— Прошу прощения, мне нужно кое-куда сходить.
Встревоженный Е Уцю виновато взглянул на Лю Чжаошуана, тут же прошел мимо него и, не колеблясь, толкнул дверь.
— Бах!
Звук захлопнувшейся двери нарушил тишину комнаты. Лю Чжаошуан, еще мгновение назад хранивший на лице приветливую улыбку, мгновенно помрачнел.
Он даже не дождался ответа, вот так безжалостно бросив его одного.
Лицо мужчины в красном стало темным, как грозовая туча. С тихим смешком он поднял руку и швырнул пирожное с арахисом, которое держал в руках, прямо на пол.
Фарфоровая тарелка разлетелась вдребезги, издав резкий звон. Пирожное и без того было хрупким, а после такого падения вовсе рассыпалось в крошки.
Дыхание Лю Чжаошуана стало тяжелым и неровным. Он стиснул зубы так, что заходили желваки, а огонь ревности в его глазах, казалось, был готов испепелить весь Вэньчуньюань.
— Цзянь… Вэй… Хань.
Он сжал кулаки так сильно, что даже пляшущие язычки свечей не могли разогнать мрак в его взгляде.
Внезапно Лю Чжаошуан выпрямился. Он уставился прямо в ту сторону, куда ушел Е Уцю, и на его губах неожиданно заиграла улыбка.
***
— Господа, подождите минутку!
Выбежавший из Вэньчуньюаня Е Уцю поспешно догнал двоих мужчин, шедших впереди.
— Что вы только что говорили про Цзянь Вэйханя? О чем речь?
Те были пьяны в стельку. Поначалу они даже не расслышали его вопроса, и ему пришлось переспрашивать три или четыре раза, прежде чем до них дошло.
— О-о… тот самый знаменитый в мире боевых искусств мастер клинка? Ик!
Один из мужчин, не договорив, прервался на икоту. Он окинул оценивающим взглядом стоящего перед ним красавца и ухмыльнулся:
— Ты что, не в курсе? Секта Ветреного Вихря давно точит на него зуб. Скорее всего, Цзянь Вэйхань уже мертв — его видели в переулке Кайань на востоке города.
Едва он это произнес, второй мужчина добавил с каким-то странным восторгом:
— Великий герой пал, впрочем, это даже неплохо. По крайней мере, он встретил конец, будучи на пике славы. Ха-ха-ха!
Лицо Е Уцю побелело, вид у него стал совершенно потерянным.
Яркий свет светильников вокруг отчетливо высвечивал выражение его лица.
— Благодарю.
С этими словами он развернулся и устремился прочь от Вэньчуньюаня, по всей видимости, направляясь к переулку Кайань.
Мастерство Цзянь Вэйханя очень высоко, он не должен был пострадать. Сегодня утром, уходя, тот клялся ему, что обязательно вернется целым и невредимым.
Не стоило ему говорить такие слова перед уходом!
Е Уцю крепко сжал пальцами висевший на поясе мешочек с благовониями, с такой силой, что, казалось, вот-вот превратит ароматные травы внутри в пыль.
Эти слова были как дурное предзнаменование — точь-в-точь как в историях о тех, кто погибает страшной смертью.
От этой мысли сердце его забилось еще чаще. Мечи и клинки, которые раньше были лишь частью игры, перенеслись в реальность, и это пугало его до глубины души.
Но Цзянь Вэйхань…
Ладно, правда это или ложь, жив человек или мертв — он должен все увидеть своими глазами. Только так он сможет успокоиться.
Вэньчуньюань находился ближе к западной части города, а до переулка Кайань было далеко. Чем ближе Е Уцю подходил к востоку, тем сильнее становилась тревога: его не покидало предчувствие, что случится что-то недоброе.
— Тьфу, тьфу, тьфу, хватит себя накручивать.
Юноша плотно сжал губы, но при мысли о том, что, пока Цзянь Вэйхань был в опасности, он сам проводил время с Лю Чжаошуаном, ему стало не по себе.
Чувство вины, которое с таким трудом притупил Лю Чжаошуан, снова нахлынуло с новой силой.
Восточная часть города в основном состояла из жилых кварталов, лишь изредка попадались лавки. Хотя ночной город был полон жизни, именно этот район уже давно погрузился во тьму.
При свете луны Е Уцю наконец нашел нужный переулок.
Порыв ночного ветра заставил фонари, висящие по обеим сторонам улицы, раскачиваться из стороны в сторону. Грохот стоял немалый, и в пустом переулке этот звук походил на стоны призраков.
Ощущение гнетущего одиночества постепенно окутывало пространство. Заметив это, Е Уцю, чьи сомнения понемногу таяли, уже почти поверил в услышанное.
Белокурый юноша бежал всю дорогу, и его длинные волосы, которые утром были небрежно собраны, теперь рассыпались по плечам, подобно хлопьям снега.
Е Уцю тяжело дышал, стирая пот со лба. Подняв глаза и увидев вход в переулок Кайань, он замер.
Он не смел идти дальше: боялся, что, шагнув в темноту, увидит кровавую сцену, а еще больше — что увидит бездыханное тело Цзянь Вэйханя в луже крови.
Юноша застыл у входа, медленно открыл закрытые до этого глаза и, собравшись с духом, ступил в мрачный переулок.
Ночной ветер донес влажный запах реки, протекающей неподалеку. Лунный свет, словно жидкое серебро, щедро заливал переулок Кайань.
Не успел Е Уцю сделать и нескольких шагов, как с крыш по обе стороны спрыгнули трое мужчин. По их виду и манерам было понятно — обычные уличные хулиганы.
— О, красавчик, ты один?
При этих словах тревога на лице юноши сменилась холодным осознанием. Он понял, что его обманули.
При Е Уцю не было никакого оружия, а его навыки боевых искусств были весьма посредственны. Он понятия не имел, сможет ли справиться с этими бандитами.
Если бы он знал, что попадет в игру, то первым делом прокачал бы навыки, а не стоял бы сейчас, хлопая глазами.
Юноша слегка вскинул подбородок:
— Денег при себе у меня нет, так что поживиться вам будет нечем.
— Ха-ха-ха!
Услышав это, они расхохотались:
— А кто сказал, что нам нужны деньги?
Сказав это, они принялись бесстыдно и пошло разглядывать Е Уцю.
— Нас интересует кое-что другое!
Едва закончив фразу, они бросились на него.
Поскольку ни у кого не было оружия, Е Уцю выдохнул с облегчением и тут же собрался с духом, чтобы дать отпор трем негодяям.
У юноши все же была хоть какая-то подготовка, и поначалу схватка шла на равных, он даже сумел перехватить инициативу.
Увидев, что Е Уцю умеет драться, троица обменялась взглядами, и их удары стали жестче.
Неужели он успел нажить себе врагов?
Е Уцю не мог понять — за все это время он ни с кем не конфликтовал. Или это тянется из прошлого?
При этой мысли юноша похолодел от ужаса.
Ведь когда он был игроком, то вечно творил всякие глупости: то сшибет чей-то лоток, не рассчитав полет цингун, то случайно ранит прохожего неудачным выстрелом из лука…
Все это было в порядке вещей.
Плохо дело, кажется, сегодня придется несладко.
Е Уцю нахмурился, пропуская болезненный удар.
Подавив кашель, он увернулся от неожиданной атаки одного из бандитов, но постепенно стал терять преимущество.
Все-таки он прибежал сюда через весь город, сил было гораздо меньше, да и числом противник превосходил.
Видя, что никак не могут одолеть парня, один из хулиганов выхватил из-за пояса кинжал.
При взмахе лезвие сверкнуло в холодном лунном свете.
— Плохо!
Е Уцю лихорадочно огляделся по сторонам, но даже палки под рукой не оказалось.
— Ш-ш-ших!
Над головой раздался свист рассекаемого воздуха. В следующее мгновение рука здоровяка, занесшего кинжал, дернулась от боли, и оружие со звоном упало на камни.
— Кто здесь?!
В лунном свете на карнизе крыши откуда-то взялся человек в черном с клинком в руках.
Не говоря ни слова, он в одно мгновение, словно ястреб, спрыгнул вниз.
Перед глазами Е Уцю все мелькнуло, а когда зрение сфокусировалось, трое хулиганов, еще недавно угрожавших ему, уже лежали на земле.
— Ты в порядке?
— Ты ранен?
Два голоса прозвучали одновременно. Е Уцю поспешил к человеку в черном — Цзянь Вэйханю — с выражением глубокого беспокойства на лице.
— Все хорошо.
Цзянь Вэйхань притянул белокурого юношу к себе и, опустив взгляд, принялся внимательно осматривать его с ног до головы.
— Хорошо, что с тобой ничего не случилось.
Е Уцю выдохнул с облегчением, словно это не Цзянь Вэйхань, а он сам только что отбивался от нападения.
— Как ты здесь оказался?
Мужчина в черном даже не взглянул на сбегающих хулиганов, все его внимание было приковано только к Е Уцю.
— Это я проявил неосторожность, позволил себя обмануть.
Е Уцю закусил губу, в его глазах читалось искреннее раскаяние.
Внезапно перед глазами все поплыло, и он оказался в крепких, надежных объятиях.
— Главное, что ты цел.
Грудь Цзянь Вэйханя тяжело вздымалась, и Е Уцю отчетливо слышал стук его сердца.
— Пань И видел тебя в Вэньчуньюане и сказал, что ты направился в переулок Кайань, поэтому я пришел сюда.
Низкий, бархатный голос вибрировал в груди мужчины, отдаваясь приятным щекочущим ощущением в ушах Е Уцю.
— Я…
Юноша послушно прижался к Цзянь Вэйханю, но при упоминании Вэньчуньюаня его охватило чувство неловкости.
Он сделал вид, что не расслышал, и поспешил сменить тему:
— Как только услышал, что ты в беде, я… я не думал ни о чем другом.
Услышав это, Цзянь Вэйхань, даже если бы и заметил что-то неладное, уже не обратил бы на это внимания.
— Я в порядке.
Мужчина в черном крепче обнял Е Уцю, прижимая к себе. Он опустил голову, коснувшись носом шеи юноши.
Тот самый, до боли знакомый аромат снова окутал его.
Цзянь Вэйхань прикрыл глаза, поглаживая ладонью худую спину Е Уцю.
— Пойдем домой.
— Угу.
Е Уцю постарался отогнать все лишние мысли, поднял голову и, притворившись, что ничего особенного не произошло, улыбнулся.
Они бок о бок покинули переулок Кайань, все так же освещенный луной.
В темном углу, неподалеку, вспыхнула пара глаз.
— Господин, хотя все пошло не по плану, но как насчет денег, о которых мы договаривались…
— Проваливай!
Гневный окрик разорвал тишину, и по темному переулку разлилась смертоносная аура.
— Цзянь… Вэй… Хань!
***
Дома, когда они вернулись, горел свет. Двор был залит огнями, даже фонарики в прудах были зажжены, маленькими звездочками плавая по поверхности воды.
Цзянь Вэйхань держал Е Уцю за руку, осторожно поглаживая большим пальцем нежную кожу на тыльной стороне его ладони.
— Пойду поставлю воду греться.
— А?
Е Уцю замер в недоумении. Сейчас еще рано, зачем греть воду?
— Разве мы не будем ужинать?
При этих словах мужчина в черном, только что отпустивший его руку, тут же обернулся:
— Ты еще не ел?
http://bllate.org/book/30609/3731944
Готово:
