Выбрав участок, где растительность была особенно густой, Ван Цзяньхуань подобрала ветку, собрала с земли все камни и выкопала яму — достаточно глубокую, чтобы мелкое животное, угодив туда, уже не выбралось. Сверху она уложила тонкие прутики, а затем, воспользовавшись косой, аккуратно срезала дерн с зелёной травой и накрыла им ловушку. Цель была ясна — заманить зайчика.
В прежней, современной жизни Ван Цзяньхуань обожала милых зайчиков, изучила массу информации об их повадках и содержании и, конечно же, никогда бы не подумала их есть. Ирония судьбы: оказавшись в древности, именно это стало для неё сейчас самым быстрым способом добыть хоть немного мяса.
Как-то даже горько и смешно одновременно.
014 Есть мясо!
Закончив с ловушкой, Ван Цзяньхуань взяла косу и направилась глубже в лес — посмотреть, не найдётся ли чего съедобного или, может быть, каких-нибудь трав, упомянутых в «Бэньцао ганму», которые можно было бы продать за несколько монет.
Подорожник рос повсюду в горах — обычное лекарственное растение. Не зная, стоит ли оно чего-нибудь, Ван Цзяньхуань всё же решила собрать немного на пробу.
Сначала она сплела из лозы корзину за спину, затем стала складывать в неё выкопанный подорожник. Почти заполнив корзину, сверху она добавила ещё немного дикорастущих овощей — на ужин домой.
Весной в горах не было ни ягод, ни чего-либо съедобного дома, и Ван Цзяньхуань, глядя на маленький кустик подорожника, колебалась лишь мгновение — и тут же сорвала лист, засунула в рот и начала жевать.
Фу… Есть траву в сыром виде — отвратительно. Во рту разлился привкус земли и горький сок. Ей потребовалось немало времени и усилий, чтобы с трудом проглотить эту гадость.
Сейчас было не до привередливости — выбора у неё просто не было!
Чуть утолив голод, Ван Цзяньхуань больше не стала рисковать и двинулась дальше вглубь леса.
Оглядываясь по сторонам, она вдруг заметила куст с оранжевыми, ещё не до конца созревшими ягодами малины. Глаза её загорелись, и она бросилась к кусту, срывая ягоды и тут же отправляя их в рот.
Кисло-вяжущий вкус неспелых плодов всё же нес в себе нотку сладости — это было куда приятнее, чем жевать траву! Ван Цзяньхуань срывала ягоды одну за другой и с жадностью совала их в рот, глядя на малину так, будто глаза её уже позеленели от желания наесться вдоволь.
Съев штук пятнадцать, в ней вдруг проснулось желание поделиться. Привыкшая всю жизнь быть одинокой, она вдруг вспомнила: теперь у неё есть семья! Как можно есть всё самой? Быстро сорвав большой лист, она собрала на него полузрелые ягоды, аккуратно завернула и положила сверху в корзину — решила отнести братьям и сёстрам.
Время в горах летело незаметно. Взглянув на небо, Ван Цзяньхуань увидела, что солнце уже клонится к закату. Пора было возвращаться — иначе мать начнёт волноваться. При мысли о Гэ Юньнян уголки губ Ван Цзяньхуань сами собой разошлись в улыбке, и она без промедления направилась обратно к месту, где оставила ловушку.
Она, конечно, не ожидала, что ловушка сработает уже в первый же день, но, увидев, что она разрушена, сердце её забилось быстрее, а в груди вспыхнуло волнение. Подбежав ближе, она увидела зайца, который отчаянно пытался выбраться из ямы.
— Ха-ха-ха! — радостно рассмеялась Ван Цзяньхуань. Мясо! Раньше она и не задумывалась, насколько сложно может быть добыть мясо, но теперь оно казалось ей настоящим раем, недосягаемым блаженством!
Она оценивающе взглянула на свой хрупкий стан, потом на зайца в яме:
«…»
Дикие зайцы, конечно, считаются довольно миролюбивыми зверьками, но всё же — относительно!
Чтобы унести зайца домой, его сначала нужно было оглушить. Не колеблясь, Ван Цзяньхуань взяла камень и метко швырнула его в голову зверька.
Яма была тесной, и зайцу некуда было деваться — он получил удар и потерял сознание.
Ван Цзяньхуань взяла тонкую лозу и крепко связала зайцу лапы. Затем быстро замаскировала ловушку заново, уложив сверху свежую траву, которую любят зайцы, и, схватив зверька за уши, побежала домой.
Братья и сёстры наконец-то попробуют мясо! И она сама тоже!
015 Делим мясо!
По дороге домой Ван Цзяньхуань была в приподнятом настроении. По пути она встретила кого-то из семьи бабушки, но тот ничего не сказал.
Ван Цзяньхуань на всякий случай решила отнести зайца к дедушке-второму.
Не то чтобы она не хотела делиться с бабушкиной семьёй — просто у них и так не хватало еды, так зачем же отдавать добычу чужим? Она верила, что второй дедушка, глава клана Ван, поможет ей.
Тот встретил её, как всегда, тепло и приветливо, но удивился, увидев в её руках безжизненного зайца.
— Второй дедушка, я поймала этого глупого зайца — он сам в ловушку попался! Теперь у нас будет мясо! — Ван Цзяньхуань сияла от счастья, улыбаясь так широко, будто рот у неё тянулся аж до ушей.
Второй дедушка тоже невольно улыбнулся, заражённый её радостью:
— У Хуаньцзы сегодня удачный день.
Он не завидовал — ведь в его доме мясо на столе появлялось регулярно, а вот в семье Ван Цзяньхуань его не видели годами.
— Я хочу отдать половину мяса вам, второй дедушка. Хорошо? — Ван Цзяньхуань замерцала глазами и с нежностью посмотрела на него, боясь отказа.
Сейчас в деревне Ванцзя на него, главу клана, и рассчитывала вся её надежда. Только укрепив с ним отношения, она могла защитить мать и младших братьев и сестёр. Поэтому Ван Цзяньхуань и боялась, что он отвернётся.
Второй дедушка пристально посмотрел на неё, едва заметно прищурившись, но затем в его глазах снова засияла тёплая улыбка:
— Конечно, хорошо! Спасибо тебе, Хуаньцзы. Пусть и в нашем доме попробуют дикого зайца.
— Хи-хи… — Ван Цзяньхуань спрятала расчётливость за искренней, детской улыбкой.
Второй дедушка с одобрением кивнул про себя: он не ошибся в этой девочке. Она — благодарная и помнит добро.
Он лично занялся разделкой. Сняв шкуру, оказалось, что заяц, хоть и казался упитанным, без шкуры выглядел довольно тощим. Разделённый на части, мяса осталось совсем немного.
— Заячий мех — отличная вещь, — улыбаясь, сказал второй дедушка. — Высушишь, избавишься от запаха — и продашь за несколько десятков монет. Даже дороже самого мяса будет.
Ван Цзяньхуань не произнесла вслух «как здорово!», но её глаза сияли таким восхищением, что это говорило гораздо больше любых слов.
— Шкуру оставим сушиться у меня, — сказал второй дедушка, — я присмотрю. А мясо… Я возьму только заднюю ножку, остальное неси домой братьям и сёстрам.
Он потянулся, чтобы погладить её по голове, но, вспомнив о крови на руках, одумался и убрал руку.
— Оставьте себе половину, второй дедушка, — сказала Ван Цзяньхуань. — Братьям и сёстрам нельзя сразу много мяса — они же давно его не ели, животы заболят.
— Можно оставить на завтра, — возразил он.
«…А доживёт ли оно до завтра?» — подумала Ван Цзяньхуань, глядя на искреннего старика. Сжав зубы, она решила рискнуть!
Принеся домой кусок мяса без одной ножки, Ван Цзяньхуань сразу почувствовала, что в доме что-то не так. Гэ Юньнян сидела в углу и тихо плакала, Ван Юйчи был в ярости, а пятеро младших детей растерянно жались в уголке соломенной хижины.
— Что случилось?
016 Растерянность!
Вскоре Ван Цзяньхуань всё поняла.
Узнав, что она поймала зайца, бабушка решила, что мясо, конечно же, принесут домой, и пришла забрать его. Но Ван Цзяньхуань предусмотрительно отнесла добычу второму дедушке. Не найдя зайца, бабушка устроила скандал. Гэ Юньнян и Ван Юйчи из-за этого поссорились, и Гэ Юньнян, глубоко обиженная, расплакалась. Ван Юйчи же считал себя правым и не стал её утешать. Дети испуганно сбились в угол, не зная, что делать: ведь родители — опора их маленького мира, и если с ними что-то не так, весь мир рушится.
Ван Цзяньхуань подошла к матери с куском мяса и торжественно сказала:
— Мама не виновата! Мама просто хотела, чтобы мы, дети, хоть раз попробовали, какое на вкус мясо!
В корзине лежали лишь травы, которые в деревне считали бесполезными, поэтому Ван Цзяньхуань спокойно оставила её во дворе. А вот мясо — самая ценная вещь в доме.
Гэ Юньнян сквозь слёзы смотрела на дочь, и в её глазах читался немой вопрос: «Правда?»
— Мама, пойдём варить еду. Не будем обращать на него внимания. Пусть злится, если хочет. Мы все на твоей стороне. Ты не виновата, — терпеливо повторила Ван Цзяньхуань.
Гэ Юньнян перестала плакать, но сочувствующе взглянула на Ван Юйчи, всё ещё сидевшего в изгнании посреди хижины. Ведь она так долго и искренне любила этого человека…
Ван Юйчи стиснул зубы:
— Откуда у тебя это мясо?
Он сжал кулаки, весь дрожа от злости.
Ван Цзяньхуань даже не взглянула на него, взяв мать за руку:
— Мама, братья и сёстры, и я тоже — все хотим мяса. Свари его, хорошо?
— Это мясо принадлежит бабушке! — взорвался Ван Юйчи и бросился к ней, чтобы вырвать мясо.
Ван Цзяньхуань, хоть и ослабела, но всё же сумела увернуться от его рывков. Ловко отпрыгнув в сторону, она сохранила драгоценный кусок мяса и сердито уставилась на отца. Ей всё больше казалось, что он сошёл с ума!
«Как же так? — думала она с отвращением. — Неужели бывает такой идиот, который до такой степени слепо почитает родителей, что считает чужое имущество собственностью этих самых родителей?»
— Если хочешь мясо — сам ходи в лес и лови! Зачем отбирать у детей?! — выпалила Ван Цзяньхуань, забыв на миг, что формально она — его дочь. Но как можно помнить об этом, когда он ведёт себя так мерзко?
— Ты — моя дочь! — рявкнул Ван Юйчи, напоминая ей об этом, будто это давало ему право на её добычу.
— Тогда раз она твоя мать, всё её имущество тоже твоё? — парировала Ван Цзяньхуань, не стесняясь в выражениях.
Лицо Ван Юйчи потемнело от ярости.
017 Наносим удар!
Его логика могла свести с ума любого здравомыслящего человека. По его мнению, всё, что принадлежит дочери, автоматически становится его собственностью и должно быть отдано в жертву бабушке Ван Чэньши. Но когда Ван Цзяньхуань спросила: «Если бабушка — твоя мать, значит, всё её имущество тоже твоё?», он почернел лицом и рявкнул:
— Это совсем не одно и то же! Сын обязан почитать мать — так заведено с незапамятных времён!
Ван Цзяньхуань едва не вырвало от возмущения. Грудь её то вздымалась, то опадала, внутри всё кипело. «Ван Юйчи, ты, ты, ты…» — хотелось выругаться, но она боялась, что, ругая его, будет ругать и саму себя. А если промолчать — злость так и останется внутри, не найдя выхода. Что делать?!
— Такие, как он, считают, что их правила применимы ко всем, кроме самих себя. Их логика и мышление настолько извращены, что нормальный человек просто не в силах это принять, — думала Ван Цзяньхуань с отвращением.
http://bllate.org/book/3061/338184
Готово:
