163
Ван Цзяньхуань покраснела и опустила голову.
У ворот дома Ван Цзяньхуань стояла высокая девушка в платье с завышенной талией. Грудь её уже округлилась, будто два пышных булочка, а кожа была гладкой и нежной, словно нефрит. Эта девушка и была пятнадцатилетней Ван Цзяньхуань.
Четыре года прошли, но Ван Цзяньхуань не выросла особенно сильно. Возможно, всё дело в целебном источнике — в любом случае, фигура у неё развилась превосходно. Теперь, когда она шла по деревне, за ней следили завистливые взгляды.
С возрастом проблемы, разумеется, тоже множились.
Ван Цзяньхуань держала в руках деревянный таз с только что пойманной рыбой — решила устроить на ужин добавочное блюдо. Подойдя к двери, она вдруг увидела Кан Дашаня, возвращавшегося с корзиной трав.
За эти четыре года и Кан Дашань сильно изменился — особенно его высокая, крепкая фигура. Та белоснежная, даже более нежная, чем у женщины, кожа, с которой он пришёл сюда впервые, теперь исчезла.
— Заходи, — сказала Ван Цзяньхуань, отступая в сторону, чтобы пропустить его первым.
Кан Дашань молча прошёл мимо. Его черты лица остались такими же правильными и изящными, но теперь они приобрели твёрдость и суровость, будто у настоящего горца. Его загорелая кожа и рост под два метра создавали ощущение, будто рядом стоит целая гора. Проходя мимо Ван Цзяньхуань, он словно давил на неё своей мощью.
Едва войдя во двор, Кан Дашань снял с плеч корзину с травами и быстро обернулся, чтобы забрать у Ван Цзяньхуань таз с рыбой.
Ван Цзяньхуань тем временем закрыла за ними дверь.
Из дальней комнаты выбежал мальчик с листом бумаги в руке. На нём был длинный халат, а голову обвязывал платок. Он быстро подбежал к Ван Цзяньхуань — это был девятилетний Ван Хаоюй спустя четыре года.
— Старшая сестра, смотри, как пишет третья сестра!
Ван Цзяньхуань машинально взяла лист и удивлённо приподняла брови:
— Почерк третьей сестры становится всё лучше и лучше.
— Да! Она пишет даже лучше, чем старший брат и я! — Ван Хаоюй гордо улыбнулся, будто именно он написал эти иероглифы.
Ван Цзяньхуань ласково погладила его по голове.
Ван Хаоюй тут же покраснел и опустил голову, шевеля губами, но не издавая звука: «Старшая сестра, я уже вырос, меня нельзя гладить по голове».
Хотя он очень хотел сказать это вслух, он не мог отказаться от её ласки и потому молча терпел.
Из той же дальней комнаты вышел ещё один юноша в длинном халате с повязкой на волосах. Его черты лица напоминали Ван Юйчи, но выглядел он ещё более благородно и изящно, с отчётливой аурой книжника. Это был Ван Хаорань спустя четыре года.
— Старшая сестра.
Ван Цзяньхуань кивнула и перевела взгляд на девушку, выходившую из кухни.
Та была одета в простое хлопковое платье с завышенной талией, волосы аккуратно уложены на макушке, лишь две пряди спускались по бокам. Её большие глаза сами по себе казались полными жизни, и даже без движения в них играла лёгкая грусть, делая её трогательной и обаятельной. Это была Ван Цзяньюй спустя четыре года.
Сразу за ней шла Ван Цзяньюэ.
Брови Ван Цзяньюэ были узкими, кончики слегка приподнятыми, что придавало ей хитрый и проницательный вид. Внешность у неё тоже была недурна, а кожа, благодаря постоянному употреблению пищи с водой из целебного источника, стала белой с румянцем. Однако, несмотря на сходство с сёстрами, в ней явно не хватало особого шарма.
В этот момент дверь осторожно приоткрылась, и во двор вошла маленькая девочка. Увидев Ван Цзяньхуань, она замерла, а затем быстро подбежала к ней с заискивающей улыбкой:
— Старшая сестра…
164
Ван Цзяньхуань лишь мельком взглянула на резвую Ван Цзяньси и направилась на кухню.
На обед добавили молочно-белый рыбный суп.
Когда все уже почти собрались за столом, дверь громко застучали. Ван Цзяньси втащила во двор Сюй Шао.
— Учитель, как раз вовремя! Обед готов, — с лукавой улыбкой сказала Ван Цзяньси.
Ван Цзяньюэ уставилась на Сюй Шао, потом быстро отвела взгляд и скрылась на кухне.
За эти четыре года больше всех изменилась, пожалуй, Ван Цзяньюэ. Она научилась сдерживать себя и больше не выплёскивала все мысли наружу.
Ван Хаоюй вскочил и подтолкнул Сюй Шао к месту за столом:
— Учитель, посидите здесь, сейчас всё будет готово.
В этом доме никто не рос в баловстве. Все дети, независимо от того, учились ли они грамоте или нет, выполняли положенную работу и ходили на базар в городок продавать товары — без исключений.
Вскоре вся семья собралась за большим столом. Ван Цзяньхуань взяла палочки и взяла первую порцию — так обед официально начался.
За столом слышался лишь тихий стук палочек и тарелок. Младшие братья и сёстры, воспитанные Ван Цзяньхуань, ели тихо и аккуратно, не издавая лишних звуков, а палочки их оставались чистыми.
Ван Цзяньхуань положила еду в тарелку Ван Цзяньси, затем — Ван Хаоюю и сказала всем:
— После еды все должны выпить по чашке рыбного супа.
Кан Дашань, к слову, не любил рыбный суп, но за эти четыре года привык — теперь он пил его после каждой трапезы, не потому что нравилось, а просто потому, что так было принято.
После обеда все разошлись по своим делам.
Наступила осень. Старшие сёстры шили зимние халаты, но их взгляды то и дело устремлялись за окно — точнее, сквозь стену — к тем пятидесяти му земли.
В этом году решалась судьба этих угодий: станут ли они высококачественными полями? Если да, то стоимость одного му подскочит до восьми лянов серебра! Земля, купленная за сто лянов, превратится в актив стоимостью более четырёхсот лянов!
А доказательством станет урожай риса этой осенью!
Если урожайность достигнет стандарта высококачественных полей, значит, эти пятьдесят му официально станут таковыми!
Ван Цзяньхуань была в этом совершенно уверена: ведь она добавляла всего одну каплю воды из целебного источника в пруд для орошения, равномерно распределяя её по всем полям!
Обычно превращение обычной земли в поле занимает год, превращение низкосортного поля в среднесортное — три года, а среднесортного в высокосортное — ещё два. Всего — шесть лет. А Ван Цзяньхуань добилась этого всего за четыре с небольшим года!
Раньше некоторые завидовали ей из-за пруда и даже хотели вернуть проданные ей земли. А теперь… им будто иглой кололи сердце!
Та самая низкосортная земля превратилась в… дорогущие высококачественные поля! Они упустили шесть лянов с му! Если бы только они знали заранее… если бы только… если бы только…
Из-за этого превращения низкосортной земли в высококачественную урожай этой осени наверняка вызовет новые проблемы.
Кроме урожая с пятидесяти му, у Ван Цзяньхуань был ещё один важный источник дохода — женьшень, выращенный на склоне горы!
Прошло всего чуть больше четырёх лет, но корни уже можно было собирать и продавать! Каждый год она сажала новую партию, так что в этом году она продаст первую, в следующем — вторую, и так далее, ежегодно поддерживая цикл.
Пятнадцатый год жизни Ван Цзяньхуань обещал стать годом великого урожая… и, несомненно, годом множества хлопот.
165
Ранним утром Ван Цзяньхуань отправилась к дедушке-второму, чтобы попросить его нанять рабочих для сбора урожая.
Дедушка-второй был в отличном настроении:
— Хуаньцзы, твоя идея с водяным колесом просто великолепна! Я всё это время наблюдал. Скажи, можно ли поделиться этим изобретением с остальными жителями деревни Ванцзя?
Глаза Ван Цзяньхуань загорелись. Она благодарно посмотрела на дедушку и кивнула:
— Конечно!
Если она поделится водяным колесом, даже самые завистливые жители деревни будут помнить её доброту и, возможно, не станут переходить границы.
Подумав об этом, Ван Цзяньхуань почувствовала, как груз на плечах стал легче.
— Хорошо! — сказала она.
Дедушка-второй с нежностью взглянул на неё. Какой проницательный ребёнок! Стоило ему сказать — и она сразу всё поняла.
— Я подам прошение в уездную управу о водяном колесе. Скоро сюда приедут чиновники, чтобы осмотреть его. Это принесёт тебе ещё одну заслугу, — добавил он. — Даже если правда о женской усадьбе всплывёт после пяти лет сокрытия, те, кто хотел бы напасть на тебя из-за этого, подумают дважды.
Глаза Ван Цзяньхуань снова вспыхнули. Она долго смотрела на дедушку-второго, губы шевелились, но из горла вырвалось лишь:
— Спасибо.
— Ох, что за глупости ты говоришь, — покачал головой дедушка-второй.
**
Благодаря помощи дедушки-второго для сбора урожая с пятидесяти му наняли двадцать рабочих. Теперь Ван Цзяньхуань нужно было подумать, где хранить весь этот урожай, и как защитить его от мышей.
Она вместе с братьями и сёстрами тщательно вычистила склад.
Через три дня первая партия риса была доставлена на склад! Какой трогательный момент!
Глядя на золотистые зёрна, высушенные на солнце, Ван Цзяньхуань не сдержала слёз. Хотя она собирала урожай не впервые, никогда раньше он не был таким обильным!
Во дворе она устроила площадку для сушки зерна. Вспоминая об этом, нельзя не упомянуть, что случилось три года назад при первой уборке урожая.
Тогда зерно сушили на общей площадке деревни, и Вэнь Цинцин просто отгребла часть урожая Ван Цзяньхуань к себе. Ван Цзяньюэ и Ван Цзяньюй только плакали, а Ван Цзяньси даже упала и получила синяки. Этот инцидент вызвал очередной скандал.
Ван Цзяньхуань не из тех, кто терпит обиды, но Вэнь Цинцин упрямо твердила, что это их собственный урожай, а не украденный у Ван Цзяньхуань.
Спорили долго, но поскольку рис выглядел одинаково, Ван Цзяньхуань ничего не смогла доказать. Тогда она просто оборудовала площадку для сушки зерна во дворе своего дома — пусть Ван Чэньши хоть что-то попробует, но в чужой дом за зерном не залезет!
На второй год уборки Вэнь Цинцин явилась прямо к ним домой и потребовала «дань уважения», угрожая, что иначе Ван Цзяньхуань будет считаться неблагодарной и безнравственной. Вмешался дедушка-второй и уладил дело.
Ван Цзяньхуань вынуждена была отдать Вэнь Цинцин долю, причитающуюся Ван Юйчи.
Тогда поля были низкосортными, урожай скудным, налоги высокими, а после того, как Вэнь Цинцин забрала почти всё, на второй год Ван Цзяньхуань пришлось покупать зерно на деньги.
На третий год Вэнь Цинцин снова приходила с претензиями. И вот настал четвёртый год — ясно, что она явится снова.
Но в этот раз, когда урожай огромен, а Вэнь Цинцин захочет забрать пятую часть, как в прошлом году… ну, тогда… хе-хе…
166
Когда урожай был почти собран, Вэнь Цинцин, как и ожидалось, появилась у дверей.
— В этом году настоящий урожай! — улыбаясь, сказала она. В первый раз она получила слишком мало — после дележа в семье осталась копейка. Во второй раз забрала половину — хватило даже на прибыль. В третий — пятую часть, и всё равно выручила целый лян серебром! А в этом году… урожай просто колоссальный!
Пятьдесят му высококачественных полей — это не один лян! При мысли об этом глаза Вэнь Цинцин засверкали жадностью.
Ван Цзяньхуань кивнула:
— Да, в этом году действительно богатый урожай.
— Отдай половину в качестве дани уважения, — сказала Вэнь Цинцин. В прошлом году пятая часть досталась легко — ведь это же просто дети! А теперь Ван Цзяньхуань уже пятнадцать, скоро замужество, и невесте придётся полагаться на таких тётушек, как она. Значит, дани должно быть больше.
— В этом году с пятидесяти му я собрала тридцать тысяч цзинь зерна. Да, урожай действительно богатый, — сказала Ван Цзяньхуань, кивнув Кан Дашаню, чтобы тот сходил за дедушкой-вторым и другими старейшинами.
— Эй-эй-эй! Ты что задумала? — Вэнь Цинцин знала, что поступает нечестно, и теперь нервно оглядывалась. Увидев, что Кан Дашань двинулся с места, она тут же испуганно завопила.
http://bllate.org/book/3061/338229
Готово:
