Люди смотрели на воду, текущую в канал, и многие думали: «Как же мы сами до этого не додумались!» Но почти сразу поняли — этот способ вовсе не так хорош.
Уровень реки всё равно меняется. Когда вода спадёт, в пруды перестанет поступать свежая вода. А без притока пруды высохнут, и вся работа пойдёт насмарку.
Ван Цзяньхуань тоже об этом подумала, но на горе, где она жила, не было ни единого источника. Пришлось рассчитывать на несколько водяных колёс.
Пока все копали пруды и рвы, Ван Цзяньхуань тем временем пробовала сделать небольшую модель водяного колеса. Она даже проверила её на воде: когда течение слабое, достаточно покрутить ручку — и колесо начнёт вращаться, обеспечивая приток и отток воды. Так вода в пруду не застоится.
Однако это было лишь временное решение. Гораздо лучше было бы придумать колесо, которое работало бы само.
Сделав пробную модель, Ван Цзяньхуань отправилась закупать дерево в больших количествах.
Наступила Личунь — пора готовить почву и рассаду к весеннему посеву. Как только наступит время, рисовые всходы можно будет пересаживать в поля.
Но Ван Цзяньхуань увлечённо работала по дереву во дворе, совсем забыв обо всём, пока дедушка-второй не пришёл и не спросил, не нужна ли ей помощь.
Тут она вдруг вспомнила — уже пора сеять!
Ван Цзяньхуань отложила столярные дела, оставила Кан Дашаня присматривать за младшими братьями и сёстрами и поспешила в городок за семенами.
На те девятнадцать му земли пока нельзя сеять рис, но можно посадить сладкий картофель — он неприхотлив, утоляет голод и из него можно готовить, например, сладкий картофель в карамели, чтобы продавать на рынке.
В городке уже продают такое лакомство, так что Ван Цзяньхуань вряд ли получит высокую цену, но всё же лучше, чем сидеть сложа руки и ждать, пока запасы кончатся.
В городке она встретила старика, который раньше возил её на телеге.
— Девочка, на рынок? — спросил он. — Да ведь уже поздновато!
— У меня дома есть несколько участков низкосортной земли, хочу посадить сладкий картофель, чтобы хоть чем-то набить живот, — ответила Ван Цзяньхуань. — Поэтому приехала в городок посмотреть, не найдётся ли семян.
— Семена здесь не купишь, — наставительно сказал старик. — Их надо брать в деревне. Я сам купил немного и собираюсь на время бросить извоз, чтобы как следует заняться посевом.
Говоря о посеве, старик невольно улыбнулся: для таких крестьян, как он, нет дела важнее, чем земля.
Ван Цзяньхуань кивнула:
— Спасибо вам, дедушка.
И села в его телегу, дав понять, что хочет нанять её.
Старик отвёз Ван Цзяньхуань за семенами сладкого картофеля. Когда она увидела сами клубни, то удивилась: в этом мире уже есть сладкий картофель, но почему его не выращивают через рассаду, а сразу сажают целыми клубнями? Так можно получить лишь немного урожая, да и то не богатого.
Они приехали в деревню, которую старик назвал Таохуачжуан — просто деревня, названная по имени.
Ван Цзяньхуань и старик зашли в один из домов — к местному крестьянину.
— Это, конечно, можно сажать разве что на засушливой земле, — заметил старик и спросил: — Ты собираешься засеять им целый му?
— Я хочу засеять три му, — улыбнулась Ван Цзяньхуань.
— Тогда тебе понадобится тридцать коробов семян, — сразу прикинул старик по своему опыту.
Продавец семян оживился:
— Верно, верно! Эта культура трудная — на три му уйдёт тридцать коробов. Только у меня сейчас только десять коробов.
— Не нужно так много, — сказала Ван Цзяньхуань. — Пять коробов хватит.
По её расчётам, при выращивании рассады одного короба хватит на целый му, так что пяти коробов хватит даже на пять му.
— Так мало? На три му не хватит! — возразил старик.
— Хватит, дедушка, — поспешила заверить Ван Цзяньхуань. — Дядя, мне правда нужно только пять коробов.
Пять — и то с запасом!
— Один короб — десять цзинь и один лян, итого за пять коробов — пять лянов, — сказал продавец.
Ван Цзяньхуань отдала ему серебро, и они погрузили пять коробов на осла. Короба, конечно, не дарили, но старик заверил, что по пути обратно в деревню сам их вернёт, и только тогда Ван Цзяньхуань спокойно увезла их.
Вернувшись в деревню Ванцзя, она застала дома дедушку-второго. Увидев пять коробов сладкого картофеля, тот сказал:
— Эта штука хоть и неприхотлива, но урожай даёт слишком скудный. Не стоит её сажать.
— За полгода, что я провела вдали от деревни Ванцзя, я прочитала много книг! Особенно про земледелие, — хитро улыбнулась Ван Цзяньхуань. — Так что… хи-хи…
Дедушка-второй вспомнил о наставнике Цзе Сине и решил ей поверить. Но если урожай не уродится, чем тогда будут питаться дети?
— Хуаньцзы, может, оставить два му под бобы? И ещё два му под овощи… и два му под сладкий картофель. Когда созреет, можно будет часть продавать на рынке.
Ведь все те двадцать му — низкосортная земля, и вариантов посадок и так немного. Даже дедушка-второй, желая помочь, не мог предложить многого.
— Дедушка, я хочу засеять шестнадцать му бобами, хорошо? — осторожно спросила Ван Цзяньхуань. — Я слышала, бобы улучшают почву. Когда соберём урожай, сожжём стебли и закопаем в землю — получится отличное удобрение.
— Хм… — задумался дедушка-второй, не желая разочаровывать внучку. — Хуаньцзы, такой способ уже пробовали. Но земля там слишком сухая — даже зола от бобов не помогает.
Ван Цзяньхуань нахмурилась и задумалась над теми двадцатью му.
С овощами она новичок, но с целебным источником у неё точно не будет неурожая. Однако… нужно показать хоть немного знаний, иначе никто не поверит.
— Вы правы, дедушка, но у меня теперь есть пруд. Всё стало немного лучше, — сказала она.
Дедушка-второй вспомнил про пруд:
— Если понадобится носить воду — не стесняйся, приходи ко мне. У деда ещё силы хватит.
— Хе-хе…
Ван Цзяньхуань купила кучу семян и велела младшим братьям и сёстрам перекопать ближайшую землю, а сама закупила много дерева и велела доставить его во двор, чтобы заняться изготовлением водяного колеса.
Древние мастера редко использовали гвозди. Вместо них они добивались прочности за счёт плотного прилегания деталей друг к другу, как, например, в арочных мостах, где камни держатся за счёт взаимного давления.
Но Ван Цзяньхуань не владела таким искусством, поэтому пошла в кузницу и купила гвозди, чтобы надёжно скрепить конструкцию.
Собрав колесо, она не спешила прибивать гвозди — сначала нужно было убедиться, что оно работает. Убедившись, что всё в порядке, Ван Цзяньхуань позвала Кан Дашаня, и они вместе отправились к реке.
Чтобы установить колесо, требовались толстые деревянные столбы и помощь нескольких человек. Но вдвоём с Кан Дашанем они явно не справятся.
Хороший человек — Ван Юйтянь. А ещё Ван Юйчэн… но у него жена Тянь Юэ — внешне добрая, а на деле хитрая. Если позвать Ван Юйчэна на помощь, потом начнутся одни неприятности.
Но просить об этом дедушку-второго тоже не вариант.
Пока она колебалась, к ней снова пришёл человек, желающий продать землю!
Во внутреннем зале —
— У меня десять му низкосортной земли, Хуаньцзы… — начал он.
Земля лишней не бывает. Ван Цзяньхуань почти не раздумывая спросила:
— Сколько стоит?
— Два ляна за му, итого двадцать лянов за десять, — ответил Ван Юйань, чувствуя себя неловко.
— Это тот участок, что дальше всех от реки? — уточнила Ван Цзяньхуань.
— Да. Хотя твоя горка… ближе, — Ван Юйань чувствовал, что поступает нехорошо, обманывая ребёнка, и говорил запинаясь. Но вспомнив о старых и малых в доме, он подавил угрызения совести и твёрдо стоял на своём.
— Пойдёмте к дедушке-второму, оформим договор, — сказала Ван Цзяньхуань.
Пока колесо ещё не установлено и никто не знает о её особом способе орошения, лучше оформить землю на себя. Потом те, кто считал, что избавился от «горячей картошки», сами поймут, кто кого перехитрил.
Ван Юйань, боясь, что сделка сорвётся, поспешил вместе с Ван Цзяньхуань к дедушке-второму.
Дедушка-второй смотрел на Ван Цзяньхуань с волнением. Неужели та самая девочка, которая восемь месяцев назад ходила в лохмотьях, питалась дикими травами и дрожала от холода, за столь короткое время накопила столько серебра?
Ван Цзяньхуань смутилась: она ведь так и не рассказала дедушке, за сколько продала женьшень. А ведь это были шестьсот лянов, а не пятьдесят!
Шестьсот лянов звучит много, но при таком темпе трат быстро тает: восемьдесят лянов ушло на гору, шестьдесят — на землю, тридцать — на рабочих, ещё двадцать-тридцать — на семена и материалы. Всего за короткое время она потратила почти двести лянов!
Из шестисот осталось чуть больше четырёхсот.
— Не волнуйся, Хуаньцзы, завтра схожу в городок и оформлю землю на тебя, — сказал дедушка-второй, глядя ей в глаза. Его глаза слегка покраснели.
Вспомнив, как восемь месяцев назад он надеялся на лучшее, он не мог поверить, что за полгода Ван Цзяньхуань создала состояние в сотни лянов. Такого роста он и представить не мог!
— Спасибо, дедушка.
Ван Цзяньхуань боялась, что если затянет, то, как только колесо будет установлено, Ван Юйань передумает продавать землю, и тогда она упустит выгоду.
«В чужой деревне живи по чужим обычаям», — подумала она. Раз другие сами лезут ей в карман, почему бы и ей не воспользоваться их щедростью? Тем более, что сами же и предлагают — не её вина.
Из-за сделки с Ван Юйанем Ван Цзяньхуань решила повременить с установкой водяного колеса — пусть пока всё остаётся как есть.
С тайной надеждой она стала ждать, когда к ней снова придут с землёй. Сама она не предлагала покупать, а просто сказала младшим братьям и сёстрам:
— Земли, конечно, чем больше, тем лучше.
Эти слова дошли до Ван Цзяньюэ, а от неё — до Ван Чэньши.
Ван Чэньши стиснула зубы и тихо скупила земли вокруг участков Ван Цзяньхуань по полтора ляна за му, чтобы потом перепродать ей по два ляна.
Конечно, сама она не приходила — землю предлагали люди, связанные с ней.
Ван Юйбай принёс двадцать му и заявил, что хочет продать.
Ван Цзяньхуань сразу повела его к дедушке-второму и при нём оформила передачу двадцати му на своё имя. Только получив документы, она почувствовала себя спокойно.
Теперь у неё было сорок му земли.
Дедушка-второй тревожился за неё. Даже Ван Хаоюй и Ван Цзяньси, которые полностью доверяли Ван Цзяньхуань, начали волноваться.
Даже обычно незаметный Кан Дашань нахмурился от беспокойства. Он не хотел мешать Ван Цзяньхуань, но подумал: может, стоит использовать свои знания о травах? Пойти в горы, собрать лекарственные растения и продать их — так можно поддержать семью, даже если Ван Цзяньхуань будет покупать ещё больше низкосортной земли.
Кан Дашань просто хотел побаловать Ван Цзяньхуань.
Но его забота оказалась напрасной.
Получив документы на сорок му, Ван Цзяньхуань сразу позвала Ван Юйтяня, Ван Юйчэна и Кан Дашаня — вчетвером они пошли к реке устанавливать водяное колесо.
http://bllate.org/book/3061/338223
Готово:
