— Хуаньцзы, чем ты там занимаешься? Быстрее вставай! — раздался встревоженный голос главы Линя, и в следующее мгновение он, тяжело дыша, ворвался в толпу. Его грудь судорожно вздымалась, а в глазах читалась искренняя тревога.
Ван Цзяньхуань отпустила Цзян Сыцзо и тихо окликнула:
— Дядюшка Линь…
Цзян Сыцзо, почувствовав, что свободен, не стал терять ни секунды. Он рявкнул на толпу:
— Прочь отсюда, все!
— и бросился прочь.
Сегодняшний позор он вовсе не собирался устраивать — но устроил сполна!
Изначально Цзян Сыцзо хотел унизить Ван Цзяньхуань, чтобы та больше не осмеливалась питать к нему какие-либо надежды. Кто бы мог подумать, что всё обернётся с точностью до наоборот — именно он сам окажется униженным!
Вернувшись в задний двор уездного суда, Цзян Сыцзо заперся в своей комнате.
— Ах… — тяжко вздохнул глава Линь. — Пойдём, Хуаньцзы. Пойдём к уездному начальнику и извинимся.
Ван Цзяньхуань понимала: это наилучший выход. Она ничего не возразила и послушно последовала за главой Линем к повозке, направлявшейся в уездный суд.
Внутри повозки —
— То, что я сделала… последствия будут серьёзными, верно? — Ван Цзяньхуань опустила голову, на губах играла горькая улыбка. На самом деле, ещё до того, как она ударила, её разум был ясен, и после удара оставался таким же. Просто в прошлой жизни она уже слишком долго терпела, поэтому иногда ей просто не хотелось сдерживаться.
— Ах…
На самом деле… она всегда помнила обиды.
Ван Цзяньхуань вспомнила, как поступала с Ван Юйчи и другими. Она отлично знала, как именно следует мстить этим людям. Поэтому сейчас она просто «подождёт и посмотрит, что будет дальше» — такой метод замораживания ситуации и ожидания будущего был, по сути, самым эффективным.
Возьмём, к примеру, Ван Юйчи: его избили до состояния «кожа да кости», и теперь он живёт в доме Ван Чэньши в муках — разве это не наилучшая месть?
А когда её аптекарский сад разрастётся, она построит большой дом с черепичной крышей и купит десятки тысяч му земли. Тогда Ван Чэньши точно сойдёт с ума от зависти, будет мучиться бессонницей и чувствовать, будто её сердце терзают тысячи игл! Разве это не величайшее наказание для Ван Чэньши?
— На самом деле… она всегда помнила обиды.
Внутри повозки воцарилась тишина. Глава Линь тяжело вздохнул:
— Если бы человек мог прожить жизнь так, как ему хочется, откуда бы взялись все эти страдания и безысходность?
Ответная реакция Ван Цзяньхуань действительно была приятной, единственная проблема — последствия. Если бы кто-то мог идеально уладить всё за неё, было бы куда лучше. Глава Линь искренне надеялся на это, и потому всё больше возлагал надежды на Ван Хаораня и Ван Хаоюя.
Повозка остановилась у ворот уездного суда.
Служащий, узнав, что пришёл глава Линь, тут же побежал доложить и вскоре вывел обоих в кабинет уездного начальника.
Уездный начальник был очень занят: хотя большую часть дел он перекладывал на других и редко читал документы сам, он мог слушать — пусть другие читают ему вслух!
Когда доложили о приходе Ван Цзяньхуань и главы Линя, он велел прервать чтение и впустить их.
Ван Цзяньхуань стиснула зубы и собралась опуститься на колени перед уездным начальником.
Ради собственного временного унижения она пожертвовала бы всем — ведь будущее её младших братьев было важнее! Однако, прежде чем она успела упасть на колени, уездный начальник подхватил её.
— Ты что, девочка, такое вытворяешь? — голос уездного начальника звучал мягко и добродушно. Взглянув на Ван Цзяньхуань, он вспомнил водяное колесо — проект уже был признан великим достижением, его собственные заслуги наконец-то получили признание, и карьера пошла вверх. Поэтому, глядя на Ван Цзяньхуань, он искренне улыбался, думая об этой радостной новости.
— Сегодня… на улице я встретила одного юного господина, который сказал мне… — Ван Цзяньхуань умолчала, кто именно был тот юноша, и рассказала всё остальное.
— Невероятная наглость! Как кто-то посмел так с тобой обращаться? Да как он смеет! А ты, Хуаньцзы, молодец, что дала отпор! Именно так и надо! В моём уезде люди под моей защитой не должны страдать от чужого произвола! — громко воскликнул уездный начальник.
Ван Цзяньхуань и глава Линь переглянулись. Затем Ван Цзяньхуань, собравшись с духом, подняла глаза и сказала:
— А если я скажу, что тот господин… ваш собственный сын?
Дыхание уездного начальника перехватило. Глаза его расширились, словно медные колокола. Он замер на мгновение, а затем расхохотался:
— Ха-ха-ха! Я и не ошибся! Только ты, маленькая проказница, способна усмирить этого сорванца!
Ван Цзяньхуань знала от главы Линя, как уездный начальник к ней относится, и теперь, услышав такие слова, совсем не знала, как реагировать.
Согласиться — значит ли это, что она согласна выйти замуж за Цзян Сыцзо? Отказаться — но уездный начальник выглядел таким доброжелательным, что отказ мог показаться оскорблением для его достоинства. Это ставило её в тупик.
— Этого мальчишку избаловала мать, — сказал уездный начальник, хлопнув себя ладонью по груди, — пора ему получить урок! Так что, Хуаньцзы, не переживай. Если твоя тётушка начнёт тебя притеснять, не бойся! — он похлопал себя по груди ещё раз. — Всё уладит твой дядюшка Цзян! Гарантирую!
— …
И Ван Цзяньхуань, и глава Линь были уверены, что непременно рассердят уездного начальника, но вместо этого всё повернулось на сто восемьдесят градусов, оставив их в полном замешательстве.
Судя по поведению уездного начальника, он вовсе не собирался брать сыну наложницу — скорее, речь шла о женитьбе! Ван Цзяньхуань и глава Линь переглянулись, не зная, что сказать.
Покинув уездный суд, Ван Цзяньхуань ни на минуту не разжимала бровей. Она ясно ощутила решимость уездного начальника! Если она не придумает способа и средства, то непременно выйдет замуж за этого Цзян Сыцзо.
За этого распущенного повесу!
— Да ладно вам! Не смешите! Если дело дойдёт до этого, я каждый день буду устраивать потасовки! А если уж выйду за него, то меня точно начнут «воспитывать»!
Поэтому она обязана найти выход!
Тут Ван Цзяньхуань вспомнила о Сюй Шао. Хотя Сюй Шао и не вызывал в ней никаких чувств, его решимость внушала доверие. И тогда она поняла, как лучше всего остановить планы уездного начальника.
Нужно заранее обручиться с Сюй Шао. Тогда она будет считаться помолвленной, а что будет дальше — время покажет.
Вернувшись в деревню Ванцзя, Ван Цзяньхуань отправилась на гору искать Кан Дашаня.
Кан Дашань обычно собирал травы на том склоне, и она быстро его нашла. Достав женьшень, она протянула его Кан Дашаню:
— Дашань-гэ, продай-ка его. Тогда я смогу открыто нанимать больше людей для работы.
Кан Дашань взял этот двухтысячелетний корень женьшеня и даже не спросил, откуда тот взялся — ему, казалось, было совершенно всё равно.
— Хорошо, — ответил он, обмазал корень землёй, аккуратно завернул в ткань и положил в корзину для трав. — Пойдём.
Ван Цзяньхуань даже не осознавала, насколько сильно доверяет и полагается на Кан Дашаня. Поэтому, когда она рассказала ему о своём намерении обручиться со Сюй Шао, ей и в голову не пришло, что это может быть странно.
Обычно отлично контролирующий свои эмоции Кан Дашань на мгновение замер. Он смотрел на профиль Ван Цзяньхуань, потом на её спину, рука легла на грудь — там всё сжалось от боли, даже воздух стал кислым и режущим. Он никак не мог взять себя в руки и нуждался в паузе, чтобы хоть как-то подавить нахлынувшие чувства.
Ван Цзяньхуань, не дождавшись ответа, обернулась и увидела Кан Дашаня с глазами, полными сложных эмоций.
На самом деле, он только что сумел скрыть свою боль.
Ван Цзяньхуань нахмурилась, ожидая, что он скажет.
Кан Дашань поднял глаза к небу. Сквозь колышущиеся листья деревьев небо казалось разбитым на мелкие осколки — точно так же, как и его сердце. Шелест листьев на ветру звучал, будто плач, давя на душу.
— Время… летит так быстро, — сказал Кан Дашань. Он знал: если ничего не скажет, Ван Цзяньхуань заподозрит неладное. А он не хотел, чтобы его чувства стали для неё обузой.
Ван Цзяньхуань удивилась, но потом кивнула:
— Да, время летит быстро. Вот уже и мне шестнадцать, и приходится решать такие вопросы… Ах…
Кан Дашань успешно скрыл почти вырвавшиеся наружу эмоции.
По дороге домой он размышлял о характере Сюй Шао. Тот, безусловно, хороший человек: будучи цзюйжэнем, он не возносил себя над другими и честно трудился, искренне относясь к Ван Цзяньхуань. Единственное, что тревожило Кан Дашаня, — это мать Сюй Шао, хозяйка Сюй.
Хозяйка Сюй, хотя и жила под именем мужа, требовала, чтобы все называли её «хозяйкой», что ясно указывало: она амбициозна! Но, будучи женщиной, она не могла реализовать свои амбиции сама, поэтому возложила их все на сына. Как она может позволить Сюй Шао жениться на девушке, которая ничем не поможет его карьере?
Поэтому…
Вернувшись домой, Кан Дашань сказал:
— Мне, вероятно, придётся уехать на несколько дней. Думаю, вернусь дней через пять.
Ван Цзяньхуань посмотрела на него.
— В этом городке нет ни одной аптеки, способной купить такой женьшень. Придётся ехать подальше, например, в уездный город, — пояснил Кан Дашань.
Ван Цзяньхуань задумалась. С тех пор как она переродилась в этом мире, её круг ограничивался деревней, городком и парой соседних селений. Она ещё ни разу не была дальше. И сейчас представился отличный шанс!
Она посмотрела на Кан Дашаня, в глазах её невольно вспыхнуло ожидание и волнение.
Путешествовать одной ей было страшновато — она знала лишь окрестности. Поэтому… э-э…
Кан Дашань опустил глаза, и в них на мгновение мелькнула улыбка, которую невозможно было уловить.
— Раз уж так вышло, Хуаньцзы, не хочешь ли поехать со мной в уездный город?
Вот чего она и ждала! Ван Цзяньхуань тут же кивнула, но тут же нахмурилась:
— А если я уеду, а к нам заявятся те люди, мои братья и сёстры не справятся. Что делать?
— Ты всего лишь старшая сестра, а не тот, кто должен прокладывать им жизненный путь. Пора дать им самим немного повзрослеть, — строго сказал Кан Дашань.
Ван Цзяньхуань согласилась — пора было дать им расти самостоятельно.
Хотя она и решила дать им шанс, всё равно не могла не волноваться. Поэтому она особенно наказала Ван Хаоюю:
— Хаоюй, в этом доме я больше всего доверяю тебе. Пока я в отъезде, присмотри за третьей сестрой и младшей сестрёнкой. Особенно за младшей, понял?
Ван Хаоюй не совсем понимал: ведь третья сестра куда более наивна и легко поддаётся чужому влиянию — почему же особое внимание к младшей?
— В прошлый раз, когда мы были в монастыре, с нами заговорил тот господин — это был третий сын рода Линь, самого влиятельного в нашем посёлке, — сказала Ван Цзяньхуань, вспомнив прошлое жизни Ван Цзяньси. Лицо её потемнело. — Этот человек извращенец, любящий играть с несовершеннолетними девушками! Как ты думаешь, что будет с Си, если он на неё позарится?
Сердце Ван Хаоюя сжалось. Ему было всего девять лет, но он уже знал немало. Он понимал, что сейчас не в силах противостоять роду Линь! Единственный путь — сделать карьеру чиновника. Только так их семья станет сильной и неприкосновенной.
http://bllate.org/book/3061/338265
Готово:
