Лицо Ван Цзяньюэ застыло. Она в изумлении повернулась к Ван Цзяньхуань и тихо, с болью в голосе, прошептала:
— Сестра…
— Хм! Не думай, будто я не вижу твоих замыслов. Пока ты не мешаешь мне и младшим братьям и сёстрам, я сделаю вид, что ничего не замечаю. Но если переступишь черту — не вини меня за жестокость!
Бросив эти слова, Ван Цзяньхуань вышла из кухни.
Там как раз варили еду для наёмных работников. Разумеется, рис был не белый, а преимущественно неочищенный, и даже пшеничные булочки делали в основном из грубой муки.
Ван Цзяньюэ мрачно смотрела вслед уходящей сестре. Её лицо потемнело от злости.
Говорят, что бревно гниёт изнутри — сначала его точит червь. Если представить всю их семью как одно такое бревно, то Ван Цзяньюэ и была тем самым червём.
Она с силой швырнула на пол кочергу и, опустив голову, затаила обиду.
— Она всего лишь хотела, чтобы вся семья была вместе! В чём тут её вина?! Где она ошиблась?! Она не виновата! Всё дело в Ван Цзяньхуань! Та думает только о себе, совсем не заботится о бабушке и уж тем более не думает об отце! Поэтому у них теперь и осталась лишь куча детей!
У Ван Цзяньюэ была своя, почти болезненная привязанность к семье — одержимая, навязчивая.
*
*
*
Выйдя из кухни, Ван Цзяньхуань услышала, как из комнаты, где занимались дети, доносятся их голоса.
Они только что закончили читать «Троесловие», и теперь Сюй Шао рассказывал им истории — в основном о добродетельных отцах и почтительных детях, а также о сыновьях, которые не слушались родителей, из-за чего их матери вели жалкое существование. Во всех этих историях не было ни одной, похожей на ту, что происходила в их доме: отец Ван Юйчи, который заботился лишь о своей матери, забывая о собственных детях.
Ван Цзяньхуань молча постояла у двери и нахмурилась. В её глазах читалась тревога — их ситуация действительно отличалась от других семей.
Сюй Шао рассказывал о том, как родители трудятся, чтобы вырастить детей, и как дети обязаны проявлять к ним почтение.
Ван Хаоюй не выдержал и задал вопрос, прямо описав свою семейную ситуацию.
Сюй Шао кивнул, одобрительно улыбнулся мальчику и ответил встречным вопросом:
— Если отец не добр, может ли сын быть почтительным?
То есть: если отец сам плох, как ребёнку проявлять к нему уважение?
После этого Сюй Шао подробно объяснил: дети обязаны заботиться о родителях, но и родители в ответ должны заботиться о детях. Даже если родители поступают плохо, дети всё равно должны обеспечить им пропитание и кров, чтобы не вызывать осуждения со стороны людей. Однако, если отец проявляет чрезмерную, слепую почтительность к своим родителям, то у детей должно быть своё мнение — одни слова можно слушать, а другие — нет.
Как же сильно помогает, когда это говорит кто-то другой! Ван Цзяньхуань много раз пыталась вбить эту мысль в головы младших, но они упрямо не слушали. А стоило заговорить Сюй Шао — и все вдруг озарились, будто прозрели!
Ван Цзяньхуань вздохнула с досадой, но в её больших чёрных глазах загорелся огонёк надежды. Главное — чтобы младшие не пошли по стопам Ван Юйчи и не стали такими же слепо-почтительными! Тогда у них обязательно будет светлое будущее!
В этот момент скрипнула калитка — вошёл Кан Дашань с пустой корзиной за спиной. Что-то в его облике изменилось.
Подойдя к Ван Цзяньхуань, он молча сунул ей в руки маленький мешочек, после чего без единого слова направился на кухню, собрал еду для работников и ушёл раздавать.
— Что это? — удивилась Ван Цзяньхуань.
Она с любопытством раскрыла мешочек и высыпала из него несколько кусочков серебра и несколько медяков. На мгновение она замерла.
— Так вот оно что…
Её взгляд устремился во двор. То место, где обычно сушились травы, было теперь пустым и аккуратно подметённым. Значит, Кан Дашань продал всю собранную за эти дни лечебную траву и отдал вырученные деньги ей!
— Эх…
Ван Цзяньхуань нахмурилась, но тут же поняла: Кан Дашань живёт у них, ест их еду и пользуется их вещами. Гордый человек не смог бы спокойно принимать всё это даром. А она и не собиралась брать его деньги — просто временно сохранит их за него.
К тому же, парень явно не умеет ухаживать за одеждой. Надо будет найти время купить ткань и попросить младшую сестру сшить ему новую одежду.
Спрятав мешочек с деньгами, Ван Цзяньхуань отправилась осмотреть свои пятьдесят му земли. Работники усердно занимались вспашкой и другими полевыми делами.
Вдруг Ван Цзяньхуань вспомнила про перегнившие листья в лесу. Может, стоит взять оттуда землю и использовать её как удобрение? Возможно, это ускорит процесс обогащения почвы!
С этой мыслью она, как только Кан Дашань вернулся с раздачи еды, потянула его за рукав и повела к подножию горы копать землю.
Кан Дашань молчал, но старательно работал. Как только две корзины наполнились, он сразу же взял коромысло и унёс их во двор. Через несколько минут он уже вернулся за новой партией.
Ван Цзяньхуань смотрела на его худощавое, но стройное тело и вдруг подумала, что плечи у него на удивление широкие и надёжные. Было бы неплохо, если бы он стал старшим братом для младших!
Пока они копали землю у подножия горы, мимо проходили деревенские жители. Одна из тётушек с любопытством спросила:
— Хуаньцзы, а что ты тут делаешь?
Вся деревня Ванцзя знала их семейные разборки, особенно после происшествия в родовом храме. Поэтому все — от стариков до детей — прекрасно знали Ван Цзяньхуань.
— Я хочу попробовать добавить эту землю на свои поля, — честно ответила Ван Цзяньхуань.
— Лучше бы ты занялась чем-нибудь полезным, например, навозом, — бросила тётушка и ушла.
Ван Цзяньхуань лишь улыбнулась. Она ведь только недавно начала разбираться в земледелии, и всё, что знала, почерпнула из книг. А сейчас впервые применяла эти знания на практике.
Работники закончили вспашку пятидесяти му за пять с половиной дней. Оставшиеся полдня Ван Цзяньхуань попросила их заняться переноской земли на поля, оплатив им полный день работы.
Все с радостью согласились — ведь получали плату за целый день.
С их помощью за один день удалось почти полностью выкопать многолетний ил у подножия горы.
Работники с удвоенной энергией смешали эту землю с полевой почвой и собрались уходить, чтобы получить расчёт.
Ван Цзяньхуань передала деньги дедушке-второму, поэтому расчёт проходил у него дома.
Пока Ван Цзяньхуань была занята делами и жизнь, казалось, налаживалась, Ван Чэньши наконец не выдержала и начала распускать слухи!
По всей деревне Ванцзя ходили разговоры:
— Белоглазка Ван Цзяньхуань разбогатела и теперь игнорирует родного отца и бабушку со всей роднёй!
Услышав такие слухи, Ван Цзяньхуань нахмурилась. В её душе закипело раздражение и обида.
— Она пока не придумала способа обогатить всех сразу. Да и кто бы ей поверил, если бы она ещё ничего не добилась?
Именно поэтому многие в деревне чувствовали себя обделёнными и охотно подхватывали слова Ван Чэньши. Слухи быстро разлетелись, совершенно не считаясь с тем, какой вред это могло нанести молодой девушке.
*
*
*
Дедушка-второй и другие, кто заботился о Ван Цзяньхуань, уже покраснели от гнева.
В главной комнате дома Ван Цзяньхуань бабушка Чжао увещевала её:
— Дитя моё, если у человека узкий кругозор, то и душа у него мала. Эти деревенские люди видят лишь свой двор и свою грядку — откуда им понять широту твоей души? Не злись на них.
Ван Цзяньхуань нахмурилась. Разве она выглядела рассерженной? Её злило другое: Ван Чэньши начала действовать, даже не дождавшись, пока она добьётся хоть каких-то результатов! Что же будет, когда успех придёт? Тогда начнётся настоящая буря!
— Ничего страшного, бабушка Чжао, я всё понимаю. Кстати, как продвигается обучение вышивке у Цзяньюэ?
Хотя характер Ван Цзяньюэ был… ну, мягко говоря, сложным, Ван Цзяньхуань всё равно старалась относиться к ней по-доброму — ради памяти прежней хозяйки этого тела. Ван Цзяньюй и Ван Цзяньси получали всё, что положено, и Ван Цзяньюэ не обделяли ничем.
— Вот об этом-то и хотелось поговорить, — нахмурилась бабушка Чжао. — Ты должна быть осторожна.
Ван Цзяньхуань ловко перевела разговор с темы слухов, и те, дойдя до неё, так и не вызвали бури — всё улеглось спокойно.
— Что случилось? — спросила Ван Цзяньхуань, выпрямившись.
— Ну… мне, как посторонней, не совсем удобно это говорить…
— Бабушка Чжао! — Ван Цзяньхуань нахмурилась и серьёзно сказала: — Кто сказал, что вы посторонняя?!
Те, кто помогал ей в трудную минуту, были ближе родной крови! Ван Цзяньхуань всегда защищала своих и не терпела, когда их унижали.
— Ах, дитя моё… — в глазах бабушки Чжао мелькнула тёплая улыбка. Она мысленно вздохнула: «Да, я зря переживала из-за слов Ван Цзяньюэ. С каждым годом становлюсь всё глупее».
Для бабушки Чжао Ван Цзяньхуань и её семья стали настоящим домом, источником тепла и уюта, к которому она привязалась всем сердцем. Поэтому её так задели слова Ван Цзяньюэ: «Вы всё равно чужая». Но теперь, услышав ответ Ван Цзяньхуань, она почувствовала облегчение.
— В следующий раз не говори так больше, ладно? Вы — моя бабушка Чжао! — с улыбкой сказала Ван Цзяньхуань и добавила: — Расскажите, что произошло?
— Да вот эта девочка… Ван Цзяньюэ всё время без дела стоит у окна и подглядывает… — бабушка Чжао снова нахмурилась, явно чего-то опасаясь.
— Я знаю, — тоже нахмурилась Ван Цзяньхуань. Она не могла контролировать чужие сердца! С таким характером у Ван Цзяньюэ ей оставалось лишь вздыхать.
— Может, Хуаньцзы, тебе стоит поискать жениха для Цзяньюэ? — вздохнула бабушка Чжао. — Господин Сюй, конечно, человек с прекрасными качествами, достойный муж… Но, увы, с таким характером, как у Цзяньюэ, он её даже не заметит.
— Поняла, — кивнула Ван Цзяньхуань. — Сейчас я не в том положении, чтобы найти хорошую партию для Цзяньюэ. Но ведь мы сёстры, и я не могу её бросить.
— Ах, ты… — бабушка Чжао покачала головой. Хотя ей было жаль Ван Цзяньхуань, она всё же одобряла её решение. Пусть Ван Цзяньюэ и самонадеянна, но она всё равно сестра Ван Цзяньхуань. Бросить её — значило бы навлечь на себя осуждение всей деревни.
— Что вы делаете?
Из-за двери донёсся голос Ван Цзяньюэ, и Ван Цзяньхуань сразу нахмурилась. А следующие слова заставили её хмуриться ещё сильнее.
— Ты же собиралась упасть — я просто поддержал тебя, — сказал Сюй Шао.
Голова заболела! И конфликт возник внутри дома! Сюй Шао — прекрасный учитель, нельзя допустить, чтобы из-за Ван Цзяньюэ…
*
*
*
Как только Ван Цзяньхуань появилась, Ван Цзяньюэ тут же с жалобным плачем бросилась к ней и прижалась:
— Сестра! Сестра, ууу…
Ван Цзяньхуань осталась невозмутимой и не оттолкнула её, лишь спокойно спросила:
— Расскажи, что случилось?
Ван Цзяньюэ ответила:
— Я шла на кухню, а он вдруг схватил меня за руку — и я упала прямо к нему в объятия!
Лицо Сюй Шао покраснело от возмущения, и он начал отчаянно мотать головой:
— Не так было! Совсем не так!
Но больше он ничего не мог сказать.
Ван Цзяньхуань тяжело вздохнула и взяла Ван Цзяньюэ за плечи, отстраняя от себя. Она увидела красные глаза сестры — но ни единой слезинки.
Если бы та действительно была расстроена, разве не плакала бы? В конце концов, деревенские девушки не обладают высоким актёрским мастерством и не знают, что можно использовать чеснок или лук, чтобы вызвать слёзы.
Ван Цзяньюэ продолжала тереть глаза, не подозревая, что её жалкая игра уже давно раскрыта и все её уловки очевидны для Ван Цзяньхуань.
http://bllate.org/book/3061/338226
Готово:
