Он огляделся по сторонам и решительно зашагал в одном направлении, словно планировка этого места была ему давным-давно отлично знакома.
Цзянь Вэйхань перевернулся в воздухе и с лёгкостью опустился на крышу. Его движения были молниеносными, можно было заметить лишь мелькнувшую чёрную тень. Стоило вглядеться — а на прежнем месте уже никого не было.
Пара-тройка прыжков — и он добрался до цели, после чего соскользнул с крыши так легко и бесшумно, будто чёрная кошка.
— Хм, неужели он думает, что сможет удерживать это вечно?
Из комнаты донёсся мягкий голос. Голосок был на редкость приятным, вот только тон оказался насквозь пропитан завистью.
Снаружи Цзянь Вэйхань прислонился спиной к стене, скрестив руки на груди. Перед ним возвышалась стена, из-за которой тянулись ветки персикового дерева.
Услышав слова человека внутри, он чуть изогнул губы в усмешке, однако на лице не было и следа веселья — напротив, оно так и дышало сарказмом.
Пальцы, лежавшие на скрещенных руках, легонько постукивали, а в тёмных глазах таился глубокий смысл.
Стоило Цзянь Вэйханю внезапно свернуть сюда, как невольно закрадывались опасения: а не узнал ли он о том, что произошло минувшей ночью? Подумать только — с его-то выдающимися боевыми искусствами, острым слухом и зрением, как он мог не заметить появления в комнате постороннего?
И тем не менее, он сумел безошибочно отыскать жилище Лю Чжаошуан!
Внезапный порыв ветра сорвал с ветки персиковые лепестки и швырнул их на землю; один розово-белый лепесток опустился прямо ему на плечо.
Цзянь Вэйхань ничего не сказал, протянул руку и принялся мять лепесток пальцами, а когда тот полностью растерся между ними, издал холодный смешок.
Он развернулся и ушёл, не издав ни звука. Кроме него самого, пожалуй, никто и не догадывался, что здесь кто-то побывал.
Цзянь Вэйхань поднял руку и отряхнул одежду, уловив от себя слабый аромат.
Мужчина в черном нахмурился, завернул в кондитерскую лавку Ли и купил две корочки арахисовых пирожных и хризантемовых печений. Забрав свёртки, он не стал уходить сразу, а задержался на месте ещё на пару мгновений.
Когда Цзянь Вэйхань подошёл ближе, Е Уцю уже стоял у входа в лавку с удочкой наперевес, поджидая его.
— Вернулся?
Заметив знакомый чёрный силуэт, юноша быстро шагнул ему навстречу:
— Почему тебя так долго не было?
Цзянь Вэйхань протянул ему сладости, не меняясь в лице:
— Народу много.
— Ох.
Короткого двухсловного объяснения Е Уцю хватило, чтобы ни в чём не усомниться. Он принял угощение и тотчас ощутил исходивший от собеседника густой сладкий запах выпечки.
Видимо, и впрямь прождал долго: лавка Ли славилась своими лакомствами, достать которые было непросто, и каждый день там выстраивалась огромная очередь.
— Спасибо.
Услышав слова благодарности от Е Уцю, Цзянь Вэйхань слегка нахмурился, словно ему это не слишком понравилось. Но, глядя на юношу, который уже вовсю уплетал арахисовое пирожное, он в конце концов промолчал.
По дороге обратно Цзянь Вэйхань нанял нескольких работников, чтобы вместе с ними собирать помидоры; среди них был даже один человек из ресторана.
Е Уцю шагал рядом с Цзянь Вэйханем, и даже когда они уже вышли за пределы города, всё никак не мог вспомнить, что же именно он забыл сделать.
Он поднял руку, почесал затылок и пробормотал себе под нос:
— Что же это такое?
На лице юноши запечатлелось крайнее недоумение — как он ни ломал голову, вспомнить так и не смог.
Ладно, раз никак не вспоминается, значит, ничего важного.
Е Уцю пожал плечами и тут же выбросил это из головы.
Он шёл, опустив голову, а солнце озаряло его лучами. Пышные белые волосы казались светящимися в лучах света, словно вокруг него самого горел сияющий ореол.
Шедший рядом Цзянь Вэйхань ни на секунду не сводил глаз с юноши. И хотя свои чувства к Е Уцю он не выражал словами напрямую, любовь сочилась буквально из каждого мгновения их совместной жизни.
Из-за этого Е Уцю вновь охватывало неприятное чувство вины.
Цзянь Вэйхань предан ему всем сердцем, а он сам...
— Ты часом не забыл купить наживку?
Голос доселе молчавшего Цзянь Вэйханя внезапно вернул Е Уцю из раздумий в реальность.
— А? — беловолосый юноша поднял голову, и в его светлых глазах отразилось чистое удивление.
Проследив за взглядом Цзянь Вэйханя, Е Уцю мгновенно всё понял:
— Забыл.
— Ничего страшного, вернёмся — накопаем во дворе.
Мужчина в чёрном протянул руку и легко погладил юношу по голове; хотя он тут же убрал ладонь, странное, ни с чем не сравнимое ощущение тепла всё ещё щекотало кожу на ладони.
Вернувшись в усадьбу, Цзянь Вэйхань просто отыскал какой-то лужок и принялся искать дождевых червей. Е Уцю же за ним не пошёл: он искренне не желал видеть этих мягких, уродливых и неприятных на ощупь липких тварей.
В усадьбе было полно прудов и искусственных водоёмов, так что набрать червей не составляло никакого труда. Тут Е Уцю вспомнил, что возле огородных грядок ещё не собрали виноград, и хлопнул Цзянь Вэйханя по плечу.
— Сейчас я устрою тебе сюрприз.
Лицо юноши сияло радостью, в голове явно роились какие-то забавные мысли. Хотя внешне Цзянь Вэйхань никак не показал своих эмоций, в глубине души он предвкушал этот сюрприз.
Е Уцю отыскал на кухне бамбуковую корзину и, прихватив её, направился к огороду. По дороге он уже решил, что именно будет делать, и мысленно прикинул запасы белого сахара на кухне.
На огороде толпилось много народу — все были заняты сбором томатов. Завидев его, люди приветливо заулыбались и стали здороваться.
Они проявляли слишком много энтузиазма, и Е Уцю, совершенно не зная, как на это реагировать, кое-как ответил на пару приветствий и поспешил к виноградной лозе в дальнем конце.
Под сенью сочной зелёной листвы гроздь за гроздью висел виноград. Каждая ягодка была круглой, упругой, а кожица отливала фиолетовым глянцем — словно гроздья настоящих аметистов, сквозь которые на солнце просвечивала прозрачная мякоть.
Е Уцю обрадовался и вспомнил вычитанный в сети способ проверки спелости винограда: достаточно попробовать самую нижнюю ягоду в грозди.
Потирая подбородок, он протянул руку и сорвал тёмно-фиолетовую виноградинку, собираясь её отведать.
В этот момент откуда-то сбоку стремительно высунулась чья-то рука, безошибочно перехватила его запястье и, слегка надавив, отвела пальцы с зажатой в них ягодой в сторону.
— !.. —
Е Уцю до смерти испугался столь внезапного нападения и уже раскрыл рот для крика, как другая рука намертво зажала ему рот.
— Малыш, это я.
Услышав знакомый голос, Е Уцю широко распахнул глаза и в полном невежестве резко повернул голову.
Позади него стоял не кто иной, как Лю Чжаошуан, который прошлой ночью выбирался наружу через окно его спальни!
Какого чёрта он здесь забыл?!
Заметив, что Е Уцю узнал его, Лю Чжаошуан наконец отнял руку от его рта.
Он лукаво улыбнулся и, понизив голос, заговорил обиженным тоном:
— Разве малыш не обещал прийти ко мне сегодня?
При этих словах Е Уцю с ужасом вспомнил, о чём же он забыл.
Вчерашняя фраза была брошена лишь для того, чтобы поскорее отделаться от назойливого ухажёра, но Лю Чжаошуан принял всё за чистую монету и заявился за ним.
Сердечко Е Уцю мгновенно подскочило к горлу, дыхание перехватило:
— Ты... —
Брови его сошлись на переносице, он совершенно не представлял, что и сказать дальше.
Виноградные лозы росли невысоко, так что обоим пришлось присесть на корточки, чтобы их не заметили собирающие помидоры люди. Широкие, с ладонь, листья нависали густыми слоями, но даже сквозь них оставались щели.
Солнечные лучи пробивались сквозь листву, пятная их фигуры бликами. Проходя сквозь зелень, яркий свет окрашивал всё вокруг в изумрудные тона.
Е Уцю попытался вырвать руку, и по его малейшему движению Лю Чжаошуан тотчас понял его намерения — лицо мужчины помрачнело ещё сильнее.
— Малыш хочет бросить меня?
Мужчина с яркой, хищной и ослепительной красотой опустил голову, вперив в Е Уцю полный невыразимого очарования взгляд в упор.
— Сначала отпусти.
Юноша страшно нервничал, до смерти боясь быть пойманным с поличным. Раскройся они сейчас — ему оставалось бы только провалиться сквозь землю.
— Малыш... —
Сопротивление Е Уцю было слишком очевидным, и Лю Чжаошуан, тяжело вздохнув, разжал пальцы, сдерживавшие его запястье. Вид у него был совершенно убитый: — Неужели Цзянь Вэйхань тебе что-то наговорил? Ты же ведь так любил...
— Я же говорил, то было в прошлом.
Е Уцю приглушил голос: из-за чересчур близкого расстояния их дыхание смешивалось, касаясь кожи друг друга, отчего ситуация становилась невыносимо двусмысленной.
— Нам нельзя так поступать.
Беловолосый юноша попытался растолковать всё Лю Чжаошуану:
— Это не только унижает тебя, но и предаёт...
— Я согласен.
Лю Чжаошуан оборвал его на полуслове, поднимая глаза и глядя на юношу полным преданности взглядом:
— Даже без какого-либо имени, даже если всю жизнь придётся прятаться по углам — я на всё согласен.
Но действительно ли Лю Чжаошуан думал так, как говорил?
Е Уцю не знал. Единственным, о чём он сейчас тревожился, было желание не быть застигнутым врасплох.
— Об этом мы поговорим позже, а сейчас уходи отсюда.
Густые ветки винограда едва скрывали их от посторонних глаз. Однако многие только что видели, как Е Уцю направился сюда, и если он в ближайшее время не покажется на глаза, это вызовет лишние подозрения.
Видя непреклонность юноши, Лю Чжаошуан послушно убрал руки.
— Хорошо, я буду ждать тебя.
Его слова едва затихли, как мужчина круто развернулся и зашагал прочь.
Вот только в отличие от того, каким он казался рядом с Е Уцю, стоило ему отвернуться, как его лицо мгновенно омрачилось.
Цзянь Вэйхань... Какое же зелье приворотное этот бродяга подсунул малышу, раз тот потерял голову до такой степени?!
Мужчина чуть опустил голову, лицо его наполовину тонуло в тени и на свету, и в нём не осталось ни следа от утренней ласковой кротости.
Увидев, что Лю Чжаошуан наконец ушёл, Е Уцю шумно выдохнул и обессиленно опустился прямо на землю. Его длинные белые волосы рассыпались по грязи, собирая травинки и соринку за соринкой.
Опираясь одной рукой о землю, юноша поднялся на ноги, кое-как сорвал три грозди винограда и поспешил прочь, суетливо перебирая ногами. С таким испуганным видом, будто за ним гнался злой дух.
Провожая взглядом его убегающую фигуру, Лю Чжаошуан потемнел в лице, его пальцы начали медленно сжиматься. Раздался влажный звук — и помидор в его руке превратился в бесформенную кашицу.
— Эй, ты это что удумал? —
Проходившая мимо крестьянка тут же сердито ткнула в него пальцем:
— Разве можно так разбрасываться едой? Ты знаешь, сколько нынче стоят помидоры?
*
Е Уцю понятия не имел, что творилось на огороде после его ухода; прихватив сорванный виноград, он поспешил обратно на кухню.
Царящая вокруг тишина заставила его вновь пережить только что пережитый ужас, и сердце снова затрепетало от дурных предчувствий.
Надеюсь, никто ничего не видел?
Юноша стоял у стола, опустив голову, а выбившаяся из причёски прядка волос упала с плеча, словом занавесом скрывая его профиль.
http://bllate.org/book/30609/3731939
Готово:
