— Ты не имеешь права забирать отсюда ничего, — преградила Тянь Люйлюй путь Ван Цзяньхуань и произнесла строго.
Ван Цзяньхуань нахмурилась и холодно уставилась на неё. Из-за своего детского роста ей пришлось запрокинуть голову, и от этого её внушительность сразу упала на добрых семь десятых.
Сердце Тянь Люйлюй дрогнуло, но тут же она подумала: «Ведь это всего лишь ребёнок», — и снова перестала воспринимать Ван Цзяньхуань всерьёз.
Тянь Юэ, тётя Чэн, сжала губы и с изумлением наблюдала за происходящим. На её щеках вспыхнул румянец — она никак не ожидала, что её вторая невестка уже успела подменить продукты на кухне!
Ради собственного лица Тянь Юэ не могла допустить, чтобы этот инцидент вышел наружу, и потому сказала:
— Хуаньцзы, на этот раз всё случилось из-за моей небрежности. Пусть твоя тётя Фэн просто вернёт всё обратно.
— Что ты несёшь?! Это ты сама всё присвоила! Как ты ещё осмеливаешься обвинять меня? У тебя и вовсе нет стыда! — Тянь Люйлюй, увидев растерянность Тянь Юэ, тут же воспользовалась моментом и начала наступать, не давая опомниться.
Ну а что поделаешь — разве бывает, чтобы невестки не ругались? Те, кто живут близко, так и живут: «далеко — благоуханно, близко — вонюче».
Лицо Тянь Юэ то краснело, то бледнело. Главное сейчас — решить вопрос с рисом и мясом и не допустить скандала. Иначе… ей просто не пережить такого позора!
— Хуаньцзы, как бы там ни было, не могла бы ты… ради дедушки-второго… — Тянь Юэ посмотрела на Ван Цзяньхуань с мольбой в глазах.
— Тётя Чэн, разве это не шанс? — Ван Цзяньхуань с лёгкой усмешкой задала встречный вопрос.
Лицо Тянь Юэ стало ещё мрачнее. Да, сейчас можно было бы воспользоваться случаем и выделить семью Ван Юйфэна отдельно, но она и не думала доводить дело до того, чтобы вся деревня узнала об этом.
— Хуаньцзы, о чём ты говоришь? Я ничего не понимаю… — голос Тянь Юэ задрожал, и она чуть не расплакалась.
Ван Цзяньхуань, уловив момент, резко толкнула Тянь Юэ в образовавшуюся щель и, пока та пошатнулась, юркнула за дверь.
Она боялась, что, если мясо окажется на виду у других, её обвинят в том, будто она собирается кормить работников такой гнилью. Поэтому она тайком спрятала всё в пространство целебного источника.
Дедушка-второй так много для неё сделал, и Ван Цзяньхуань, будучи благодарной, не собиралась раздувать скандал. Но он обязательно должен был узнать правду.
Она обошла всю деревню и в итоге нашла дедушку-второго у себя дома.
Ван Цзяньхуань тут же потянула его в главный зал и плотно закрыла дверь. Затем она подошла к углу, нарочито изобразила, будто достаёт оттуда заплесневелый рис и испорченное мясо, и протянула их дедушке-второму.
Увидев рис и мясо, дедушка-второй нахмурился и недовольно посмотрел на Ван Цзяньхуань, решив, что внучка собиралась готовить из этого еду для работников.
Ван Цзяньхуань и не была настоящим ребёнком — она умела читать выражения лиц. Увидев взгляд дедушки, её сердце тяжело сжалось. Но молчать было нельзя.
При мысли о том, что дедушка-второй, всегда так заботившийся о ней, теперь может отдалиться из-за этого недоразумения, Ван Цзяньхуань почувствовала боль и давящую тоску, будто не могла вздохнуть.
108. «Если я сказал, что помогу тебе, — значит, обязательно помогу!»
— Это я взяла из кухни вашего дома, — Ван Цзяньхуань постаралась успокоиться и говорила теперь ровным голосом.
Хотя из-за этого она может потерять такого родного человека, как дедушка-второй, правду всё равно нужно сказать. Пока он думает, что в доме всё спокойно, под поверхностью уже бушует буря.
— Ты говоришь… что взяла это у меня? — Дедушка-второй опешил, на мгновение ощутил головокружение, а затем его лицо потемнело.
— Что они сказали? — сурово спросил он, и его дыхание стало коротким и прерывистым, хотя это было почти незаметно.
— Тётя Чэн пошла за мясом и рисом, а преградила мне путь именно тётя Фэн. Потом я кое-что сказала, и тётя Чэн тоже стала меня удерживать, не давала вынести мясо и рис, — Ван Цзяньхуань опустила детали.
Дедушка-второй снова замер, а затем его дыхание явно стало прерывистым. В глубине его старческих глаз вспыхнул острый ум, и он быстро всё сообразил.
— Дедушка, может, впредь готовить еду лучше здесь? Хуаньцзы не боится хлопот, особенно если вы рядом, — осторожно предложила Ван Цзяньхуань, проверяя его реакцию.
— Если я сказал, что помогу тебе, — значит, обязательно помогу! — Дедушка-второй погладил её по голове, завернул испорченное мясо в свой пиджак и, сжав горсть риса в кулаке, направился домой.
Ван Цзяньхуань смотрела на его спину, которая вдруг показалась ей сгорбленной и старой, и сердце её снова сжалось от боли.
Жизнь состоит из множества событий. Кто-то спокойно ждёт, а кому-то приходится преодолевать множество трудностей, чтобы обрести желанное спокойствие.
Ван Цзяньхуань ещё немного посмотрела в сторону, куда ушёл дедушка-второй, позволила себе немного помечтать, а затем повернулась и вышла, решив сходить к Чжу Даю за мясом и самой приготовить угощение для всех.
Кан Дашань тут же последовал за ней:
— Позволь мне пойти с тобой?
— Кто-то должен остаться дома. Ты как раз подойдёшь, — сразу ответила Ван Цзяньхуань.
Ведь если Кан Дашань пойдёт с ней, как она тогда зайдёт в пространство, чтобы поймать курицу? Или заглянет в пространство, чтобы проверить, как растёт женьшень?
— …Хорошо, — Кан Дашань пристально смотрел на Ван Цзяньхуань, неохотно провожая её взглядом.
Ван Цзяньхуань отправилась к Чжу Даю на западную окраину деревни.
Чжу Дай тоже был из деревни Ванцзя — в этой деревне почти все носили фамилию Ван, и представителей других фамилий было крайне мало.
— Три цзиня мяса, половина жирного, половина постного, — попросила Ван Цзяньхуань. Хотя лично она не любила жирное, для других важна была именно жирность — так они получали больше «масла» в пище.
— Хорошо! — Чжу Дай быстро отрезал кусок мяса, прикинул его на руке, добавил ещё немного, перевязал тонкой верёвочкой из рисовой соломы и протянул Ван Цзяньхуань: — Три цзиня, тридцать шесть монет.
Ван Цзяньхуань отсчитала тридцать шесть монет и ушла с мясом. По дороге домой она немного поколебалась и, сделав крюк, прошла мимо дома дедушки-второго, чтобы прислушаться — нет ли там шума.
В доме дедушки-второго царила тишина, будто ничего не происходило.
Сердце Ван Цзяньхуань невольно сжалось. После такого инцидента невозможно, чтобы всё было спокойно! Эта тишина… наверняка что-то не так!
С тревогой в душе она сначала зашла в пространство и поймала курицу, затем купила у соседей белую редьку и зелень и только потом вернулась домой.
Внутри её не покидало беспокойство.
109. «Будут клеймить за спиной!»
Вернувшись домой, она с удивлением обнаружила, что дедушка-второй, которого она ожидала увидеть у него дома, уже сидит у неё. Ван Цзяньхуань замерла, глядя на то, как он вдруг стал выглядеть гораздо старше, и начала сомневаться: а стоило ли вообще говорить? Ведь дедушка-второй такой добрый человек.
Дедушка-второй подошёл к ней, похлопал по руке и посмотрел на неё с глубокой печалью и безысходностью. А что он мог поделать? Ван Юйфэн — его сын, Ван Юйчэн — тоже его сын. Когда жёны начинают ссориться, сыновья всегда встают на сторону своих жён.
— Дитя моё, на этот раз тебе придётся потерпеть. Но я не поверю ни твоей тёте Чэн, ни тёте Фэн. Просто… я думаю о том, что будет после моей смерти… — Голос дедушки-второго дрогнул. Для старика это была самая мучительная мысль.
— Дедушка… может, вам стоит их разделить? — Ван Цзяньхуань опустила голову и робко высказала своё мнение.
Она не верила, что дедушка-второй не знает пословицы: «далеко — благоуханно, близко — вонюче».
— Нельзя. Если я это сделаю, вся деревня будет клеймить меня за спиной. И не только это — я, скорее всего, потеряю и пост старосты… Ах… Без этого поста я уже не смогу тебе помогать.
Ван Цзяньхуань не знала, насколько важен статус в древности, особенно для старосты рода. Если его снимут с должности из-за подобного инцидента, он будет унижен и притесняем, как бывший староста до него, и станет жить хуже, чем скот.
Ах…
Дедушка-второй был вне себя от злости, но не мог этого показать. Он лишь строго взглянул на обеих невесток, которые обычно соперничали, а теперь вдруг объединились, и молча ушёл.
— Хуаньцзы, еду по-прежнему будем готовить у меня дома. Но теперь я буду внимательнее и не допущу, чтобы такое повторилось, — сказал он. Если вдруг еда перестанет готовиться у него, это вызовет подозрения. Он ведь не мог поступить, как его невестки, и свалить вину на Ван Цзяньхуань.
Раз он не хотел так поступать, ему оставалось только терпеть!
Дедушка-второй сжал кулаки, в глазах его пылало сильное чувство несправедливости.
Ван Цзяньхуань поставила покупки на землю и обеими руками обхватила одну из его ладоней. Ей пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть ему в глаза, надеясь хоть немного утешить его.
Дедушка-второй разжал кулак и другой рукой погладил её по волосам:
— В каждой семье свои трудности. Жизнь полна неизбежных компромиссов… — Он помолчал и наконец спросил: — Хуаньцзы, не будешь ли ты винить дедушку за то, что он не встал на твою сторону?
110. «Путь к процветанию!»
— За что мне винить дедушку? — Ван Цзяньхуань серьёзно посмотрела на него, забыв даже о напряжении в шее.
— Люди часто жалуются на судьбу, но наша Хуаньцзы — не из таких. Это хорошо. Пока я остаюсь старостой, я буду помогать тебе, — сказал дедушка-второй, глядя на неё с такой же нежностью, с какой смотрел бы на внука.
Хотя на этот раз скандал удалось загладить, Ван Цзяньхуань получила абсолютную поддержку старосты рода! Это значительно облегчит ей путь в будущем.
Позже еду снова стали готовить в доме дедушки-второго, и больше не было случаев, когда хорошие продукты подменяли на испорченные.
Через одиннадцать дней вокруг двора наконец возвели дворовую стену. В благоприятный день установили прочные и массивные ворота — и строительство можно было считать завершённым.
Это событие не требовало устраивать пир.
Вскоре оживлённый двор снова стал тихим.
Зима уже приближалась, все надели утеплённые жилеты под одежду, но Ван Цзяньюэ всё ещё упрямо сидела в дровяном сарае, не подавая признаков жизни.
Ван Цзяньхуань нахмурилась от беспокойства и сказала братьям и сёстрам, которые занимались посадкой овощей:
— Оставьте этот участок. У старшей сестры есть для него другое назначение.
— Хорошо, — ответили дети. Их уже приучили слушаться Ван Цзяньхуань, да и Кан Дашань, всегда такой послушный, подавал им пример.
Ван Цзяньхуань не требовала, чтобы они слепо следовали её указаниям. Она лишь хотела исправить их искажённое представление о «сыновней почтительности».
Убедившись, что дома всё в порядке, и зная, что Кан Дашань, разбирающийся в медицине, присмотрит за всем, Ван Цзяньхуань решила снова отправиться в путь.
http://bllate.org/book/3061/338212
Готово:
