После этой короткой, но насыщенной беседы в глазах Ван Хаоюя вспыхнула твёрдая, решительная искра.
284
Ван Цзяньхуань отправилась к Ван Хаораню, Ван Цзяньюй и Ван Цзяньси, чтобы поговорить с ними. Она подробно рассказала младшей сестре о третьем сыне рода Линь и даже предположила, что тот, возможно, уже положил на неё глаз.
Ван Цзяньси удивлённо приоткрыла рот, но лишь махнула рукой:
— Да ведь мы всего раз встретились в храме! Неужели из-за этого кто-то уже начал строить козни?
Ван Цзяньхуань понимала, что сестра ей не верит, и настойчиво напомнила:
— Куда бы ты ни пошла, обязательно бери с собой усыпляющее средство. Лучше всего — уже нанесённое на вышивальную иголку. Достаточно лишь поцарапать кожу, и оно подействует.
По современным меркам, лекарство начинает действовать только через полчаса и лишь замедляет движения противника. Но с учётом боевых навыков Ван Цзяньси и Ван Дажэня они, вероятно, успеют скрыться.
Ван Цзяньхуань тревожно размышляла об этом и вдруг почувствовала, что не хочет ехать в уездный город — вдруг пока её не будет, в доме случится беда?
Ван Цзяньси, однако, успокоила её:
— Сестра, не волнуйся. Дядюшка Линь говорил, что уездный начальник — твой дядя, он наверняка присмотрит за мной. Со мной ничего не случится.
Ван Цзяньхуань посмотрела на наивную и беззаботную сестру и вдруг осознала: она слишком её избаловала, сделала чересчур простодушной. Возможно, этот инцидент… станет для Ван Цзяньси даже к лучшему?
Услышав, как сестра теперь сама подшучивает над ней, Ван Цзяньхуань ласково щёлкнула её по носику:
— Неужели ты всерьёз хочешь выдать старшую сестру замуж за того распущенного повесу?
Ван Цзяньси, чьи актёрские способности оставляли желать лучшего, мгновенно замотала головой и больше не осмелилась шутить.
Ван Цзяньхуань всё тщательно спланировала, ещё раз наставила Ван Дажэня, заглянула к дедушке-второму и, наконец, вместе с Кан Дашанем, собравшись в дорогу, отправилась в путь.
Отправиться в дальнюю дорогу — дело нехитрое. Гораздо труднее устроить быт вдали от дома.
Сначала Ван Цзяньхуань и Кан Дашань зашли в городок и ещё раз поговорили с главой Линь. Тот на мгновение замялся, губы его дрогнули, но в итоге он так и не спросил, зачем они едут в уездный город.
Особенно Ван Цзяньхуань переживала за Ван Цзяньси и дополнительно поговорила с главой Линь. Затем они заплатили за проезд и сели в общественную повозку, которая регулярно курсировала между населёнными пунктами.
Хотя благодаря повозке скорость передвижения увеличилась, она всё равно не превышала скорости велосипеда. Дорога из городка до ближайшего уездного города занимала как минимум день, а до более отдалённого — и вовсе два дня пути.
Повозка была удлинённой и рассчитана на совместную поездку мужчин и женщин. Из-за большого количества пассажиров скорость становилась ещё ниже.
Среди женщин Ван Цзяньхуань выделялась особой красотой, и некоторые мужчины тут же захотели сесть рядом с ней, чтобы воспользоваться случаем. Однако Кан Дашань бросил на них такой ледяной, полный угрозы взгляд, что те сразу отступили. Он сам уселся рядом с Ван Цзяньхуань и прижал её к себе, защищая.
Ван Цзяньхуань благодарно улыбнулась Кан Дашаню и без стеснения позволила ему оберегать себя.
Честно говоря, она и не предполагала, что в древности уже существовали повозки, напоминающие современные автобусы. Для тех, у кого нет денег на частную карету, но нужно срочно уехать далеко, это было настоящим благом.
В повозке ехало шесть человек: четверо мужчин и две девушки. Одна из них — Ван Цзяньхуань, вторая — юная девушка, сидевшая рядом с ней. На самом деле, незамужним девушкам не рекомендовалось пользоваться такими повозками: если кто-то начнёт распространять слухи, это может повредить репутации.
285
— Нет…
Ван Цзяньхуань повернулась к своей соседке и увидела, что та выглядит растерянной. Опустив глаза, она заметила, что под общим столиком в центре повозки чьи-то ноги протянулись к девушке, а ещё одни — прямо к ней самой.
Ван Цзяньхуань тут же наступила на ногу хулигану.
— А-а-а!
В повозке раздался визг, похожий на визг закалываемой свиньи. Грубиян напротив Ван Цзяньхуань схватился за ногу и злобно уставился на неё.
— Что случилось? — спросил возница.
Ван Цзяньхуань с насмешливой улыбкой посмотрела на этого нахала, решившегося на вольности, и подумала: «Ну-ка, посмеюсь, скажет он или нет!»
Грубиян уже открыл рот, но вдруг почувствовал над собой грозную угрозу. Сердце его сжалось, и взгляд невольно встретился со льдистыми глазами Кан Дашаня. Он тут же отвёл глаза, испугавшись до дрожи.
Он ощутил невиданную опасность, сердце заколотилось, дыхание стало прерывистым, а боль в ноге казалась ничтожной по сравнению с этим давящим страхом. Говорить он уже не осмеливался.
Мелкий хулиган, сидевший рядом с ним и уже успевший домогаться до соседки Ван Цзяньхуань, торжествующе взглянул на грубияна, будто говоря: «Вот видишь, у неё есть мужчина, а ты всё равно полез — теперь и впрямь жизни не позавидуешь!»
Девушка рядом с Ван Цзяньхуань дрожала всё сильнее, поджала ноги и свернулась в комочек на сиденье.
Кан Дашань бросил последнее предупреждение и снова сосредоточился только на защите Ван Цзяньхуань.
Однако его соседка с надеждой посмотрела на Кан Дашаня, надеясь, что он защитит и её.
Ван Цзяньхуань почувствовала странное раздражение: «Ты же не позволила этому мерзкому типу прикоснуться к себе, а теперь просишь защиты у другого мужчины? Что это значит? А?»
— Э-э… — Ван Цзяньхуань вдруг осознала, насколько пошлыми были её мысли, и на щеках выступили два румянца смущения. Она опустила голову.
Кан Дашань будто ничего не замечал, но уголком глаза следил за каждой реакцией Ван Цзяньхуань. Увидев, как она покраснела, в его глазах на мгновение мелькнула едва уловимая улыбка.
В повозке воцарилась тишина.
К полудню повозка остановилась на отдых.
Кан Дашань первым спрыгнул на землю и протянул руку, чтобы помочь Ван Цзяньхуань.
Когда она спускалась, кто-то ловко провёл рукой по её бедру. Ван Цзяньхуань обернулась и увидела торжествующий взгляд мелкого хулигана и его быстро прячущуюся руку.
Глаза Ван Цзяньхуань вспыхнули яростью. Она схватила хулигана за воротник, вытащила из повозки и швырнула на землю.
Хулиган, не ожидая такого, покатился по земле пару раз.
— Ты посмел тронуть меня?!
Хулиган был ошеломлён. Он ведь дотронулся до её ягодицы! Обычно женщины в таких случаях молчат, стыдясь. А эта… совсем не такая!
В современном мире Ван Цзяньхуань никогда не терпела домогательств в общественном транспорте. И в древности она не собиралась молчать!
Девушка, всё ещё дрожавшая в углу, бросила на Ван Цзяньхуань насмешливый взгляд, но тут же потянула её за рукав и нарочито тихо, но так, чтобы услышали все семь пассажиров, сказала:
— Сестрица, не злись… Такие вещи лучше не озвучивать — ведь это портит репутацию нам, женщинам.
С виду она будто бы защищала Ван Цзяньхуань, но на самом деле громко объявила всем, что та подверглась домогательствам. В условиях строгих древних нравов это было злонамеренно!
286
Ван Цзяньхуань поняла её замысел, и в груди у неё вспыхнул неконтролируемый гнев!
— Пляп!
Она взмахнула рукой и дала этой безымянной девушке пощёчину:
— Убирайся!
В деревне и в городке ей приходилось многое терпеть и думать о последствиях. Но теперь, в дороге, ей нужно заботиться лишь о себе и Кан Дашане. Лишних забот быть не должно, и раздумывать она больше не станет.
Девушка не могла поверить своим глазам. Слёзы навернулись на глаза, и она с мольбой посмотрела на Кан Дашаня, надеясь найти утешение в его лице: ведь она всего лишь беззащитная девушка, ищущая опоры в чужом краю.
Ван Цзяньхуань, увидев эту сцену, вновь вспыхнула гневом, но больше не стала нападать на девушку. Вместо этого она посмотрела на Кан Дашаня.
Раньше в деревне Ванцзя соблазны были редки, но теперь, в дороге, их стало больше. Она решила проверить, как отреагирует Кан Дашань.
Кан Дашань тем временем присел на корточки, схватил всё ещё валявшегося на земле и стонущего хулигана и изрядно избил его. Как посмел этот мерзавец обидеть того, кого он оберегает? Такого даже смертью не искупить!
Девушка хитро прищурилась и с торжеством посмотрела на Ван Цзяньхуань, будто говоря: «Видишь? Он всё-таки защищает меня — иначе зачем бы бил этого человека?»
Ван Цзяньхуань усмехнулась: ведь Кан Дашань избил хулигана именно из-за неё, а не из-за этой девицы!
Кан Дашань, закончив расправу, подошёл к девушке.
Та тут же приняла восхищённый вид героини, даже сложила руки у груди, будто поклоняясь.
Кан Дашань поднял руку и дал ей пощёчину, симметрично украсив вторую щёку:
— У меня нет правила «не бить женщин». Кто обижает её — заслуживает наказания.
Девушка отлетела в сторону, ошеломлённая и растерянная. Лицо её то краснело, то бледнело. Она считала себя не менее красива, чем Ван Цзяньхуань, но почему же…
Кан Дашань вернулся к Ван Цзяньхуань и твёрдо сказал:
— Хуаньцзы, впредь, кто бы ни обидел тебя, я его не пощажу.
Уголки губ Ван Цзяньхуань невольно приподнялись. Она кивнула, давая понять, что услышала.
Никто не осмелился вмешаться в эту сцену. После её окончания все пассажиры прижались к стенкам повозки и замолчали. Те, у кого были дурные мысли, теперь держали их при себе.
Ван Цзяньхуань достала из узелка белые булочки, срезала ножом несколько веток с дерева, и вместе с Кан Дашанем быстро разожгла небольшой костёр. Они насадили пышные булочки на палочки и стали поджаривать.
Аромат жареных булочек разнёсся по округе, заставляя тех, кто жевал сухари, глотать слюнки. Как так получилось, что простая поджарка сделала хлеб таким необычайно вкусным?
Девушка всё ещё сидела в углу и тихо плакала, но даже сквозь слёзы время от времени бросала взгляды на Кан Дашаня, надеясь, что он хоть раз обернётся.
Ван Цзяньхуань всё это замечала. Увидев, что Кан Дашань даже не удостаивает её взглядом, она вдруг почувствовала радость и невольно улыбнулась.
— Не зря ты велела взять булочки, — сказал Кан Дашань, откусывая поджаренную булочку, которую приготовила для него Ван Цзяньхуань, и ненавязчиво похвалил её.
Очевидно, он сумел доставить ей удовольствие. Улыбка Ван Цзяньхуань стала ещё шире, и она словно засияла изнутри, как тёплое весеннее солнце, поднимая настроение всем вокруг.
287
После обеда они снова сели в повозку. На этот раз в ней царила тишина, и те, у кого были пошлые намерения, благоразумно их скрыли.
К ночи повозка остановилась на ночлег. Место было глухое — ни деревни впереди, ни постоялого двора позади. Пришлось ночевать прямо в повозке.
Ван Цзяньхуань и Кан Дашань поступили так же. Засыпающая Ван Цзяньхуань клевала носом, и Кан Дашань осторожно подставил ей своё плечо.
Ван Цзяньхуань взглянула на него, моргнула и, увидев его тёплую улыбку, спокойно прижалась лицом к его плечу.
Такая близость на глазах у всех выглядела подозрительно, и пассажиры начали гадать, какие отношения связывают эту пару. Но происходило нечто ещё более странное.
Ван Цзяньхуань совершенно не смущалась таких интимных жестов и вела себя так, будто это было в порядке вещей.
На самом деле, Кан Дашань должен был радоваться, видя, как она спит у него на плече. Но в его глазах читалась не только лёгкость, но и сложная, болезненная печаль.
Он знал: Ван Цзяньхуань к нему не безразлична. Просто это чувство… было братской привязанностью.
http://bllate.org/book/3061/338266
Готово:
