Ван Юйчэн не удержался и спросил:
— Хуаньцзы, зачем тащить эти деревяшки к реке? Какая от них польза?
Не только дедушка-второй тревожился за Ван Цзяньхуань — и сам Ван Юйчэн не мог скрыть беспокойства.
— Скоро узнаете!
Ван Цзяньхуань руководила работой у реки: сначала собрали водяное колесо, затем скрепили его гвоздями и укрепили толстыми деревянными столбами. Начав утром, к самому обеду колесо уже крутилось.
На самом деле, собрать такое простое водяное колесо заняло бы не больше часа, но все, кроме Ван Цзяньхуань, были новичками, поэтому работа шла медленно.
— Вот это да! — восхитился Ван Юйчэн, глядя на собранное колесо диаметром два метра. — Никогда бы не подумал, что из этих обрезков дерева получится такое огромное колесо!
Ван Цзяньхуань подошла к оси и с усилием раскрутила колесо. Прикреплённые к ободу маленькие вёдра начали поднимать воду из реки, а достигнув верхней точки, выливали её в ирригационный канал, направляя поток в недавно выкопанный пруд.
Спустившись с колеса, Ван Цзяньхуань убедилась, что оно уже вращается само. Теперь требовалось лишь время от времени смазывать ось маслом — течение реки будет крутить колесо без её участия.
— Это… это… — Ван Юйчэн остолбенел, тыча пальцем в самоходное колесо. — Ты… ты… — он не знал, что сказать.
— Разве я не велела выкопать несколько каналов? — улыбнулась Ван Цзяньхуань. — Теперь можно направлять воду прямо на поля. Так у меня появятся собственные угодья!
— На этот раз те, кто думал, что обманул меня, получат по заслугам! Ха-ха-ха!
— Ты… ты… слишком умна! — воскликнул Ван Юйчэн и невольно вспомнил дедушку-второго, в душе восхищаясь прозорливостью своего отца.
Действительно, дедушка-второй оказался настоящим мудрецом!
147 Ты только и знаешь, что обескураживать
Ван Цзяньхуань ответила Ван Юйчэну сияющей улыбкой:
— Если я сделаю эти сорок му земли плодородными, они станут первоклассными и смогут сдаваться в аренду, верно?
Она и не собиралась сама обрабатывать столько земли — это было бы непосильно.
Ван Юйчэн серьёзно кивнул. Если так пойдёт и дальше, семья Ван Цзяньхуань станет одной из самых крупных землевладельческих в деревне!
Вернувшись домой, Ван Цзяньхуань не удержалась и спросила Кан Дашаня:
— Скажи, разве я теперь не маленькая помещица?
— Настоящая помещица владеет тысячами му земли, тебе ещё далеко до этого, — сказал Кан Дашань, но в его взгляде читалась твёрдая решимость.
— Раз ты хочешь стать помещицей, я сделаю всё, чтобы ты ею стала!
— Фу! Ты только и знаешь, что обескураживать! — Ван Цзяньхуань, в хорошем настроении, невольно приняла кокетливую позу и бросила на Кан Дашаня игривый взгляд.
Впереди предстояло ещё много хлопот.
Ван Цзяньхуань отправилась к дедушке-второму и попросила нанять людей для посева бобов — ведь ей нужно было удобрить поля! Бобы дают хороший урожай, так что это обещало небольшой, но ценный доход.
Увидев водяное колесо и убедившись в его чудесной эффективности, дедушка-второй больше не волновался и с удовольствием согласился на просьбу Ван Цзяньхуань, собрав в деревне надёжных и честных мужчин, чтобы те помогали ей.
Когда бобы были посеяны, Ван Цзяньхуань задумала огородить гору — достаточно высоко, чтобы куры не могли убежать. Она собиралась разводить кур на свободном выгуле!
Травы, посаженные на склоне, только начали расти, и пока с горы не было никакой пользы. Зато вскоре там завелись бы насекомые, а куры их обожают — грех было этим не воспользоваться!
Восемь му горной земли — задача явно не по силам детям, поэтому Ван Цзяньхуань обратилась к дедушке-второму.
В главном зале дома дедушки-второго тот пристально посмотрел на Ван Цзяньхуань и сказал:
— Хуаньцзы, думай наперёд. Не заботься только о будущем — подумай и о том, чтобы приберечь немного зерна для братьев и сестёр, ладно?
Понимая, что дедушка-второй искренне заботится о её семье, Ван Цзяньхуань послушно кивнула:
— Спасибо, дедушка. Второй корень женьшеня оказался очень старым, поэтому продали его дороже. Хе-хе…
Она показала дедушке язык и непринуждённо улыбнулась — такой жест был возможен только потому, что она искренне считала его своим родным старшим.
Дедушка-второй, видя её детскую непосредственность, мягко сказал:
— Иди. Я найду тебе надёжных людей, которые помогут твоей семье.
— Дедушка, вы ведь отказывались брать плату за рекомендации. Может, на этот раз возьмёте немного? — Ван Цзяньхуань хитро улыбнулась. Она не верила, что кто-то должен помогать ей безвозмездно.
— Да это же пустяки, просто сбегать.
— Нет, дедушка! Посмотрите, как у нас дела идут — жизнь явно налаживается! Мы точно станем помещиками! Не может же всё оставаться по-старому! — Ван Цзяньхуань широко улыбнулась, думая о сорока му земли.
— Ты и вправду… — дедушка-второй ласково ткнул её в кончик носа. — Я рад, что у тебя всё хорошо, но не зазнавайся. Ведь…
Ван Чэньши всё ещё рядом. В деревне, конечно, есть добрые люди, но если твоя жизнь вдруг станет слишком благополучной, зависть неизбежна. А зависть всегда влечёт за собой неприятности.
Дедушка-второй не хотел говорить прямо, размышляя, как лучше выразить свою мысль.
148 Не надо, именно он мне и нужен
Ван Цзяньхуань поняла, о чём он хочет сказать. Но сейчас у неё не было ничего такого, что могло бы обогатить всю деревню. Лекарственные травы, конечно, она посадила с уверенностью в успехе, но пока это лишь обещание, а не реальность.
К тому же… Ван Чэньши вела себя подозрительно тихо. Слишком тихо. Это настораживало.
Выйдя из дома дедушки-второго, Ван Цзяньхуань отправилась в городок: нужно было устроить братьев и сестёр в школу и заодно продать лекарственные травы, высушенные в пространстве целебного источника, — это принесёт ещё один доход.
На следующее утро Ван Цзяньхуань проснулась и не обнаружила Кан Дашаня. Но тот всегда был спокойным и никогда не доставлял хлопот, поэтому она не придала этому значения.
В городок она поехала вместе с дедушкой-вторым. Он направлялся к старому наёмнику, чтобы тот обучал Ван Цзяньхуань боевым искусствам, а она, переодетая в мужскую одежду, искала частную школу для братьев и сестёр.
В городке было всего три таких школы. Ван Цзяньхуань собиралась выяснить, какие слухи ходят о каждом учителе, чтобы выбрать наиболее подходящего.
Один учитель пользовался отличной репутацией, но был чрезвычайно консервативен и строго придерживался правил — ей он не нравился. Другой был малоизвестен, легко соглашался на уроки за деньги, но кто поручится, что такой наставник не воспитает из её братьев и сестёр жадных и корыстных людей?!
Из первых двух ни один не подошёл. Вся надежда осталась на третьего. Однако и этот учитель разочаровал её — оказался почти таким же, как второй.
Она растерялась: кого же выбрать?
Если бы братья и сёстры не унаследовали упрямство и слепое благочестие Ван Юйчи, она бы выбрала самого известного учителя. Но… Ван Юйчи уже был таким, и она боялась, что дети станут ещё хуже, превратившись во вторых Ван Юйчи.
Стиснув зубы, Ван Цзяньхуань решила нанять учителя прямо к себе домой!
Только так она сможет выбрать подходящего наставника. Правда, месячное жалованье в двадцать лянов серебром — тяжёлое бремя для неё сейчас. Но это всё же лучше, чем доверить детей тем, кто, скорее всего, испортит их характер!
Нанять учителя можно было через агентство по трудоустройству. Там не только продавали людей, но и помогали найти работу за определённую плату. Ван Цзяньхуань надеялась найти среди соискателей студента-конфуцианца, который согласился бы обучать её братьев и сестёр.
В агентстве ей дали книгу с анкетами. Листая её, Ван Цзяньхуань увидела знакомое имя. Она кое-что знала об этом человеке, и он показался ей подходящим кандидатом.
— Только… разве он не должен готовиться к экзаменам? Почему решил стать учителем?
— Этот… господин, — поспешно вмешался агент, заметив, что Ван Цзяньхуань задержала взгляд на этой странице, — новичок и совершенно не умеет обучать. Лучше посмотрите других.
— Не надо, именно он мне и нужен, — сказала Ван Цзяньхуань, откладывая книгу. — Господин Сюй Шао в таком молодом возрасте уже достиг многого. Он точно подходит.
— Господин, да ведь он… сын владельца лавки Сюй! Он вовсе не хочет учить кого-то всерьёз! — агент отчаянно пытался отговорить её.
149 Тогда будем его содержать
Ван Цзяньхуань не желала больше спорить и сразу выложила пол-ляна серебром:
— Беру его. Вот плата за рекомендацию.
Агентство брало комиссию с обеих сторон: и с соискателя работы, и с нанимателя. Агент, увидев серебро, не смог устоять. Его глаза забегали, и вскоре он пришёл к выводу: это уже не его забота.
Ван Цзяньхуань оставила свой адрес, получила официальное подтверждение от агентства и решительно вышла на улицу.
Она встретилась с дедушкой-вторым. Рядом с ним стоял пожилой человек с белоснежными волосами, но с чистым, ухоженным лицом и безупречно чистой одеждой.
«Значит, это и есть тот самый старый наёмник?» — Ван Цзяньхуань вопросительно посмотрела на дедушку-второго, и тот едва заметно кивнул.
Ван Цзяньхуань тут же поклонилась старику:
— Здравствуйте, дедушка.
— Этот ребёнок и хочет учиться у вас боевым искусствам, — представил её дедушка-второй.
— Да это же девочка! — нахмурился старый наёмник. — Ван, ты, что, шутишь надо мной? Учить девчонку?
Несмотря на то, что он давно ушёл в отставку, его глаза, натренированные годами службы, сразу распознали обман: под мужской одеждой скрывалась девочка.
Ван Цзяньхуань оглядела себя:
— Дедушка, как вы поняли, что я девочка? Я же старалась замаскироваться! Даже голос сделала грубее. Брови не подкрашивала, да и ростом я пока что на десятилетнего ребёнка…
— Не недооценивай мои глаза! — проворчал старик. — Ван, я не стану учить девчонку.
Он развернулся, собираясь уйти с достоинством.
Ван Цзяньхуань быстро сообразила:
— На самом деле, учиться будут мои два младших брата.
— В этом мире, увы, не принято учить девочек боевым искусствам. Но я всегда могу «случайно подслушать» уроки — и научиться сама!
Старик остановился и посмотрел на дедушку-второго.
Тот кивнул:
— У неё действительно есть два младших брата. Я думал, она сама хочет учиться, но, видимо, речь идёт о братьях.
В его голосе прозвучала лёгкая неуверенность, но, вспомнив о трудной жизни семьи Ван Цзяньхуань, он твёрдо поддержал эту ложь.
Изначально всё задумывалось именно для неё, но… пусть будет так.
Старый наёмник кивнул:
— Если так, то можно.
— Тогда… — Ван Цзяньхуань посмотрела на дедушку-второго.
http://bllate.org/book/3061/338224
Готово:
