Сун Мин с рюкзаком за плечами остановился у обочины дороги, ожидая, пока водитель подъедет, и заодно заглянул в телефон.
Сначала Сун Мин ответил на несколько рабочих сообщений и лишь в самом конце открыл чат с Чжай Лу, который прислал целую серию сообщений ещё прошлой ночью.
[Чжай Лу: Учитель Сун, ну ты меня и подставил, это же Робинзон! [Фото.jpg]]
Сун Мин не стал открывать картинку: ему было неинтересно смотреть на Робинзона, да и силу воздействия он ощущал и так, без всяких просмотров.
[Чжай Лу: Матросы говорят, он один из тех, кто выжил в крушении туристической группы год назад, только ему посчастливилось дрейфовать до ближайшего необитаемого острова. Боже мой, выживание на необитаемом острове больше десяти месяцев! Если это не Робинзон, то кто же!]
[Чжай Лу: [Фото.jpg] Сначала подстричься или сначала побрить бороду?]
[Чжай Лу: Волосы подстрижены, ну как моя техника? [Фото.jpg]]
[Чжай Лу: Лицо тоже привели в порядок, я просто гений. [Фото.jpg]]
[Чжай Лу: Учитель Сун, ты что, уже спишь?]
[Чжай Лу: Завтра едем вместе?]
[Чжай Лу: Значит, не вместе.]
Дальше пошла атака стикерами, но Сун Мин больше не стал смотреть. Он ответил лаконичным «угу», вышел из чата, заблокировал телефон и, подняв руку, принялся массировать глаза.
Прошлой ночные часы прошли в тяжёлом сне, глазные яблоки ныли и казались налитыми свинцом, стоило закрыть глаза — накатывала боль. К тому же, вероятно, из-за слишком глубоких снов, во всём, на что ни падал взгляд, мерещился силуэт того человека.
—...
Сун Мин нахмурился, снова разблокировал телефон, быстро пролистал чат с Чжай Лу. От самого первого сообщения, отправленного Чжай Лу прошлой ночью, пальцы с каждым движением вниз дрожали всё сильнее.
Добравшись до фотографии, где Чжай Лу утверждал, что лицо тоже привели в порядок, Сун Мин едва не задохнулся. Пальцы тряслись так сильно, что он смог открыть снимок лишь с нескольких попыток, и теперь ему пришлось держать телефон обеими руками, чтобы тот не вывалился.
Сердце колотилось как безумное, а отдающаяся в груди эхом боль заставляла жмуриться.
На фотографии было не лицо крупным планом, а отражение в зеркале: сидевший перед зеркалом мужчина слегка опустил ресницы, чуть повернув голову, а Чжай Лу как раз смахвал с его затылка состриженные волоски, воспользовавшись моментом, чтобы сделать этот кадр.
Сун Мин увеличил снимок, ещё секунду смотрел на него, а затем резко убрал телефон.
Неподалёку подъехавшая машина ещё не успела затормозить, как водитель высунулся из окна и громко окликнул бегущего обратно Сун Мина:
— Босс, вы куда! Я же здесь!
...
Причал.
Ли Фэй стоял на дощатом настиле и чесал в затылке.
Остров, на котором он прожил больше десяти месяцев, теперь остался далеко позади — если смотреть в ту сторону, он превратился в крошечную точку величиной с кунжутное зернышко.
Ли Фэй выдохнул, засунув руки в карманы брюк — непривычно, неуклюже. Волосы были короткие, словно он только что родился заново, а лицо обдувало тёплое морское полыхание, согретое солнцем.
Сквозь свист ветра Ли Фэй вдруг расслышав торопливые шаги.
Сначала он не обратил на них внимания, всё ещё мысленно возвращаясь к месяцам выживания на необитаемом острове, пока шаги не оборвались в какой-то пара шагах у него за спиной.
— Фэй-гэ.
Кто-то позвал его, и в этом голосе странно сплетались чужое и знакомое, с чуть заметным новым оттенком.
Ли Фэй оцепенело обернулся.
Глава 2. Виновник сбежал
Семь лет назад —
...
...
...
— Босс, взвесьте мне арахиса и варёных соевых бобов.
— Иду, сколько нужно?
— Пару черпаков.
— Готово, с вас пять тридцать, давайте ровно пять.
— Спасибо, босс, я побежал.
Поздним летним вечером у входа в овощную лавку Шаговая доступность покупатель уезжал на электроскутере, а загорелый молодой человек в цветастом фартуке ворошил таз с арахисом и бобами, выуживая со дна те, что получше пропитались рассолом, и сгребая их горкой.
— Братец Ли Фэй, когда ты уже найдёшь себе смену? — выглянул из глубины лавки мальчишка лет пятнадцати-шестнадцати, на котором тоже красовался цветастый фартук. Мальчишка такие фартуки терпеть не мог, но Ли Фэй заявлял, что этот — самый дешёвый.
Парень у входа задумался на пару секунд, оглянулся на него:
— Хочешь, поговори с мамой, я перестану брать с тебя плату за продлёнку, а ты продолжишь работать.
Мальчишка попытался что-то возразить, но в магазинчик вошёл покупатель, выбирая товар, и ему пришлось проглотить слова, вернувшись к кассе, чтобы пробить покупку.
Покупатель с пакетом удалился, и мальчишка снова высунулся наружу.
— Не получится, мама говорит, мы переезжаем.
Ли Фэй опустил черпак и, поправляя закатанные рукава, шагнул в лавку.
— Переезжаете? Больше здесь не учишься?
Мальчишка кивнул, звуча при этом вполне довольным:
— Говорит, переведёт меня в другую школу.
Ли Фэй зацокал языком, тяжело вздыхая. Он хотел уже пройти между стеллажами, чтобы навести порядок в рядах овощей и фруктов, но остановился.
— Ну ладно, — сдался он. — Когда съезжаете?
— В этом же месяце, — сообщил тот.
Ли Фэй кивнул и, изобразив напускную обиду, произнёс:
— Смотри же, не забывай меня.
Мальчишка кивнул в ответ:
— Выплатишь обещанную премию — точно не забуду.
Ли Фэй расхохотался:
— Тогда уж лучше забудь.
Три часа спустя на часах перевалило за десять вечера. Мальчишку забрала домой мать на целый час раньше обычного, и в овощной лавке остался только Ли Фэй.
Летом люди ложатся поздно, улицы бурлили жизнью, и в магазинчик то и дело заходили случайные прохожие.
Ли Фэй прошёл в дальний угол лавки, отодвинул занавеску на восточной стене: здесь по его заказу пробили проход в соседнее помещение. Оно тоже было арендовано им под продлёнку для школьников.
Ли Фэй был сиротой, выросшим в детском доме. В свои двадцать четыре года он имел за плечами лишь аттестанок за девять классов и не обладал никакими выдающимися талантами, но жил вполне сносно. Пять лет назад он приехал на заработки в Цинчэн, два года пахал дни и ночи напролёт и наконец накопил небольшой стартовый капитал на своё дело. Он был человеком простым: глядя тогда на сэкономленные в поте лица цифры на банковском счёте, думал лишь о том, что больше не хочет голодать. Поэтому он перекупил овощную лавку, а год спустя, когда съехали хозяева соседней лапшичной похуа, а неподалёку открылась начальная школа, Ли Фэй устроил там продлёнку. Он сделал аккуратный ремонт, нанял на работу нескольких вышедших на пенсию или сокращённых женщин и каждый день вёл трансляции в WeChat-чате о том, как дети обедают. Родители, поначалу не доверявшие какому-то молодому парню, успокоились и теперь охотно доверяли ему заботу об обедах своих детей.
— Вы отлично потрудились, тётушки. Сегодня можете домыть посуду и идти домой, я чуть позже закрою дверь и сам помою полы, — крикнул Ли Фэй женщинам, хлопотавшим внутри продлёнки.
Те отозвались наперебой, всё ещё оживленно обсуждая что-то с улыбками до ушей.
Ли Фэй тоже с улыбкой поинтересовался:
— О чём это вы судачите?
— Да ни о чём особенного. Про ночной рынок на Уголке Старой Городищной улицы говорили, там столько всякой еды продают, мой внук каждый вечер туда бегает.
Ли Фэй помнил это место. Рядом находилась средняя школа, а у школьников нагрузка большая, так что по пятницам после уроков они любили побродить по ночному рынку.
— Ой, Сяо Ли, Сяо Ли, — одна из женщин вдруг указала пальцем за спину Ли Фэя.
Он обернулся и сквозь проём между стеллажами у окна смутно разглядел чью-то фигуру снаружи.
— Здравствуйте? — Ли Фэй выглянул через щель, поздоровался с человеком на улице и быстрыми шагами вышел из лавки, заметив две знакомые фигуры.
— Это вы.
Снаружи стояли женщина лет тридцати с небольшим и подросток ростом с неё, одетый в форму Средняя школа Цинчэн и на вид лет восемнадцати.
В последнее время эта парочка частенько появлялась в этот час, уже дней двадцать подряд. Впервые Ли Фэй столкнулся с ними в самом начале июля.
За эти двадцать с лишним дней Ли Фэй видел, как женщина меняла одежду всего дважды, да и та по стилю и качеству была самой обыкновенной, в то время как парень неизменно носил школьную форму.
— Берите, всё в порядке, — Ли Фэй встал у входа и указал на груду картонных коробок в углу.
В лавку ежедневно привозили свежие фрукты и овощи, и картонные коробки из-под них неизменно скапливались стопками.
Сборщиков утильсырья в округе хватало, и хотя Ли Фэй понимал, что упускать копеечную выгоду вроде трёх-пяти мао за цзинь глупо, его природная мягкосердечность каждый раз брала верх.
В самые тяжёлые времена, случалось, он шёл на работу с высокой температурой, глотая случайные жаропонижающие, но стоило ему увидеть котенка с раздавленной лапой у фабричного станка, как он без раздумий выкладывал за его лечение половину своей месячной зарплаты (правда, потом котенок всё равно сбежал).
— Спасибо, босс.
Женщина ответила мягким голосом, приветливо кивнула Ли Фэю, как всегда, и они с парнем принялись разбирать картонные коробки.
Чтобы забрать их с собой, коробки нужно было разложить плоско и плотно утрамбовать.
Парень обладал немалой силой и действовал споро и ловко. Всё время слышался лишь тихий шёпот женщины, обращавшейся к нему, на который он то отвечал коротким кивком и мычанием, то вовсе оставлял без ответа.
Ли Фэй стоял у порога, приводя в порядок столик с арахисом и бобами, и его взгляд то и дело возвращался к парню. Вдруг он вспомнил, как пару дней назад заглянул на ночной рынок: каждый прилавок светился яркими нарядными фонарями, вокруг толпились ученики в форме Средняя школа Цинчэн — полные сил и юношеского задора, казалось, само сияние вокруг них было разноцветным.
— Босс, мы закончили.
Голос женщины прервал воспоминания Ли Фэя. Опомнившись, он выдал короткое «ага» и протянул ей пакетик с арахисом и бобами.
— Возьмите перекусить, я всё равно закрываюсь, а это уже не продать.
Женщина не стала ломаться и отказываться, приняла пакет обеими руками и с благодарной улыбкой посмотрела на Ли Фэя, вновь принявшись рассыпаться в благословениях.
Ли Фэй ответил, что пустяки, и снова бросил взгляд на юношу.
Лет в восемнадцать-девятнадцать положено тянуться ввысь, в пору бурного роста, но рост и комплекция парня явно выглядели не совсем нормально: его школьная форма ничем не отличалась от формы других учеников Средняя школа Цинчэн, но свет, падавший на него, упорно отказывался казаться цветным.
— Идите домой, поздно уже, — с улыбкой сказал Ли Фэй.
...
...
...
Прошла ещё неделя после того вечера, и Ли Фэй начал чувствовать, что что-то не так. Позднее закрытие лавки вошло у него в привычку, и если эти двое не появлялись, его одолевала странная бессонница.
Однако в последние дни они не показывались даже за полночь.
Однажды днём старик, промышлявший сбором макулатуры, окликнул его снаружи. Прикинув, что накопившийся хлам уже подбирается к самым ступеням, Ли Фэй был вынужден выйти и сдать старьё.
Тем же вечером, закрыв лавку после работы, Ли Фэй остался стоять на крыльце под луной, отбиваясь от комаров.
http://bllate.org/book/30608/3731824
Готово:
