Так и вышло: вся большая семья собралась вокруг миски с крольчатиной, а Ван Цзяньхуань осталась в сторонке — она лишь держала в руках остатки бульона с дикими травами и молча ела.
Как ей влиться в эту тёплую, душевную обстановку? Да она и не смела есть! Как влиться?! Все вокруг: ты мне кладёшь кусочек, я тебе — другой, в руках мясо, после еды облизывают пальцы. Шумно, весело, по-домашнему уютно.
Гэ Юньнян заметила, что Ван Цзяньхуань не притрагивается к еде, и у неё сразу покраснели глаза. Ван Цзяньхуань, чувствуя, как по коже головы пробежала мурашками дрожь, сказала:
— Мама, я просто не люблю крольчатину. Ешьте вы.
Но ведь совсем недавно, когда она поймала кролика в горах, её лицо сияло от радости! И разве не она сама, не дожидаясь, пока мясо остынет, схватила горячий кусок и тут же сунула в рот? Где уж тут «не люблю»! Просто у неё небольшая чистюльность, и есть мясо, в которое все уже плюнули слюной, она физически не могла!
— Хуаньцзы, я знаю, ты хочешь, чтобы я поела мяса, но… — Гэ Юньнян с трогательной нежностью посмотрела на дочь. — Я ведь твоя мать. И я тоже хочу, чтобы ты ела мясо!
— … — Сердце её согрелось теплом, но мясо… уж лучше обойтись без него. Ван Цзяньхуань моргнула и ответила тронутой улыбкой:
— Мама столько лет мучилась. Тебе пора уже получше питаться.
Вся миска мяса с бульоном, пропитанная слюной всей семьи, была съедена. Все, кроме Ван Цзяньхуань, выглядели так, будто им всё ещё мало, и они с радостью съели бы ещё.
— Я постараюсь, чтобы у нас у всех была хорошая жизнь! — Ван Цзяньхуань, глядя на этих худых, как щепки, маленьких «морковок», не сдержалась и громко заявила семье.
После еды все улеглись отдыхать.
Рано утром Ван Цзяньхуань принялась за подорожник — отнесла его к ручью, чтобы промыть. Увидев дикие малины, сразу вспомнила о братьях и сёстрах и отнесла им. Дети были в восторге.
Только после этого она отправилась к ручью и тщательно вымыла подорожник, стараясь ничего не повредить, чтобы не утратить целебные свойства.
Вымытую траву она сложила в корзину и пошла в городок. Деревня Ванцзя находилась неподалёку от него — на самом деле, деревни обычно строились вокруг городов или крупных поселений.
Добравшись до городка, Ван Цзяньхуань начала искать аптеки. Нашла три и не стала сразу заходить, а сначала расспросила местных, потом уже вошла в одну из них и спросила, покупают ли у них лекарственные травы.
Аптекарь-подмастерье взглянул на траву в её руках:
— Очень свежая. Только что собрали?
— Да, — Ван Цзяньхуань крепко сжала ручку корзины, ладони её вспотели. Это была её первая попытка заработать в этом древнем мире. А вдруг здесь подорожник — просто сорняк?! Ведь это же другой мир, другая эпоха!
— Сырой, с влагой, поэтому дадим мало — две монетки за три цзиня, — сказал подмастерье. За такие простые травы у него почти не было прибыли, но он всё равно был вежлив.
Ван Цзяньхуань внимательно посмотрела на него. Её «современное» чутьё на людей подсказывало: он не врёт.
— Тогда взвесьте, пожалуйста.
Подмастерье взял корзину, прикинул на вес:
— Корзина — два цзиня, подорожника — десять. За десять цзиней дам семь монет.
Ван Цзяньхуань широко раскрыла глаза от изумления:
— Ты что, сам — весы?!
Подмастерье, услышав, что его могут заподозрить во лжи, уже начал злиться, но, взглянув на её удивлённые глаза, замер. Она ведь не сомневается… скорее, восхищается им? Юный аптекарь покраснел. Впервые в жизни девушка смотрела на него с таким восхищением!
— Это обязательно уметь каждому аптекарю, — скромно пробормотал он.
— То есть все, кто отпускает лекарства, так умеют? — Ван Цзяньхуань мысленно ахнула: в её мире это был бы настоящий фокус, а тут — обычное дело для подмастерья!
— Конечно! Иначе как правильно отмерять дозы больным? — улыбнулся он.
Неосознанно очаровав юношу, Ван Цзяньхуань получила ещё одну монетку сверху! Получив эти ничтожные восемь монет, она всё равно была взволнована.
Но как только она подошла к лотку с мясными булочками, радость мгновенно испарилась!
Одна мясная булочка стоила три монеты. На восемь монет даже трёх не купишь! Деньги… деньги… вот что действительно важно! Нужно срочно придумать, как заработать больше! Как заставить деньги приносить деньги!
Ван Цзяньхуань не хотела возвращаться в деревню с пустыми руками. Она должна была придумать способ, как заработать! Быстрее думай…
Она заставила себя думать — и наконец придумала! Правда, не знала, сработает ли это в древнем мире. Но… рискнёт! Если провалится — ну и ладно, будто и не заработала эти восемь монет. А если нет — можно будет чаще ходить в горы за травами и сушить их!
Решившись, Ван Цзяньхуань направилась в тканевую лавку — ту, где продают и ткани, и готовые шитые изделия. Целью её были не целые отрезы, а… обрезки ткани! Ведь во всех историях про перерождение именно из обрезков делают игрушки или лоскутное одеяло.
Хотя обрезки и не считались мусором — бедные семьи собирали их, чтобы набивать вату и шить зимнюю одежду, — стоили они копейки.
За пять монет Ван Цзяньхуань купила целую корзину лоскутов, ещё за три — иголку и катушку ниток, и отправилась обратно в деревню.
Ван Чэньши, увидев её с корзиной тряпок, презрительно фыркнула и отвернулась.
Ван Цзяньхуань, глядя на шёлковое платье Ван Чэньши, стиснула зубы. Она обязательно добьётся того, чтобы её братья и сёстры носили такие же наряды! И жили лучше, чем эта Ван Чэньши!
Когда Гэ Юньнян увидела, что дочь принесла целую корзину лоскутов, она опешила:
— Хуаньцзы, у нас же нет столько дыр, чтобы всё это заштопать!
— Мама, я знаю, ты хорошо шьёшь. Научишь меня, ладно? — Ван Цзяньхуань не надеялась освоить всё сразу, но, зная мастерство матери, надеялась, что та сможет сшить то, что она задумала.
— Хорошо, — согласилась Гэ Юньнян. Она училась шить сама, без учителей и денег на обучение, но её строчка была такой плотной и ровной, будто сшито на машинке — может, даже лучше.
Ван Цзяньхуань не собиралась вышивать цветы. Она хотела сделать из этих лоскутов милых тряпичных игрушек, как в её мире, и продавать их в городке.
Было ещё рано, Гэ Юньнян уже собрала дикие травы на обед, так что голодать не придётся. Ван Цзяньхуань решила сразу приступить к делу и осталась в хижине учиться шить у матери.
Руки Гэ Юньнян оказались по-настоящему волшебными: она быстро нарезала лоскуты по задумке дочери, сшила, набила мелкими обрезками — и вот уже появился милый тряпичный зверёк.
Ещё и полдень не наступил!
Ван Цзяньхуань с улыбкой смотрела на этих зверушек.
Вернулись братья и сёстры, увидели трёх игрушек и потянулись их взять, но Ван Цзяньхуань остановила их:
— Эти игрушки — чтобы продать. Если получится, у нас будет мясо. Так что трогать нельзя, поняли?
Перед этими жаждущими взглядами ей пришлось заставить себя быть жёсткой. Сейчас, когда в доме ни гроша, не время баловать детей!
Но дети оказались понимающими: не стали упрашивать, а просто сели рядом и с тоской смотрели на игрушки.
Ван Цзяньхуань снова сжала зубы и усердно взялась за иголку с ниткой. Она не мечтала стать вышивальщицей — ей нужно было лишь научиться шить ровно и прочно, как мать, чтобы делать игрушки и помогать семье.
Пока она старается, жизнь обязательно наладится! Будет только лучше и лучше!
У неё есть вера в себя. Единственное, что её тревожит, — это Гэ Юньнян и Ван Юйчи, особенно последний — настоящая пропасть! Но она сама в неё шагнула, и с радостью.
Она не просто будет жить — она будет жить по-настоящему! Жить своей жизнью, своим путём!
На следующее утро —
Ван Цзяньхуань взяла своего тряпичного медвежонка и отправилась в городок. Чтобы не попасться на глаза Ван Чэньши и не нажить себе неприятностей, она тщательно завернула игрушку в свою вторую, менее потрёпанную рубашку.
Сейчас — время строить дело, а не ввязываться в дрязги. Пусть лучше подождут, пока она не накормит и не оденет мать с детьми получше!
В городке она потратила всё утро, чтобы разузнать, в какой из тканевых лавок хозяева добрее. Выбрала лавку Сюй.
Хозяйка Сюй была вдовой, растила сына, который уже получил звание сюцая и был известен в городке. Ради репутации сына она вряд ли стала бы поступать нечестно — именно поэтому Ван Цзяньхуань и выбрала её лавку.
Войдя внутрь, её встретил приказчик. Окинув взглядом её лохмотья из грубой конопляной ткани, он нахмурился, но сдержал раздражение:
— Конопляную ткань купить?
(Конопляная ткань стоила дёшево — десять монет за рулон. Богачи носили её только на похоронах, а бедняки — постоянно: из одного рулона можно сшить целое платье.)
— Я хочу поговорить с хозяйкой, — улыбнулась Ван Цзяньхуань приказчику.
Она знала: в этом мире сначала смотрят на одежду, и лишь потом — на человека. Поэтому его реакция её не удивила.
— Тьфу! Ты к хозяйке? Зачем? Неужто работу ищешь? Да у тебя и восьми лет нет! — приказчик сразу насторожился: не пытается ли эта девчонка отбить у него место?
— У меня есть кое-что, что, думаю, заинтересует вашу хозяйку, — Ван Цзяньхуань ясно прочитала его чувства по лицу.
— Пошла вон! Кто ты такая, чтобы проситься к хозяйке! — приказчик разозлился и, не церемонясь, толкнул её. Он не сдержал силы — и маленькая, голодная с утра Ван Цзяньхуань растянулась на земле. Корзина вылетела из рук, и содержимое рассыпалось.
К счастью, она предусмотрительно завернула пять игрушек в старую рубашку, так что они не вывалились наружу. Иначе весь товар был бы испорчен ещё до продажи!
— Слава небесам…
В ладонях жгло — кожа содралась, кости ударились о землю. Боль пронзила всё тело, заставив дрожать.
http://bllate.org/book/3061/338186
Готово:
