Прибыв в аптеку рода Линь, Ван Цзяньхуань, разумеется, была радушно встречена главой Линь и Чэнь Чы. На этот раз Чэнь Чы наконец решился сказать то, что раньше не осмеливался произнести.
— Хуаньцзы, не могла бы ты приготовить что-нибудь поесть? — покраснев, не глядя на Ван Цзяньхуань, пробормотал он.
Она удивилась: неужели всё это время он молчал именно из-за этого? Если бы дело было только в этом, она с радостью помогла бы. Она уже собиралась согласиться, как вдруг Чэнь Чы замахал руками и поспешно покачал головой.
— А?
— На самом деле… дело не в этом. Её родители владеют таверной и хотят попробовать твои блюда… Но на самом деле они надеются стоять рядом с тобой и перенять твоё мастерство — выведать твои секреты, — признался Чэнь Чы, щёки его пылали. Увидев, насколько щедро отреагировала Ван Цзяньхуань, он не смог заставить себя скрывать правду и обманывать её.
Ван Цзяньхуань нахмурилась. Раздражение вспыхнуло в груди, но она бросила на Чэнь Чы благодарный взгляд: ведь он мог просто промолчать, легко обмануть её и получить рецепты, но не стал этого делать.
— Я… не могу этого сделать, — с болью простонал Чэнь Чы, схватился за голову и, развернувшись, бросился прочь.
Ван Цзяньхуань растерялась. Она поняла: ему стало невыносимо причинять ей зло. Но его эмоции показались ей чересчур сильными.
Она отправилась во двор и нашла главу Линя, который как раз занимался обработкой лекарственных трав. Она хотела обсудить с ним план по созданию лекарственного сада, но сначала решила уточнить насчёт Чэнь Чы.
Глава Линь, не прекращая работы, бросил на неё взгляд и сказал:
— Подожди немного, осталось совсем чуть-чуть.
— Дядюшка Линь, вы что, закупили новую партию трав? — спросила Ван Цзяньхуань, глядя на ящики с сырьём.
Глава Линь кивнул.
Когда он закончил пересчёт и убрал всё в складские помещения, четверо вошли в гостиную. Глава Линь велел подать чай, и все уселись.
Ван Цзяньхуань неловко улыбнулась, чувствуя себя виноватой: ведь она вспоминала о дядюшке Лине лишь тогда, когда ей что-то от него требовалось. В обычные дни ей и в голову не приходило заглядывать в аптеку — зачем?
Мысль о Чэнь Чы навела её на размышления о себе самой. Разве она сама не такова же? Вспоминает о людях лишь тогда, когда им нужна помощь.
— Дядюшка Линь, я хочу арендовать большой участок горной земли и разбить там лекарственный сад. Как вы думаете, это хорошая идея? — спросила Ван Цзяньхуань, глядя на него с искренним уважением. От его поддержки зависело, состоится ли вообще этот проект.
Глава Линь нахмурился и задумался. Наконец он ответил:
— В принципе, возможно. Но после сбора урожая придётся решить кое-какие вопросы с местными властями. Это будет самое сложное.
— С властями? — переспросила Ван Цзяньхуань, моргнув.
— В нашем посёлке торговлю лекарственными травами полностью контролирует род Линь. Значит, чтобы продавать свою продукцию, тебе в первую очередь нужно договориться с ними, — пояснил глава Линь.
Ван Цзяньхуань до этого момента даже не задумывалась, что и глава Линь, и род Линь носят одну фамилию. Неужели между ними есть родство?
Глава Линь, заметив её недоумение, пояснил:
— У наших предков когда-то были общие корни, но к моему поколению связь уже прервалась — мы далеко за пределами пятой степени родства. Так что, по сути, мы почти чужие.
Ван Цзяньхуань вспомнила деревню Ванцзя: там почти все были в той или иной степени родственниками, хоть и часто в десятом колене.
— Тогда… — Ван Цзяньхуань остолбенела. Воспоминания прежней жизни, те, что принадлежали первоначальному владельцу тела, хлынули в сознание.
Первоначальный хозяин этого тела был продан в семью У. Именно старший сын рода У надругался над ней, издеваясь над её беспомощностью.
А род Линь…
В прошлой жизни младшую сестру Ван Цзяньхуань, Ван Цзяньси, продали в дом Линь. Там её заметил один из извращенцев рода и начал преследовать. Пока первоначальный хозяин тела ещё только собирался что-то предпринять, Ван Цзяньси уже была зверски убита!
Хозяйка тела пришла забрать её тело и увидела: сестра лежала голая на кладбище для безымянных, глаза её были раскрыты в немом крике, из всех семи отверстий сочилась кровь, тело изуродовано, руки и ноги покрыты следами верёвок, а нижняя часть тела разорвана в клочья. Смерть была мучительной и унизительной.
Тогда она поклялась отомстить дому Линь за сестру!
И этот дом Линь… именно тот самый, что в прошлой жизни убил Ван Цзяньси! Ван Цзяньхуань стиснула зубы, на лбу и руках вздулись жилы. В памяти всплыл образ Ван Цзяньси, смеющейся вместе с Ван Хаоюем утром перед выходом из дома — такой живой, такой беззаботной! Нет, она не допустит, чтобы трагедия повторилась!
Но теперь ей не избежать столкновения с домом Линь!
— С домом Линь я сам поговорю, — сказал глава Линь. — Останется только договориться с уездным начальником. Что до сбыта, первые несколько лет урожай будет небольшим, так что не стоит слишком на него рассчитывать. Надо двигаться постепенно.
Ван Цзяньхуань закрыла глаза, подавив ярость, и, открыв их, уже говорила спокойно:
— Хорошо. Дядюшка Линь, вы получите три доли в этом саду. Как вам такое предложение?
— Отлично, — ответил глава Линь. Он и не знал, удастся ли Ван Цзяньхуань реализовать задуманное, но знал точно: всё, что она захочет сделать, он готов поддержать.
— Брат Кан получит две доли за техническую поддержку, а я возьму пять, — сказала Ван Цзяньхуань. Ведь именно она будет вкладывать основные средства.
— Мне… хватит и одной доли, — начал Кан Дашань. Он изначально не хотел брать ничего, но, зная упрямый характер Ван Цзяньхуань, решил согласиться, хотя и на меньшую часть.
— Нет! Решено окончательно. Я подготовлю документы, и мы сразу приступим к покупке земли, — твёрдо заявила Ван Цзяньхуань.
Быстро обсудив детали, Ван Цзяньхуань повела всех из аптеки рода Линь к месту, где торговали её товары.
По пути она думала: даже если Ван Хаорань плохо справится с этим делом, вряд ли он устроит настоящий скандал. Однако, подойдя ближе, она увидела, что за прилавком стоит Ван Цзяньюй, а Ван Хаорань отошёл в сторону и делает вид, будто совершенно не причастен к этой лавке.
Очевидно, он, считая себя учёным, стыдился торговать — считал это занятие унизительным для человека его положения!
Лицо Ван Цзяньхуань потемнело. Она уже собиралась подойти и сделать ему выговор, как вдруг к прилавку подошла шайка хулиганов.
— Ого, переодетая девчонка!
Грубый голос прозвучал с издёвкой, и рука одного из них потянулась к Ван Цзяньюй.
Ван Цзяньхуань едва сдержалась, чтобы не броситься вперёд. Её сестра тоже рванулась вперёд, но Ван Цзяньхуань остановила её, положив руку на плечо. Кан Дашань, следуя её примеру, тоже замер.
— Яйца… жареные. Хотите купить? — дрожащим голосом прошептала Ван Цзяньюй, съёжившись от страха.
— Так она и правда девчонка!
Другие мужчины тут же окружили прилавок, разглядывая Ван Цзяньюй с насмешливым любопытством.
— Эх, намёк понятен — продаёт не только еду, верно? Сколько за ночь?
Кто-то прямо в лоб задал этот вопрос.
Ван Цзяньхуань не могла поверить своим глазам: картина, которую она видела вскоре после перерождения, повторялась вновь — и теперь над её собственной сестрой! Лицо её пылало от гнева, глаза метали молнии. Если бы взгляд мог убивать, она бы уже сотни раз уничтожила этих мерзавцев!
Она не спешила вмешиваться — хотела посмотреть, как поступит Ван Хаорань.
Прежде чем он успел двинуться, из книжной лавки выбежал Ван Хаоюй, ворвался в толпу и встал перед Ван Цзяньюй.
— Что вы делаете?!
— Ты ещё ребёнок! Зачем тебе лезть в такие дела?
— Это моя третья сестра! — крикнул Ван Хаоюй.
— Ага, значит, ты заставляешь свою сестру торговать телом? И ещё называешь себя учёным!
Лицо Ван Хаоюя исказилось от ярости.
— Не смейте болтать чепуху! — закричал он в ответ.
В этот момент мимо проходили стражники. Сначала они насторожились, но, услышав, что речь идёт о женщине за прилавком, тут же решили, будто та явно предлагает не только еду, и прошли мимо, не вмешиваясь.
Ван Цзяньхуань сжала кулаки до побелевших костяшек и пристально смотрела на Ван Хаораня.
Тот наконец двинулся вперёд и тоже встал перед Ван Цзяньюй.
— Господа, вы ошибаетесь. Прилавок мой. Просто я отошёл на минуту, и попросил вторую сестру присмотреть за ним.
Объяснение было логичным, но эти люди искали повода поглумиться над женщиной и не собирались слушать доводы.
— Так это ты, мерзавец, заставил свою сестру торговать собой! Фу, какой позор!
Ван Цзяньхуань не выдержала. Она ворвалась в толпу и со всей силы дала пощёчину тому, кто говорил грубее всех.
Этот поступок принёс мгновенное облегчение, но мог повлечь за собой новые неприятности. Однако Ван Цзяньхуань уже не думала о последствиях.
— Ты — пёс, который рыщет по земле в поисках объедков! Если уж хочешь лаять, так хоть не на людей! — сказала она, не употребив ни одного грубого слова, но смысл был ясен каждому: она назвала его псом, который ест помои. Мужчина опешил.
— Ты сама пёс! Ты сама рыщешь по земле! Безумная сука! Сейчас я тебя проучу! — завопил оскорблённый, бросаясь на неё.
Ван Цзяньхуань уже готовилась применить приём через плечо, но кто-то опередил её. Кан Дашань встал перед ней, схватил нападавшего и резко дёрнул.
Раздался хруст.
— А-а-а-а!
Мужчина завыл, как зарезанный поросёнок: Кан Дашань вывихнул ему руку и швырнул на землю.
Тот, кто только что громче всех орал, теперь корчился на земле, стонал и всхлипывал, совсем не похожий на мужчину.
— Стыдно ли вам, мерзавцы, нападать на девушек? Это разве доказывает вашу мужественность? Вы все — трусы! — прогремел Кан Дашань.
Его слова ударили точно в цель. Некоторые из толпы смутились и, опустив головы, разошлись. Остались лишь те, кого задели за живое.
Один особенно наглый выкрикнул:
— Мне нравится доказывать свою мужественность на девчонках! А ты кто такой, чтобы совать нос не в своё дело? Осторожнее, а то сгоришь вместе с ними!
Кан Дашань пронзительно взглянул на этого хулигана — взглядом, от которого мурашки бегут по коже.
Тот вспомнил, как легко Кан Дашань вывел из строя первого нападавшего, и почувствовал, как волосы на затылке встают дыбом.
— Ты… ты… погоди! — бросил он и, не оглядываясь, пустился бежать.
Кан Дашань перевёл взгляд на остальных. Те, видя его мощь, тоже не осмелились нападать. Бросив последний злобный взгляд на Ван Цзяньюй, они ушли, ворча.
Они не признавали своей вины — ведь, по их мнению, если бы эта девчонка не торговала на улице, ничего бы и не случилось!
Ван Цзяньхуань махнула рукой, давая знак собирать вещи и уходить.
Старушка с соседнего прилавка всё ещё была в шоке. Когда Ван Цзяньхуань уже собиралась уходить, та не удержалась:
— Девушка, так ты и правда девушка?
Ван Цзяньхуань закрыла глаза, потом обернулась и мягко улыбнулась:
— В нашей семье всё лежит на старшей сестре. У нас только два младших брата и куча сестёр — выбора нет.
Старушка сочувственно проводила их взглядом и покачала головой:
— Какие несчастные дети…
http://bllate.org/book/3061/338257
Готово:
