасений…
Два человека, которые должны были оставаться во дворе, в следующее мгновение уже обогнули дом сзади и затерялись среди толпы деревенских жителей из Ванцзя.
Ван Цзяньхуань увидела эту парочку — взрослого и ребёнка — и у неё задёргалось веко. «Главное — дождаться прибытия чиновников», — подумала она. Но кто знает, на что способны эти двое прямолинейных вспыльчивых душ!
Они переглянулись и вдруг одновременно бросились на няню Чжоу, окружили её и начали сыпать удары, как град.
Мать Ван Цзяньхуань, хоть и была растрогана, но и раздосадована, тут же сделала вид, будто оцепенела от изумления, и слегка толкнула локтями двух младших сыновей, давая понять, чтобы последовали её примеру.
Ван Хаоюй сразу всё понял и подыграл. Ван Хаорань сначала опешил, но быстро сообразил и тоже изобразил изумление.
На самом деле они действительно были поражены: как же так? Ван Дажэнь не только не удержал Ван Цзяньси, но и сам присоединился к её выходке!
Это было одновременно и смешно, и досадно.
— Ай-йо… ай-йо… — стонала няня Чжоу.
Две крепкие няни рядом с ней бросились разнимать драчунов, но те ловко схватили их и прижали к земле вместе с няней Чжоу, так что теперь все трое получали одинаковую порку.
— Ай-йо… ай-йо…
Сначала стонала только няня Чжоу, теперь к ней присоединились ещё два голоса, и весь этот хор боли стал ещё более комичным.
Ван Цзяньхуань с самого начала знала: няня Чжоу привела двух сильных женщин на случай, если придётся применить силу.
Теперь же все три няни лежали на земле, не в силах подняться.
Глупый сын Чжоу, как младенец, засунул палец в рот и, моргая наивными глазами, будто спрашивал: «Это что, весело?»
Увидев, что Ван Цзяньси и Ван Дажэнь веселятся, он тоже подошёл поближе. Няни Чжоу осмеливались сопротивляться Ван Цзяньси и Ван Дажэню, но перед глупым сыном Чжоу не смели пошевелиться. Именно поэтому драка прошла так гладко.
Ван Цзяньси и Ван Дажэнь прекратили избиение. Глупый сын Чжоу последовал их примеру.
Все трое посмотрели на Ван Цзяньхуань. Ван Цзяньси и Ван Дажэнь смотрели с сожалением, но без раскаяния. Что до глупого сына Чжоу…
Он обернулся к Ван Цзяньхуань и, широко улыбаясь, глуповато захихикал:
— Хе-хе…
Сердце Ван Цзяньхуань словно сжалось. Встретившись с таким взглядом, её жалость хлынула, как прилив, и она не смогла устоять перед этим ребёнком.
Няня Чжоу поняла: сегодня ей не удастся увести Ван Цзяньхуань. Она решила улизнуть до прибытия чиновников, а потом, когда господин уладит всё в уездном суде, вернуться.
Пытаясь подняться, няня Чжоу тут же получила удар ногой от глупого сына Чжоу.
— Лежи! Нельзя двигаться! Иначе Сестра-Госпожа расстроится! — строго произнёс он.
От этих слов лица няни и её подручных почернели от злости, но Ван Цзяньхуань лишь покачала головой, не зная, плакать ей или смеяться.
Как взрослый человек, она не могла поднять руку на ребёнка. Значит, прежний план против дома помещика придётся изменить… Эх…
Хотя Ван Цзяньхуань и чувствовала, что всё усложнилось, она не жалела о своём решении.
— Сестра-Госпожа улыбнулась! Сестра-Госпожа улыбнулась! Сестра-Госпожа улыбнулась! Хе-хе… — радостно хихикал глупый сын Чжоу.
Ван Цзяньхуань нахмурилась. Она разве улыбалась?
На её лице не было и тени улыбки, но глупый сын Чжоу точно знал: она улыбнулась. Просто у таких, как он, восприятие острее, чем у обычных людей — как у младенцев, которые чувствуют, кто их любит, кто ненавидит, кто улыбается лицом, а сердцем — презирает.
Няня Чжоу взглянула на Ван Цзяньхуань и мысленно закатила глаза, недовольно ворча про себя, после чего отвела взгляд.
Глупый сын Чжоу продолжал улыбаться Ван Цзяньхуань, хихикая:
— Хе-хе…
Он просто хотел, чтобы она посмотрела на него ещё раз. Его глаза, чистые, как у щенка, заставили зрителей сжаться от жалости.
Ван Цзяньхуань не смела встречаться с их взглядами.
Прошло две четверти часа —
— Го! —
Раздался звук скачущей лошади. Кан Дашань, мчащийся во весь опор, не дожидаясь, пока конь остановится, спрыгнул и бросился к Ван Цзяньхуань. Он внимательно осмотрел её с ног до головы и лишь тогда незаметно выдохнул с облегчением.
Няня Чжоу, увидев, что Кан Дашань вернулся без чиновников, тоже облегчённо выдохнула. Но в этот момент издалека снова донёсся крик:
— Го! —
Появились ещё шесть всадников. Один из них был в официальной одежде седьмого ранга — сам уездный начальник Цзян! Рядом с ним — чиновник-следователь, а остальные четверо — судебные приставы!
Няня Чжоу пожелала провалиться сквозь землю.
— Что здесь происходит? — рявкнул уездный начальник Цзян, спешившись и грозно глядя на лежащих на земле.
У няни Чжоу похолодело в спине, и по лбу выступил холодный пот.
Ван Цзяньхуань тоже не ожидала, что уездный начальник приедет лично. Её глаза расширились от изумления, а рот невольно приоткрылся.
Цзян подошёл к Ван Цзяньхуань, а приставы и следователи выстроились за его спиной, демонстрируя власть чиновника, который с высока взирал на собравшихся.
Жители деревни Ванцзя видели приставов, но никогда не встречались с самим уездным начальником — такое бывает лишь в беду. Все они побледнели и упали на колени.
Цзян чуть приподнял подбородок и спросил Ван Цзяньхуань:
— Хуаньцзы, расскажи всё. С твоим дядей Цзян Бом всё будет в порядке! Я посмотрю, кто посмеет обидеть того, кого покровительствует сам уездный начальник!
Ван Цзяньхуань чувствовала и досаду, и тепло в сердце. Но если не воспользоваться моментом, когда ещё?
— Дядя Цзян, дело в том, что в свидетельстве о браке в уездном суде чётко указано: невестой глупого сына Чжоу должна быть Ван Цзяньмэн. Но они пришли ко мне домой, называли меня «молодой госпожой» и пытались опорочить мою честь. А потом хотели силой увести меня с двумя здоровенными нянями, — нахмурилась Ван Цзяньхуань.
Уездный начальник пришёл в ярость. Ведь это была его намеченная невестка! Кто осмелился посягнуть на неё? Да это же бунт!
— Я немедленно пошлю людей проверить записи в суде. Если всё так, как ты говоришь, то семейство Чжоу… — Цзян сузил глаза, выпуская гнев чиновника.
Няня Чжоу больше не могла притворяться мёртвой. Она вскочила и закричала:
— Нет! Мы… мы просто ошиблись! Да, именно так — перепутали!
— Перепутали?! — Цзян нахмурился ещё сильнее и не поверил её словам.
Няня Чжоу умоляюще посмотрела на Ван Цзяньхуань, надеясь, что та простит её.
Ван Цзяньхуань покачала головой:
— Дядя Цзян, они зашли слишком далеко. Если бы я вовремя не обратилась к вам, они бы уже увезли меня в дом помещика Чжоу.
— Хм! — Цзян фыркнул, его лицо покрылось ледяной коркой, а глаза пылали гневом. — Наглые простолюдины! Как смеете обманывать чиновника!
Няня Чжоу начала кланяться Ван Цзяньхуань, ударяя лбом в землю. Она была уверена: девушка не устоит перед таким зрелищем.
Она кланялась и кланялась, пока её голова не покрылась кровью. Толпа сжалась от жалости, и даже Ван Цзяньси с товарищами смягчились. Но Ван Цзяньхуань оставалась непреклонной.
— Дядя Цзян, раз вы здесь, я уверена: они не посмеют тронуть меня, — улыбнулась Ван Цзяньхуань.
Она решила принять покровительство Цзяна и в будущем обязательно отблагодарит его.
— Они осмелятся! — снова нахмурился Цзян.
Няня Чжоу и две другие няни задрожали от страха.
Глупый сын Чжоу почувствовал опасность от Цзяна и инстинктивно спрятался за спину Ван Цзяньхуань. Он дрожал, но старался не издавать ни звука.
Цзян, увидев такое поведение глупого сына, разозлился ещё больше и уже собрался приказать приставам вытащить его и дать несколько ударов палками, но Ван Цзяньхуань вмешалась.
— Дядя Цзян, ребёнок ни в чём не виноват. Хотя он и выглядит как взрослый, разум у него — как у маленького ребёнка. Прошу вас… — Ван Цзяньхуань подняла на него большие, умоляющие глаза.
Её поступок сильно польстил Цзяну. Он кивнул:
— Хорошо. Ребёнок невиновен. Виноваты те, кто использует его в своих целях! Я непременно накажу их по всей строгости закона.
Так Ван Цзяньхуань ненавязчиво помогла глупому сыну Чжоу.
— Спасибо, дядя Цзян. Не стойте же на улице! Заходите в дом. Останьтесь на обед. Мы с сёстрами сами приготовим вам вкусный стол.
— Отлично, отлично, отлично… — Цзян расплылся в улыбке, полностью игнорируя няню Чжоу и её спутниц, и вошёл во двор.
Няня Чжоу и её подручные понимали: приставы Цзяна их не удержат, но «от монастыря не убежишь» — дом помещика Чжоу никуда не денется. Поэтому они не пытались бежать и покорно позволили себя арестовать.
Когда весть о том, что няню Чжоу и глупого сына Чжоу посадили в тюрьму уездного начальника, достигла дома помещика Чжоу, она дошла до ушей госпожи Чжоу.
В покоях госпожи Чжоу —
Услышав эту новость, госпожа Чжоу пришла в такой гнев, что выплюнула две струйки крови, закатила глаза и без сил рухнула на постель. Слёзы текли по её лицу. Она всего лишь хотела найти кого-то, кто защитит её сына на всю жизнь. Разве это так трудно?!
С точки зрения матери, госпожа Чжоу искренне любила своего сына и не делала ничего дурного. Её единственная ошибка — желание погубить чужую жизнь ради исполнения собственных желаний. Такие люди по-настоящему подлые, бесчестные и низкие.
Ван Цзяньхуань думала, что после этого случая уездный начальник Цзян откажется от идеи женить на ней своего сына. Но она ошибалась. В некотором смысле, Цзян обладал поистине широкой душой.
Он не только не стал презирать Ван Цзяньхуань за её происхождение, но и стал ещё выше её ценить, даже немного гордясь собой. Ведь именно он выбрал такую невестку! Разве может быть иначе?
За обеденным столом собрались уездный начальник Цзян, дедушка-второй и семья Ван Цзяньхуань.
Цзян начал разговор.
Во время беседы он то и дело упоминал своего сына, рассказывая, какой он замечательный.
Ван Цзяньхуань лишь улыбалась. Как же родители видят своих детей? Для них их ребёнок всегда лучше всех. Хотя Цзян и говорил, что его сын «немного ветреный», в его глазах светилась гордость.
http://bllate.org/book/3061/338283
Готово:
